Le jardinier est confronté à de nombreuses tâches variées, certaines plus agréables que d’autres, certaines moins fatigantes, et d’autres plus chronophages. Se libérer de certaines de ces tâches n'est donc pas du superflu, que ce soit par manque de temps, d’énergie, ou tout simplement pour partir en vacances. L’arrosage par goutte-à-goutte du jardin potager permet d’éviter la corvée d’arrosage et offre bien d’autres atouts, notamment pour les plantes potagères cultivées durant l’été, période où elles ont le plus besoin d’eau. Comment faire pour alléger vos tâches ou tout simplement lorsque vous êtes absent ? La solution est très simple : installer un système d’arrosage goutte-à-goutte automatique dans votre potager.
Les avantages multiples de l'arrosage goutte-à-goutte
Cette solution présente des avantages significatifs, au-delà de simplement vous dégager du temps. Un arrosage doux profite pleinement aux plantes, permettant au substrat de rester toujours frais, à condition de le protéger avec un paillage épais. Les racines ne subissent aucun stress hydrique puisque cet arrosage est parfaitement régulier. Ce type d’arrosage permet également de faire des économies d’eau, qui seront encore plus importantes si vous l’installez en l’associant à un pluviomètre. Les végétaux sont arrosés à leur base, évitant ainsi l’eau sur les feuilles et réduisant les risques accrus de maladies cryptogamiques, car de nombreux champignons responsables de ces maladies ont besoin d’un milieu humide pour se développer. La micro-irrigation instaure un cercle vertueux à votre jardin. Le ciblage précis des végétaux qui composent vos cultures empêche les herbes indésirables d’être, elles aussi, abreuvées, ce qui freine très nettement leur prolifération.
Installer un système goutte-à-goutte pour potager - Truffaut
Choisir le matériel adapté à vos besoins
Plusieurs possibilités s’offrent à vous concernant le matériel d'arrosage pour installer un système en goutte-à-goutte, en fonction de votre budget et de vos besoins.
Les oyas : une méthode ancestrale et écologique
Les oyas sont des récipients en terre cuite qui doivent être enterrés dans le sol, dont seule l’ouverture est en surface. Celle-ci est ensuite fermée par un bouchon, permettant de remplir les récipients. Ces derniers laissent peu à peu s’écouler l’eau par la totalité de leur paroi, en fonction des besoins du sol. Cette technique, très ancienne et parfaitement écologique, est très utilisée en permaculture. En fonction de la sécheresse du sol et de la contenance de ces oyas, qui varie de 0,2 l à 50 l, l'intervalle de remplissage va de 3 à 9 jours en moyenne.
Le tuyau microporeux : simplicité et coût maîtrisé
Le tuyau microporeux représente la méthode la plus simple et la moins coûteuse pour installer un système d’arrosage doux. Il s'agit d'un tuyau d'arrosage dont la membrane, poreuse, laisse perler des gouttes d’eau. Il s’installe en surface, rendant sa mise en place très simple. Il arrose sur toute sa longueur, ce qui le rend adapté aux planches plantées de lignes de légumes, notamment les pois, fèves et haricots. Le tuyau se branche directement à la sortie d’eau et peut bien évidemment être branché sur un programmateur. Le tuyau microporeux laisse passer l'eau doucement à travers sa paroi.
Ces avantages non négligeables s’accompagnent de quelques limites. Il nécessite pour fonctionner une pression de 0.6 bars, jusqu’à 1 bar, ce qui implique l'utilisation de l’eau du réseau. Il est cependant possible d’utiliser de l’eau de pluie d’un récupérateur d’eau en vous servant de la gravité, à condition que le récupérateur soit bien surélevé par rapport aux planches à arroser. L’emploi d’une pompe reste également possible mais rend l’installation du système plus coûteuse. Si l’eau de votre commune est très calcaire, les pores du tuyau auront vite fait de se boucher. Il est conseillé de le surélever légèrement du sol, afin que la terre elle-même ne bouche pas ses pores. Il est conseillé pour des surfaces de 50 m maximum de longueur et est plus efficace en terrain plat.
Le système goutte-à-goutte : précision et économies optimales
Les économies d’eau sont encore plus importantes qu’avec les tuyaux microporeux car les arrosages sont parfaitement ciblés. On considère qu’en moyenne les économies s'élèvent à 70 % de l’eau dépensée par un arrosage normal. Une très faible pression suffit pour alimenter le réseau, vous permettant ainsi de vous servir de l’eau de pluie récupérée. Il est néanmoins nécessaire de placer un filtre à la sortie du récupérateur d’eau pour éviter de boucher ces tuyaux très fins avec des déchets végétaux. Comme pour le tuyau microporeux, l’association avec un programmateur est possible, et même recommandée pour une efficacité optimum.
