Au fil du temps, à mesure que l'expérience du jardinier s'accroît, sa collection d'outils de jardinage a tendance à s'étoffer, passant des indispensables aux instruments spécialisés. Initialement, chaque jardinier commence généralement avec l'essentiel : une pelle pour les gros travaux, un transplantoir pour les plus minutieux et, bien sûr, un sécateur. Si ces trois outils peuvent suffire pour de nombreuses tâches, ils ne sont pas toujours les plus adaptés ou les plus ergonomiques pour des travaux spécifiques. Par exemple, creuser dans un sol argileux, rocheux ou extrêmement compacté avec une simple pelle de jardin se révèle souvent ardu ; l'utilisation d'une fourche bêche est bien plus pertinente pour une telle situation.
La quête du bon outil pour le bon travail a traversé les âges, façonnant l'ingéniosité des artisans et l'évolution des pratiques horticoles. Comment choisir parmi la multitude d'instruments disponibles ? Quelle est la différence fondamentale entre une bêche et une pelle ? Quel est l'intérêt d'une fourche bêche ? Autant de questions qui, malgré la familiarité de ces outils, nous amènent à nous interroger sur leur polyvalence et leur caractère incontournable. Ce guide propose une exploration approfondie des outils de jardinage, de leurs fonctions primaires à leur place dans l'histoire de l'horticulture, en s'appuyant sur un héritage riche et des savoir-faire ancestraux.
Les Fondamentaux pour Travailler la Terre
Le travail de la terre est au cœur du jardinage et requiert des outils spécifiquement conçus pour optimiser l'effort et préserver le sol.
La Bêche : L'Indispensable pour Creuser et Amender
La bêche est sans conteste le premier outil indispensable pour tout jardinier. Très polyvalente, elle est utilisée pour une multitude de travaux au jardin, notamment pour creuser, dresser des bordures, créer une tranchée, diviser la terre et amender le sol. Elle est particulièrement adaptée pour creuser dans les terrains peu caillouteux, ainsi que dans les sols souples et faiblement argileux. Pour les sols lourds, caillouteux et compacts, une fourche bêche est plus adéquate. Selon les modèles, la pelle bêche dispose d'une surface plate plus ou moins longue et plus ou moins large. Le choix se fera en fonction du travail à réaliser et de la dureté de la terre. La lame aiguisée de la bêche permet de couper le gazon en plaques, de couper les racines, de remodeler des parterres, de dresser les bordures ou de creuser des trous de plantation profonds. Les bêches proposées aujourd'hui sont souvent équipées de longs manches ergonomiques pour faciliter le travail et permettre une manipulation avec le dos droit, réduisant ainsi la fatigue.
La Fourche Bêche : Pour Aérer et Affronter les Sols Difficiles
La fourche à bêcher est un outil polyvalent qui peut être utilisé pour retourner, aérer, creuser et ameublir tout type de sol. Sa tête forgée est généralement constituée de 4 dents en forme de losange pour une résistance et une durabilité maximales. Il est important de ne pas la confondre avec la fourche à fumier ou la fourche à foin, qui sont courbées pour ramasser et déplacer de gros tas de paillis, de fumier ou de déchets verts. La fourche bêche, elle, est droite, sans courbures. Elle sert à creuser les sols durs ou caillouteux afin de pouvoir les aérer. Les dents robustes de la fourche sont capables de pénétrer dans les sols très compactés, argileux ou rocheux, où une bêche ne pourrait pas accéder. Elle peut également servir à créer une brèche dans un sol compliqué pour pouvoir ensuite insérer une bêche. La fourche bêche, par sa force de pénétration dans le sol, permet de travailler le sol en préservant le dos, sans exiger une force particulière.
La Pelle : Pour Soulever, Ramasser et Déplacer
La pelle est l'outil indispensable pour soulever, ramasser et déplacer la terre, le gravier, la neige, le sable, le fumier, et bien d'autres matériaux. Les pelles se présentent sous différentes formes et tailles, plus ou moins pointues selon la zone à travailler et son étroitesse. Certaines sont conçues pour des tâches particulières, telles que pelleter la terre, creuser des tranchées longues et étroites dans des espaces confinés, ou poser des tuyaux et des câbles, tandis que d'autres peuvent être multitâches. Une pelle pointue est idéale pour creuser dans les terres dures, diviser les vivaces, découper les bordures et trancher les racines, alors qu'une pelle ronde est davantage efficace pour transporter la terre ou d'autres matériaux. Les pelles de qualité sont souvent équipées d'un repose-pied large pour gagner en efficacité lors du creusage et pour protéger les chaussures.
