Le cognassier commun, scientifiquement nommé Cydonia oblonga, est un membre robuste de la famille des Rosacées, réputé pour sa polyvalence et son adaptation à diverses conditions climatiques, privilégiant les climats doux. Cet arbre, qui ne dépasse généralement pas 5 mètres de hauteur, se distingue par son feuillage caduc d'un vert dominant, ses feuilles ovoïdes à elliptiques de 5 à 10 cm de long, et ses fruits aux couleurs variées (vert, rouge, brun, orange, jaune) prenant des formes ovoïdes à oblongues. En plus de ses fruits comestibles, le cognassier est également une plante ornementale attrayante à forte valeur écologique, capable d'embellir un jardin ou de garnir une haie.
Histoire et Origine du Cognassier
Le cognassier est l'un des plus anciens arbres fruitiers au monde. Originaire d'Asie Mineure, son aire de répartition naturelle s'étend de la Turquie à l'est du bassin méditerranéen, incluant la Grèce, la Crète et Chypre. Des traces de sa culture remontent à environ 4000 ans, où il était déjà planté comme arbre fruitier par les Sumériens, les Égyptiens et les Grecs. En Grèce et à Rome, entre 1500 av. J.-C. et 500 ap. J.-C., il était apprécié à la fois pour ses qualités alimentaires et comme symbole cultuel. Les Grecs s'en servaient aussi sous forme d’offrandes pour vénérer les dieux, et il est même mentionné dans la mythologie, notamment dans l'onzième épreuve d'Héraclès. Les cognassiers ornementaux, quant à eux, sont originaires de Chine (Chaenomeles speciosa) et du Japon (Chaenomeles japonica), où ils sont cultivés depuis plus de 2000 ans. Aujourd'hui, outre ces deux espèces, des hybrides (Chaenomeles × superba) sont également très répandus. En Europe centrale, les cognassiers servent souvent de porte-greffe pour les greffes de poiriers en raison de leur croissance lente et de leur robustesse.
Description Botanique et Variétés de Cognassiers
Le cognassier, cet arbre fruitier de la famille des Rosacées, présente une stature modeste, pouvant atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur et 4,6 mètres de largeur. Son feuillage caduc est d'un vert dominant, et ses feuilles, d'une forme ovoïde à elliptique, mesurent entre 5 et 10 cm de longueur. Elles sont parfois légèrement duveteuses sur leur bord. La floraison, qui a lieu en mai et juin, est magnifique, avec de grandes fleurs blanches à roses, souvent solitaires, qui apparaissent après les feuilles. Ces fleurs, composées de cinq pétales arrondis et d'un cœur jaune orné de longues étamines, dégagent une odeur très puissante et attirent les abeilles et les bourdons. Les fruits, les coings, apparaissent entre juin et juillet sous forme de petits fruits verts duveteux, qui grossissent et passent du vert au jaune doré à maturité. Ils peuvent peser entre 300 g et 1,5 kg selon les variétés, et se caractérisent par leur peau lisse, jaune et cireuse, parfois velue. Ils sont riches en vitamine C, potassium, calcium, zinc et fer, ainsi qu'en pectine, tanins et mucilages.
On distingue trois types principaux de coings selon la forme de leurs fruits et leur utilisation :
Coings Pommes (Cydonia oblonga maliformis)
Les coings pommes se reconnaissent à leur forme arrondie, avec le calice et la tige situés dans un renfoncement, à l'image d'une pomme. Leur chair est très ferme, sèche et aromatique, avec une teneur élevée en pectine. Ils ne sont pas comestibles crus, mais se transforment merveilleusement en gelée, confiture, compote ou pâte de coing. Le cognassier 'Champion' est un exemple de fruitier très rustique, bien ramifié et qui produit de gros fruits piriformes (jusqu’à 500 g) très appréciés pour la confiture ou la compote.
Coings Poires (Cydonia oblonga piriformis)
Ces coings ont une forme allongée, rappelant celle d'une poire. Leur chair est plus tendre, contient moins de cellules pierreuses et est plus facile à travailler que celle des coings pommes. Leur arôme est légèrement plus doux. Ils peuvent être transformés en jus, compote, confiture ou gelée, et se marient bien avec d'autres fruits pour les aromatiser. Le coing poire 'Cydora Robusta' est connu pour son rendement élevé, son goût aigre-doux et son arôme typique de coing. Ses gros fruits dorés et brillants se conservent jusqu'en décembre. Le cognassier 'Vranja', également appelé 'Monstrueux de Vranja' ou 'Géant de Vranja', offre des fruits encore plus gros, jusqu'à 1,5 kg.
