Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Les premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d'Afrique du Sud. Son attrait ornemental a ensuite favorisé sa propagation dans d'autres régions du monde. Il existe plus de 200 espèces de géraniums. Cette plante vivace est reconnaissable par ses fleurs à cinq pétales et ses feuilles odorantes qui ont la particularité de faire fuir les moustiques. Vous avez décidé de planter des géraniums et vous vous imaginez déjà au milieu d’un décor de fleurs étourdissant. Problème, vous n’avez pas vraiment la main verte. Pas de stress ! Même sans leur accorder beaucoup de temps, vos géraniums seront resplendissants à condition de mettre en pratique quelques astuces. Emplacement, plantation, arrosage, engrais, taille et hivernage, on vous dit tout pour profiter de géraniums en pleine santé.
Les fondements de la culture : Quand, où et comment planter
Priorité à la lumière ! Le soleil et la chaleur sont de retour, c’est le moment de planter. Dès le mois de mai, une fois les gelées passées, vous pouvez choisir pots, jardinières ou pleine terre pour installer vos géraniums, et sortir ceux qui attendaient sagement depuis l’hiver dernier. Attention cependant à bien choisir l’emplacement de vos géraniums. Réservez-leur un lieu lumineux et ensoleillé, de préférence avec un sol léger, fertile et bien drainé : ils vous remercieront par une floraison luxuriante. Pas d’inquiétude quant au soleil brûlant de midi, les géraniums résistent bien à cette forte chaleur. Plus ils reçoivent de lumière, plus les fleurs seront nombreuses. Ils peuvent toutefois se développer dans un endroit semi-ombragé, mais l’ombre totale ne leur convient pas.
Bon à savoir : les variétés à grandes fleurs ou à fleurs doubles apprécient également un emplacement protégé des vents forts et de la pluie, par exemple contre le mur d’une maison ou sous un toit. Tout aussi important, laissez-leur de l’espace. Il est souhaitable d’espacer vos géraniums d’au moins 20 centimètres entre chaque. Par exemple, une jardinière de 60 cm de long sur 20 cm de large pourra contenir trois géraniums maximum. Pensez ensuite à faire tremper les racines du géranium dans l'eau avant sa mise en terre. Pour vos plantations en jardinières, choisissez des pots profonds et pensez à drainer votre potée avec une couche épaisse de billes d’argile, avant d’y verser la terre mélangée à un terreau pour plantes fleuries ou spécial géraniums. Creusez ensuite un trou large et profond de 3 fois la taille du godet et installez-y votre plante. Arrosez une dernière fois copieusement et paillez pour limiter l’arrivée de mauvaises herbes.
L'art de l'arrosage : Trouver le juste équilibre
L'arrosage du géranium est affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et vous devez l’appliquer directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même. Si vous avez un doute, touchez la terre pour savoir quand brandir votre arrosoir. Quand le terreau est sec et chaud, vos plantes ont besoin d’eau. S’il se décolle des parois du pot, l’arrosage est urgent !
Même si les géraniums tolèrent parfaitement une sécheresse occasionnelle, leur croissance et leur floraison seront bien plus belles si vous les arrosez dès qu’il le faut. Dans tous les cas, mieux vaut laisser le sol plus sec que trop humide. En effet, le géranium n’apprécie pas d'avoir les pieds dans l'eau et il peut craindre la pluie incessante. L’eau ne doit pas stagner au pied des plants, au risque de créer de la moisissure. Il est important d'éviter tout excès d'arrosage pour limiter l'apparition de maladies, comme l'œdème du géranium qui entraîne la venue de pustules sur la face inférieure des feuilles. Les géraniums n’aiment pas être gorgés d’eau. L’excédent d’eau doit donc pouvoir s’écouler. En plus d’un terreau de haute qualité, une couche de billes d’argile ou de matériaux similaires au fond de vos jardinières est indispensable pour assurer un bon drainage et empêcher le terreau de boucher les trous d’évacuation. Inversement, le géranium ne supporte pas non plus la sécheresse.
