L’arum, également connu sous le nom de Zantedeschia ou Calla, est une plante d’une belle noblesse au jardin. Avec sa floraison blanc pur ou vivement colorée valorisée par un ample feuillage vert brillant, l’arum offre une note élégante et exotique au décor du jardin ou du balcon. D’origine sud-africaine, il apprécie la chaleur et la lumière. Le genre Zantedeschia comporte quelques espèces vivaces à rhizomes tubéreux originaires de zones fraîches à humides du sud de l’Afrique. Ces arums ont en commun une croissance rapide, de grandes feuilles vert brillant, lancéolées, voire cordiformes, et une floraison printanière ou estivale sous forme de spathes en entonnoir évasé qui dévoilent un spadice jaune orangé.
Présentation et caractéristiques botaniques
Les plantes appartenant au genre Zantedeschia sont appelées communément arum, car leurs fleurs en cornet sont très similaires à celles des plantes du genre Arum (qui est un genre botaniquement distinct). L'arum des fleuristes, Zantedeschia aethiopica, aussi appelé Calla ou arum Lily, est une fleur remarquable que l'on peut cultiver aussi bien en pot qu'au jardin, en pleine terre, ou même dans un bassin. Son long cornet blanc, de 15 à 25 cm (appelé spathe), enroulé autour d'un spadice jaune, est porté par une haute tige, ce qui fait de l'arum une fleur très appréciée en bouquet. Après la floraison, ses feuilles vert foncé, sagittées, sont très décoratives.
Il est important de noter que les arums sont des plantes à fleurs de la famille des Araceae. Elles sont connues pour leurs grandes feuilles en forme de cœur et leurs fleurs spectaculaires. Les fleurs des arbustes d'arum peuvent être de différentes couleurs, notamment le blanc, le rose, le jaune et l'orange. Elles peuvent avoir différentes formes, allant de la forme classique en entonnoir à la forme en épi.
Espèces et variétés d'arum
Les Zantedeschias généralement proposés en jardinerie sont l'arum des fleuristes ou Zantedeschia aethiopica qui offre un feuillage vert vif brillant, semi-dressé sur 60 à 100 cm de haut. Cet arum blanc s’épanouit de mai à juillet et présente une rusticité moyenne (jusqu’à -10/-15 °C). On trouve également de nombreux arums hybrides de couleur, tels :
- Arum Mango ou callas orange : aux fleurs rouge-orangé, parfaits en pot grâce à leur petite taille (entre 40 et 60 cm).
- Arums Florex Gold ou callas jaune : dont la floraison généralement jaune vif est mise en valeur par de larges feuilles érigées et cordiformes vert foncé tacheté de blanc.
- Arums hybrides Rehmannii ou callas rose : au feuillage semi-érigé, lancéolé, vert foncé peu taché de blanc.
- Arums Odessa : à la superbe floraison pourpre foncé.
- Arum palaestinum : C’est un très bel arum noir, un arum aux fleurs noires. Il a une odeur très agréable, dont on dit qu’elle ressemble à celle d’un fruit.
Plantation et conditions de culture
La meilleure période de plantation du rhizome sec de l'arum est l'automne. Enfouissez le rhizome assez profondément : au moins sous 5 cm en pot, et 10 cm en pleine terre (la plante résistera mieux au froid hivernal). Offrez-lui une situation lumineuse, mais non brûlante, chaude, protégée des courants d’air froids. Ce gourmand apprécie un sol profond, fertile et humifère qui reste frais, voire humide, pendant la période de végétation.
Plantez l’arum au printemps quand le sol est bien réchauffé et que le risque de gel est écarté. Couvrez les rhizomes sous 10 cm de bon terreau. Espacez les rhizomes, ou les plants, de 30 (hybrides) à 40 cm (arum blanc). Terminez la plantation par un arrosage copieux et marquez l’emplacement. Pour la culture en pot, utilisez un pot haut et large pour permettre à l'arum de se développer correctement. Déposez un lit de billes d'argile au fond du pot puis remplissez-le aux deux tiers avec un mélange de terreau et de compost avant d'installer le bulbe.
