Le géranium, ou plus précisément le Pelargonium, déploie sa majesté partout au jardin, sur une terrasse, un perron, au balcon, en larges jardinières, dans de grandes vasques de pierre ou en potées généreuses. Nous ne mentionnerons pas ici le géranium vivace qui, rustique, résiste aux rigueurs de l’hiver et s’installe durablement au jardin. Nous parlerons ici du Pelargonium sud-africain et de ses centaines de variétés de géraniums des balcons. S’ils sont souvent cultivés comme des plantes annuelles qui viendront fleurir les espaces le temps d’une saison, il est possible de les conserver d’une année à l’autre en leur permettant de passer l’hiver dans de bonnes conditions. Ce guide vous éclairera sur la culture de ces magnifiques fleurs estivales et vous fournira des conseils essentiels pour un arrosage optimal et un hivernage réussi.
Comprendre le Pélargonium : Généralités et Variétés Populaires
Du mois de mai au mois d’octobre, des nuées de fleurs en bouquet illuminent de leurs couleurs vives nos extérieurs. Du blanc pur, un large nuancier de rose, des mauves, des rouges, ils déclinent une palette infinie de coloris mais également de silhouettes et de port selon l’espèce choisie.
Parmi les plus communes, le Pelargonium hortorum, le géranium zonal, s’érige à une cinquantaine de centimètres. Son feuillage vert franc s’habille d’une zone centrale plus sombre, ce qui lui vaut son nom, et sa floraison en boule s’épanouit sans discontinuer de juin à octobre. Le géranium lierre, Pelargonium hederaefolium, offre une silhouette retombante qui n’excède pas 40 cm de haut, des feuilles petites, palmées et épaisses et une floraison en grappes de mai aux premières gelées. Pour des fleurs plus grandes, un feuillage denté plus dense, une silhouette plus haute, jusqu’à 60 cm et une floraison plus précoce, bicolore, dès avril jusqu’à septembre, optez pour Pelargonium regale, également appelé domesticum ou géranium des fleuristes. Enfin, Pelargonium capitalum ou graveolens, par exemple, sont des géraniums odorants, plus frileux encore que les précédents, qui pourront se cultiver à l’année en intérieur peu chauffé, idéalement entre 12°C et 15°C.
La Culture des Pélargoniums : Préparer un Épanouissement Durable
Tous seront de toute façon peu rustiques et ne résisteront pas en-deçà de 0°C. Dans des climats particulièrement doux aux hivers cléments, vous pourrez les planter en pleine terre dans un sol riche et très bien drainé. Installez-les au soleil mais prévoyez une ombre légère aux heures les plus ardentes. La plantation se fait au printemps après les dernières gelées.
Pour une floraison plus longue, plus généreuse et une culture plus durable, optez pour la culture en contenant. Jardinières, pots, bacs, suspensions, les géraniums feront merveille. Là encore le substrat devra être très bien drainé. Optez pour un contenant percé tapissé d’une couche drainante de gravier ou de billes d’argile et pour un terreau géranium.
L'Art d'Arroser les Géraniums pour une Floraison Maximale
Les géraniums sont résistants et ne meurent pas immédiatement en cas de manque d’eau. Cependant, pour une floraison abondante et une croissance vigoureuse, ils ont besoin de la bonne quantité d’humidité. Grâce à leur origine, les plaines arides d’Afrique du Sud, ces fleurs populaires sont adaptées aux périodes de sécheresse et stockent l’humidité dans leurs tiges charnues et leurs feuilles. Elles peuvent survivre à un manque d’eau, même si cela peut réduire leur floraison.
Si l’arrosage est généreux les semaines suivant la plantation, il reste régulier mais moins copieux par la suite, le géranium résistant bien au manque d’eau. Maintenez tout de même si possible la motte légèrement humide. Comblez sa gourmandise avec un apport d’engrais pour géranium sur un rythme hebdomadaire durant toute la période végétative, généralement d’avril à septembre. Dynamisez également la floraison en supprimant les fleurs fanées au fur et à mesure.
Le plus grand risque n’est pas le manque temporaire d’eau, mais l’excès d’humidité, qui peut entraîner la pourriture des racines.
Hivernage des géraniums : tous les secrets pour sauver vos fleurs cet hiver !
