Le hockey sur gazon, sport souvent méconnu dans le Sud-Ouest de la France, a trouvé une terre d'accueil inattendue au cœur du Gers. L'Isle-Jourdain, petite commune dynamique, est devenue le berceau d'une aventure sportive remarquable portée par le L'Isle-Jourdain Hockey-Club (IJHC). Aujourd'hui, 17 ans plus tard, le club de l'IJHC est bien installé et ne cesse de s'agrandir avec plus de 140 licenciés, prouvant que la passion peut transformer une initiative locale en une institution sportive incontournable.
2006 : La naissance d'une ambition
L'histoire du hockey dans le Gers commence officiellement en 2006, année de la création de l'IJHC. Tout commence lorsqu'une figure locale, Stéphane Montecot, débarque dans le Gers avec sa famille. Ses enfants le motivent à créer un club de hockey sur gazon pour pouvoir continuer la pratique de ce sport à L'Isle-Jourdain. Avec l'aide de Christophe Germain, ils organisent des entraînements pour leurs enfants et quelques nouveaux amis, posant ainsi les premières pierres d'un édifice qui allait devenir bien plus grand qu'une simple distraction familiale.
Pour le premier entraînement du club, 10 enfants ont fait le déplacement pour essayer ce sport. Quelques copains d'école des enfants de Stéphane et Christophe sont venus s'initier. Parmi eux, Valentin Montecot et Kevin Davant, sont toujours au club, témoignant de la fidélité et de l'attachement que suscite cette discipline auprès de ceux qui y goûtent.
L'expansion du hockey dans le Gers
Le succès de l'IJHC a rapidement fait tache d'huile dans le département. Le développement de la pratique a été marqué par plusieurs étapes clés :
- 2011 : Création du Hockey Club de la Save.
- 2012 : Création du comité départemental du hockey dans le Gers.
- 2015 : Création des Dragons de Lomagne (en sommeil).
- 2015 : Création du Hockey Club Auch.
Cette dynamique départementale a permis de structurer la pratique et de créer une émulation nécessaire à la progression des clubs locaux. Le club se donne les moyens d'atteindre ses objectifs, malgré le manque de popularité de ce sport dans cette région. Petit à petit le club s'installe dans le hockey français, des jeunes arrivent à se faire remarquer au niveau national et nos équipes s'approchent du meilleur niveau.
Jalons historiques et performances sportives
L'évolution du club est jalonnée de moments forts qui ont forgé son identité. En 2009, le club organise le premier Tournoi de Gascogne. Il faudra attendre la 4ème saison pour avoir la première équipe sénior compétitive. Une centaine de joueurs et joueuses sont venus en découdre lors de ce tournoi, premier d'une longue série.
L'année 2010 marque une étape capitale : le club s'agrandit. Avec plus de 20 plumes, 15 poussins et poussines, 15 benjamins et benjamines à l'école de hockey et une vingtaine de séniors, le club a fait le plein d'adhérents.
La progression sportive continue au fil des années :
- 2014 : Les séniors en demi-finale de Nationale 3. L'équipe sénior se classe 2ème de sa poule du championnat du Sud-Ouest.
- 2018 : La N1 à portée de crosse. Cette année, le club organise les phases finales de Nationale 2 à domicile, la qualification était trop difficile à atteindre pour la jeune équipe lisloise.
- 2018 : Stéphane Montecot voit la vie en bleu. Le président fondateur de L'Isle-Jourdain Hockey-Club a été sélectionné en équipe de France vétéran + 45 pour participer à la Coupe du Monde des Masters.
L'investissement dans les infrastructures et la professionnalisation
Pour passer un cap, le club a dû investir dans ses outils de travail. En 2019, c'est l'arrivée du terrain gazon. Après avoir construit un club solide, il fallait que l'IJHC ait son propre terrain gazon. Il s'agit d'un terrain demi format (7 vs 7), mais largement suffisant pour permettre au club de franchir un autre cap. La même année, c'est la consécration : après 6 éditions, ça y est ! Les locaux remportent enfin le Tournoi de Gascogne. Les lislois butaient toujours en demi-finale ou en finale. Cette année, nos joueurs l'emportent face à l'ogre du tournoi : Salon Hockey Club.
Parallèlement, le club de l'Isle-Jourdain cherche à se professionnaliser. En 2021, le club a décidé de faire confiance au jeune Kévin Davant, joueur au sein du club. Avec ce recrutement, le club souhaite se professionnaliser, dans sa structure interne. La présence de Kévin nous permet d'avoir une disponibilité quotidienne pour les entraînements du club.
Au-delà de la glace, dans les coulisses de la vie d'un sportif professionnel
Les défis récents et l'avenir
L'ambition du club est sans cesse renouvelée par des confrontations de haut niveau. En 2020, la N1 est passée à un cheveu. Les séniors féminines du club brillent dans leur championnat et disputent les phases finales de Nationale 2. Malgré la défaite, on retiendra l'énorme progression de cet effectif.
Plus récemment, en 2022, le club a vécu un moment charnière : 1 but… Le match le plus important du club… Les lislois étaient opposés au PJB pour une place en Nationale 1. Il aura fallu attendre la 2nd mi-temps pour voir des buts dans ce match. Ce genre de rencontre illustre parfaitement la volonté du club de se hisser au sommet du hockey français, malgré les obstacles géographiques et la concurrence des grandes métropoles.
Organisation interne : Le Bureau
La gestion d'un club de 140 licenciés nécessite une organisation rigoureuse. Le bureau actuel, dont les photos seront bientôt disponibles, est composé de fonctions clés :
- Présidente
- Vice-président
- Trésorier
- Trésorière adjointe
- Responsable sportif et développement
- Responsable équipement
- Secrétaire
Yvonne Jaworski occupe actuellement des fonctions de direction, assurant la pérennité et la bonne marche de l'association. Cette structure, bien que tournée vers le loisir et la formation, n'oublie pas son objectif de performance, en s'appuyant sur des bases solides construites depuis près de deux décennies.
Le développement du hockey à L'Isle-Jourdain ne se résume pas à des résultats sportifs. C'est une aventure humaine qui a su transformer une simple idée née de l'envie d'un père pour ses enfants en une structure sportive structurée et reconnue. Le club continue de cultiver cet esprit de famille tout en regardant vers l'avenir, avec l'espoir de voir ses équipes atteindre durablement les niveaux nationaux les plus exigeants, tout en assurant une formation de qualité dès le plus jeune âge.