Coings Ananas (Coings Frais Aromatiques)
Ces nouvelles variétés, originaires des Balkans et de Turquie, sont juteuses et si aromatiques qu'elles peuvent être dégustées crues. Elles ont un parfum intense. Le coing ananas 'Zarea' a un goût merveilleusement sucré et un arôme prononcé d'ananas. Ses gros fruits mûrissent en octobre et ont une chair fibreuse, douce et ferme. La chair du coing ananas 'Auriu' est tendre et juteuse, avec un goût aromatique de coing, et peut être consommée fraîche ou transformée. Le coing ananas 'Codreanca' est particulièrement juteux et idéal pour être consommé frais.
Cognassiers Ornementaux (Chaenomeles)
Les cognassiers ornementaux sont des arbustes décoratifs qui séduisent par leurs fleurs colorées au printemps et leur grand intérêt biologique, attirant les abeilles et autres pollinisateurs. Robustes et adaptables, ils conviennent à de nombreux types de jardins : en haies, pour végétaliser des surfaces ou en tant qu'arbustes solitaires. Leurs petits fruits comestibles sont décoratifs et servent de nourriture aux petits animaux en automne et en hiver.
- Cognassier du Japon (Chaenomeles japonica): C'est un arbuste compact et bas qui fleurit très tôt au printemps, avec des fleurs généralement rouges à roses. Ses petits fruits ronds sont acides mais peuvent être transformés. Il est parfait comme couvre-sol, bordure de parterre ou haie basse. Des variétés comme 'Crimson and Gold' (fleurs rouge profond à cœur doré) et 'Cido' (fleurs orange-rouge vif) sont populaires.
- Cognassier du Japon (Chaenomeles speciosa): Cette espèce pousse plus droit et atteint une hauteur de 1,5 à 2,5 mètres. Elle séduit par ses grandes fleurs aux couleurs vives, brillantes dans des tons rouges ou roses. Les variétés 'Orange Storm' (fleurs orange vif doubles), 'Pink Storm'® et 'Scarlet Storm'® sont très appréciées.
- Hybrides (Chaenomeles × superba): Issus du croisement des deux espèces précédentes, ces hybrides combinent les meilleures caractéristiques : fleurs aux couleurs intenses, formes de croissance variées et fruits comestibles parfois plus gros. Parmi les variétés populaires, on trouve 'Nivalis' (petites fleurs blanches) et 'Friesdorfer Typ 205' (robuste, à fleurs orange), toutes deux idéales pour les haies et les plantations solitaires.
Conditions de Culture Optimales
Pour une culture épanouissante du cognassier, une exposition ensoleillée est requise. L'arbre a besoin de soleil pour bien produire. Bien qu'il supporte les emplacements à la mi-ombre, il est préférable de le planter en plein soleil, dans un endroit dégagé et abrité des vents froids. La proximité d’une pièce d’eau est particulièrement appréciée, offrant au cognassier un sol frais en permanence. Le cognassier est très rustique et résiste bien aux froids, pouvant supporter des températures bien en dessous de -15°C, et même jusqu'à -25°C. Toutefois, il est préférable de ne pas planter de variétés à floraison précoce dans les régions où les gels tardifs sont fréquents.
Le cognassier n’est pas très exigeant quant à la nature du sol, pourvu qu’il soit profond et frais en profondeur. Il préfère un sol frais, bien drainé, plutôt argileux ou argilo-calcaire, et riche en humus. Un pH neutre à légèrement acide (7 à 8 % de calcaire maximum) lui convient. Sa tolérance au calcaire est un atout, mais un sol un peu calcaire lui permettra de fructifier moins bien. Il est vital d’éviter les emplacements où l'humidité stagne en été ou les terres trop lourdes, car les racines risquent de souffrir et l'arbre est sensible au compactage et à l'humidité stagnante, ce qui peut provoquer des maladies comme l'entomosporiose.
