Le rempotage est une étape cruciale dans la culture des plantes grasses, et notamment de la Crassula ovata, communément appelée arbre de Jade. Cette opération, souvent sous-estimée, est pourtant essentielle pour assurer la santé et la croissance optimale de ces succulentes. L'échec dans la culture des plantes succulentes est souvent lié au type de substrat utilisé. On s'en aperçoit en général lorsque l'on fait l'expérience de l'achat d'une cactée en jardinerie, qui une fois ramenée à la maison ne tient pas longtemps et finit par mourir au bout de quelques temps. Les plantes vendues en jardinerie sont généralement cultivées dans des tourbes blondes très pauvres, fertilisées avec des solutions liquides optimisées pour une croissance rapide. Une fois à la maison, ces plantes ne retrouvent plus les mêmes conditions de culture qu'en serre. Le substrat peut se dessécher complètement, asséchant les racines, ou au contraire, retenir trop d'humidité, entraînant des pourritures fatales. Comprendre les besoins spécifiques de ces plantes et choisir le substrat adéquat est donc la clé d'une culture réussie.
Pourquoi rempoter Crassula ovata et quand le faire ?
Il est important de rempoter vos plantes grasses de manière régulière. D'une part, elles grandissent et leurs racines ont besoin de plus d'espace. D'autre part, leur substrat s'épuise au fil du temps : il convient d'en changer pour offrir de nouveaux nutriments à vos cactus et succulentes. Enfin, un rempotage permet d'observer les racines de vos plantes grasses et de vous assurer de leur bonne santé. Mais comment procéder ?
La fréquence de rempotage dépend essentiellement de la vitesse de croissance de vos plantes grasses. Mais, en moyenne, leur rempotage s'effectue tous les 2 ou 3 ans. Ne manquez pas d'observer vos plantes grasses pour adapter votre planning de rempotage. On recommande en général d'attendre la fin de l'hiver pour rempoter les plantes grasses, à la fin du repos végétatif et juste avant qu'elles ne reprennent leur croissance. C'est au printemps qu'il faut changer le pot des cactus et plantes grasses trop à l'étroit. Enfin, le rempotage se fait lorsque la terre de vos plantes grasses est bien sèche. Pour les plantes en pleine terre, la plantation se réalise après les dernières gelées printanières. Installez votre succulente en situation lumineuse, au soleil mais à l'abri des rayons trop ardents. Plantez en pente ou en butte pour assurer un drainage parfait.
Quand et comment rempoter les plantes grasses ?
Le substrat idéal pour Crassula ovata : Drainage et aération avant tout
Dans leur milieu naturel, les plantes succulentes et cactus poussent en général dans des sols très pauvres, avec peu de matière organique. Les cactus et les succulentes craignent l'excès d'eau qui peut entraîner la pourriture des racines. De même, les racines des cactus et des succulentes ont besoin d'oxygène pour respirer. L'humidité va permettre aux pourritures de se développer et tuer votre cactus. Par conséquent, le substrat pour Crassula ovata doit être léger, poreux et parfaitement drainé pour empêcher l'eau de stagner au niveau des racines. De nombreux experts en horticulture s'accordent sur les avantages d'un substrat à forte teneur en matériaux inorganiques pour les cactus. Certaines espèces, comme les Lithops, nécessitent un substrat encore plus minéral (jusqu'à 90% de matière inorganique).
Les mélanges du commerce : prudence est mère de sûreté
Les cactus et succulentes nécessitent un substrat spécifique pour prospérer. Ces mélanges tout prêts sont généralement composés de terreau, de sable et de perlite. En général, ils offrent un bon compromis entre drainage et rétention d'eau. Cependant, les substrats vendus en jardinerie pour les cactus et les succulentes peuvent varier considérablement en termes de qualité. Certains sont trop riches en matière organique, ce qui peut favoriser le développement de maladies. Il est donc important de bien lire la composition avant d'acheter.
