Que votre espace soit un grand jardin, un grand balcon lumineux, ou même un petit rebord de fenêtre, la culture est toujours possible. Si les cuisiniers privilégient souvent les légumes, les condiments ou les plantes aromatiques comme les carottes, poivrons, fraises, basilic, coriandre, menthe crépue, Pak Choi, thym ou romarin, le cognassier offre une alternative unique. Pour entretenir tous ces végétaux, un matériel adéquat est indispensable. La Jardinerie en ligne Koeman fournit tout le nécessaire pour assurer à vos plantes le meilleur environnement. Pour les gros travaux, pelles, bêches, cisailles, et fourches sont de mise. Koeman propose également une gamme variée de couteaux, greffoirs, sécateurs et cisailles. Même les amateurs de bonsaï trouveront leur bonheur avec des accessoires adaptés, tel qu’un coussin de genou. L'hôtel à insectes, un abri installé dans le jardin ou sur le balcon, favorise la présence d'insectes utiles comme les abeilles solitaires, les coccinelles ou les papillons, qui luttent naturellement contre les nuisibles.
Au-delà de ces considérations générales, la sélection d'arbres fruitiers pour un jardin peut s'avérer complexe. Il faut concilier préférences personnelles, habitudes culinaires, climat local, nature du sol, et compétences en jardinage. Le cognassier, bien que moins fréquemment envisagé, possède de nombreux atouts qui en font un choix intéressant.
Description et caractéristiques du cognassier
Le cognassier, également connu sous le nom scientifique de Cydonia oblonga, est un arbre de petite taille à la silhouette étalée et buissonnante, mesurant en moyenne 5 à 8 mètres de hauteur pour 4 à 6 mètres d’envergure. Originaire d'Eurasie, plus précisément du Caucase et d'Iran, il appartient à la famille des Rosacées, ce qui en fait un cousin du pommier et du poirier. Cet arbuste ou petit arbre caduc semble avoir été cultivé bien avant le pommier et était déjà bien connu des Grecs et des Romains. Le saviez-vous ? Le cognassier est également appelé “cydonia”, et son fruit “la poire de Cydon”, en référence à la ville crétoise de Cydon où il était très consommé.
Ses branches duveteuses, issues d’un tronc marbré d’auréoles pâles, portent des feuilles qui tombent en automne, arborant avant leur chute des teintes dorées. De forme simple et ovale, elles sont disposées de manière alterne sur les rameaux et sont légèrement duveteuses sur leur bord. Elles mesurent une dizaine de centimètres de long et affichent un vert plutôt sombre, qui met en valeur sa floraison.
La floraison éclatante du cognassier
La floraison du cognassier est proche de celle de l’églantier, avec des fleurs blanc-rosé odorantes, composées de 5 pétales arrondis et d’un cœur jaune orné de longues étamines. Au printemps, généralement vers le mois de mai, le cognassier fleurit abondamment. Cette floraison est souvent très généreuse, sublimant le jardin avec la beauté de ses fleurs. Certaines espèces de cognassier du Japon fleurissent de février à mai, exhibant des fleurs roses, blanches, rouges ou saumons.
Les fruits uniques : les coings
Les fruits à pépins du cognassier sont en forme de poires ou de pommes bien dodues. Ils sont verts et duveteux tant qu’ils ne sont pas mûrs. La saison du coing est l’automne, période à laquelle ils perdent facilement leur duvet, se parent d’un beau jaune doré et embaument. Ces fruits peuvent peser entre 300 g et 1,5 kg, selon les variétés. Les coings sont en réalité des piridions, des faux-fruits qui ne proviennent pas de la seule transformation du pistil. Le piridion est un fruit complexe, formé du vrai fruit (le trognon entourant les pépins) et de la partie charnue qui l'entoure, résultant de la transformation du réceptacle floral. La pomme, la poire et la nèfle sont d'autres exemples de piridions.
Le coing peut être consommé cru, mais seulement dans les pays suffisamment chauds où il a le temps de mûrir complètement. Ailleurs, il est généralement consommé cuit, car le fruit immature est très dur, acide et particulièrement astringent. En France, il est courant d’attendre qu’il ait gelé pour le récolter, ce qui le rend plus tendre et atténue ses tanins. Les recettes à base de coing sont nombreuses, incluant compote, pâte, confiture ou gelée. Elles ne se limitent pas au sucré ; le coing s’adapte également très bien aux plats de viande, auxquels il apporte un parfum original. Le bois du cognassier est un beau bois dur, veiné de blond, prisé pour la fabrication d’instruments à cordes et la marqueterie.