Plantation du Cognassier en Cordon
Préparation du Sol et Choix de l'Emplacement
Avant la plantation, choisissez un emplacement chaud et ensoleillé avec un sol perméable et pauvre en calcaire. Assurez-vous que l'emplacement soit aéré afin que les feuilles sèchent rapidement après la pluie, ce qui réduit le risque de maladies fongiques. Le sol doit être bien travaillé, débarrassé de toutes les mauvaises herbes, et enrichi avec un fertilisant organique bien décomposé, comme du compost ou du fumier. Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation.
Période de Plantation
Les cognassiers et les cognassiers d'ornement en conteneurs peuvent être plantés toute l'année, tant que le sol n'est pas gelé. Cependant, la meilleure période pour planter un cognassier est de préférence à l'automne, entre octobre et mars, hors périodes de gel. Cette période permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. Pour les cognassiers vendus en racines nues, il est judicieux de réaliser un habillage des racines si nécessaire, suivi d’un pralinage, pour une meilleure reprise. L'habillage consiste à nettoyer et raccourcir légèrement les racines trop longues ou abîmées. Le pralinage, un enrobage des racines dans un mélange de fumier ou de compost, de terre argileuse et d’eau, évite le dessèchement des racines et favorise l’enracinement.
Comment faire pousser un COGNASSIER.
Technique de Plantation
Creusez un trou assez large et profond (environ 60 cm) pour que les racines puissent s’étaler. Installez le cognassier dans une terre ameublie et enrichie. Le point de greffe doit se trouver bien au-dessus de la surface du sol. Si vous plantez plusieurs cognassiers côte à côte, veillez à les espacer de 4 à 5 mètres pour permettre un bon développement des arbres et faciliter l’entretien. Pour une haie, un espacement de 2,50 mètres suffit entre ce fruitier et les autres essences. Les cognassiers peuvent former des couronnes larges pouvant atteindre 5,5 m de diamètre, donc un espace suffisant est essentiel. Une fois l’arbre en place, arrosez copieusement. Il est important de noter que, contrairement à de nombreux arbres plantés en racines nues, les branches du cognassier ne doivent pas être taillées lors de la plantation. Pensez à tuteurer l'arbre si vous le plantez dans une zone exposée au vent.
Entretien du Cognassier en Cordon
Le cognassier est un arbre fruitier facile à entretenir et ne demande que quelques soins pour vous offrir sa généreuse production.
Arrosage
Le cognassier a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières années après la plantation et en période de sécheresse. Un manque d’eau peut affecter la taille et la qualité des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Des arrosages seront réalisés en période sèche. Pour garder l’humidité, il est possible de placer un paillage au pied de l’arbre fruitier.
Fertilisation
Après la plantation, un engrais organique à libération prolongée comme des granulés de laine de mouton suffit. À partir de la deuxième année, vous pouvez ajouter au printemps un engrais complet pour favoriser la croissance des racines et de la couronne. Si vous remarquez une chlorose (feuilles jaunes), une fertilisation en fer et en oligo-éléments peut aider. Pour lutter contre les carences en calcium, ajoutez un peu d'engrais calcique au printemps et en été.
Taille
La taille du cognassier consiste essentiellement à supprimer le bois mort, aérer le centre et équilibrer la charpente, afin de permettre aux rayons du soleil de pénétrer à travers les branchages. Le cognassier est un arbre fruitier facile à entretenir qui ne doit être taillé que tous les 2 à 3 ans. Le meilleur moment pour tailler est entre fin février et début mars, avant l'ouverture des bourgeons. Utilisez un sécateur robuste, car le bois du cognassier est très dur.
- Taille de formation: Elle se fait la première année après la plantation et a pour but d’établir une bonne charpente. Pour les jeunes arbres, seul un léger élagage est nécessaire.
- Taille d'entretien/nettoyage: Réalisée durant l'hiver, elle consiste à ôter toutes les branches mal placées ou mal orientées, ainsi que celles qui sont abîmées, et à supprimer les rejets qui poussent au pied. Pour les cognassiers plus âgés, coupez les vieilles branches jusqu'aux jeunes pousses qui se développent vers le haut. Cela évite le vieillissement et favorise l'apparition de nouvelles branches fructifères. Éliminez les pousses croisées ou anciennes afin d'apporter de la lumière et de l'air à la couronne.