La recette du substrat "fait maison" pour Crassula ovata
Un mélange maison permet un meilleur contrôle de la composition. Pour bien cultiver des cactus, choisissez un terreau pour cactées, enrichi en sable, la terre de jardin ne suffit pas. L'ajout de compost en proportion modérée (comme les 30% mentionnés) fournit les nutriments nécessaires sans compromettre le drainage. Un mélange type peut être : 1/3 terreau du commerce, 1/3 de sable ou de pouzzolane, 1/3 de terre de jardin même un peu lourde. Ce mélange est à adapter selon les plantes : les gros cactus et euphorbes supportent des sols un peu plus compacts, alors que les petites plantes plus fragiles apprécieront un sol plus léger, mais moins nutritif. On compense alors le faible niveau en minéraux par des apports réguliers d'engrais liquide.
Pour les plantations en pleine terre, pour les mêmes raisons de drainage, placez une couche drainante au fond du trou de plantation (billes d'argile, gravier) et mélangez votre terre de jardin avec du sable à parts égales voire plus si celle-ci est trop lourde.
La stratification du substrat : une technique naturelle
À l'inverse des cultures plus classiques, il est déconseillé d'utiliser un surfaçage avec de la terre tamisée pour les succulentes. En effet, contrairement aux idées reçues, les cactées et succulentes préfèrent un substrat stratifié. Le tiers supérieur du pot devrait être composé d'un mélange plus grossier, tandis que la partie inférieure devrait être plus fine. Cette stratification imite les conditions naturelles et favorise un meilleur développement racinaire. Pour le fond du pot : utilisez un mélange équilibré de terre de jardin, de sable, de terreau et de pouzzolane.
Le choix du pot et le processus de rempotage
Le choix se fait en général entre deux grands types de pot : les pots en terre cuite et les pots en plastique. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent. Inutile de choisir un pot beaucoup plus grand, 2 cm de diamètre en plus suffisent. Prenez un pot troué au fond, et sans soucoupe, plutôt de couleur claire.
Avant toute chose, pensez à vous équiper de gants pour protéger vos mains (notamment si vos plantes grasses ont du piquant). Enlevez un maximum de vieux substrat avec votre doigt, une baguette ou un pinceau pour ne pas casser les racines. Profitez-en pour inspecter les racines de votre plante. Placez une couche de billes d'argile ou de cailloux au fond de votre nouveau pot. Tapissez le fond d'une couche épaisse de billes d'argile et remplissez d'un terreau pour plantes grasses en pot. Installez votre plante à la lumière mais à l'écart d'un soleil direct trop ardent. Respectez le collet de la plante qui doit rester au-dessus de la terre. Finissez par une couche de sable en surface. Par la suite, on peut toujours ajouter du terreau en surface au fur et à mesure que la terre se tasse dans le pot.
Après le rempotage, n'arrosez pas. Suite à un rempotage, attendez au moins une dizaine de jours avant d'arroser et au moins 2 mois avant de faire un apport d'engrais.
Soins après le rempotage : arrosage et fertilisation
L'arrosage est modéré en toutes circonstances, les plantes grasses ayant un faible besoin en eau. Arrosez au pied, sans toucher le feuillage, avec une eau douce à température ambiante, de préférence de l'eau de pluie ou, à défaut, une eau du robinet que vous aurez laissé reposer 24 heures afin que le calcaire se dépose au fond de l'arrosoir. Arrosez modérément à la plantation. Durant la période de croissance, du printemps à l'automne, prévoyez 1 arrosage par semaine ou tous les 15 jours selon les besoins. Un point de repère ? Le substrat doit sécher en surface entre deux arrosages. En hiver, 1 arrosage par mois peut être suffisant. N'oubliez pas de vider la soucoupe située sous le pot une dizaine de minutes après l'arrosage, l'eau stagnante est la pire des ennemies de l'arbre de Jade et des succulentes en général. Si votre plante a été détrempée par erreur, n'hésitez pas à la rempoter dans un terreau frais. N'arrosez votre cactée que si le terreau est sec.
Dans le cas d'une plantation en pot, la fertilisation sera d'autant plus utile que la plante a à sa disposition moins d'éléments nutritifs qu'en pleine terre. Du printemps à l'automne, apportez un engrais liquide tous les mois en vous référant pour le dosage aux instructions du fabricant. Cessez la fertilisation lors du repos végétatif. Au printemps, apportez un engrais spécial cactées une fois par mois. Cet apport n'est pas nécessaire si vous rempotez vos plantes régulièrement. Pour éviter les attaques de ravageurs et de maladies sur les plantes grasses, apportez un peu d'engrais, améliorez la fertilité et l'activité du sol.
