La ville de Cholet, située au cœur des Mauges, offre un riche patrimoine où l’histoire médiévale rencontre l’aménagement urbain contemporain. À travers ses parcs, ses jardins et ses structures paysagères, la cité témoigne d’une volonté constante de conjuguer mémoire historique et bien-être des habitants. Le Square des Jardiniers, situé au 8, Square des Jardiniers, 49300 Cholet, est un exemple emblématique de cette transformation urbaine, illustrant comment un site naturel a pu évoluer pour devenir un lieu de vie intergénérationnel.
L'héritage historique et le contexte urbain de Cholet
Depuis différents endroits on découvre la ville sous un autre angle. Au 11ème siècle, le comte d’Anjou Foulque Nerra fait ériger un château à Cholet. Cette forteresse, dont les vestiges continuent de marquer l'inconscient collectif, a façonné la topographie de la ville. Au pied des remparts, se dresse fièrement le Menhir de la Garde, témoin silencieux d'une époque bien plus lointaine. Le menhir provenant de la Garde, situé sur la route de Maulévrier, sera transporté en 1885 par un attelage de seize bœufs pour rejoindre le cœur de ville.
L’entrée du jardin public historique, matérialisée par un porche monumental, témoigne de la prospérité de la ville textile des XVIIème et XVIIIème siècles. Ce jardin existait déjà avant la révolution, faisant partie intégrante de l'ancien château, sur le site de la promenade actuelle. Aujourd'hui, la partie horticole, au pied du Palais de Justice, forme un vaste plan incliné, engazonné, parsemé de massifs floraux et traversé par un petit ruisseau artificiel qui joint divers bassins. Le dernier se situe au pied de la muraille de l'ancien château. Ce jardin est équipé d’une aire de jeux pour les enfants de 1 à 8 ans. C’est une structure sur le thème "camion de pompiers" de 74 m² qui a été réalisée en 2014.
Le Jardin Oriental de Maulévrier près de Cholet en France
Genèse et transformation du Square des Jardiniers
L'histoire du Square des Jardiniers est intimement liée à la gestion des eaux et à l'évolution des quartiers résidentiels. Avant les travaux du lotissement rue Dominique Ingres, il existait une grande mare alimentée par des eaux de ruissellement provenant des prairies en amont. Ce petit plan d’eau aux eaux calmes, entouré de hauts merlons qui augmentaient son volume, était le royaume des pêcheurs et des jardiniers voisins car il s’avérait très poissonneux.
Le manque de jardin public dans le quartier et la construction de nombreuses maisons en lotissement ont obligé la Direction des Espaces Verts à chercher un terrain proche pour pallier ce déficit. Il s’est avéré que le site de la mare était idéal pour cette réalisation. Au départ, de nombreuses esquisses ont été dessinées par la Direction Espaces Verts, en l’incluant et en la sécurisant. Mais au vu de la place restante sur ses bords, il n’était plus possible de créer des zones de jeux. Il a donc fallu la combler, d’autant qu’elle n’était plus alimentée.
Il a donc été décidé que le nouvel aménagement rendrait, d’une certaine manière, hommage à la mare et à sa faune. Aussi, la grenouille a été choisie comme thème central d’aménagement et de décoration. C’est ainsi que les structures de jeu, et en particulier la grosse grenouille, sont devenues des repères appréciés de tous au carrefour du boulevard Lecoq et de la rue de La Bruyère.
Conception architecturale et collaboration artistique
Le Square des Jardiniers est un jardin organisé autour d’une composition lisible. Un grand rectangle est coupé en diagonale par une allée piétonne qui dessert dans un premier temps une aire de repos pour adultes et dans un second temps deux aires de jeux : une pour les petits (3-6 ans) et une autre pour les moyens (6-12 ans).