Quand et Combien Arroser ?
Le matin ou le soir sont les meilleurs moments pour arroser les fleurs, mais seulement lorsque le terreau est sec. En dehors des heures les plus chaudes de la journée, moins d’eau s’évapore et les géraniums peuvent mieux absorber l’humidité. Évitez d’arroser tard le soir, car si les plantes restent humides pendant la nuit, cela favorise les maladies fongiques.
Pour reconnaître si vos géraniums ont besoin d’eau, plusieurs astuces simples existent. Le test du doigt consiste à enfoncer votre doigt de 2-3 cm de profondeur dans le terreau. Si le terreau semble sec et chaud, il est temps d’arroser. S’il est encore frais et humide, attendez encore un peu. Le test du poids est également utile : si le terreau est trop compact et que vous ne pouvez pas insérer un doigt, soulevez le pot. Un pot lourd signifie que la plante a encore de l’eau. Un pot léger indique que vos géraniums ont besoin d’eau. Lors des journées d’été particulièrement chaudes, vérifiez matin et soir si vos géraniums ont besoin d’eau à nouveau. Même quand il pleut, surveillez l’humidité du sol, car les feuilles des géraniums peuvent être si denses que seule une petite quantité d’eau atteint les racines.
La règle générale pour les plantes en pot est d’utiliser environ 10 % du volume de terre. Pour une jardinière de 80 cm, cela correspond à environ 2,5 litres d’eau, alors qu’un pot contenant un seul géranium nécessite environ 0,5 litre. Il faut ajuster la quantité d’eau pour que la terre soit bien humide mais pas détrempée. Par temps très ensoleillé, les géraniums ont davantage besoin d’eau. Il peut être nécessaire de les arroser tous les jours, mais attention à ne pas les noyer.
Les Bonnes Pratiques d'Arrosage
Quand il s’agit d’arroser les géraniums, la manière est presque aussi importante que le moment. Versez l’eau lentement et régulièrement, en plaçant l’arrosoir sous les feuilles et en laissant l’eau s’infiltrer doucement dans la terre, n’utilisez pas le spray. Privilégiez l’eau à température ambiante. Évitez de mouiller les feuilles et les fleurs, n’arrosez pas par le dessus et n’utilisez pas de jet d’arrosage. Premièrement, les gouttelettes d’eau accélèrent le vieillissement des fleurs, en particulier sur les géraniums dressés. Si cela se produit, cela peut favoriser la moisissure grise, une maladie fongique qui endommage la plante.
Évitez l’eau stagnante : assurez-vous que l’excès d’eau puisse s’évacuer facilement pour éviter la pourriture des racines. Les trous au fond des pots et jardinières sont essentiels pour un bon drainage. Videz la soucoupe dans les 15 minutes suivant l’arrosage afin d’éviter l’accumulation d’eau. Cette règle ne s’applique pas aux bacs de balcon, pots et suspensions avec réservoir d’eau. Si la terre est complètement desséchée, un simple arrosage ne suffira pas : l’eau va glisser à la surface sans pénétrer dans le substrat. La solution est de faire tremper le pot, la jardinière ou la suspension dans une bassine d’eau pendant 30 minutes. Cela permet au terreau de se gorger d’eau et de retrouver sa capacité de rétention. Après 30 minutes, retirez le pot de l’eau et laissez-le bien s’égoutter avant de le replacer.
Pour un arrosage plus facile, utilisez des jardinières avec réservoir d’eau. Cela rend l’arrosage plus aisé de deux manières. D’abord, elles stockent l’humidité et la redistribuent progressivement aux plantes quand elles en ont besoin. Deuxièmement, vous n’avez plus à vous soucier de la manière d’arroser. Il suffit de remplir le réservoir via l’ouverture prévue jusqu’à ce que l’indicateur affiche « plein ». Les bacs avec réservoir d’eau sont un peu coûteux. Pour une solution économique, essayez avec des bouteilles en plastique vides. Par exemple, percez quelques trous dans une bouteille en plastique et enterrez-la dans votre jardinière au moment de la plantation. Laissez l’ouverture dépasser du sol et remplissez-la d’eau. Une autre option est de remplir une bouteille d’eau et la fermer avec un bouchon perforé.
