Le désherbage est une tâche fastidieuse, mais nécessaire pour garder un jardin propre et accueillant. Chez O2, nous proposons le désherbage thermique comme alternative écologique au désherbage chimique. Cette technique utilise la chaleur pour éliminer les mauvaises herbes, sans abîmer le sol ni relâcher de substances nocives. Son fonctionnement requiert cependant l’usage du gaz, une énergie fossile qu’il faut utiliser avec parcimonie. Découvrez dans cet article comment tirer le meilleur parti de cette solution plus respectueuse de l’environnement.
Comprendre le mécanisme du désherbage thermique
Le désherbage thermique consiste à brûler les mauvaises herbes indésirables à l’aide d’un chalumeau fonctionnant au gaz. Concrètement, il suffit de diriger pendant quelques secondes la flamme sur les feuilles et tiges des végétaux que vous souhaitez éliminer. Sous l’action de la chaleur, les cellules des plantes éclatent et les tissus végétaux finissent par se nécroser. L’appareil se présente comme un chalumeau que l’on dirige vers le sol à l’aide d’une lance télescopique, ce qui permet d’atteindre facilement les mauvaises herbes, même dans les endroits difficiles d’accès. Certains modèles sont équipés de roues afin de faciliter les déplacements.
Contrairement aux herbicides chimiques qui contaminent le sol sur le long terme, le désherbage thermique cible uniquement les parties aériennes des végétaux. Les racines et les micro-organismes du terrain ne sont donc pas affectés. Cette technique rend ainsi possible un désherbage écologique et respectueux des écosystèmes. Il s’agit en fait de donner un coup de chaud assez puissant à la mauvaise herbe pour qu’elle périsse quelques jours après. Pour être efficace, il ne faut pas brûler la plante mais juste la chauffer, donc ne pas insister avec la flamme. Cela peut sembler paradoxal : plus on chauffe, moins on est efficace ! En effet, si on brûle la plante, les parties restées intactes cicatrisent et repartiront de plus belle. Si vous vous contentez de « donner un coup de chaud » à la plante, vous abîmez ses tissus, ce qui l'affaiblit. S'il s'agit d'une plantule, elle n'aura pas la force de repartir.
Avantages et bénéfices pour le jardinier
Le désherbage thermique présente de nombreux avantages par rapport aux techniques traditionnelles de désherbage chimique. Tout d’abord, il permet de se passer totalement de désherbants, ces produits chimiques qui polluent les sols et les nappes phréatiques sur le long terme. Ensuite, c’est une méthode très efficace pour venir à bout des mauvaises herbes les plus coriaces, sans abîmer le terrain ni les végétaux environnants. En ciblant uniquement les parties aériennes, la chaleur détruit les tissus des plantes indésirables qui finissent par dépérir.
Autre atout, le désherbage thermique offre un gain de temps appréciable. Quelques secondes de flamme suffisent pour venir à bout des herbes tenaces, sans avoir à arracher manuellement ou à désherber chimiquement sur toute la surface. Adieu la corvée de désherbage ! L’avantage ergonomique du désherbage thermique est qu’il s’effectue debout, et non sur les genoux ! Côté praticité, ces appareils sont généralement légers, faciles à transporter et à manier. Grâce à leur lance télescopique, les zones difficiles d’accès ne sont plus un obstacle. Et cerise sur le gâteau, fini les mains pleines de terre ! Alors si vous cherchez une technique écologique pour entretenir vos espaces verts, le désherbage thermique saura vous séduire par son efficacité redoutable et sa simplicité d’utilisation.
Les flammes (vidéo pédagogique)
Limites et points de vigilance
Si le désherbage thermique présente de nombreux aspects positifs, tout n’est cependant pas parfait. Commençons par l’impact écologique : s’il se passe d’herbicides chimiques, ce système fonctionne au gaz, une énergie fossile dont la combustion dégage du CO2, un puissant gaz à effet de serre. Il est donc essentiel de l’utiliser avec modération si l’on souhaite limiter son empreinte carbone. Pour un particulier, quelques utilisations par an suffisent généralement pour un entretien courant.
Autre point faible : le risque d’incendie. Si la chaleur extrême détruit en quelques secondes les tissus des végétaux, elle peut aussi enflammer des débris végétaux ou tout autre matériau inflammable présent sur la zone de désherbage. La plus grande vigilance est donc de mise lors de l’utilisation de cet appareil. Enfin, le budget est également à prendre en considération. Comptez en moyenne une centaine d’euros pour un désherbeur thermique d’entrée de gamme. Un investissement certes, mais qui vous fera gagner un temps précieux lors de la corvée de désherbage !
Le passage de la flamme sur le sol a des effets indésirables qu'il faut connaître. En premier lieu, la chaleur peut blesser des animaux utiles rampant sur le sol, comme les carabes, les perce-oreilles et les cloportes. La chaleur a surtout l'inconvénient de réveiller des graines endormies. Là où il n'y avait que quelques plantules, le passage de la flamme fait lever de grandes quantités de mauvaises herbes. Un second passage, quelques jours après, est donc nécessaire.
Choisir son matériel et optimiser son utilisation
Face au rayon de votre magasin de jardinage, vous allez vous interroger sur le modèle à choisir ! Les plus nombreux sont les modèles à gaz avec une lance, qui fonctionnent avec des cartouches de Butane ou Propane et ont des autonomies de 3 à 6 h environ. Les modèles électriques propulsant de l’air chaud à 600 °C sont une alternative efficace également mais à condition que le jardin ne soit pas trop éloigné d’une prise de courant. Le désherbeur thermique électrique ne propulse pas de flamme, mais de l’air à une température de 600 °C.