Outils de Précision pour la Plantation et l'Entretien
Au-delà des grands travaux de terrassement, le jardinage requiert des outils plus précis pour les semis, les plantations et l'entretien courant.
Le Transplantoir : La Petite Pelle à Tout Faire
Le transplantoir est une petite pelle à main à manche court, très maniable. Il est extrêmement utile au jardin pour tous les petits travaux d'entretien, de rempotage ou de plantations. Cet outil à manche court, ressemblant à une truelle, permet de décompacter la terre, de mélanger le substrat ou le compost, de faire des trous pour les plantations, ainsi que de repiquer les semis. Il est aussi utile au potager que pour l'entretien des bacs sur la terrasse ou le balcon. C'est un outil de jardinage peu coûteux, qui représente un faible investissement pour une utilité variée et indispensable.
La Griffe de Jardin et le Râteau : Pour Affiner la Terre
Avant de faire les plantations, surtout si l'on sème en ligne ou en poquet, l'affinage de la terre est une étape importante. Pour cela, la griffe de jardin ou le râteau peuvent être utilisés. La griffe de jardin permet un travail de précision, elle est la plus adaptée lorsque l'on travaille en ligne au potager ou lorsque l'on a des plantations à faire dans des zones étroites, un bac ou un parterre de fleurs. Le râteau, quant à lui, est idéal pour niveler la surface, ramasser les débris et préparer un lit de semence uniforme.
Le Presse-Motte : L'Innovation pour les Semis Écologiques
Rien de mieux et de plus efficace qu'un presse-motte pour faire ses semis en quantité et sans pot. Écologique, il évite l'utilisation de godets en plastique. Les graines sont plantées directement dans une motte de terre préformée grâce à un gabarit en acier. Il existe différentes tailles, selon les modèles, permettant de former 4, 12 ou 20 mottes en une seule fois. Il suffit de remplir le presse-motte de terre et de presser pour découper la terre en carrés. En acier galvanisé, il est robuste et durable. Pour éviter les manipulations pendant la croissance des semis, les mottes de terre peuvent être déposées directement sur un plateau, ce qui permet de déplacer le plateau en fonction de la lumière et de verser de l'eau au fond pour arroser les jeunes pousses en douceur.
La Lutte Contre les Mauvaises Herbes : Stratégies et Outils Spécifiques
Le désherbage est une tâche incontournable dans tout jardin, essentielle pour maintenir les plantes en bonne santé et favoriser leur croissance. Les mauvaises herbes inhibent la croissance des plantes en se disputant l'humidité et les éléments nutritifs du sol. Si le désherbage est négligé, les plantes risquent d'être envahies ou étouffées.
Le désherbage sans désherbant
Prévenir Plutôt que Guérir : Le Paillage
Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'empêcher complètement les mauvaises herbes de pousser, il existe plusieurs façons de réduire leur nombre et leur vigueur, notamment en paillant abondamment le sol et en enlevant les mauvaises herbes avant qu'elles ne montent en graines. Malgré tout, peu importe la diligence avec laquelle on essaie d'empêcher les mauvaises herbes de pousser, il y en aura toujours et il faudra trouver un moyen de les éliminer.
Les Outils de Désherbage : Courtes et Longues Portées
Il existe deux types d'outils de désherbage de base : à manche court et à manche long. La meilleure méthode et/ou le meilleur outil dépend d'un certain nombre de facteurs : la force et la dextérité de la main, la capacité à s'agenouiller et à s'étirer, le temps et la patience dont on dispose, le type et la quantité de mauvaises herbes (à longues racines pivotantes, à grosses mottes, à stolons, traçantes, profondes ou non, annuelles ou vivaces), ainsi que les conditions (type de sol et niveau d'humidité, emplacement des mauvaises herbes : en bordure de jardin, entre les pavés de la terrasse, au potager).