Arrosage en Automne et Hiver : Adapter les Besoins
À l’arrivée de l’automne, les besoins des géraniums changent en même temps que la météo. Moins de soleil signifie moins d’évaporation et donc moins d’eau nécessaire. Vérifiez l’humidité de la terre avant d’arroser : pendant les mois moins chauds de l’année, le terreau peut rester humide plus longtemps. La rosée de la nuit fait office d’humidificateur. Évitez l’excès d’eau : la saturation en eau est un problème particulièrement important en automne. Avec l’arrivée des nuits plus fraîches, un sol trop humide peut entraîner la pourriture des racines encore plus rapidement qu’en plein été. Assurez-vous que l’excès d’eau puisse s’évacuer facilement pour éviter ce problème. Déplacez vos géraniums dans un endroit abrité lorsqu’il pleut beaucoup et que les nuits deviennent plus froides.
En hiver, les géraniums arrêtent leur croissance. Cela signifie aussi qu’ils ont besoin de très peu d’eau pendant la période d’hivernage. Gardez la terre à peine humide : n’arrosez que si elle devient complètement sèche. L’arrosage des géraniums en hiver doit être minimal, juste assez pour empêcher le dessèchement complet des racines, sans jamais détremper le substrat. À partir de 8-10°C, les géraniums ralentissent leur croissance et entrent en repos. En hiver, les géraniums doivent être arrosés très légèrement pour éviter un dessèchement complet, en laissant le substrat presque sec et en espaçant les arrosages tous les 20 à 30 jours en intérieur. Quand vous verrez que leur végétation commencera à se développer à nouveau, vous pourrez les exposer davantage à la lumière, si possible, et arroser un peu plus.
L'Hivernage des Géraniums : Protéger vos Plantes du Froid
Le géranium est gélif, c’est-à-dire qu’il ne résiste pas à des températures négatives et nécessite un hivernage, qu’il s’agisse de protection en place ou d’un remisage. À l’approche des premières gelées, vous devrez mettre en place un certain nombre de mesures pour un hivernage réussi. C’est impérativement avant les premières gelées que vous devez protéger votre géranium car c’est bien dès 0°C que celui-ci gèlera. S’il illumine l’été, le Pelargonium cède la place en hiver. Gélif, il ne tolère pas les températures en-dessous de 0 °C. Le géranium doit être placé à l’intérieur dès les premières gelées. Cela correspond environ à la mi-octobre, un peu plus tôt ou un peu plus tard selon les régions.
Préparation de la Plante Avant l'Hivernage
Votre géranium demande un peu d’entretien - nettoyage et taille - avant son hivernage afin qu’aucun parasite ne vienne le mettre en danger durant cette phase de repos. Dans un premier temps, il est conseillé de couper toutes les tiges et les fleurs fanées. Puis, rabattez l’ensemble des tiges à une dizaine de centimètres de haut, même si elles contiennent des fleurs. Cette taille drastique est importante. En taillant ainsi les pélargoniums, vous vous retrouvez avec des tiges saines que vous pouvez repiquer pour faire des boutures de géranium. C’est l’occasion de les donner à des amis ou de les garder pour multiplier vos plants. Avant de jeter les parties coupées au compost, vérifiez qu’elles ne contiennent pas de maladies ou de nuisibles. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez les placer sur votre compost. Supprimez les bois morts, les tiges abîmées et toutes les parties fanées. Surfacez, c’est-à-dire renouvelez le terreau sur 2 cm de profondeur. Si vos géraniums sont en jardinière ou en pot, commencez par supprimer toutes les tiges fanées, jaunes ou mortes puis rabattez à 10-15cm même si quelques fleurs sont encore belles. Ainsi, les éventuels parasites seront globalement éliminés, tout comme les parties malades de la plante : vos plantes seront plus saines.
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Offrir les Bonnes Conditions d'Hivernage
Comment conserver ses géraniums pendant l’hiver ? En climat doux, ils pourront éventuellement être laissés sur place. Installez quelques arceaux sur vos plantations et couvrez l’ensemble d’un voile d’hivernage. Pour un hivernage réussi de vos potées de géranium citronnelle, lierre ou zonal, offrez-leur un local sec, aéré et maintenu entre 7°C et 12°C. Il pourra s’agir d’une véranda, d’une serre mais également d’un garage ou d’une cave tant que la lumière naturelle pénétrera le lieu. Les régions aux hivers rigoureux cultivent le géranium en pot.
