Le laurier-rose, connu sous son nom latin Nerium oleander, est bien plus qu’un simple arbuste : c’est le symbole, avec la bougainvillée, du Sud de la France où il fait si bon vivre. Originaire du pourtour méditerranéen, cet arbuste méditerranéen, aussi élégant que robuste, est réputé pour sa floraison généreuse. C’est, avec l’olivier, la plante symbole du Midi. On le trouve dans tous les pays bordés par la Méditerranée, de la France au Liban, du Portugal à la Turquie, des oueds nord-africains aux rives italiennes. Avec ses jolies fleurs rosées, saumon ou rouges, et son feuillage persistant, il est bien séduisant. C'est un rayon de soleil dans nos intérieurs ou sur nos terrasses.
Les fondamentaux de la culture : Emplacement et Climat
Vous rêvez d’un laurier-rose couvert de fleurs éclatantes tout au long de l’été ? Le laurier-rose est une plante de milieu où le soleil règne en maître. Avant toute chose, offrez à votre laurier-rose une place de choix dans votre jardin ou sur votre balcon. Ce grand amateur de soleil a besoin de lumière, et pas qu’un peu ! Comptez 6 à 8 heures d’ensoleillement direct par jour pour une floraison optimale. La lumière doit être abondante, le soleil est indispensable. Placez le plus possible votre plante à l'extérieur : rebord de fenêtre, terrasse…
Le laurier-rose aime la chaleur, l'été, qui lui rappelle son pays d'origine. Évitez les coins trop venteux qui pourraient abîmer ses délicates fleurs. Côté sol, veillez à ce qu’il soit bien drainé pour éviter les mauvaises surprises au niveau des racines. Moyennant cela, il s'accommode tous sols, même rocheux ou médiocres. Il n'est pas besoin d'amender la terre au moment de la plantation.
Techniques de plantation réussies
Pour bien planter votre laurier-rose au jardin, mettez le pot du laurier-rose à tremper dans un seau. La motte sera ainsi bien réhydratée avant la plantation. Faites un trou du double du volume du pot. Si les racines vous semblent un peu emmêlées, desserrez-les avec précaution pour ne pas les casser. Installez la plante dans le trou : le haut de la motte doit correspondre au niveau du sol. Arrosez pour que la terre se tasse. Au besoin, ajoutez un peu de terreau.
Si vous préférez la culture en pot, réhydratez la motte en la plongeant dans un seau d’eau. Quand plus aucune bulle ne sort, la motte est complètement réhydratée. Plantez dans un grand pot ou un bac (minimum 50 cm en tout sens). Préparez le bon substrat : 50% de terre de jardin et 50% de terreau de plantation. Installez la plante, tassez, arrosez. Le laurier-rose se maintient très bien en pot.
L’art de l’arrosage et de la fertilisation
Le laurier-rose n’aime pas avoir les pieds dans l’eau, mais il ne supporte pas non plus la sécheresse. L’équilibre est subtil, mais avec un peu d’observation, vous trouverez vite le bon rythme. Originaire du pourtour méditerranéen, le laurier-rose aime trouver de l'humidité en profondeur, ce qui lui permet d'affronter sans crainte les chaleurs estivales. Dans nos jardins, il sera plus beau et bien fourni s'il ne manque pas d'eau en été.
En été, arrosez généreusement une à deux fois par semaine, en laissant le sol sécher légèrement entre deux apports d’eau. Arrosez toujours à l'eau tiède. Si vous avez installé une soucoupe sous le pot, arrosez le matin et videz la soucoupe le soir s’il reste de l’eau. En hiver, réduisez drastiquement les arrosages, surtout si votre arbuste est à l’intérieur.
Pour une explosion de fleurs, votre laurier-rose a besoin d’un petit coup de pouce nutritif, surtout au printemps et en été. Pour bien fleurir, le laurier-rose a besoin d’une fertilisation régulière. Un engrais pour plantes méditerranéennes lui convient très bien. En pot, nous vous conseillons une fertilisation régulière pendant la période de végétation et de floraison. Utilisez de l’engrais liquide ou des cônes d’engrais à libération lente (osmocote). Apportez-lui un engrais liquide toutes les trois semaines (tous les quinze jours lorsque les boutons sont en formation). Ne lui donnez pas d’engrais pendant l’hiver.
