L'actinidia, souvent plus connu sous le nom générique de kiwi, est une liane fruitière fascinante, appréciée tant pour ses qualités ornementales que pour ses fruits délicieux et nutritifs. Originaire de Chine, cette plante grimpante peut former de longues lianes et offre une récolte abondante si les conditions de culture sont optimales. En France, la production de kiwis se concentre principalement dans des régions comme l'Aquitaine, le Midi-Pyrénées et Rhône-Alpes. Le fruit, qu'il soit vert ou jaune, est une excellente source de vitamine C, un seul kiwi pouvant couvrir les besoins quotidiens recommandés.
Les Variétés d'Actinidia et leurs Spécificités
Il existe plusieurs variétés d'actinidia, chacune avec ses particularités. Les plus courantes incluent Actinidia chinensis (souvent désigné comme le kiwi classique), Actinidia deliciosa, et le kiwaï, ou Actinidia arguta.
Actinidia Deliciosa : Le Kiwi Classique
L'actinidia deliciosa est la plante qui porte le kiwi tel que nous le connaissons. Elle a conservé son petit nom latin. Ce plant a d'abord été importé en Europe pour ses qualités ornementales, grâce à ses belles feuilles duveteuses cordiformes et ses fleurs ivoires d'environ 4 cm qui apparaissent en avril-mai sur les pieds femelles et mâles pour l'échange de pollen. Les fruits ovoïdes, mesurant entre trois et neuf centimètres et pesant environ 100 grammes, n'apparaissent que trois à quatre ans après la plantation. Leur peau est fine et recouverte de poils duveteux et bruns.
Parmi les variétés d'Actinidia deliciosa, on retrouve :
- « Hayward » : C'est la variété la plus connue, fleurissant en mai et produisant de gros fruits.
- « Solo » : Cette variété autofertile est idéale pour les petits espaces car elle porte des fleurs mâles et des fleurs femelles, permettant de ne planter qu'un seul pied.
- « Solissimo » : Son nom l'indique, c'est également un autofertile.
Actinidia Arguta : Le Kiwaï ou Mini-Kiwi
Le Kiwaï, souvent appelé kiwi de Sibérie ou mini-kiwi, est une liane fruitière vigoureuse, proche du kiwi classique (Actinidia deliciosa). Il forme rapidement un rideau de feuillage caduc très décoratif, parfait pour couvrir une pergola, un grillage ou un mur bien exposé. Longévive (souvent 20 à 30 ans au jardin), elle produit de petits fruits lisses, sucrés, à croquer avec la peau. La rusticité de cette variété est remarquable, les charpentes supportant souvent -20 à -23 °C (USDA 6b) une fois bien installées. Cependant, les jeunes pousses de printemps peuvent être abîmées dès -2 °C.
Conditions de Culture Optimales pour l'Actinidia
Pour assurer une croissance saine et une production abondante, plusieurs facteurs environnementaux et pratiques culturales doivent être pris en compte.
Le Sol : Un Élément Crucial
Le choix et la préparation du sol sont primordiaux pour l'actinidia. Si votre sol est calcaire, il est préférable d'abandonner l'idée d'implanter un actinidia. Un sol calcaire entraîne une chlorose, où le fer ne peut plus être assimilé par la plante, provoquant le jaunissement du feuillage et la stagnation de la croissance.
L'actinidia, qu'il s'agisse du kiwi ou du kiwaï, aime un sol profond, fertile et frais, mais jamais gorgé d'eau. L'idéal est une terre limono-argileuse légère ou limono-sableuse, riche en humus, avec un pH légèrement acide à neutre. À la plantation, il est recommandé d'incorporer 10-20 litres de compost mûr. En sol lourd, l'ajout de 10-20 % de pouzzolane ou de sable grossier peut améliorer le drainage.
Pour gommer les effets du calcaire et acidifier le sol, plusieurs solutions existent : apporter du compost et/ou de la tourbe, ou utiliser un paillage d'écorce de pin. Ces amendements prendront cependant du temps pour modifier la structure du sol.
Emplacement et Exposition
Le plant de kiwi est rustique jusqu'à -15°C, mais sa floraison est sensible aux gelées printanières. Il est donc essentiel de le planter dans un endroit abrité du vent et orienté sud.