Arrosage et entretien saisonnier
Lorsque les arums sont en cours de végétation, il faut maintenir la terre humide par des arrosages réguliers, et apporter de l'engrais plantes fleuries tout au cours de la saison, surtout pour les plantes cultivées en pots. L'arum est une plante gourmande. Ajoutez un engrais liquide aux arrosages une fois par mois pour l'arum au jardin, et deux fois par mois pour l'arum en pot.
L'arum doit être arrosé chaque semaine entre le printemps et l'automne. Plus souvent en été si le temps est sec. Lorsque l'arum est installé en intérieur, baignez le pot d'arum dans un seau d'eau quelques minutes chaque semaine. Après la floraison, donc durant l'été, les feuilles fanent : la plante entre en dormance. Cessez les apports d'engrais, réduisez puis cessez les arrosages, et supprimez les feuilles séchées.
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Hivernage et protection contre le froid
La rusticité de l’arum est variable selon les espèces. Les arums gélifs doivent être cultivés en pot et protégés du gel en hiver, à conserver dans la véranda ou une pièce de la maison tant que les températures descendent sous 10 °C. En automne, il est préférable de déterrer les rhizomes et de les ranger dans un endroit sec et frais afin de leur fournir une période de repos. Pour cela, retirez les bulbes de terre à la fourche à bêcher, enlevez le surplus de terre et les restes de feuillage. Laissez sécher les bulbes au soleil avant de les ranger jusqu'au printemps suivant.
Dans les régions froides, couvrez les arums blancs avec un paillis de feuilles mortes ou de frondes de fougère. Si la plante est en pot, rempotez-la lorsque les feuilles sèchent (rempotage nécessaire au moins tous les 2 ans) et laissez le pot à l'extérieur, au soleil. Puis rentrez le pot sous abri en septembre, mais placez-le dans un endroit frais (10 à 13 °C) durant 3 mois. Installez ensuite la plante dans une pièce plus chaude (au moins 16 °C). Ce réchauffement stimulera une nouvelle floraison.
Multiplication des arums
La division des bulbes est une méthode courante de multiplication des arbustes d'arum. Elle consiste à séparer les bulbes en plusieurs petites bulbilles qui peuvent être plantées individuellement pour produire de nouvelles plantes. Pour multiplier les arums, il suffit de diviser les touffes au début du printemps ! Le semis est une autre méthode de multiplication des arbustes d'arum, bien que moins facile : semez les graines à la surface d'un terreau humide et chaud (25 °C) et exposez à la lumière. Comptez 1 à 3 mois avant la germination.
Toxicité et précautions
Toutes les parties de l’arum sont toxiques pour l’humain et l’animal. Ils peuvent provoquer des réactions inflammatoires à la peau et aux muqueuses par simple contact. Ingérées, les graines et même les feuilles créent des troubles digestifs, des problèmes cardiaques et même la mort selon la quantité ingérée. Portez des gants pour manipuler les arums. Supprimez les spathes fanées de l’arum blanc pour éviter la formation des graines orangées attractives pour les enfants. Il est recommandé de le manipuler avec des gants et de le tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
Conseils pour une floraison optimale
L’absence de floraison peut être due à plusieurs causes : manque de lumière, sol trop pauvre, arrosage insuffisant ou absence de période de repos hivernal. Un apport régulier d’engrais et un respect du cycle de dormance sont essentiels pour obtenir une belle floraison. En pot, tournez le bac d’un quart de tour chaque semaine pour obtenir des hampes bien droites et homogènes. Ne cherchez pas à tailler l'arum, contentez-vous de couper les fleurs fanées à mesure afin d'éviter la montée de graine.
L'arum est une plante d'exception qui se plaît dans les maisons et dans les jardins. Elle peut vivre longtemps avec quelques soins faciles et forme des potées et des massifs ravissants. Nos conseils pratiques aideront jardiniers débutants et confirmés à obtenir le meilleur résultat de leur plantation d'arum. Que ce soit en bordure de bassin, où il peut être immergé à 10-20 cm de profondeur, ou en massif associé à des dahlias ou des hostas, l'arum demeure une valeur sûre pour structurer l'espace avec élégance.