Le bouturage est une pratique de plus en plus adoptée dans la culture des plantes, consistant à faciliter la multiplication des végétaux par bouture, permettant ainsi à de nouvelles plantes de pousser à partir d’anciennes plantes déjà développées. Si de nombreux jardiniers se servent de l’hormone de bouturage de synthèse pour faciliter l’émission et le développement des racines, il existe une autre méthode naturelle qui s’avère être une excellente alternative : l’eau de saule.
Qu'est-ce que l'Eau de Saule et Comment Agit-elle ?
L’eau de saule est une infusion que l’on obtient à partir des rameaux de saule. Au même titre que l’auxine, elle permet de faciliter le bouturage des plantes et favorise la rhizogenèse, c'est-à-dire l'apparition de nouvelles racines. Le succès de l'eau de saule s'explique par de véritables atouts naturels. Les saules ont la particularité de s’enraciner très facilement, et cette capacité est principalement due à une substance naturelle que l’on retrouve dans l’écorce des saules : l’acide acétylsalicylique ou la salicyline, un dérivé de l’acide salicylique.
Cette substance possède la propriété d’empêcher le processus de cicatrisation des plaies de coupe chez les végétaux et la déshydratation du rameau. Dans le cas d’une bouture, la salicyline empêche le végétal de former un cal au niveau de la coupure, celui-ci émet alors de nouvelles racines. La salicyline est donc une hormone de bouturage naturelle. Avec la préparation de l’eau de saule, plus besoin d’utiliser des hormones de bouturage de synthèse pendant les activités de jardinage.
Il est important de noter qu'il ne faut pas confondre auxine et acide salicylique. La véritable hormone de bouturage qui stimule directement la rhizogenèse est l'auxine. Elle seule est capable de provoquer des changements identitaires dans les cellules végétales et de contraindre un bout d'écorce à se transformer en radicelles si celui-ci se retrouve enfoncé dans la terre. Toutes les plantes contiennent de l'auxine, mais les parties végétales qui en concentrent le plus sont justement les racines spontanées, notamment celles qui sont émises par les plantes qui se marcottent naturellement, comme la ronce et… le saule.
Pourquoi le Saule est-il Idéal pour cette Préparation ?
Le saule détient un atout naturel : il est naturellement riche en substances qui stimulent la croissance des racines. Les jeunes rameaux de saule sont particulièrement riches en auxines, des hormones naturelles qui stimulent la croissance des racines et accélèrent la formation de nouveaux tissus. À cela s'ajoutent des salicylates, connus pour leurs effets protecteurs contre les infections fongiques ou bactériennes. Le majestueux saule pleureur est sans doute le plus connu des « Salix », mais il en existe plus de 300 espèces différentes. Toutes les variétés de saules peuvent permettre la préparation de l’hormone de bouturage naturelle car elles possèdent toutes les mêmes propriétés. Le saule marsault, par exemple, atteint 5 à 8 m de haut selon ses conditions de vie et se démarque des autres saules par des feuilles plus larges et ovales. Le saule des vanniers est utilisé pour produire l’osier grâce à ses tiges qui peuvent pousser d’un mètre par an.
Le choix du bois est crucial : privilégier les jeunes rameaux de saule encore souples et bien verts, gorgés de sève. C'est à l'automne, quand les feuilles commencent à tomber mais que la sève est toujours présente, que le saule livre tout son potentiel. Les brins de saules (osier) s’enracinent facilement toute l’année dans l’eau et quel que soit le sens du brin dans l’eau.
Méthodes de Préparation de l'Eau de Saule
Préparer de l’eau de saule, c'est préparer une potion presque magique, dont les principes actifs vont favoriser l’apparition des racines sur les boutures. Cette hormone de bouturage, naturelle et gratuite, idéale pour les boutures hivernales à bois sec, ne s'obtient pas aussi simplement qu'on pourrait le croire. Voici plusieurs méthodes détaillées :
1. La Macération à Froid Simple
Pour la fabrication de l’eau de saule, il faut simplement couper quelques branches de saules. L’hormone pourra être obtenue en écrasant quelques rameaux de saule et les trempant dans de l’eau pendant 24 heures. Puis l’eau sera récupérée et conservée. Une autre variante consiste à couper les rameaux en petits tronçons, à les recouvrir d'eau, puis à laisser infuser à température ambiante durant 24 à 48 heures.
2. L'Infusion à Chaud
Cette méthode implique de faire frémir l'eau, de la retirer du feu, d'y plonger les sections de rameaux et de laisser infuser jusqu'à complet refroidissement (environ 12 heures). L'eau obtenue se conserve quelques semaines au frais, à l'abri de la lumière.
3. La Méthode de l'Enracinement Prolongé (pour une eau riche en auxine)
La meilleure manière de fabriquer l’eau de saule, riche en auxine, consiste à plonger de grosses boutures de saule dans une grande bassine d’eau pour une période de 2 à 3 semaines. Après cette période, on obtient de nombreuses boutures de saule prêtes à être plantées dans le sol, mais surtout un liquide glissant comme du gel qui reste dans la bassine. C’est ce liquide visqueux qui permettra de faciliter le bouturage des plantes. La véritable recette d'eau de saule riche en auxine s'obtient en laissant les tiges de saule s'enraciner dans l'eau pendant quinze à vingt jours. L'eau de macération, qui s'est sensiblement épaissie, peut alors être utilisée comme hormone de croissance en badigeonnant la base des boutures avant de les enfoncer dans le terreau.