Gérer la canicule et les fortes chaleurs
Le géranium, l’une des plantes les plus populaires dans les jardins et sur les balcons, peut parfois rencontrer des difficultés en période de canicule. Bien que cette plante soit relativement résistante à la chaleur, des périodes prolongées de chaleur intense peuvent affecter sa santé et sa floraison. La canicule, caractérisée par des températures extrêmement élevées, exerce une pression sur toutes les plantes, y compris les géraniums. Bien que ces plantes soient originaires de régions à climat chaud, elles peuvent souffrir d’un stress thermique prolongé. Le géranium étant une plante qui préfère une exposition ensoleillée, il peut être affecté si les températures dépassent des seuils très élevés (plus de 35°C) pendant plusieurs jours. Dans ces conditions, l’évaporation de l’eau du sol devient rapide, ce qui entraîne un manque d’humidité pour la plante.
L’arrosage est l’un des aspects les plus importants à surveiller durant la canicule. Les géraniums, comme toutes les plantes en période de chaleur extrême, ont des besoins en eau accrus. Cependant, il est important de ne pas trop arroser. L’arrosage excessif peut entraîner un pourrissement des racines, surtout si le sol est mal drainé. L’idéal est d’arroser tôt le matin ou en fin de journée, lorsque la température est plus basse. Le paillage autour des géraniums peut aider à maintenir l’humidité du sol en période de sécheresse. En plus de cela, il protège les racines des températures excessives et empêche la chaleur de pénétrer dans le sol. Vous pouvez utiliser du paillis organique (écorce, feuilles mortes) ou des matériaux plus légers comme des paillettes de lin.
Si votre plante commence à montrer des signes de flétrissement, de brunissement ou de décoloration des feuilles, cela peut être le signe qu’elle est en souffrance. Vérifiez l’humidité du sol : si les racines sont trop sèches, le géranium aura besoin d’un arrosage en profondeur. Si la chaleur devient extrême et que le géranium semble vraiment souffrir, il peut être nécessaire de le protéger temporairement avec un voile d’ombrage. Surveillez les maladies : en période de forte chaleur, les plantes stressées peuvent être plus vulnérables aux maladies fongiques, comme l’oïdium, ou aux attaques d’insectes comme les pucerons.
Installer un système goutte-à-goutte pour potager - Truffaut
Nutrition et fertilisation : Les clés de la vigueur
Comme nous avons besoin de vitamines ou de glucides pour être en forme et en bonne santé, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante de nutriments pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. En outre, l’engrais stimule la croissance végétale et renforce les défenses immunitaires des plantes contre les ravageurs et les maladies. Il permet d'obtenir des feuilles plus denses, plus vertes et favorise leur floraison. Or, les nutriments importants, essentiels à la formation des feuilles et des fleurs, disparaissent de la terre au fil du temps. Sans engrais, vos géraniums risquent de montrer des feuilles blafardes, des nervures proéminentes, une croissance ralentie.
L’engrais liquide est particulièrement adapté aux géraniums car son effet est rapide. Leurs racines absorbent uniquement les nutriments dissous dans l’eau. C’est pourquoi, nous vous recommandons de mélanger une fois par semaine un engrais liquide spécial géranium à votre eau d’arrosage. Les engrais liquides pénètrent rapidement dans le sol et leur action est donc très rapide. Les experts Bricopro vous recommandent l’engrais liquide géraniums Algoflash car sa formule complète est spécialement conçue pour couvrir les besoins nutritionnels de toutes les variétés de géraniums, lierre et zonale. Cet engrais est particulièrement bien dosé pour apporter les nutriments indispensables à vos géraniums.
Un nutriment ne peut pas se substituer à un autre. Une mauvaise croissance ou des feuilles blafardes indiquent par exemple un manque d’azote, alors qu’une floraison parcimonieuse et des fleurs trop petites sont les indications d’un manque de phosphore. En outre, une plante à l’aspect malade ou fanée manque de potassium. L’azote (N) agit sur la croissance de la plante, en l’aidant à produire de la chlorophylle, leur pigment vert, et à soutenir leur métabolisme. Lorsqu’ils ont suffisamment d’azote, les géraniums sont luxuriants, bien verts et éclatants de santé. S’ils en manquent, les feuilles deviennent vert pâle et les géraniums ne se développent pas. Le phosphore (P) nourrit les cellules de la plante, favorise son développement racinaire et la formation des fleurs. Une carence en phosphore affaiblit la floraison et donne une couleur rougeâtre aux feuilles. Le potassium (K) régule l’apport en eau de la plante et renforce les tissus végétaux.