Pour fructifier correctement, le kiwaï a besoin de lumière : visez 5 à 7 heures de soleil par jour. En Atlantique et dans le Nord (Nantes, Rennes, Lille), le plein soleil est généralement bien toléré, surtout si le sol reste frais l'été. En zone méditerranéenne (Montpellier, Nice), privilégiez une mi-ombre l'après-midi afin d'éviter les brûlures et le stress hydrique, tout en gardant du soleil le matin. Il est conseillé d'installer la liane à 30-60 cm d'un mur ou d'une clôture pour laisser respirer la base et faciliter l'arrosage, avec un support solide (câbles, treillage, pergola).
Arrosage et Nutrition
Une fois bien établie (après 1-2 saisons), l'Actinidia arguta est généralement peu exigeante en eau. Adaptez l'arrosage aux précipitations locales, à la nature du sol et à l'âge de la plante. En pleine terre, arrosez 1 fois par semaine au printemps si la pluie manque, puis 1 à 2 fois par semaine en été selon la chaleur et le type de sol. En zone méditerranéenne, si les pluies sont inférieures à 10 mm/semaine, prévoyez souvent 2 à 3 arrosages par semaine. En pot, le substrat sèche vite : en été, un arrosage tous les 2-3 jours, voire plus en canicule, est souvent nécessaire.
Arrosez l'actinidia de mai à juin pour soutenir la croissance, surtout lorsque le plant commence à produire des fruits. La production d'une dizaine de kilos par an est épuisante pour le sol. Pour soutenir la fructification, évitez les excès d'azote (qui favorisent surtout le feuillage) et maintenez un sol frais par paillage.
Côté nutrition, apportez un engrais organique au printemps, comme un granulé de fond en mars. En pot ou pour une croissance soutenue, complétez par un engrais liquide dilué à ¼ ou ½ dose toutes les 4-6 semaines de mars à septembre. Un NPK conseillé est 10-5-8 au printemps, et après la floraison, privilégiez le potassium.
Comment planter un kiwi (Actinidia) ?
Le Rôle Essentiel du Paillage, en Particulier l'Écorce de Pin
Le paillage est une pratique fondamentale en jardinage, particulièrement bénéfique pour l'actinidia. Un mulch organique adapté au contexte de votre jardin est bénéfique pour le sol et certains végétaux.
Intérêt Général du Paillage
Le paillage aide à maintenir la fraîcheur du sol, limite l'évaporation de l'eau, réduit la pousse des mauvaises herbes et nourrit progressivement le sol en se décomposant. Pour l'actinidia, un paillage du pied avec du BRF (Bois Raméal Fragmenté) sur une dizaine de centimètres d'épaisseur est une excellente solution.
Les Spécificités du Paillage d'Écorce de Pin
L'écorce de pin est un choix de paillage organique aux caractéristiques distinctes.
Caractéristiques et Spécificités
Le conditionnement de l'écorce de pin se fait en sacs de 5 à 100 litres, disponibles en jardinerie ou en grandes surfaces. L'idéal est de s'en procurer localement pour minimiser l'empreinte carbone due au transport.
Les écorces de pin ont un pH compris entre 4 et 7, en fonction de leur degré de compostage, ce qui est particulièrement intéressant pour l'actinidia qui préfère les sols légèrement acides. Contrairement à d'autres paillis organiques comme la paillette de chanvre, la tonte ou le lin, le paillage d'écorce de pin est assez lourd, le rendant moins susceptible d'être emporté par le vent ou de flotter en cas de petites inondations temporaires.
L'écorce de pin possède une structure feuilletée qui lui confère un grand pouvoir d'absorption de l'eau, estimé à 80% de son poids. Cela en fait une aide précieuse pour la gestion de l'eau autour de vos bâtiments et pour maintenir une humidité constante au pied des plantes.
En fonction de la présentation choisie, l'écorce de bois pourra se décomposer plus ou moins vite. Attention, si vous trouvez un sac d'écorce de pin pas cher, vérifiez qu'il affiche la norme AFNOR, gage de qualité.
Avantages Esthétiques
Avec ses jolies nuances rouges-brunes, l'écorce de pin est parfois choisie pour son rendu esthétique. En plus d'apporter une bonne couverture, ce paillis crée un décor coloré que certains jardiniers apprécient particulièrement.
Inconvénients et Précautions
Les écorces de pin sont déconseillées au potager de plantes annuelles/bisannuelles en raison de leur décomposition lente et de leur pH acide qui peut ne pas convenir à toutes les cultures. De plus, ce paillage ne convient que moyennement aux sols en pente. Sur un sol pouvant subir de petites inondations temporaires, les écorces auront tendance à flotter et donc potentiellement à être emportées par des écoulements d'eau trop importants.