Ce système n’est cependant pas tout à fait parfait. Son achat demande une vision très précise de vos besoins et de bien étudier le système, car il nécessite de nombreux éléments. Néanmoins, les fabricants proposent des kits complets qui ne demandent que de connaître la surface à couvrir. Sa mise en place est moins simple. Réaliser un réseau d’eau demande un certain nombre d’éléments différents et il peut être compliqué de prévoir ce genre de projet. Heureusement, de nombreux fabricants proposent des kits d’arrosage en goutte-à-goutte pour le potager.
Le tuyau en polyéthylène : la colonne vertébrale du réseau
Le tuyau adapté au système de goutte-à-goutte est conçu pour les basses pressions (3 bars maximum) et généralement anti-algues. Il constitue la base du réseau, le tuyau principal sur lequel sont raccordés les accessoires d’arrosage, l’ensemble ayant une forme d’arête de poisson ou de peigne. Choisir le bon diamètre pour le tuyau principal est crucial, car c’est de lui que va dépendre le débit d’eau dans le circuit. Un tuyau de 16 mm donne 600 l par heure, un tuyau de 20 mm donne 930 l par heure, et un tuyau de 25 mm donne 1400 l par heure. Votre choix dépendra du nombre de goutteurs dont vous aurez besoin pour assurer un bon arrosage sur l’ensemble des réseaux, chaque goutteur ayant lui-même un débit (entre 1 et 8 litres d’eau par heure). Vous pourrez également opter pour un tuyau avec goutteurs intégrés.
Pour connaître votre débit d’eau, il vous suffit de mettre un seau ou un arrosoir de 10 l sous votre robinet, d’ouvrir celui-ci à fond et de mesurer le temps qu’il faut pour que le contenant soit plein. Pour connaître le débit en m3/heure, vous allez diviser la contenance de votre récipient par le temps de remplissage en secondes. Vous multiplierez pour finir le résultat par 3,6. Il vous faudra également connaître les besoins pour vos plantes potagères.
Les accessoires d’arrosage : la distribution précise de l'eau
Les capillaires sont des tuyaux très fins, les tuyaux secondaires du réseau d’arrosage qui vont alimenter toutes vos plantations. L’eau est amenée à ces capillaires via des tuyaux classiques en polyéthylène sur lesquels ils sont branchés. Cela vous permet une grande flexibilité, car ils s’installent là où vous en avez besoin et peuvent être réglés selon des débits différents. Les tuyaux microperforés ont au contraire des trous déjà percés à intervalles égaux, que vous devrez respecter lors de vos plantations. Les goutteurs laissent s’écouler l’eau, ils régulent également le débit et peuvent si besoin être utilisés pour connecter le tubing au tuyau de base. Les goutteurs en série sont surtout préconisés pour l’irrigation de plantations en ligne, particulièrement les légumes du jardin potager. Toutefois, rien ne vous empêche d’en utiliser pour un sujet isolé. Ils transforment l’eau en très léger brouillard nécessaire à certaines espèces délicates comme l’orchidée, mais aussi aux jeunes pousses. L’aspersion reproduit à la perfection un arrosage en pluie fine. Vous avez aussi la possibilité d’opter pour des tuyaux à goutteurs incorporés ou poreux qui vous dispensent de l’installation d’arroseurs.
Les raccords d’irrigation : assembler le réseau
Vous aurez le choix entre : les raccords cannelés, les plus basiques, pour une pression de 2 bars maximum ; les raccords goutte à goutte à bague, très faciles à installer et offrant une étanchéité parfaite aux tuyaux de 16 et 20 mm ; les raccords à compression, prévus pour les réseaux à forte pression, que vous sélectionnerez pour les tuyaux de 25 mm ou plus. Tés, coudes, bouchons et autres accessoires vous permettent de créer votre réseau au plus près de vos besoins.
Le réducteur de pression : protéger votre installation
Les systèmes de goutte-à-goutte demandent une pression relativement basse pour fonctionner, et le réseau d’eau de la commune peut afficher une pression trop importante à sa sortie. Une telle pression risque de ne pas être supportée par les raccords, provoquant des fuites. En règle générale, on préconise l’utilisation d’un réducteur de pression, surtout si l’eau est acheminée via votre robinet domestique.
La nourrice d’arrosage : distribuer l'eau efficacement
Il s’agit de l’élément qui distribue l’eau dans tous les réseaux. Elle n’est pas indispensable dans tous les cas mais se révèle d’une grande utilité lorsque vous avez plusieurs zones d’arrosage. Elle est équipée de vannettes qui permettent d’ouvrir et fermer chaque réseau ainsi que de régler la pression pour chacun.