Entretien courant et préparation à l'hivernage
Même si le géranium ne se taille pas vraiment, il y a un truc de jardinier qu’il ne faut pas négliger : supprimer les fleurs fanées et les feuilles jaunes régulièrement. Ce réflexe favorise l‘apparition de nouvelles fleurs et permet à votre plante de durer en meilleure santé. Cela lui évite aussi de trop pousser en hauteur au risque de dépérir. Comment s’y prendre ? Il suffit de saisir la base de la tige de la fleur fanée et de la casser d’un coup sec et net. Sur vos géraniums de plusieurs saisons, vous pouvez également effectuer une taille légère chaque printemps pour favoriser leur floraison estivale. Enfin, bien que le géranium soit une plante vivace vigoureuse et rarement malade, elle peut toutefois être attaquée par de petites limaces.
Pour conserver vos géraniums en hiver, nous vous conseillons de couper 15 centimètres de la plante avant la première gelée nocturne et de placer les géraniums dans un endroit lumineux et frais. Il peut s’agir d’un garage à l’abri du gel ou de tout autre endroit frais à l’intérieur. Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. La croissance des géraniums sera moins importante qu’en été et ils survivront grâce aux nutriments toujours présents dans le terreau. Au début de l’hivernage, la fin de l’apport en engrais indique à la plante qu’elle doit se préparer pour sa phase de repos. Son métabolisme se met en pause et ses cellules se préparent à l’hiver.
Stratégies pour les vacances et les absences
Pour les départs en vacances, les pots à réservoir intégré et les systèmes goutte-à-goutte avec programmateur sont des solutions fiables. Les feuilles sont le baromètre de votre arrosage. Certains symptômes se ressemblent entre excès et manque d’eau, ce qui crée souvent la confusion. La pourriture des racines s’installe progressivement dans ce cas, et elle devient souvent irréversible si on tarde à réagir. Un géranium qui a traversé une courte période de sécheresse récupère bien après un arrosage adapté. Pour éviter les deux extrêmes, le drainage reste votre meilleure garantie au quotidien.
Dans le cas contraire, vous pouvez respecter la règle d’un grand verre d’eau par plant. Remarque : l’excès d’eau doit pouvoir s’écouler, mais un substrat sec aura besoin de temps pour gonfler. Il n’absorbera pas bien l’eau. Conseil : le secret d’un bon amendement. Vu le taux d’évaporation élevé pendant les vagues de chaleur, mieux vaut apporter de l’engrais liquide deux fois par semaine en réduisant le dosage de moitié qu’une fois par semaine avec la dose recommandée. Ne versez jamais d’engrais liquide sur un substrat sec, au risque d’endommager les racines.
Diversité et spécificités botaniques
Parmi les pélargoniums, vous trouverez de très nombreuses variétés de plantes non rustiques. Aux côtés des espèces appréciées pour leur floraison remarquable, ne négligez pas l'attrait de celles qui proposent un feuillage odorant, capables pour la plupart de repousser les moustiques par leurs exhalaisons d'huiles essentielles. Elles s'avèrent de culture tout aussi facile que leurs cousins à fleurs et d'aucuns proposent en prime une floraison épatante. Concernant les pélargoniums à fleurs il vous faudra choisir entre deux types de ports en fonction des contenants dévolus et de l'effet désiré. Pour une floraison de massif saisonnier, de potée ou jardinière et en quête de plantes aux tiges dressées, choisissez les géraniums dits "zonales". Si vous optez pour un port plus souple et trainant, voire retombant, portez votre choix sur les pélargoniums dits "lierres" aux feuilles coriaces, lisses et à peine lobées, à l'aspect de plante grasse. Ils feront merveille dans les suspensions ou retombant en cascade des pots ou jardinières, éventuellement comme décor tapissant et saisonnier dans une rocaille.