La décoration est le résultat d’une collaboration entre la Direction des Espaces Verts, l’Ecole La Bruyère et le plasticien nantais “Archi-Made-Folies”. Les enfants ont peint les dossiers de bancs pour petits et le plasticien a conçu et réalisé les structures de jeux pour petits et la grande grenouille, mesurant 6 mètres de longueur pour 3 mètres de hauteur.
Richesse botanique et diversité végétale
Le square se distingue par une palette végétale diversifiée. Des arbustes sur 1550 m², souvent d’essences peu communes, en isolé ou en massifs, participent à la cohésion de la composition en ménageant des masques avec les maisons voisines. De grandes pelouses permettent les ébats des enfants et d’ouvrir ce jardin sur le quartier.
La sélection botanique inclut une variété impressionnante d'espèces :
- Arbustes et feuillus : Abelia x grandiflora, Amelanchier canadensis, Arbutus unedo, Aronia arbutifolia “Brillant”, Choisya ternata, Cornus mas, Cornus sanguinea, Cornus avellana, Exochorda x macrantha “The Bride”, Garrya elliptica, Ilex aquifolium, Leycesteria formosa, Ligustrum sinense, Lonicera fragantissima, Lonicera tatarica, Lonicera peryclimenum “La Gagnerie”, Malus Coccinella “Courtarou”, Malus “Evereste”, Malus “Nicoline”, Nandina domestica “Richmond”, Osmanthus delavayi, Osmanthus heterophyllus, Phillyrea angustifolia, Phillyrea latifolia, Photinia “Red Robin”, Prunus lusitanica, Punica granatum “Nana”, Rhamnus alaterna, Salvia microphylla, Sambucus nigra “Laciniata”, Viburnum x bodnantense, Viburnum carlesii, Viburnum lantana, Viburnum opulus “Compactum”, Viburnum tinus.
- Plantes ornementales et floraison : Fuschia magellanica “Versicolor”, Erythrina crista gallii, Cornus florida rubra, Cornus controversa, Lagerstroemia indica rosea, Lagerstroemia indica superviolacea, Stewartia koreana, Crinodendron hookerianum (Tricuspidaria), Oxydendron arborum, Acer triflorum, Koelreuteria paniculata, Cladrastis kentuckea, Prunus serrula, Acer davidii, Acer griseum, Parrotia persica, Acer grosserii “Hersii”.
- Rosiers : Patte de velours, Bingo Meillandécor, Concerto, Deborah, Ice Meillandécor, Cherry Meillandécor, Yellow Romantica, Fuschia Meillandécor, Rouge Meillandécor, Douceur Normande, Lovely Meilland.
Écosystème des espaces verts et activités économiques à Cholet
Au-delà des jardins publics, Cholet intègre des infrastructures de loisirs plus vastes comme le Parc de Moine, légèrement excentré mais plus vaste, qui réunit lui aussi des publics variés. À proximité de Cholet, profitez d’un espace de détente et de dépaysement exceptionnel avec le Parc Oriental de Maulévrier. En 2000, la Société des Sciences, Lettres et Arts a également mis en place un parcours planétaire constitué de 11 panneaux, enrichissant l'offre culturelle des espaces verts.
Il est important de noter que le tissu économique local accompagne cette dynamique. Par exemple, l’établissement GREENWEST à Cholet, immatriculé sous le siret 853 478 857 00057, est en activité depuis le 1er août 2024. Il s'agit d'un établissement secondaire de la société GREENWEST, spécialisé dans le commerce de détail d’autres équipements du foyer (47.59b). Une société est constituée d’autant d’établissements qu’il y a de lieux différents où elle exerce son activité, et il faut bien distinguer la fiche résumé de la société des fiches de ses établissements spécifiques.
Cet équilibre entre la préservation de la biodiversité, le maintien des structures de jeux pour les enfants et le développement des activités commerciales périphériques définit l'identité paysagère de Cholet. Le Square des Jardiniers ne se contente pas d'être un espace vert ; il est le résultat d'une ingénierie sociale et botanique pensée pour répondre aux besoins de proximité des citoyens tout en honorant l'histoire naturelle du site.