Paillage du Gazon et Alternatives
Le paillage avec de l'herbe tondue est une alternative économique et écologique. Cependant, il est impératif de faire sécher le gazon pour en faire du foin avant de l'utiliser. Si l'herbe tondue est appliquée fraîche, elle peut pourrir et faire plus de mal que de bien aux plantes. Le gazon séché, quant à lui, disparaît très vite, permettant d'en mettre une bonne couche. Il est possible de mélanger la tonte fraîche en faible quantité au-dessus d'un paillage sec pour réduire les risques.
D'autres alternatives incluent les aiguilles de pins ou sapins, ou même les branches de sapin de Noël, qui contribuent à acidifier le sol. Les tontes de thuyas ou cyprès peuvent également être utilisées, à condition de bien les sécher.
Plantation et Entretien de l'Actinidia
La réussite de la culture de l'actinidia dépend de pratiques de plantation et d'entretien attentives.
La Plantation
En France, la plantation du kiwaï réussit très bien à l'automne (septembre-novembre) : le sol est encore tiède, l'enracinement démarre avant l'hiver et la reprise est plus rapide au printemps. En climat continental ou en montagne, une plantation de mars à mai peut être plus sûre si les hivers sont très longs.
Espacez les plants de 3 à 4 mètres (la liane a besoin d'air) et enterrez-les au même niveau que la motte.
Pollinisation
La plupart des kiwaïs sont dioïques, c'est-à-dire qu'il faut un pied mâle et un pied femelle pour obtenir des fruits. Il existe cependant des cultivars autofertiles comme « Solo » ou « Solissimo ». Même avec un sujet autofertile, la présence d'un autre plant compatible peut améliorer la quantité et la régularité de la récolte par pollinisation croisée. Il est même possible d'avoir une pollinisation croisée entre kiwaïs et kiwis si leur floraison coïncide.
Si vous observez beaucoup de fleurs mais peu de fruits, cela peut être dû à une pollinisation insuffisante, un stress hydrique en début d'été ou un manque de lumière.
Taille de l'Actinidia
La taille est essentielle pour équilibrer vigueur et fructification, et pour garder une liane facile à palisser. Sur les jeunes sujets, réalisez une taille de formation : conservez une tige principale (tronc) puis deux bras charpentiers horizontaux sur des fils, et supprimez les pousses concurrentes. Il faut garder les tiges droites pour que la sève circule mieux et que les tiges deviennent des charpentières.
En production, pratiquez une taille d'entretien en été (juillet-août) : raccourcissez les pousses ayant porté des fruits à 4-6 feuilles au-delà du dernier fruit, et éliminez les tiges qui s'emmêlent ou s'entrecroisent. Évitez une taille sévère en fin d'hiver, car l'actinidia peut « pleurer » (écoulement de sève) si taillé trop tard. La taille des actinidia est proche de celle de la vigne.
Association de Plantes
Vous pouvez associer votre actinidia avec des plantes florifères qui attireront les butineurs sur les fleurs de vos futurs kiwis. Dans un jardin naturel, associez-la à des couvre-sols qui maintiennent l'humidité (consoude taillée, fraisiers) et à des aromatiques autour (ciboulette, menthe en pot, origan) pour diversifier les habitats. En conduite sur pergola, elle crée un ombrage estival agréable. Les légumineuses (trèfle, luzerne en bordure) peuvent également aider à structurer le sol.
Gestion des Maladies et Ravageurs
Veillez à ce que votre sol soit bien drainé pour limiter la propagation des bactéries Pseudomonas syringae et Pseudomonas viridiflava, dont la présence se manifeste par des taches et des nécroses sur les feuilles. Le kiwaï ne craint généralement pas les maladies fongiques et se passe de traitement. Les feuilles noires peuvent être dues à un stress de la plantation, à un courant d'air, ou à des nuits froides.
Récolte et Conservation des Kiwis
Les kiwis se récoltent quand il fait froid (entre octobre et décembre). Le kiwi continue de mûrir même après récolte, alors assurez-vous qu'il ait atteint sa taille avant de le cueillir, mais surtout, n'attendez pas qu'il soit mou.
Pour les conserver, récoltez-les avec un morceau du pédoncule et placez-les dans un endroit froid (entre 5 et 10°C). Vous pourrez les garder pendant 3 à 5 mois en veillant à ce qu'ils ne se touchent pas. Les fruits de kiwis et kiwaïs peuvent se conserver très bien dans une cave fraîche.