Il est essentiel que nous comprenions clairement ce que vous allez brûler. En fonction du type de culture ou de service, vous devez choisir entre un brûleur à plat ou un brûleur en rangée pour les cultures déjà en place. Chaque culture a besoin d’un brûleur spécifique. Vous devez trouver des moyens de réduire les coûts de consommation. Un brûleur de mauvaises herbes utilise du gaz propane et son seul résidu polluant est le CO2. Tous les systèmes de lutte contre les mauvaises herbes ne sont pas en mesure de fonctionner lorsque le vent souffle, ce qui signifie que vous perdez des jours de travail avant la germination.
Le passage sur les plantes avec les désherbeurs thermiques doit être rapide (environ 1 à 2 secondes), inutile d’insister jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un tas de cendres car la température appliquée est d’environ 1000 °C. Selon l’envahissement par les mauvaises herbes et la météo, il faut compter un à deux passages par mois en saison. Une grande quantité de CO2 (gaz à effet de serre) est dégagée lors de la combustion du gaz, c’est pourquoi il est indispensable de respecter certaines règles d’utilisation : agir le plus tôt possible (au stade plantule idéalement), ne pas carboniser la plante, une seconde suffit, et ne pas utiliser un désherbeur thermique sur des plantes humides (rosée, pluie) car cela demanderait beaucoup plus d’énergie pour que le passage soit efficace.
Efficacité selon les espèces végétales
Le désherbage thermique ne permet pas une utilisation précise au centimètre près. Le désherbage thermique se révèle plus ou moins efficace selon l’espèce à éliminer. Les mauvaises herbes n’ont pas toutes le même niveau de sensibilité et certaines peuvent reprendre très rapidement grâce à leur partie souterraine (qui n’est pas éliminée par un désherbage thermique). Certaines espèces sont éliminées facilement : pensée sauvage et renouée des oiseaux (au stade plantule), séneçon commun, gaillet gratteron et mouron des oiseaux (stade plantule jusqu’à 4 feuilles)…
Attention, dans tous les cas il est impératif d’agir avant l’apparition des graines voire des fleurs, sous peine de voir une multitude de nouveaux individus repousser. Parmi les espèces « récalcitrantes » : les graminées (pâturin annuel, chiendent…) et de manière générale les monocotylédones et vivaces sont moins sensibles que les dicotylédones et les plantes annuelles. Il est possible de les éliminer en surface mais ces plantes reprendront à partir de leurs organes souterrains dans les jours suivant le désherbage. Pour des plantes plus âgées, il faut s’attendre à effectuer plusieurs passages, selon la profondeur d’enracinement des herbes que vous souhaitez traiter. Pour les plus rebelles comme le chiendent, par exemple, il faudra renouveler l’opération au bout d’une dizaine de jours.
Précautions de sécurité et environnementales
Pour effectuer un désherbage à la flamme en toute sécurité, ne traitez pas par temps très sec et/ou venteux pour éviter des départs d’incendies. Évitez les pieds de haies si la végétation est sèche, les pneus de voiture, etc. Il est également recommandé de porter des gants car certaines parties du matériel peuvent être brûlantes, ainsi que des chaussures fermées et résistantes. Évitez de porter des habits en matières synthétiques et, si le bruit vous incommode, portez un casque ou des bouchons d’oreille.
Le désherbage thermique peut être utilisé sur tout type de surface excepté ceux qui craignent la chaleur (revêtements synthétiques, paillages), qui peuvent fondre ou brûler. Ils sont cependant plus particulièrement adaptés à des surfaces petites ou moyennes, aux trottoirs, caniveaux, bas de murs (attention cependant aux risques de dommages selon le matériau des murs), allées, dallages et pavages. Sur sols meubles, privilégiez si possible un désherbage manuel ou mécanique. D’ailleurs, sur ce point, il est important de se renseigner auprès de votre mairie si ce type de produit est autorisé. N’oubliez pas de porter des gants de protection et des chaussures de sécurité.
L'accompagnement professionnel pour un désherbage maîtrisé
Même si le désherbage thermique offre une grande simplicité d’utilisation, il peut être judicieux d’en confier la réalisation à un jardinier professionnel, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, le maniement du désherbeur thermique requiert un savoir-faire. Pour optimiser les résultats, il est essentiel de bien doser la chaleur en fonction du type de mauvaises herbes, et de surveiller avec attention la propagation des flammes. Un professionnel saura parfaitement adapter la technique en fonction des végétaux indésirables à éliminer.
De plus, le désherbage thermique peut s’avérer physiquement éprouvant sur de grandes surfaces. Entre la manutention de l’appareil, les postures inconfortables et les déplacements incessants, mieux vaut parfois laisser faire un spécialiste habitué à ce genre d’efforts. Enfin, le risque d’incendie, même minime avec un bon maniement de l’appareil, reste présent. Le confier à un jardinier professionnel aguerri vous permettra de vous prémunir contre ce danger.
Chez O2, nous assurons un service de jardinage écologique en faisant appel à des jardiniers expérimentés et attentifs à leur empreinte carbone. Alors, n’hésitez pas à nous contacter pour déléguer l’entretien de votre jardin ! Nous utilisons des techniques douces comme le désherbage thermique pour prendre soin de vos espaces verts en préservant l’environnement. Les désherbeurs thermiques à eau chaude utilisés par les professionnels sont les seuls à atteindre le système racinaire des mauvaises herbes, offrant une alternative complémentaire aux solutions à gaz portatives utilisées par les particuliers.