De couleur rose, blanche, violette, unies ou bicolores, lisses ou frisottantes, les fleurs de saintpaulia (Saintpaulia), également appelé violette africaine ou violette du Cap, apportent des touches de multiples couleurs toute l'année dans les intérieurs. Avec une longévité et une floraison abondante, le saintpaulia est une plante facile à entretenir. Même le bouturage se fait simplement. Lancez-vous !
Origines et Nature de la Plante
Le Saintpaulia a été récemment rattaché au genre Streptocarpus, mais aujourd'hui peu de personnes utilisent ce nouveau genre, préférant avoir recours à l'ancien. Malgré ce changement, la plante appartient toujours à la famille des Gesnériacées, qui compte une autre plante très connue, le Gloxinia. Le Saintpaulia reste la star de la famille : l'espèce Saintpaulia ionantha fut introduite en Europe en 1893, en provenance d'Afrique orientale (et non d'Afrique du Sud !) où il est menacé de disparition aujourd'hui. On se demande bien pourquoi elle a ce petit côté suranné, un peu désuet, qui ne correspond plus vraiment aux tendances déco actuelles, mais comme avec tous les effets de mode, rien n'empêche le Saintpaulia de redevenir attrayant d'ici quelque temps.
Maîtriser le Bouturage du Saintpaulia
On aime tous faire des boutures pour leur simplicité et leur facilité à reproduire des végétaux. Le Saintpaulia se prête parfaitement à cet exercice. Pour multiplier vos saintpaulias, voici 2 méthodes simples de bouture de feuilles qui réussissent quasiment à 100 % : boutures dans l’eau et boutures dans le terreau.
Quand bouturer le Saintpaulia ?
Idéalement, la meilleure période pour multiplier le saintpaulia est le printemps. Étant donné que cette plante est en fleurs toute l'année, vous pouvez aussi, à tout moment, tenter l'expérience de la multiplication. Afin de mettre toutes les chances de votre côté, si vous êtes adepte de jardinage avec la lune, vous pouvez consulter le calendrier lunaire.
Préparation et choix de la feuille
Quelle partie du saintpaulia prélever ? Vous allez devoir prélever une belle feuille de saintpaulia, une feuille ni trop petite ni trop grande, et surtout en bonne santé. Pour ce type de bouture, préférez une feuille intermédiaire ni trop près du cœur ni trop basse. Il va de soi que seules des feuilles parfaitement saines permettront de produire des boutures qui reprendront bien, alors veillez à la qualité des feuilles que vous choisissez en écartant celles qui sont trop jeunes.
Pour cela, prenez un couteau ou un greffoir bien propre et aiguisé pour opérer une coupe nette. Coupez la feuille en bas de la tige, au ras de la base. Prélevez chaque feuille avec son pétiole, la petite tige qui relie la feuille à la base ou au rameau. Attention, les tissus sont tendres, fragiles à la pression et cassants.
Bouturer le saintpaulia
La technique du bouturage dans le terreau
Pratiquez plusieurs boutures de feuilles en même temps afin de mettre toutes les chances de votre côté. Préparez un substrat drainant composé de terreau léger mélangé à du sable ou de la perlite. Vous devrez l'humidifier sans qu'il soit détrempé.
Pour éviter de tordre ou de blesser l’épiderme du pétiole, le trou dans le terreau est foré par un bâton un peu plus épais. Il existe aussi une variante : posez les feuilles sur le terreau (revers contre le substrat) : selon l’espèce, enfoncez le pétiole ou incisez les nervures, puis fixez avec des cavaliers. Vaporisez légèrement et couvrez (plaque de verre ou sachet) pour garder l’étouffée. Au bout de 3 à 4 semaines, les boutures peuvent sortir de leur sachet.
La technique du bouturage dans l’eau
Pour cette méthode, au lieu de préparer un substrat, prenez un verre transparent dans lequel vous versez un fond d'eau permettant au pétiole de tremper sur 0,5 à 0,8 cm de sa base. La feuille du saintpaulia pourrit assez facilement si elle est trop mouillée. Pour éviter cela, on utilise un petit verre, de 3 ou 4 cm de diamètre, où le limbe de la feuille est facilement maintenu dressé en s’appuyant sur les bords. La base du limbe y trempe légèrement, dans 5 mm d’eau (non calcaire).
Dans l’eau, ce qui s’enracine le plus vite, ce sont les feuilles sans pétiole, coupées au ras du limbe, et par extension aussi, toutes les feuilles qui se sont malencontreusement cassées. Une fois que les plus longues racines mesurent 1 à 2 cm, il est préférable d’installer ces boutures dans un pot de terreau.
Soins aux Boutures et Jeunes Plants
Que la bouture soit en pot ou dans un verre d'eau, placez-la dans une pièce lumineuse, avec une température entre 18 et 24 °C. Évitez de la placer au soleil. Préférez l'installer non loin d'une fenêtre. Votre bouture va s'enraciner au bout d'un mois et des mini-feuilles vont se développer au niveau de la feuille prélevée.
C'est alors le moment de retirer la demi-bouteille, le verre ou la cloche qui tenaient la bouture à l'étouffée et de rempoter la feuille enracinée. Pour le rempotage, enterrez les racines et un minimum de la base de la feuille. Appuyez légèrement sur le terreau autour des racines, arrosez tout de suite, et remettez en place la feuille, bien dressée, en tassant à nouveau. La feuille racinée en pot est arrosée comme vous arroseriez votre saintpaulia adulte. Elle n’a pas besoin d’une atmosphère étouffée, mais le terreau ne doit pas non plus sécher complètement à travers tout le pot.
Conseils d'Entretien du Saintpaulia Adulte
Le Saintpaulia a été la première plante d’intérieur que j’ai achetée quand j’étais étudiante. J’en ai fait mourir un certain nombre avant de bien comprendre les besoins de cette plante. Généralement j’oubliais d’arroser puis je les noyais dans l’eau. Elle n’aime pas le plein soleil qui lui brûle les feuilles mais elle a tout de même besoin de beaucoup de lumière. En hiver, je mets mes plantes derrière la vitre.
Arrosage et Lumière
Si la lumière vient d'une fenêtre, tournez la plante régulièrement afin de lui offrir de l'éclairage sous toutes les faces, sinon elle risque de se déformer en allant "chercher" la lumière. Il apprécie un arrosage fréquent mais attention pas d’eau restante dans la soucoupe. Laissez la terre s'asecher en surface avant d'arroser à nouveau. Videz l'eau qui s'est accumulée dans la soucoupe.
Entretien du Feuillage et des Fleurs
C'est de la rosette de feuilles que surgissent les fleurs, portées par de courtes tiges, exactement à la façon des primevères. Une hampe porte à la fois des fleurs et des boutons.
- Nettoyer les feuilles duveteuses : Le feuillage du saintpaulia accumule la poussière. Un nettoyage avec un pinceau l'en débarrassera.
- Retirer les fleurs fanées : Cela permet de stimuler une floraison abondante.
Fertilisation et Floraison
Apportez un engrais liquide tous les quinze jours. Pour faire refleurir le saintpaulia, faites-lui subir une petite période de sécheresse et de fraîcheur en fin d’hiver : arrosez-la moins, mais sans la laisser flétrir, et gardez-la à une température de 12 °C. Normalement, ce