4. La Préparation Détaillée pour le Jardinier Amateur
Tout ce dont vous avez besoin c'est : quelques jeunes branches de saule, une paire de sécateurs de jardin, un récipient (un pot en verre de 1 litre avec couvercle fonctionne très bien) et de l’eau chaude. Si vous n’avez pas de saule dans votre jardin, il est facile d’en trouver au bord de l’eau lors d’une promenade, dans les parcs et jardins de ville. Coupez des tiges et des rameaux jeunes, verts et flexibles. Idéalement, ils ne doivent pas être plus gros que le diamètre d’un crayon, et ramenez-les à la maison. Une fois rentré chez vous, coupez des morceaux de la hauteur de votre pot afin qu’ils tiennent parfaitement dans votre contenant, une fois le bouchon fermé. Versez par-dessus de l’eau chaude, mais non bouillante. Attendez le refroidissement complet, puis fermez le pot et réservez-le à l’abri du soleil pendant quelques jours (à minima 24 heures).
Comment fabriquer une hormone de bouturage ? L'eau de saule, trois méthodes faciles
Utilisation de l'Eau de Saule au Jardin
L'eau de saule s'utilise à chaque saison où le bouturage est conseillé : bois tendre au printemps, semi-ligneux en été, ou bois sec en automne pour rosier, cassissier ou figuier. Elle est un outil précieux pour tout jardinier soucieux de la croissance et de la santé de ses plantes.
1. Arrosage des Boutures et Semis
On recommande l’utilisation de l’eau de saule pour les boutures, mais on peut également s’en servir pour arroser ses semis et même les légumes récemment plantés et transplantés. Contrairement aux purins, vous n’avez pas besoin de diluer l’eau de saule. Vous pouvez la verser directement dans le sol. Diluez l'eau de saule dans de l'eau selon les instructions sur l'emballage et arrosez vos plantes avec ce mélange.
2. Trempage des Boutures
Si vous faites des boutures de plantes, trempez-les dans de l’eau de saule avant de les planter. Cette action est particulièrement indiquée dans le cas des boutures à bois sec, ou à bois dormant, que l'on effectue durant l'hiver pour multiplier les végétaux ligneux. En effet, leur écorce ayant tendance à agir comme un rempart qui gêne le développement des racines, les hormones de bouturage accélèrent le processus tout en améliorant de manière spectaculaire le taux de réussite. L'eau de macération, qui s'est sensiblement épaissie, peut alors être utilisée comme hormone de croissance en badigeonnant la base des boutures avant de les enfoncer dans le terreau.
Les Bienfaits Avérés de l'Eau de Saule
Les avantages de l'eau de saule pour les plantes sont nombreux. En plus de favoriser la croissance, elle peut également aider à renforcer leur système immunitaire, les protégeant ainsi des maladies et des ravageurs.
- Stimulant de Croissance Naturel : Les jeunes rameaux de saule sont particulièrement riches en auxines, des hormones naturelles qui stimulent la croissance des racines et accélèrent la formation de nouveaux tissus.
- Protection contre les Infections : Les salicylates, connus pour leurs effets protecteurs, agissent contre les infections fongiques ou bactériennes. L'acide salicylique est un puissant antiseptique, antibactérien, antifongique, dont la présence est bénéfique afin d'empêcher le pourrissement des boutures.
- Limitation du Dessèchement : L'acide salicylique provoque la fermeture des stomates situés sur le revers des feuilles en cas de stress hydrique, de manière à réduire l'évapotranspiration, ce qui est précieux pour limiter le dessèchement des boutures.
- Économique et Écologique : L’eau de saule est une solution biologique idéale en remplacement de l’hormone de bouturage chimique. Économique et efficace, il est très facile de la fabriquer soi-même, et cela permet de faire un petit pied de nez aux hormones de synthèse du commerce.
Astuces et Précautions pour une Utilisation Optimale
Après quelques jours ou semaines, les signes de reprise ne trompent pas. Avec ce rituel simple, le bouturage devient plus que jamais accessible à tous, du jardinier urbain au passionné de campagne. En adoptant l'eau de saule, le potager et le verger s'enrichissent facilement de nouvelles variétés, et les boutures reprennent avec une étonnante régularité, même en automne.
- Le Bon Moment pour Bouturer : À l'automne, entre mi-octobre et début novembre, quand la nature ralentit son rythme dans le potager et le verger, il existe un créneau rêvé pour bouturer : la lune descendante. Ce passage lunaire joue un véritable rôle d'accélérateur sur la formation des nouvelles racines. N'hésitez pas à marquer ces dates sur votre calendrier de jardinier.
- Choix des Tiges : En automne, choisir les bonnes tiges, ni trop jeunes ni trop anciennes, est essentiel. La météo douce et l'humidité naturelle du sol jouent en faveur du jardinier prévoyant.
- Éviter la Précipitation : La précipitation est souvent l'ennemie du jardinier. Utiliser des rameaux de saule trop anciens, laisser tremper trop longtemps, ou employer une eau trop calcaire peut nuire à l'efficacité de l'eau de saule.
- Soins Post-Plantation : Après la plantation, arrosez légèrement puis placez vos boutures à la lumière indirecte. Surveillez la reprise sans excès d'arrosage, car l'humidité stagnante favorise le développement de champignons. Un paillage léger protège du froid naissant tout en limitant l'évaporation.
Le grand trio gagnant de la bouture d'automne réside dans trois éléments clés : la bonne période lunaire, des boutures fraîches, et l'eau de saule maison. En dehors de l'eau de saule, d'autres petits coups de pouce existent pour accompagner vos boutures : poudrer légèrement la base avec de la cannelle contre les champignons, utiliser une mini-serre pour garder une humidité stable, ou tester l'arrosage avec de l'eau de pluie. L'utilisation de l'eau de saule pendant la lune descendante représente une méthode naturelle prometteuse pour préparer votre jardin au printemps prochain. Avec des racines robustes et prêtes à se développer, chaque bouture offre la perspective d'un potager ou d'un verger abondant.