Outils à Manche Court
Les outils à manche court sont les meilleurs pour travailler à genoux dans les espaces restreints ou serrés. On y trouve notamment la cuillère à désherber ou la fourchette à désherber, très pratique pour le plantain, la renouée, la bugle, la consoude, le lierre. Le grattoir est très utile pour désherber entre les pavés ou les dalles d'une terrasse, notamment pour enlever la mousse. Le couteau à chardon, avec sa lame en V, permet de déloger les chardons et pissenlits sans laisser de traces.
Outils à Manche Long
Les outils à long manche permettent de se tenir debout pendant le désherbage et de couvrir une plus grande surface. Dans cette gamme, on trouve l'outil déracineur pour racines profondes, conçu pour venir à bout des bambous ou autres plantes indésirables dont les racines sont ancrées profondément dans la terre. Il y a aussi le désherbeur mécanique, sorte de pince qui permet d'arracher les chardons ou les pissenlits avec leurs racines. Passe-partout, il permet de nettoyer les massifs ou parterres de fleurs étroits. Le sarcloir, ou la houe, permet également un travail de finition pour les mauvaises herbes à racines courtes, pour nettoyer entre les plates-bandes ou les rangées du potager. Maniables, la houe et le sarcloir se faufilent partout et permettent d'éliminer les plantes indésirables qui poussent au milieu des plantations. Ils sont très efficaces pour les jeunes mauvaises herbes ou les mauvaises herbes à racines courtes. Pour les indésirables plus costauds et plus tenaces (comme les chardons, pissenlits et plantains), il est préférable d'utiliser une cuillère ou une fourchette à désherber. Pour des mauvaises herbes aux racines très profondes, un outil déracineur est à privilégier.
La Fourche à Bêcher Écologique Guérilu : Une Approche Douce du Sol
Un exemple notable d'innovation inspirée de la tradition est la fourche à bêcher écologique Guérilu, basée sur le concept de la grelinette. Cette fourche à 5 dents s'inspire du procédé inventé par Monsieur Grelin, tout en apportant une amélioration ergonomique. La Guérilu permet de travailler le sol en douceur, sans le retourner. En plantant ses griffes dans la terre et en effectuant un mouvement de va-et-vient, le sol est aéré sans détruire la vie microbienne. Elle est idéale pour le potager en permaculture. L'outil Guérilu a été mis au point par un jardinier kinésithérapeute pour permettre un travail sans effort, qui ne sollicite pas le dos. Fini les courbatures dues au bêchage. Le travail se fait à reculons. Il suffit d'enfoncer les dents dans la terre, de ramener l'outil vers soi en maintenant le dos bien droit. Les manches de l'outil passent de part et d'autre du corps pour éviter les torsions et le mal de dos. En basculant la Guérilu de droite à gauche et d'avant en arrière, la terre est émiettée, soulevée et aérée, sans effort.
L'Artisanat au Service du Jardin : Qualité et Durabilité
La qualité des outils est un facteur déterminant pour tout jardinier souhaitant un équipement fiable et durable. Des fabricants comme Sneeboer incarnent cette excellence artisanale.
Les Outils de Jardin Sneeboer : Robustesse et Savoir-Faire
Les outils de jardin Sneeboer, d'une qualité rare dans les magasins de jardinage classiques, sont tous fabriqués à la main, par des artisans forgerons. Ces maîtres artisans qualifiés utilisent des techniques traditionnelles de forge pour transformer des outils anciens en instruments ergonomiques et innovants. On trouve alors de multiples modèles de pelle, de bêche, de griffe, chacune intégrant une particularité pour la rendre propre à une utilisation bien spécifique. L'assemblage manuel et l'acier utilisé confèrent aux outils de jardinage Sneeboer une solidité incomparable. Leur objectif est de créer des outils haut de gamme, qui se transmettent de génération en génération, illustrant le vieux dicton : "bons outils font bons jardiniers".
Au-Delà de l'Essentiel : Une Pléthore d'Outils Spécialisés
L'évolution du jardinage a donné naissance à une grande diversité d'outils, chacun répondant à un besoin précis.
Instruments Divers pour des Tâches Variées
- Soufflet pour toutes poudres insecticides : Monture bois dur, soufflet cuir. Permet une application précise des traitements.
