L'intégration d'arbres et d'arbustes dans l'enclos de vos poules est une démarche judicieuse qui va bien au-delà de la simple esthétique. Elle contribue significativement au bien-être, à la santé et à la diversification alimentaire de vos volailles. En milieu naturel, les poules cherchent instinctivement à se percher et à se cacher dans la végétation. Reproduire cet environnement dans leur espace de vie leur offre un confort psychologique et physique indéniable. Cet article explore les bénéfices de la plantation d'arbres et d'arbustes fruitiers et à baies comestibles, ainsi que d'autres plantes utiles, pour un poulailler plus vivant et productif.
Les arbres fruitiers : une source de nourriture et d'ombre
Les arbres fruitiers sont particulièrement appréciés dans un poulailler. Les fruits tombés au sol constituent une source naturelle de vitamines (A, B2, C) et de nutriments essentiels pour la santé de vos poules. De plus, la présence d'arbres crée des zones d'ombre bienvenues durant les chaudes journées d'été, permettant aux poules de se protéger du soleil. En hiver, le feuillage peut offrir un abri contre la pluie et le vent.
Parmi les arbres fruitiers adaptés, on retrouve :
- Le noisetier : Bien que les poules ne mangent généralement pas les noisettes elles-mêmes, le noisetier offre un feuillage dense qui peut servir d'abri.
- Le pommier et le poirier : Les fruits tombés de ces arbres sont une excellente source de nourriture.
- Le figuier : Cet arbre fruitier majestueux, qui s'étale bien, peut fournir de l'ombre et des fruits. Cependant, il est à noter qu'une consommation excessive de figues par les poules peut parfois entraîner une diminution de leur ponte, un phénomène observé lorsque la seconde vague de figues mûrit en même temps que la baisse des températures et la diminution naturelle de la ponte. Il est donc important de surveiller leur consommation.
- Le pêcher et le prunier : Ces arbres offrent également des fruits appréciés par les volailles.
Il est important de noter que cette liste n'est pas exhaustive, et de nombreuses autres espèces d'arbres fruitiers peuvent être intégrées avec succès. Chez Poule's Club, des perchoirs ont été installés entre certains arbres, offrant aux poules des points de repos appréciés en été pour l'ombre et en hiver pour profiter des rayons du soleil.
L'importance de l'emplacement : attention où planter arbres et arbustes
L'emplacement des arbres et arbustes dans l'enclos est crucial. Il faut éviter de planter des arbres trop près du grillage, car les poules pourraient s'en servir comme d'un tremplin pour tenter de s'échapper. Dans ces zones, il est préférable d'opter pour des arbustes plus bas et plus denses, comme les mûriers ou les rosiers, qui limitent la visibilité et l'envie d'escalade.
De plus, lors de la plantation de nouveaux arbres, les poules peuvent, par leur comportement naturel de grattage, endommager les jeunes racines. Pour pallier ce problème, il est conseillé d'entourer la base des jeunes arbres avec des restes de grillage "fendu" afin de les protéger. Cette protection peut être réutilisée régulièrement.
Les arbustes à petits fruits : une gourmandise pour les poules
Les arbustes à petits fruits sont une excellente option pour diversifier l'alimentation de vos poules et leur offrir une source de vitamines et de nutriments. Les poules sont gourmandes et apprécient une alimentation variée.
Parmi les arbustes recommandés, citons :
- Les framboisiers : Leurs fruits sont une friandise appréciée.
- Les groseilles (y compris à maquereaux) : Ces baies fournissent des vitamines et des antioxydants.
- Le sureau : Les poules adorent les fruits du sureau, riches en nutriments.
- Les mûres : Les ronces de mûriers, bien que potentiellement épineuses, offrent des fruits très nutritifs.
L'installation d'un ou deux de ces arbustes dans le parcours des poules suffit à les régaler pendant la saison de fructification. Les fruits situés en bas des branches seront facilement accessibles, tandis que ceux en hauteur pourront être consommés plus tard ou par les poules les plus agiles.
Le cas particulier des baies de mai
Les baies de mai, également connues sous le nom de fruits du cerisier de Sainte-Lucie, sont parmi les premiers fruits à apparaître au printemps. Un arbuste adulte peut produire au minimum 3 kg de fruits. Planter cinq pieds de cultivars différents permet d'échelonner la production sur une période plus longue, offrant ainsi une source d'alimentation continue pour vos poules pendant environ un mois.
