La gestion des déchets organiques domestiques est au cœur des préoccupations environnementales actuelles. Le compostage est un processus naturel de décomposition de la matière organique qui s’apparente à la dégradation des feuilles mortes en forêt. Toutefois, si le compostage est un excellent moyen de réduire les déchets alimentaires, il n'est pas toujours pratique pour tous les foyers. Face aux contraintes d'espace, de temps ou de nuisances potentielles, il devient essentiel d'explorer les alternatives au compostage traditionnel.
Les limites du compostage classique et les besoins des foyers urbains
Le compostage nécessite souvent un espace extérieur et tout le monde ne dispose pas d'une cour. En fait, plus d'un tiers des ménages canadiens vivent dans des immeubles à logements multiples où l'espace extérieur est limité ou inexistant. De même, aux États-Unis, 15 % des ménages vivent dans des appartements. Beaucoup de ces appartements se trouvent dans des zones urbaines denses, qui manquent souvent d'espace extérieur.
De plus, le compostage traditionnel peut être une véritable corvée. Il faut du temps et de l'attention pour gérer l'équilibre entre les matières, l'humidité et la circulation de l'air. Vous devez régulièrement "retourner" le tas pour le maintenir aéré et éviter les mauvaises odeurs ou les moisissures. S'il vous est déjà arrivé de soulever le couvercle de votre bac à compost et d'apercevoir un peu trop d'insectes - ou pire, de trouver des empreintes de pattes ou des marques de griffes à proximité - vous n'êtes pas en train d'imaginer les choses. Ces bestioles sont attirées par l'odeur des aliments en décomposition, surtout si votre compost contient de la viande ou des produits laitiers.
Le Bokashi : une fermentation domestique efficace
Le compost Bokashi est une alternative au compost classique qui fonctionne en faisant fermenter les pelures et déchets de fruits et de légumes, les restes de viande, les coquilles d’œufs, etc. Il opère dans un bac hermétiquement fermé, en l’absence d’oxygène. Il nécessite un mélange inoculant composé de son et de microorganismes, notamment des bactéries lactiques anaérobies et des levures.
Cette méthode s'effectue directement dans la maison, sur le comptoir de la cuisine. Le processus transforme les déchets en compost par une fermentation anaérobique. Après deux semaines de décomposition, le contenu peut être enterré directement dans le jardin. Un avantage majeur est la production du « jus de bokashi », un engrais liquide hautement concentré qu'il faut diluer à 1/100 avant d'en arroser vos plantes.
Le bokashi ou composter à la Japonaise
Le vermicompostage : l'action des vers de terre
Les vers rouges sont très efficaces pour décomposer les déchets de cuisine. Le vermicompostage consiste à nourrir les vers avec des déchets de cuisine et de jardin, déchets qu’ils excréteront rapidement sous forme de compost. Si l'utilisation de vers grouillants peut sembler dégoûtante, les résultats sont étonnants : vous aurez déjà du vermicompost prêt à utiliser après seulement quelques semaines.
Pour réussir, il suffit d'un grand récipient, d'une couche de terre ou de sable au fond, et d'un apport régulier de restes d'aliments. Il est crucial de couvrir le mélange pour le protéger du soleil, d'ajouter de l'eau pour éviter la surchauffe et de vérifier l'état après 20 à 24 jours. Attention toutefois à éviter la viande, le lait et l'oignon dans ce système.
Les technologies électriques : le FoodCycler
Les machines électriques de recyclage des déchets alimentaires, comme le FoodCycler, sont conçues pour s'attaquer de front aux problèmes d'odeurs et d'espace. Elles transforment les déchets alimentaires en un amendement sec et riche en nutriments en quelques heures. Contrairement aux bacs de compostage traditionnels, le FoodCycler ne nécessite pas d'espace extérieur, ni de retournement manuel, ni de mois d'attente.
Ces appareils fonctionnent parfaitement en hiver, contrairement aux tas de compost extérieurs qui ralentissent ou s'arrêtent lorsque les microbes manquent de chaleur. C'est une solution propre, compacte, qui ne génère pas d'odeurs et permet de réduire les émissions de méthane liées à la mise en décharge des déchets.
Valorisation directe et substituts organiques
Il existe d'autres méthodes pour enrichir son sol sans passer par le compostage complexe. Le marc de café, par exemple, améliore la rétention d’eau, l’aération et le drainage des sols. Il suffit de le répartir autour des plantes, sans dépasser 2 cm d’épaisseur pour éviter de bloquer la circulation d’air.
Le paillage est une autre technique fondamentale. La nature ayant horreur du vide, il ne faut jamais laisser un sol à nu. Pailler avec de la paille, des écorces, des tontes de gazon ou du broyat de branches permet de maintenir l’aération, de nourrir les êtres vivants du sol et de limiter le dessèchement estival. De même, si vous avez des poules, leur fumier est un excellent substitut. Mélangé à des rognures de gazon, du foin et de l'eau, il fournit des micronutriments et des macronutriments essentiels. La bouse de vache, bien que plus lente (5 à 6 mois de décomposition), convient parfaitement aux plantes délicates grâce à sa faible teneur en azote.
Le rôle des pratiques de jardinage au naturel
Jardiner sans pesticides de synthèse est une priorité pour la santé et l'environnement. La loi « Labbé » a marqué un tournant en interdisant la vente de pesticides de synthèse aux particuliers. Le jardinier peut adopter des techniques alternatives :
- Binage et sarclage : Désherber manuellement permet d’aérer le sol, de limiter l’évaporation et de se maintenir en forme.
- Lutte biologique : Utiliser des « auxiliaires » comme les larves de coccinelles pour éliminer les pucerons. Maintenir des haies naturelles et installer des hôtels à insectes favorise la biodiversité.
- Choix des plantes : Adapter les variétés au lieu et au moment de culture diminue drastiquement le besoin en intrants chimiques.
La qualité d'un sol vivant dépend de la gestion de ses apports. Si vous utilisez votre compost pour obtenir un sol vivant, rajoutez-y deux ou trois poignées de bentonite ou, faute de mieux, de la litière minérale pour chat. Enfin, se tourner vers du compost issu des déchèteries est une option peu coûteuse et efficace, ces produits étant généralement constitués de déchets verts triés, broyés et retournés régulièrement.