- Petit racloir à main : Acier peint, lame coudée de 25 mm de largeur. Il est utilisé pour couper l’herbe entre les lignes peu espacées, dégager la terre autour des plantes, arceaux, piquets, etc.
- Pane à écorcer : Lame en acier entièrement forgé à la main, poignées protégées par deux joues, profil de lame légèrement cintré. Indispensable pour préparer les perches, piquets et poteaux.
- Petite serfouette à oignons à manche court : Fer forgé, panne et fourche, poignée bois. Spécialement conçue pour le travail délicat autour des cultures d'oignons.
- Arrosoir à fleurs : En zinc, contenance 5 litres. Un classique pour l'arrosage manuel.
- Seringue bruineuse : En cuivre poli, embout amovible. Pour l’arrosage des feuillages et la distribution de produits de traitement.
- Petit arroseur sur patin formant traîneau : Pomme à turbine vernie rouge. Pour pelouse mais aussi cultures maraîchères, offrant une irrigation douce et uniforme.
- Arrache-rumex : Fer forgé, douille ouverte. Spécifique pour l'extraction de cette mauvaise herbe tenace.
- Pompe à main et à étrier à jet continu et à quadruple effet : Jets droit, bruineux, à pomme et gros jet, cuivre poli. Un instrument polyvalent pour l'irrigation et les traitements.
- Petite houe universelle dite de jardin : Utile pour le désherbage et l'ameublissement superficiel.
- Houe à bras à usages multiples : Manche bois en chêne, assemblage par boulons, petite roue à l’avant. Permet un travail du sol efficace et moins fatigant.
- Rayonneur de jardin : Râteau à larges dents triangulaires et réglables, destiné à tracer plusieurs rayons parallèles avant la plantation ou le semis, assurant une régularité parfaite.
- Petit semoir distributeur dit « de poche » : À débit réglable, couloir déverseur. Idéal pour les petites graines et les semis précis.
- Scie universelle pour bois et métaux : Comprenant une poignée bois verni recevant à volonté : 1 monture scie à métaux extensible, 1 scie égoïne, 1 scie de jardinier. Cet outil remplace un outillage complet pour les travaux sur bois et métaux.
- Pulvérisateur à pression et à jet continu : À remplissage automatique, tout en cuivre poli, pompe avec piston cuir disposé sur le côté, donnant en une minute la pression nécessaire. Lance à robinet avec embout à turbine, à orientation réglable, donnant un jet droit ou pulvérisé. Contenance 2 litres. Essentiel pour les traitements phytosanitaires.
Le Patrimoine des Outils Anciens : Témoin de l'Histoire du Jardinage
L'histoire des outils de jardinage est intrinsèquement liée à l'évolution de l'humanité et de sa relation avec la nature. Guillaume Pellerin, durant plus de 40 ans, a rassemblé dans son jardin botanique de Vauville la plus grande collection d'outils de jardin anciens, témoignant de cette riche histoire. Sa curiosité pour les outils de jardins naquit le jour où, enfant élevé en Normandie, il découvrit les instruments d’un agriculteur ami de la famille et le respect que celui-ci leur portait. « Ils étaient tous bien rangés, parfaitement entretenus », se souvenait Guillaume Pellerin soixante années plus tard, au cours desquelles il a lui-même accumulé plus de quinze mille outils artisanaux et est devenu l’un des plus éminents spécialistes de ce domaine trop longtemps ignoré.
Au fil des décennies, sa récolte s’est étendue à tous les objets dédiés à l’horticulture, cet art de cultiver et entretenir les jardins que Guillaume Pellerin aimait tant, inextricablement lié à son amour pour le parc de 5 hectares qui entoure le château de Vauville, propriété appartenant à sa famille depuis 1890. Cette collection d’outils unique au monde, qui regroupe des pièces forgées depuis l'époque romaine jusqu'aux années 1950 (début de la fabrication industrielle des outils), permet aujourd’hui de parcourir l’histoire des jardins en découvrant un patrimoine ethnographique exceptionnel tout en comprenant les étapes indispensables qui ponctuent le jardinage et rythment la botanique. De la pièce la plus simple, comme un plantoir en bois de l’époque romaine, à la belle tondeuse à gazon anglaise de l’entre-deux-guerres, les outils de jardin dévoilent le quotidien des hommes au soin de la nature et mettent en lumière leur inventivité. Conçus pour des tâches spécifiques, les outils suscitent la curiosité. De formes simples ou originales, personnalisés ou anonymes, beaux, rugueux, royaux ou mystérieux, ils nourrissent l’imagination de l’amateur qui lui aussi cultive son jardin, qu’importe sa taille et sa localisation.