- Taille de fructification: Le cognassier ne nécessite pas de taille de fructification spécifique.
Maladies et Parasites du Cognassier
Le cognassier est généralement robuste et peu sensible à la majorité des maladies et parasites courants du verger. Cependant, il faut être vigilant vis-à-vis de certaines menaces :
- Mineuses des feuilles, tigres, mildious, anthracnoses et rouilles des feuilles: Ces affections peuvent affaiblir l'arbre.
- Chenilles défoliatrices, cloques foliaires et phytophthora: Il convient de surveiller leur apparition.
- Pucerons: Ces insectes suceurs de sève affaiblissent les jeunes pousses. Ils peuvent être éliminés en vaporisant une solution d’eau mélangée à du savon noir.
- Oïdium: Ce champignon s’infiltre dans l’arbre en passant par les cicatrices de taille. Pour éviter la mort de l’arbre fruitier, il est fortement conseillé d’utiliser un mastic de cicatrisation après chaque taille.
- Tavelure du cognassier (Diplocarpon mespili): Ce champignon provoque des taches rouge-brun, puis noires et arrondies sur les feuilles, qui peuvent s'étendre pour former de grandes surfaces brunes en cas d'infestation importante. De minuscules pustules noires peuvent se former sur les taches. Les feuilles fortement infestées jaunissent et tombent prématurément, affaiblissant l'arbre. Des taches noires et croûteuses apparaissent également sur les fruits, qui peuvent se fissurer et permettre la pénétration de champignons responsables de la pourriture. Pour lutter contre ce problème, il est important d'éliminer le feuillage infesté et d'éclaircir la couronne afin d'améliorer l'aération. En cas d'infestation répétée, il est recommandé de pulvériser un produit à base de cuivre au printemps à titre préventif.
- Moniliose: Ce champignon ravageur fait pourrir les fruits et impacte la récolte, se manifestant par des taches concentriques de pourriture parsemées de pustules blanches. Pour limiter la propagation, éliminez les feuilles et les fruits momifiés restés sur l'arbre. Une solution de prêle peut être pulvérisée sur l'arbre fruitier à titre préventif.
- Feu bactérien: Il s’agit d’une maladie bactérienne à déclaration obligatoire, fatale et sans traitement connu. Il est le seul à ne pas pouvoir être évité.
Pour limiter les risques de maladies fongiques, vous pourrez appliquer à titre préventif de la bouillie bordelaise à deux moments de l’année : à la chute des feuilles et à l’ouverture des bourgeons.
Fructification et Récolte des Coings
Les cognassiers mettent plusieurs années avant de produire des fruits. Selon la variété, il faut compter entre quatre et huit ans avant d'obtenir une première récolte digne de ce nom, et l'arbre atteint son plein rendement vers sept à dix ans. Un manque d'ensoleillement peut aussi limiter la fructification.
La floraison du cognassier a lieu tardivement, généralement en mai, après le développement des feuilles. Cette floraison tardive est un avantage majeur, car elle protège les fleurs des gelées printanières qui pourraient compromettre la récolte. Les grandes fleurs blanches à roses attirent les abeilles et les bourdons. De nombreuses variétés sont autofertiles, mais elles produisent encore mieux lorsqu'elles sont associées à un deuxième arbre à proximité. Après la pollinisation, les fruits se forment lentement tout au long de l'été, grossissant progressivement et se couvrant d'un duvet cotonneux qui disparaît à maturité. Un cognassier adulte peut produire entre 30 et 50 kg de fruits par an, parfois davantage dans de bonnes conditions. Pour obtenir de beaux fruits, veillez à éclaircir si nécessaire en supprimant les coings abîmés ou mal formés.
Selon la variété, les fruits mûrissent entre mi-septembre et fin octobre, jusqu'à novembre. La récolte des coings se fait généralement à l’automne, lorsque les fruits sont bien colorés, dégagent un parfum caractéristique et que le duvet qui les recouvre se détache facilement au frottement. Il est préférable de cueillir les coings et les poires-coings juste avant leur pleine maturité, car c'est à ce moment-là qu'ils ont le meilleur arôme et contiennent beaucoup de pectine, ce qui facilite leur conservation. Il est important de les cueillir avant les gelées et d'éviter qu'ils ne tombent d'eux-mêmes, car cela les abîme. Les fruits ne grossissent plus une fois séparés de l’arbre. Les coings ananas et autres variétés destinées à la consommation sont récoltés à pleine maturité. Les coings doivent être manipulés avec précaution pour éviter les meurtrissures.