Présentation de Crassula ovata : l'arbre de Jade
Dans la vaste famille des succulentes, Crassula ovata, également connu sous le nom d'arbre de Jade, est en bonne place sur le podium des plantes grasses. Présent dans les jardins de climat doux, il s'installera partout ailleurs en pot et sera placé à l'abri dès les premiers froids. Il propose bien des silhouettes, bien des allures et s'entretiendra assez facilement. Crassula ovata est certainement l'une des espèces les plus populaires du genre Crassula qui en compte par ailleurs plus de 300. Également appelée arbre de Jade, cette magnifique plante grasse se reconnait par son port dressé et ses allures de petit arbuste succulent qui dépassera le mètre de haut et pourra même atteindre 2 m dans de bonnes conditions de culture et après de nombreuses années. Peu rustique - il ne tolère guère les températures en-deçà de -4°C -, l'arbre de Jade s'installera en pleine terre dans des climats très doux ou, partout en pot ou en bac à remiser en hiver ou à cultiver en intérieur. Les tiges de la plante sont vigoureuses et aussi charnues que ses feuilles le sont. Un feuillage qui différera en forme, taille et couleur selon les variétés. Des différences sont également à noter au niveau de la floraison.
Ainsi, l'espèce type orne sa forme érigée et ramifiée de feuilles arrondies, assez larges, d'un vert franc et soutenu. Les bords se parent de rouge dès lors que la plante est exposée au soleil. Cette forme de feuilles typique, en forme de pièce de monnaie, a donné son surnom à l'arbre de Jade qui, en Asie, est appelé “Arbre aux écus" ou "Money Tree". Pour une copie conforme de l'espèce type en format plus réduit - dimensions générales et taille des feuilles - optez pour la variété 'Crosby's Compact'. Dans la catégorie des Crassula ovata à feuillage tubulaire, tournez-vous vers les variétés 'Hobbit' ou 'Gollum', la première étant nettement plus petite que la seconde. Les feuilles semblent s'être plus ou moins enroulées sur elles-mêmes et forment au final de petits tubes charnus, vert tendre bordé de rouge, qui viennent habiller en bouquet l'extrémité des multiples tiges. Enfin, certaines variétés comme Crassula ovata 'Obliqua' proposent des silhouettes encore plus érigées mais surtout des feuilles plus allongées. Ce feuillage oblong et légèrement pointu est lui aussi très charnu et revêt un vert tendre particulièrement lumineux et se strie de jaune dans sa version panachée. La plupart de ces variétés, d'ailleurs, se déclinent en forme panachée. Les couleurs sont alors souvent plus vives et jouent autour d'un nuancier de crème, jaune, vert plus ou moins soutenu et rouge plus ou moins vif. C'est au bout de quelques années de culture que la plupart des variétés offrent une floraison hivernale, légère et délicate. Généralement de décembre à février, Crassula ovata - qu'il s'agisse des variétés 'Hobbit', 'Obliqua' ou tout autre - se parsème alors de petites fleurs étoilées organisées en une inflorescence légèrement aplatie, blanche mâtinée de rose pâle.
Quand et comment rempoter les plantes grasses ?
Entretien général et multiplication de Crassula ovata
Si la protection contre le gel est un impératif, Crassula ovata requiert par ailleurs un entretien assez simple. Elle appréciera les atmosphères sèches et les températures ambiantes modérées, idéalement de 20 à 25°C en été et de 12 à 15°C en hiver. Cultivé comme plante d'intérieur, Crassula ovata appréciera un séjour à l'extérieur de mai aux premières fraîcheurs automnales, impérativement hors gel. Procédez toujours par étape pour laisser le temps à la plante de s'accommoder au changement de température et de situation. Enlevez de temps en temps la poussière qui s'accumule dans les tiges charnues avec un pinceau à poils souples.