Utilisation du cognassier dans le jardin
Le cognassier est un bel arbre fruitier dont la silhouette tortueuse et alanguie peut embellir un jardin d’ornement. Bien qu'il soit de petite taille, il occupe un espace conséquent. En fond de massif, en haie, ou en isolé, le cognassier trouve parfaitement sa place. Sa floraison printanière est magnifique, tout comme les teintes automnales de son feuillage. Pour les petits jardins, il est possible de le palisser contre un mur ou un grillage. Le cognassier est également cultivé au verger, où il a la double utilité d’être un fruitier et un porte-greffe pour le poirier commun.
Variétés de cognassier à fruits
Les cognassiers sont souvent répartis en deux groupes, selon la forme de leurs fruits :
- Cognassiers maliformes (Cydonia oblonga maliformis) : leurs fruits sont en forme de pomme.
- Cognassiers piriformes (Cydonia oblonga piriformis) : leurs fruits sont en forme de poire.
Parmi les variétés notables, on trouve :
- Cognassier ‘Champion’ : C’est un fruitier très rustique et bien ramifié qui produit de gros fruits piriformes (jusqu’à 500 g), très appréciés pour la confiture ou la compote. Ces fruits sont à récolter entre la fin octobre et le début novembre.
- Cognassier ‘Vranja’ : Cette variété offre des fruits encore plus gros, pouvant atteindre 1,5 kg, ce qui lui vaut également les noms de ‘Monstrueux de Vranja’ ou ‘Géant de Vranja’. L’arbre est plutôt érigé, avec de longues branches. Ses coings sont matures vers la mi-octobre.
Conseils de plantation du cognassier
Le cognassier est présent dans toutes les régions tempérées d’Eurasie, jusqu’à la Méditerranée. En France, il pousse de préférence dans le Sud car sa fructification nécessite de longs étés. Cependant, il est très rustique et supporte des températures allant jusqu’à -25°C.
Choisir l'emplacement idéal
Le cognassier en lui-même peut pousser dans toutes les zones tempérées. Toutefois, il ne donnera des fruits que sous certaines conditions : des hivers relativement froids (moins de 7°C) et de longues périodes de chaleur pour le mûrissement des fruits. Il déteste les étés humides, qui favorisent l'entomosporiose, une maladie courante.
Peu exigeant, cet arbre fruitier se plaît dans toute bonne terre assez fraîche, même s'il a une préférence pour les sols riches, neutres à légèrement acides (maximum 7 à 8 % de calcaire). Un sol un peu calcaire lui conviendra, mais la fructification sera moins abondante.
Pour planter un cognassier, choisissez un emplacement ensoleillé, dégagé et abrité des vents dominants. La proximité d’une pièce d’eau est particulièrement appréciée, car elle assure au cognassier un sol frais en permanence.
À savoir : les cognassiers sont autofertiles, mais il est recommandé d’en planter plusieurs pour un meilleur rendement.
Préparation et étapes de plantation
Le cognassier sera planté durant la période de repos végétatif, entre l’automne et le printemps. Il est généralement vendu en racines nues. Il est judicieux de réaliser un habillage des racines si nécessaire, suivi d’un pralinage, pour une meilleure reprise. L’habillage des racines consiste en un nettoyage, très utile lorsque les racines sont légèrement abîmées ou trop longues. Dans ce cas, elles seront légèrement raccourcies et les racines cassées seront supprimées.
Comment faire pousser un COGNASSIER.
Le pralinage, quant à lui, est un enrobage des racines dans un mélange de fumier ou de compost (ou de bouse de vache), de terre de préférence argileuse et d’eau. L'arbuste est laissé dans un seau contenant le pralin pendant au moins 24 heures. Le pralin évite le dessèchement des racines, facilite la cicatrisation des plaies (s’il y a eu habillage) et favorise l’enracinement du cognassier.