Conservation des Coings
Le stockage des coings se fait dans un endroit frais (entre 12 et 15 °C) et sombre. Ils se conserveront ainsi jusqu'en décembre et pourront être transformés plus tard. Étalez-les en une seule couche pour éviter la pourriture. En raison de leur odeur puissante, ne les placez pas dans le même contenant que d’autres fruits auxquels ils pourraient transmettre leur parfum. Le coing étant fragile et pourrissant facilement, il est conseillé de le transformer rapidement après la cueillette ou de le surveiller régulièrement.
Usages Culinaires et Bénéfices pour la Santé
Les coings sont principalement plantés pour leurs fruits comestibles, appréciés pour leur saveur distinctive. Leur chair est dure et astringente à l'état naturel, ce qui les rend impropres à la consommation directe. Il est fortement déconseillé de s’aventurer à le manger cru, sauf pour les coings ananas qui peuvent être dégustés frais. Cependant, une fois cuits, ces fruits jaunes révèlent toute leur saveur et deviennent adaptés aux préparations culinaires. Les recettes à base de coing sont nombreuses et ne se limitent pas au sucré, le coing s’adaptant très bien aux plats de viande auxquels il apporte un parfum très original.
Les coings sont très polyvalents en cuisine. Ils peuvent être utilisés pour préparer :
- Gelées et confitures: Grâce à leur teneur élevée en pectine.
- Pâtes de fruits: Un délice traditionnel.
- Compotes: Simples et parfumées.
- Jus et liqueurs: Pour des boissons originales.
En France, il est fréquent d’attendre qu’il ait gelé pour le récolter, grâce à quoi il est plus tendre et a perdu un peu de ces tanins qui le rendent immangeable cru.
Bénéfices pour la Santé
Les coings sont de véritables trésors pour la santé, riches en vitamines (notamment la vitamine C), en minéraux (potassium, calcium, zinc et fer) et en fibres. Ils sont également une bonne source d’antioxydants et de nombreuses substances végétales secondaires précieuses telles que la pectine, les tanins et les mucilages, qui contribuent à la santé générale. Les coings sont reconnus pour leurs propriétés digestives et anti-inflammatoires, étant bénéfiques pour la santé intestinale grâce à leur richesse en fibres. En phytothérapie, le coing est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour soulager les troubles intestinaux et les inflammations de la muqueuse gastro-intestinale.
Utilisation au Jardin et Valeur Ornementale
Le cognassier est un bel arbre fruitier dont la silhouette tortueuse et alanguie peut joliment agrémenter le jardin d’ornement. En fond de massif, en haie ou en isolé, il trouve toute sa place, offrant une floraison printanière magnifique et des teintes automnales dorées de son feuillage. Pour les petits jardins, il reste toujours la possibilité de le conduire palissé contre un mur ou un grillage (en cordon ou en espalier). Il peut être planté pour agrémenter une haie ou embellir un jardin, car il combine à la fois des avantages décoratifs et culinaires. Le cognassier est également appelé “cydonia”, et son fruit “la poire de Cydon”, en référence à la ville de Cydon en Crète où il était très consommé par les Grecs.
Les cognassiers et les arbustes ornementaux sont faciles à entretenir et résistants à de nombreuses maladies. Les cognassiers ornementaux, avec leurs fleurs aux couleurs vives, allient beauté et utilité : ils offrent une nourriture précieuse aux abeilles, enchantent par leurs fleurs et vous offrent des fruits aromatiques pour faire de la gelée, du jus ou du chutney. Le cognassier ornemental est une plante mellifère qui favorise la pollinisation par les abeilles et autres insectes. Ses petits fruits comestibles sont décoratifs et servent de nourriture aux petits animaux en automne et en hiver. Le bois du cognassier est un beau bois dur, veiné de blond, apprécié pour fabriquer des instruments à cordes et pour la marqueterie.
Comment faire pousser un COGNASSIER.
tags: #achat #cognassier #en #cordon