La règle des 10 % est la plus simple à retenir : apportez environ 10 % du volume du pot à chaque arrosage. Si le substrat est très sec et que l’eau perle en surface sans s’infiltrer, arrosez en deux passages. Humidifiez d’abord la surface, patientez 5 à 10 minutes, puis complétez. Le matin, entre 6h et 9h, est le meilleur créneau. La plante absorbe l’eau avant que la chaleur s’installe, l’évaporation est minimale, et le feuillage a le temps de sécher si quelques gouttes ont éclaboussé. Arroser entre 11h et 16h est une erreur à éviter. Pour la technique, placez l’embouchure de l’arrosoir directement au pied de la plante, sur la terre. L’eau doit atteindre les racines, jamais le feuillage ni les fleurs : les fleurs mouillées fanent prématurément et l’humidité sur les feuilles favorise les maladies fongiques.
Soins de saison et pérennisation
Durant l’hiver, les géraniums entrent en dormance, une phase essentielle pour se régénérer. Dans cette période, leurs besoins en eau sont drastiquement réduits. Notre conseil : un arrosage toutes les 3 à 4 semaines suffit amplement, juste pour éviter que le substrat ne devienne complètement sec. Avec l’arrivée des températures plus douces et l’allongement des journées, les géraniums sortent doucement de leur dormance. Augmentez progressivement les arrosages : passez à un rythme d’une fois par semaine, tout en surveillant la météo. En été, les géraniums atteignent leur apogée. Ils produisent des fleurs abondantes et éclatantes, mais ce spectacle demande beaucoup d’énergie et d’eau, surtout si les températures grimpent.
Évitez les excès : bien que les arrosages soient fréquents, il est important de ne pas noyer la plante. Lorsque les températures baissent, les géraniums réduisent progressivement leur activité. Cette transition est cruciale pour leur permettre de bien entrer en dormance. L’arrosage des géraniums est une question de bon sens et d’observation. En hiver, un excès d’eau peut être aussi néfaste qu’un manque. En hiver, un arrosage minimal suffit, tandis qu’en été, une vigilance accrue est de mise pour les protéger de la sécheresse. Pour bouturer à l'envi, il est tentant de multiplier ses plantes favorites afin de les partager alentour, de régénérer les vieilles souches ou bien de s'assurer d'en disposer après l'hiver. En effet, les boutures prennent moins de place à l'abri et passent généralement bien l'hiver. Procédez en fin d'été en prélevant des pousses latérales munies d'un talon. Placez les boutures déshabillées de leurs feuilles à la base sur le pourtour de pots de terre cuite, dans un mélange "maison" très poreux (1/3 terreau + 1/3 sable + 1/3 tourbe) ou du commerce. Encapuchonnez le tout d'une poche plastique transparente et placez à mi-ombre. L'enracinement rapide permet un rempotage individuel trois semaines plus tard.
Ces plantes étant sensibles au froid, rentrez les pieds en automne. L'idéal est de les laisser dans leur pot ou jardinière, en les rabattant de 2/3. Placez-les dans un local hors-gel (entre 2 à 10°). Si cela n'est pas possible, sur balcon par exemple, rassemblez pots et jardinières à terre, contre un mur bien exposé, retaillez puis laissez sécher. La qualité du terreau de plantation influence grandement la quantité d’eau disponible pour les géraniums. Un bon terreau retient plusieurs fois son propre poids en eau tout en conservant une structure stable, grâce à une bonne proportion de trous fins et gros. Le géranium est une plante robuste, mais sa beauté dépend de la rigueur apportée à ces gestes simples. Avec une bonne gestion de l’arrosage, un emplacement adapté et une taille régulière, vous pouvez aider vos géraniums à traverser les saisons tout en conservant leur belle floraison. N’oubliez pas que la prévention est essentielle : il est toujours plus facile de protéger une plante avant qu’elle ne souffre que de tenter de la sauver une fois qu’elle est en mauvaise santé.