Creusez un trou assez large pour que les racines puissent s’étaler, et installez-y le cognassier dans une terre ameublie et enrichie. Attention au point de greffe, qui doit se trouver bien au-dessus de la surface du sol. Si vous plantez plusieurs cognassiers côte à côte, veillez à les espacer d’au moins 5 mètres. Pour une haie, en revanche, 2,50 mètres suffisent entre ce fruitier et les autres essences. Une fois l’arbre à coing en place, arrosez copieusement.
Attention : contrairement à ce qui est pratiqué pour de nombreux arbres plantés en racines nues, les branches du cognassier ne doivent pas être taillées lors de la plantation.
Entretien et soins du cognassier
Le cognassier, bien que n'étant pas un arbre fruitier auquel on pense souvent, est d'entretien facile et ne demande que quelques soins pour offrir une généreuse production.
Arrosage et amendement
Pour ses besoins, l’arbre à coing ne se montre pas très exigeant. Le principal est de lui éviter les périodes de sécheresse, surtout lorsqu’il est encore jeune. Des arrosages seront réalisés en période sèche. Il est recommandé de l'arroser fréquemment et de travailler la terre plus souvent. Vous veillerez alors à maintenir le sol propre tout autour du tronc pour limiter la concurrence. Pour apporter des nutriments à cet arbre gourmand, offrez-lui au printemps un peu d’engrais organique et/ou un paillage de fumier ou de compost à l’automne. Le paillage est très important pendant les 12 mois suivant la plantation. Comme l’arbuste se multiplie assez rapidement, préconisez toujours le nettoyage de son environnement pour empêcher les autres plantes de consommer son eau.
Taille du cognassier
Le cognassier ne nécessite pas de taille de fructification. La taille de nettoyage, en revanche, est très utile et se réalise durant l’hiver. Elle consiste à ôter toutes les branches mal placées ou mal orientées, ainsi que celles qui sont abîmées, et à supprimer les rejets qui poussent au pied. Il fait partie de l'entretien du cognassier du Japon de le tailler après sa floraison. La taille a une grande importance pour la santé de l'arbuste. Selon l'évolution de l'arbre, la taille peut être effectuée tous les 2 ou 3 ans ; il n'est pas nécessaire de le tailler après chaque floraison. En même temps, vous pouvez lui donner la forme souhaitée pour créer un bel décor dans votre jardin. Vous pouvez également le laisser prendre librement la forme qu'il veut si vous souhaitez qu'il prenne de la hauteur. La taille de formation est également recommandée. Elle se fait la première année après la plantation et a pour but d’établir une bonne charpente.
Récolte et conservation des coings
Les coings se récoltent en fin d’automne, si possible avant qu’il ne gèle, pour une meilleure conservation. De plus, il faut éviter qu’ils ne tombent d’eux-mêmes, car cela les abîme. Outre leur teinte jaune plus ou moins prononcée selon les variétés lorsqu’ils sont mûrs, un signe de maturité est la facilité avec laquelle le duvet qui recouvre les fruits se détache au frottement. La récolte se fera en septembre.
Leur stockage se fait dans un endroit frais et sombre et peut durer 2 à 3 mois dans de bonnes conditions. Étalez-les en une seule couche et ne les placez pas près d’autres fruits.
Multiplication du cognassier
Le cognassier peut être multiplié par semis, boutures et greffes. Vous pouvez effectuer les semis en automne et au printemps. Pour cela, récupérez les graines directement dans les coings. Le cognassier peut également être multiplié par marcottage ou par greffage.
Maladies du cognassier
Le cognassier est très sensible à plusieurs maladies :
- Le feu bactérien : Une maladie fatale due à une bactérie, pour laquelle il n'existe aucun traitement. Seule la prévention est possible.
- L'entomosporiose : Cette maladie est également due à un champignon. Les symptômes en sont des taches sombres sur les feuilles, avec des croûtes caractéristiques, et une chute prématurée des feuilles.
- La moniliose : Elle touche les fruits qui se marquent de taches concentriques de pourriture, parsemées de pustules blanches. Pour limiter la propagation de ce champignon d’année en année, vous éliminerez les feuilles et les fruits momifiés.
Pour limiter ces risques de maladies, toutes provoquées par des champignons, vous pourrez appliquer à titre préventif de la bouillie bordelaise à deux moments de l’année : à la chute des feuilles et à l’ouverture des bourgeons. Seul le feu bactérien ne pourra être évité.