Guillaume Pellerin, animé par une flamme inextinguible, a composé un ensemble aussi original qu’éclectique et témoigne de sa volonté de comprendre, d’un point de vue scientifique et technique, les moindres secrets d’une culture aussi ancienne que l’humanité. Le jardin a été créé autour du foyer de l’homme et fait intrinsèquement partie de son évolution. Pour retrouver ces objets abandonnés, oubliés et mystérieux qui montrent comment le travail du jardin a suscité au cours des temps la créativité technique et artistique de ces jardiniers et forgerons, une exposition pourrait être organisée autour des 8 thèmes des étapes du jardinage :
- Préparation du sol
- Semis et plantation
- Abri et protection
- Traitements
- Arrosage
- Taille
- Récolte et conservation
- Tonte et entretien
Véritable invitation au voyage, cette collection révèle aussi bien un arrosoir italien en terre cuite, un coupe-rose français en argent, une brouette chinoise en bois ou une cloche hollandaise en verre. Que la provenance de l’outil soit illustre ou modeste, qu’il soit d’or ou de bois, sa fonction est universelle, son utilisation commune à tous les jardiniers et la beauté des outils est indissociable du talent du jardinier. Travaillant tout au long de l’année, il inventait, raffinait et adaptait des outils qui étaient la prolongation de sa main et de sa volonté.
Les Différents Domaines du Jardinage et Leurs Outils Spécifiques
Le jardinage est un métier qui exige art et savoir-faire : de celui de l’architecte pour organiser et maîtriser un plan, du sculpteur pour discerner les volumes, de l’ingénieur pour agencer la distribution de l’eau, du peintre pour réussir l’équilibre de la palette colorée et enfin du gastronome pour choisir les meilleurs fruits ou légumes. Ces différents domaines engendrent une grande diversité d'outils qui atteindront leur apogée au XIXème siècle.
Architecture du Paysage
Ce domaine est consacré à la conception des jardins, soit avec des compartiments, salles de verdure traversées de perspectives, soit un portrait de la nature reconstituée par l'homme. Leur implantation nécessite des outils spécifiques pour la transcription des plans en matière de topographie. Leur mise en formes et entretien va engendrer la création d'outils spécifiques pour la taille des haies et des arbres : croissants, émondoirs, scies, cisailles, échelles, brouettes. À partir du XVIème siècle, les grandes explorations entraîneront des introductions et acclimatations de plantes dans les premiers jardins botaniques européens. Des dispositifs spécifiques seront élaborés pour leur transport par mer. Des orangeries, puis des serres, permettront leur conservation et leurs cultures sous nos climats. Ce domaine d'activité est actuellement exercé par des paysagistes, les jardiniers assurant les travaux de réalisation et d'entretien.
Horticulture
Ce terme signifie la culture des jardins. Il englobe plusieurs sous-domaines :
- L'arboriculture fruitière : Il s'agit de la culture des arbres destinés à la production de fruits. Sa spécificité est liée à sa pérennité (30 à 60 ans et plus en fonction des espèces).
- La floriculture : Elle est consacrée à la culture des plantes à massifs, fleurs coupées, plantes vertes.
- La pépinière : Le terme "pépinière" évoque le pépin, c'est-à-dire un lieu de semis de graines d'arbres, à l'origine fruitiers et forestiers. La pépinière est consacrée à la reproduction, à la multiplication, à l'élevage des arbres, arbustes et plantes vivaces.
- La viticulture : Elle concerne l'ensemble des techniques culturales permettant de conduire la vigne pour la production de raisin destiné à la production de vin et de raisin de table. Compte tenu de l'échelle des parcelles cultivées pour une exploitation, cette culture se rattache à l'agriculture.
La spécificité des cultures et les caractéristiques physiologiques des plantes horticoles cultivées ont engendré une multitude d'outils pour chaque étape du cycle de vie des plantes.