Le programmateur : l'automatisation intelligente
Cet accessoire est indispensable pour maîtriser au mieux fréquence et durée de l’arrosage en goutte-à-goutte de votre potager, en fonction des besoins de vos légumes. Le programmateur est le point de départ d’un arrosage au goutte-à-goutte, installé sur le robinet de sortie d’eau du réseau comme d’un récupérateur. Au départ, il était obligatoire d’avoir une prise électrique à proximité ou d’y mettre des piles ; aujourd’hui, les modèles alimentés par l’énergie solaire se multiplient, tout comme les modèles que vous pouvez piloter à distance via votre smartphone. Vous trouverez des programmateurs avec une ou plusieurs sorties, et dans ce dernier cas, il est possible de créer des zones d’arrosages avec des temps différents. La plupart du temps, un programmateur doté d’un seul départ de tuyau suffit. Comme son nom le laisse supposer, il s’installe à même le robinet. Dans le premier cas, une molette sert à établir la durée d’arrosage souhaitée. Concernant les programmateurs électroniques, ils peuvent être à une ou deux voies. Plus onéreux à poser, ces systèmes multivoies (quatre à quinze voies) offrent toutefois des possibilités bien plus larges. Il s’agit de boitiers de commande électroniques qui dirigent à distance la mise en route ou l’extinction d’électrovannes. Ils sont notamment capables de diriger finement et simultanément un circuit complexe. La mise en place de zones d’arrosage demande la mise en place d’électro-vannes.
Couplé à une sonde d’humidité ou un pluviomètre, cet appareil vous alerte instantanément sur la présence d’une averse et vous indique le taux d’humidité au sol. En cas de pluie imminente, le programmateur coupe l’alimentation de l’eau ou la restreint. Vous n’êtes pas sans savoir qu’en été, un arrosage beaucoup plus abondant est de mise. N’oubliez pas également de considérer les conditions d’exposition de vos plantes.
L'installation de votre réseau goutte-à-goutte
L’installation d’un arrosage goutte-à-goutte pour le potager peut se faire en surface ou bien enterrée, et cela convient également à un potager surélevé (carrés potagers notamment).
Les étapes clés de l'installation
- Réaliser un plan : Il est fortement conseillé de réaliser un plan de l’installation à partir du point d’arrivée d’eau, du moins lorsque le réseau à créer est un peu complexe. Il est même conseillé de le faire avant même de procéder à l’achat du matériel. Cela vous permet de déterminer avec précision combien de mètres de tuyau il vous faut, le nombre de goutteurs avec leur emplacement (vous devez mesurer la distance entre chaque goutteur), le nombre de raccords, etc.
- Installer le filtre : Si nécessaire, installez le filtre directement sur l’arrivée d’eau. N’oubliez pas de placer un filtre anticalcaire pour éviter que les goutteurs ne s’obstruent.
- Mettre en place le programmateur : Le programmateur vient après l’éventuel filtre. N’oubliez pas de visser le programmateur en tête de réseau.
- Installer le réducteur de pression : Le réducteur de pression est installé après le programmateur.
- Poser le tuyau principal : Mettez en place le tuyau en polyéthylène, le tuyau principal donc, à partir de l’arrivée d’eau. Les tuyaux se déclinent en plusieurs longueurs comprises entre 15 et 100 m, en fonction de leurs caractéristiques.
- Positionner les goutteurs ou capillaires : Mettez en place les goutteurs ou capillaires, tel que vous l’avez imaginé en dessinant votre plan.
À savoir : un réseau ne doit pas dépasser 60 m de long. Si c’est le cas, il vous faut une double sortie, à condition d’avoir suffisamment de pression.
L’arrosage goutte-à-goutte du potager est une solution particulièrement avantageuse, tant pour le jardinier que pour les plantes elles-mêmes, et qui en plus permet une économie substantielle d’eau. Économique, peu chronophage et proposant un système de micro-irrigation ciblé, l’arrosage goutte-à-goutte ne présente que des avantages pour le jardinier. Tous ces arguments convaincants vous procurent peut-être l’envie de passer le cap et d’investir, vous aussi, dans un système d’arrosage goutte-à-goutte. Si vous cherchez une solution d’arrosage automatique goutte-à-goutte qui ne demande ni robinet ni alimentation électrique pour vos jardinières et potées de fleurs, sachez que des systèmes permettent de bâtir soi-même son réseau de micro-irrigation et de relier jusqu’à vingt pots avec une simplicité étonnante.