Chaque année, une quantité alarmante de fruits mûrs ornent les branches de nos jardins, pour finalement tomber au sol et pourrir. Ce spectacle désolant est d'autant plus révoltant que les études récentes sur la pauvreté en France révèlent que 10% de la population est en situation d'insécurité alimentaire, et que 32% des Français·es éprouvent des difficultés à se procurer une alimentation saine leur permettant de faire trois repas par jour, selon le Baromètre Ipsos/SPF 2025. Face à ce constat d'un gaspillage de fruits sains, locaux, de saison et non traités, une initiative inspirante a vu le jour : l'association « Aux arbres citoyens ! ». Son objectif ? Mobiliser des citoyens pour sauver ces fruits destinés à être perdus et les redistribuer à ceux qui en ont le plus besoin.
La Genèse d'une Initiative Anti-Gaspillage
L'association « Aux arbres citoyens ! » est née en 2020 à La Rochelle, avec une vocation claire : lutter contre le gaspillage alimentaire "à la source", c'est-à-dire directement dans les arbres et les champs. L'idée est de tisser un lien entre les propriétaires de jardins regorgeant de fruits invendus ou non récoltés et les personnes en situation de précarité alimentaire. Cette initiative s'inspire de modèles similaires, comme celui de l'association canadienne Not Far From the Tree à Toronto, qui œuvre depuis 2008 à connecter les habitants pour des cueillettes destinées au don. Le fondateur, Coralie Tisné-Versailles, revenue d'un tour du monde avec la conviction profonde de l'urgence de la transition écologique, a vu dans cette démarche une manière concrète de participer à un changement positif. L'association a rapidement essaimé, comptant aujourd'hui douze antennes locales, témoignant de l'adhésion à ce concept antigaspillage.
Comment Fonctionne la Cueillette Solidaire ?
Le principe est simple et profondément humain : des propriétaires de jardins, débordés par la récolte ou désireux de partager leurs abondantes productions, ouvrent leurs portes à des cueilleurs bénévoles. Ces derniers, équipés de leurs échelles, paniers et de leur bonne humeur, viennent récolter les fruits sous la houlette d'un "Super Captain Cueillette". Ce membre actif et formé de l'association est responsable de l'organisation sur place, apportant le matériel nécessaire et encadrant la session qui dure généralement entre 1h et 1h30.
L'essence même de cette démarche réside dans le partage et la rencontre. Chaque cueillette est un moment de convivialité et d'entraide, où la mixité sociale est encouragée. Les fruits récoltés sont mis en commun. Les habitants chez qui la cueillette a lieu peuvent bien sûr en garder une partie pour leur consommation personnelle. Les bénévoles, quant à eux, peuvent également repartir avec quelques fruits, notamment ceux qui sont légèrement abîmés et nécessitent une consommation rapide. Mais l'objectif principal est de confier la grande majorité des fruits collectés à des structures d'aide alimentaire qui accompagnent les personnes n'ayant pas les moyens de s'en procurer.
Un Appel à la Solidarité et à l'Action
« Aux arbres citoyens ! » lance un appel constant à l'engagement, tant auprès des propriétaires de fruitiers que des bénévoles. Que vous soyez un particulier avec un jardin qui déborde, un maraîcher professionnel ayant des légumes en surproduction, ou simplement une personne désireuse de donner de son temps pour une cause juste, l'association vous invite à la rejoindre. L'adhésion à l'association, à prix libre, permet d'être informé des prochaines cueillettes et de participer activement à cette chaîne de solidarité.
Les propriétaires qui souhaitent partager leurs fruits sont invités à contacter directement l'association par téléphone (0744476617) ou via un questionnaire en ligne. L'association prendra ensuite contact rapidement pour organiser la venue des bénévoles, en tenant compte des disponibilités et des besoins en matériel.
Des Exemples Concrets de Réussite
Les actions de « Aux arbres citoyens ! » ne sont pas que théoriques ; elles se traduisent par des résultats concrets et des témoignages émouvants. À Blanquefort, par exemple, 63 kg de pommes ont été sauvés d'un destin de gaspillage chez Fabienne. Ces pommes ont été partagées entre la propriétaire, les cueilleurs et des structures d'aide alimentaire locales telles que La Passerelle de Blanquefort et les Restos du Cœur d'Eysines. À Poitiers, en seulement un an, l'antenne locale a organisé quatorze cueillettes, récupérant près de 455 kg de figues, pommes, poires et prunes. Ces fruits ont été remis à la Banque alimentaire, aux épiceries solidaires et à l'association Help Young, qui soutient les étudiants dans le besoin.
Ces exemples illustrent la puissance de la mobilisation citoyenne. Comme le souligne Rosine Kabré, coordinatrice d'une antenne locale, « A l'heure où une grande partie de notre alimentation parcourt des centaines de kilomètres pour arriver dans nos assiettes et que les magasins ne respectent plus le calendrier des saisons, c’est un moyen de valoriser ce qui pousse localement ». L'enthousiasme des participants est palpable, comme en témoignent les retours : « On adore ! », « Les cueillettes sont toujours de chouettes moments de partage. », « L’ambiance était très agréable et efficace. ».
Une Action aux Multiples Vertus
Au-delà de la lutte directe contre le gaspillage alimentaire, l'initiative « Aux arbres citoyens ! » porte en elle de nombreux bénéfices. Elle renforce le lien social en créant des occasions de rencontre et d'échange entre des personnes d'horizons divers. Elle permet de redécouvrir la valeur des produits locaux et de saison, et d'encourager une consommation plus responsable et connectée à la nature. Pour les propriétaires, c'est la satisfaction de voir leurs arbres donner le meilleur d'eux-mêmes et de savoir que leurs fruits contribuent à une cause solidaire. Pour les bénévoles, c'est l'occasion de participer à une activité physique plaisante, en plein air, tout en faisant une bonne action.
L'association démontre ainsi qu'il est possible de transformer un problème de gaspillage en une opportunité de solidarité et de partage. Chaque fruit sauvé est une petite victoire contre la précarité alimentaire et une contribution à une société plus juste et plus durable. Le succès de « Aux arbres citoyens ! » prouve qu'en unissant nos forces et nos échelles, nous pouvons cueillir un avenir plus fruité pour tous.
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