Outils par Catégories d'Action
- Le travail du sol et le terrassement : Pelles, fourches, bêches, houes permettent l'aération du sol, son déplacement, l'enfouissement d'amendements et de fumure, la transplantation de jeunes arbres en pépinière.
- La culture : Semoirs, plantoirs, transplantoirs, plantoirs à bulbes, permettent l'introduction dans la terre des plantes à leurs différents stades.
- L'irrigation : L'apport d'eau est vital pour le développement de la plante. De nombreuses techniques ont été inventées pour y remédier, soit pour un apport individualisé (arrosoirs, seringues, pistolets, tuyaux), soit pour un apport collectif par asperseurs ou goutte-à-goutte. Dans certaines cultures, l'engrais est apporté avec l'eau d'arrosage sous forme de solution nutritive.
- La taille : Nombreux sont les outils tranchants utilisables par le jardinier. Ainsi, pour les greffes, plusieurs greffoirs sont proposés avec à une extrémité une lame pour l'incision et à l'autre une spatule en os pour écarter les tissus et introduire le greffon. Les tailles sont nécessaires pour limiter le développement de la plante, pour favoriser la mise à fruits puis la récolte.
- La protection des plantes : Les plantes sont sensibles à des maladies. Des pulvérisateurs et poudreuses ont été mis au point nécessitant un bon diagnostic, un traitement adapté à la bonne dose avec un recyclage des fonds de cuves. Citons un outil spécifique à l'arboriculture comme l'échenilloir, qui permet d'atteindre les nids de chenilles en sectionnant les rameaux qui les portent. Certaines plantes sont sensibles au froid, des matériels de protection y remédient : cloches maraîchères en verre, châssis vitrés associés à des coffres en bols disposés sur des couches chaudes constituées de fumier en fermentation.
- La récolte : En horticulture, la main demeure encore très utilisée pour la récolte.
- Le transport : Des accessoires particuliers ont été évoqués pour la protection physique de plantes lors de leur introduction en Europe : caisses, malles en osier, petits abris mobiles en verre.
L'Évolution des Outils au Fil des Siècles
Après avoir longtemps survécu de chasse et de cueillette, les hommes comprirent qu'ils pouvaient transformer leur environnement pour en tirer un profit alimentaire. Dès lors, ils n'eurent de cesse d'améliorer l'outillage et les techniques de culture. Avec la néolithisation apparurent les premiers instruments "élaborés" : bâtons à fouir, houes, serpes et scies en silex. Enfin, la découverte des métaux généralisa peu à peu la fabrication de faucilles, bêches, houes et pioches en bronze ou en fer.
Preuves archéologiques à l'appui, il convient d'admettre que les formes de ces outils n'ont guère évolué depuis les temps préhistoriques. Les progrès constants de la métallurgie ont toutefois considérablement amélioré leur résistance. Mais souvent, le manque de moyens pécuniaires ou la pénurie d'acier obligeait le paysan, mais aussi le jardinier, à fabriquer artisanalement sa propre bêche. Il choisissait les essences de bois les plus résistantes, les parties exposées au frottement toujours durcies au feu.
Au XIXe siècle, le sécateur et la tondeuse mécanique remplacent progressivement la serpette et la faux ; le pulvérisateur contribue efficacement à la lutte contre les maladies cryptogamiques. La révolution industrielle bat son plein. Les catalogues de vente par correspondance proposent de nombreuses variantes pour chaque outil ; certains y présentaient des dizaines de modèles de bêches ayant souvent pour appellation leur région d'origine, avec leurs formes traditionnellement ancestrales. Cela n'empêche pas les petites forges de campagne de fournir localement, à la demande, les instruments nécessaires au jardinage, mais aussi à l'agriculture et la viticulture. Après la Seconde Guerre mondiale, la qualité se raréfie. Le commerce à grande échelle allant, les objets de grandes séries envahissent les étals d'un marché florissant, souvent au détriment de la robustesse. Heureusement, de bons fabricants proposent encore des outils dignes des mains d'un jardinier, qui ne trahiront pas après deux heures d'utilisation. Il est donc sage d'y mettre le prix, en méditant le vieux dicton : "bons outils font bons jardiniers".