La taille, une étape incontournable
N’ayez pas peur de sortir le sécateur ! Une taille régulière est indispensable pour stimuler la floraison de votre laurier-rose. Une coupe évite à l’arbuste de se dégarnir de la base et encourage sa floraison. Le meilleur moment pour la taille principale est juste après la floraison, en fin d’été ou début d’automne. Éliminez les branches mortes, malades ou qui s’entrecroisent, pour aérer le cœur de la plante.
À la sortie de l’hiver, en mars, raccourcissez les rameaux d’un tiers environ pour favoriser l’apparition de nouvelles pousses florifères. Dans le midi, il est possible de les couper encore plus court. Tous les ans, aidez l’arbuste à se rajeunir en coupant une vieille branche sur cinq. Après la floraison, coupez les hampes fanées juste au-dessus des repousses qui se forment en dessous de la tige florale. Et surtout, pensez à retirer les fleurs fanées au fur et à mesure, pour éviter que votre arbuste ne s’épuise à produire des graines.
Tailler le laurier-rose
Protection hivernale : Chassez les idées reçues
On a souvent tendance, en revanche, à penser qu’au nord de la Loire, sa culture est très difficile voire impossible. Chassez cette idée reçue ! Il existe des variétés bien plus rustiques qu’on ne le sait ou le croît. La variété 'Rose des Borels', par exemple, cumule les atouts : un beau rose soutenu, un parfum bien présent, une grande taille qui permet de former des séparations ou des haies de 3 à 4 m de haut. Et si on ajoute une bonne rusticité, jusqu'à -8°C, difficile de lui en demander plus !
Si vous habitez dans une région aux hivers rigoureux, il va falloir le dorloter un peu. En pleine terre, si la variété plantée n’est pas très rustique, il faut impérativement pailler son pied avec des feuilles, de la paille et placer sur les parties aériennes un voile d’hivernage. En pot, si le contenant est déplaçable, hivernez-le dans un local lumineux et frais (comme une véranda), réduisez les arrosages, vous le ressortirez au printemps. Si le pot est intransportable, entourez le contenant d’une bonne couche de papier bulle, et protégez le feuillage avec un voile d’hivernage. Si le gel a abîmé le feuillage, supprimez tout ce qui a été abîmé. Le laurier-rose est un costaud : il repartira.
Gestion des parasites et vigilance sanitaire
Votre laurier-rose a l’air tristounet malgré tous vos efforts ? Inspectez-le de près, un problème sanitaire est peut-être en cause. Les cochenilles adorent les lauriers-roses. Et qui dit cochenilles dit miellat, ce liquide visqueux excrété par les insectes piqueurs suceurs. Qui dit miellat dit fumagine, cette maladie provoquée par des champignons qui se développent sur le miellat. Pour lutter contre une infestation, utilisez du savon noir liquide. Diluez 5 cuillères à soupe de savon noir pour 1 litre d’eau tiède ou à température ambiante. Vaporisez sur et sous les feuilles.
Côté pucerons, laissez donc faire la nature… Ils attireront leurs prédateurs naturels qui adoreront se mettre quelques pucerons sous la dent ! Des feuilles jaunes peuvent indiquer un excès d’eau, et des taches noires une maladie fongique. Dans tous les cas, réagissez rapidement avec un traitement adapté pour éviter que la situation ne s’aggrave. Un laurier-rose en pleine santé, c’est la promesse d’une floraison somptueuse !
Précautions : Une beauté toxique
Bien sûr, cela ne doit pas vous empêcher de planter un ou des lauriers-roses mais il vaut mieux tout de même savoir que tout dans cet arbuste est toxique. Expliquez bien aux enfants qu’ils ne doivent pas le toucher. Goûter une feuille, c’est non ! Jouer avec les fruits plumeux, c’est encore non ! Même à faible dose, le laurier-rose est toxique. Les conséquences peuvent aller du vomissement à de sérieux troubles cardiaques. En cas d’ingestion ou même de suspicion d’ingestion, n’hésitez pas à contacter le centre antipoison ou les services d’urgences. Quand vous taillez, protégez et vos mains et vos yeux en raison du latex toxique.
Expertise professionnelle et services spécialisés
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Autrefois, on utilisait le laurier-rose en compresse pour calmer les maladies de peau avec démangeaisons. Plus poétique : dans le code amoureux des fleurs, le laurier-rose signifie "Je suis le plus heureux". Vous l’aurez compris, obtenir un laurier-rose digne d’une carte postale demande un peu d’attention. Mais croyez-moi, quand vous contemplerez sa magnifique floraison, vous ne regretterez pas vos efforts !