Les pélargoniums ont besoin de lumière en hiver. Ainsi, une pièce lumineuse et fraîche est idéale. Une véranda, un abri de jardin, un garage ou une pièce non chauffée de la maison conviennent. Les régions aux hivers doux comme le littoral méditerranéen ou atlantique peuvent se permettre de conserver les géraniums en extérieur. Il est tout de même nécessaire de les protéger du froid. Pour ce faire, utilisez des arceaux que vous recouvrez d’un voile d’hivernage. Vous pouvez aussi protéger le pot du froid en l’entourant de polystyrène ou de carton. Oui en zones très douces et abritées : buttez le pied, pailler épais, voile d’hivernage double, mur sud. Arroser vos géraniums n’est pas suffisant pour les protéger du froid et de l’hiver. Profitez d’une belle journée et rentrez alors les contenants dans un lieu hors gel, qui reçoit de la lumière, qui est frais et sec, offrant une température comprise autour de 8 à 15°C. Supprimez les coupelles qui maintiennent trop d’humidité.
Lorsque le géranium zonal par exemple est installé en pleine terre, dans un massif, vous n’aurez pas d’autre choix que de l’arracher pour le conserver d’une année sur l’autre. Procédez avec délicatesse pour ne pas endommager les racines dont vous couperez les extrémités. Taillez également les tiges à 10-15 cm comme vu précédemment pour les géraniums en jardinière. L’hivernage des géraniums en pleine terre nécessite d’arracher votre plante pour la conserver l’année suivante. L’enjeu est de procéder délicatement afin de ne pas détériorer les racines.
Certains préfèrent hiverner les géraniums dans leur pot. Si vous avez suffisamment de place dans la cave, vous pouvez également vous épargner le dépotage et hiverner les géraniums directement dans leur pot ou leur jardinière. D’autres choisissent de retirer la plante de la jardinière, de tapoter doucement la motte pour en faire tomber la terre, en veillant à ne pas trop endommager les fines radicelles. Ensuite, emballez chaque plante individuellement dans du papier journal et placez-la dans une boîte. Placez la boîte dans un endroit frais et sombre. La température idéale pour l’hivernage se situe entre 5 et 8 °C. L’humidité doit être aussi faible que possible pour éviter que les géraniums ne pourrissent.
Pendant l’hivernage des géraniums, un entretien régulier est nécessaire. Maintenez un arrosage minime, juste assez pour empêcher le dessèchement complet des racines, sans jamais détremper le substrat. Ne laissez pas, dans tous les cas, le feuillage flétrir. Pensez à vider les soucoupes systématiquement et suspendez les apports d’engrais jusqu’à la reprise végétative en début de printemps. L’enjeu est d’éviter que les petites feuilles restantes ne s’abîment. Environ toutes les 3-4 semaines, uniquement quand le substrat est sec sur 2-3 cm. Sans lumière, les plants s’épuisent. Installez-les près d’un soupirail lumineux ou utilisez une lampe horticole 8 h/j.
Préparer le Retour de la Belle Saison
Dès le mois de mars, vous pouvez faire un apport d’engrais pour favoriser la reprise. Ne ressortez vos pots que lorsque les risques de gelées sont réellement écartés. La sortie sera progressive. Commencez par quelques heures par jour, à mi-ombre. Après une acclimatation progressive de 15 jours, vos géraniums sont prêts pour une nouvelle saison en extérieur ! Les géraniums peuvent ensuite être rempotés en mars dans un nouveau terreau. Pour éviter de les brûler, veillez à une exposition progressive de vos géraniums au soleil.