Le groseillier à maquereau
Le groseillier à maquereau, avec ses fruits légèrement acidulés, est une autre excellente option. Le cultivar "Black Lace" est apprécié pour son esthétique, bien que son rendement en fruits puisse varier. Le cultivar "Haschberg" est une sélection autrichienne reconnue pour sa productivité fruitière.
Un pied de vigne : des grappes à portée de bec
Faire courir un pied de vigne le long de la clôture du poulailler est une idée astucieuse. Les poules pourront ainsi attraper quelques grappes de raisin en sautant, ajoutant une touche sucrée et vitaminée à leur régime.
Le bambou : une source de feuilles nutritives
Les poules apprécient particulièrement les feuilles de bambou. Riches en minéraux naturels, elles posséderaient des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Elles consomment les feuilles à leur portée, ce qui peut laisser le bas de la plante dégarni. Il est possible de leur donner occasionnellement des feuilles provenant des branches supérieures.
Il n'est pas nécessaire d'acheter un bambou; il est souvent possible de prélever un rhizome avec ses racines au printemps sur un plant existant, les chances de reprise étant très élevées. Les poules aiment également creuser des trous au pied du bambou pour leurs bains de terre.
Les feuilles de certains arbustes : une collation appréciée
Au-delà des fruits, les feuilles de certains arbustes sont également consommées par les poules. Il faut cependant être vigilant avec les arbustes bas, qui risquent d'être rapidement défoliés. L'hibiscus, par exemple, est un arbuste bas que les poules apprécient particulièrement, mais il peut rapidement perdre son attrait esthétique.
Les arbustes persistants jouent un rôle essentiel en tant qu'abris contre la pluie. En taillant les branches inférieures, on crée un espace où les poules peuvent se réfugier. Le laurier sauce est un exemple d'arbuste persistant sous lequel les poules aiment s'abriter. D'autres persistants comme le laurier tin, le Choisya, le photinia ou le troène peuvent remplir la même fonction.
Et les fleurs dans un enclos de poules ?
Il est généralement déconseillé d'introduire des fleurs dans un enclos de poules, car la plupart d'entre elles plaisent à leur palais, et elles ont tendance à les déraciner rapidement. Les primevères, pensées, pétunias et autres annuelles risquent de disparaître en un temps record.
Cependant, si vous souhaitez absolument ajouter des fleurs, le rosier représente une option plus sûre. Les poules, bien que gourmandes, sont généralement dissuadées par les épines, préservant ainsi la plante.
Les plantes intéressantes pour lutter contre les parasites
Certaines plantes possèdent des propriétés naturelles qui peuvent aider à éloigner les nuisibles et à améliorer la santé de vos poules.
- La menthe : Son odeur est réputée pour repousser les rats et les souris. Certaines poules aiment également en consommer spontanément.
- La fougère : Elle serait efficace contre les poux rouges et peut être utilisée fraîchement coupée ou séchée comme litière.
- La lavande : Possède des propriétés similaires à la fougère, agissant également contre les puces et les poux communs des poules. De plus, elle a un effet apaisant.
- Le thym : C'est un puissant antibactérien que les poules consomment volontiers. En faire pousser dans leur enclos leur permet de le picorer à volonté.
La recherche de diversité pour des poules en pleine forme
L'objectif est de diversifier les espèces et les variétés d'arbres et d'arbustes plantés dans l'enclos. Avec une vingtaine de poules et une cinquantaine de plantes différentes déjà implantées sur un objectif de 100 à 150, l'économie de grain peut devenir significative. L'idée est d'offrir le gîte et une partie du couvert grâce à un aménagement végétal réfléchi.
Pour un petit poulailler, il est intéressant d'offrir différentes strates fruitières. En utilisant un jeu de perchoirs et de branches, on peut donner accès aux poules à différents niveaux, selon la hauteur du grillage et la couverture du poulailler. Le principe est simple, mais la mise en œuvre demande une certaine réflexion pour obtenir une efficacité maximale, en tenant compte de la forme du poulailler et de la végétation.
Atelier du jardin : Aménagement d'un poulailler
En conclusion, planter des arbres, des arbustes et des plantes utiles près du poulailler est indispensable pour le bien-être de vos poules. Cela recrée un environnement proche de leur habitat naturel, leur offrant nourriture, abri et stimulation. L'analyse, le bon sens, la jugeote et la réflexion sont les clés pour réussir cette démarche et optimiser les bénéfices pour vos volailles.
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