Dès le mois de mars, vous pouvez faire un apport d’engrais pour favoriser la reprise. Vous pouvez procéder à un rempotage de votre géranium après cette période d’hivernage. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent. Réalisez un dernier nettoyage des parties abîmées durant l’hiver. Reprenez un arrosage plus fréquent mais toujours léger et une fertilisation hebdomadaire avec un engrais géranium liquide. Vous pouvez ressortir vos géraniums à partir de la mi-mai, c’est-à-dire lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Début avril à mai, rempotez si les racines tournent en masse autour de la motte. Choisissez un contenant à fond percé, ajoutez une couche drainante (billes d’argile), puis un terreau géraniums ou « plantes fleuries » enrichi en compost mûr. Reprenez des arrosages réguliers et un engrais liquide pauvre en azote mais riche en P-K toutes les 2-3 semaines jusqu’en fin d’été.
Problèmes Courants et Solutions
Installés dans de bonnes conditions et correctement hivernés, vos géraniums donneront le meilleur d’eux-mêmes. Voici quelques conseils supplémentaires pour repérer d’éventuels défauts de culture et autres parasites.
Défauts d'Arrosage et Conséquences
Les défauts d’arrosage peuvent provoquer une déstabilisation de vos plantes. Les feuilles ont les bords jaunis presque bruns puis tombent ? Il s’agit certainement d’un manque d’eau. La floraison est rare, la plante est molle, les feuilles jaunissent franchement et sont peu vigoureuses ? L’arrosage est certainement trop important. Le manque d’eau : trop peu d’arrosage peut aussi poser problème. Toutefois, les géraniums sont rarement sensibles à ces problèmes. Si vos géraniums ne fleurissent pas bien, la cause est généralement liée à leur emplacement ou un apport nutritif inadapté.
En cas d’excès d’eau, suivez ces étapes :Étape 1 : Éliminez l’excès d’eau. Videz immédiatement toute eau stagnante dans la soucoupe ou le cache-pot.Étape 2 : Vérifiez les racines. Retirez délicatement la plante du pot et examinez les racines. Les racines saines sont fermes et de couleur blanche ou brun clair. Des racines noires, molles ou malodorantes indiquent un début de pourriture.Étape 3 : Retirez les racines abîmées. Coupez toutes les racines pourries à l’aide de ciseaux ou d’un couteau bien aiguisé et propre.Étape 4 : Laissez sécher. Laissez la plante à l’air libre pendant quelques heures afin que les racines restantes sèchent légèrement avant d’être rempotées.Étape 5 : Rempotez avec un compost frais. Utilisez un terreau bien drainant et assurez-vous que le pot dispose de trous d’évacuation pour éviter l’accumulation d’eau. Un terreau sans tourbe est une option plus écologique.Étape 6 : Ajoutez du drainage. En arrosant modérément et en s’assurant que les pots sont bien drainés, vos plantes devraient recevoir la bonne quantité d’eau.
Maladies et Ravageurs
Ravageurs et maladies peuvent également nuire aux géraniums. La rouille, le phytophtora et les intumescences sont des maladies ou dysfonctionnements assez communs chez les pélargoniums. La rouille est un champignon qui survient dès le printemps. Supprimez dès apparition les parties tachées ou abîmées par les pustules. Veillez à ne pas mouiller le feuillage. Le phytophtora provoque un pourrissement des racines qui entraînera une série de symptômes visibles (feuillage décoloré, tige noircie, dépérissement progressif, etc.). Réduisez l’arrosage. Si vous repérez de petites hernies, des boursouflures au revers des feuilles de votre géranium lierre, stoppez l’arrosage par temps frais et vérifiez les dosages et équilibres de vos apports en engrais.
Les ravageurs sont tout particulièrement à surveiller avec les infestations de brun du pélargonium, un papillon très invasif attiré par la chaleur, l’aleurode, une mouche blanche agissant en nuée ou encore les pucerons, friands des géraniums de balcon dès l’arrivée de la belle saison. Botrytis (pourriture grise) : atmosphère trop humide et peu ventilée. Oïdium : feutrage blanc par manque de lumière et excès d’eau. Fonte des boutures : substrat trop humide et froid.
Les géraniums ont besoin de beaucoup de lumière. Idéalement, au moins 6 heures de soleil direct par jour. Le plein soleil de midi est tout à fait bénéfique ! Un léger jaunissement et une chute partielle sont normaux sous lumière faible. Sans lumière, les plants s’épuisent. Une fertilisation déséquilibrée peut aussi avoir un impact. Oui, supprimez fleurs et boutons pour éviter l’épuisement.