La taille consiste principalement à nettoyer la plante de ses parties mortes ou abîmées. Vous pouvez toutefois décider de maintenir la silhouette de votre arbre de Jade en taillant celui-ci à l'aide d'un coupe-branche. Procédez de préférence au printemps, juste après la floraison. Crassula ovata est également un excellent candidat pour une culture en bonsaï. Au moment de la taille et de toute manipulation, portez des gants. Crassula ovata fait partie des plantes qui présente une certaine toxicité. Elle sera irritante pour la peau. Attention également à l'ingestion toxique pour les chats et autres animaux domestiques comme pour les tout-petits !
Crassula ovata - espèce soit type, 'Hobbit', 'Obliqua' ou tout autre - se multiplie aisément par bouture de feuille ou par bouture de tige. Dans le cas d'une multiplication à partir d'une plante d'intérieur en pot, la bouture de feuille se réalise toute l'année alors que la seconde se réalise au printemps à partir du prélèvement d'un rameau de 10 cm. Pour une plante de pleine terre, procédez après les gelées printanières jusqu'aux portes de l'automne. Dans le cas d'une bouture de feuille, laissez-la ou les feuilles prélevées sécher quelques jours. Après 3 ou 4 jours, un cal doit apparaître à la base. Il est alors temps de déposer la feuille dans un petit pot rempli d'un terreau spécial bouture ou, à défaut, d'un mélange de 1/3 de terre et 2/3 de sable. Humidifiez le substrat légèrement. Placez le tout dans une pièce lumineuse, sans soleil direct, maintenue entre 20 et 25°C. Assez rapidement, une plantule va apparaître à la base de la feuille. Continuez d'arroser modérément en laissant le substrat sécher entre deux arrosages. Lorsque le jeune plant a pris de l'ampleur, repiquez dans un pot plus large. Toutes les succulentes se prêtent à merveille à la multiplication selon diverses méthodes.
Problèmes et maladies de Crassula ovata
Les plantes grasses en général et Crassula ovata en particulier manifestent peu de sensibilité aux maladies mais un déséquilibre hydrique et un environnement inadéquat peuvent non seulement nuire à sa croissance et à sa floraison mais également attirer parasites et mildiou. Une observation régulière s'impose. L'ennemi numéro un des cactées et plantes grasses est la pourriture. Les champignons vecteurs de cette maladie se développent suite à une humidité trop importante. N'oubliez donc pas de raisonner vos arrosages ! On trouve ensuite d'autres maladies cryptogamiques surtout du genre botrytis. N'hésitez pas à tailler les parties malades de la plante pour éviter la propagation de la maladie.
Ainsi, les cochenilles farineuses sont particulièrement friandes de succulentes. Comment les repérer ? Elles sont visibles à l'œil nu, elles provoquent un amas blanc collant et duveteux puis, sans traitement, une suie noire appelée fumagine apparait à la surface de la végétation. La cause ? L'humidité accompagnée d'une douceur des températures. Pour prévenir leur invasion, aérez régulièrement, dépoussiérez votre plante avec une éponge à peine humide. Aux premiers signes d'apparition, supprimez les indésirables à la main à l'aide d'un coton imbibé d'alcool à 70°. En cas d'infestation plus sévères, pulvérisez les parties aériennes avec une solution spécifique à base de savon noir. Si les cochenilles ont investi le terreau, trempez le pot dans l'eau durant 1 ou 2 heures puis laissez bien égoutter. N'arrosez plus jusqu'à ce que la motte soit de nouveau sèche. Les cochenilles et autres acariens apprécient particulièrement les plantes grasses. Des balayages au pinceau imprégné d'eau savonneuse auront raison d'une grande partie d'entre eux sans toutefois détruire les auxiliaires.
Les thrips sont eux sensibles aux ambiances chaudes et sèches. Ils seront plus “à l'aise” au potager ou dans les massifs fleuris mais ils attaqueront également les plantes grasses en situation surchauffée et peu aérée. Outre le repérage de cet insecte volant et de ses larves, vous verrez également apparaître des taches jaunes puis grises sur les feuilles. La prévention ? Augmentez l'arrosage ou passez assez régulièrement une éponge humide sur le feuillage. Le traitement ? Une suppression manuelle ou une pulvérisation de savon noir pour empêcher leur progression.
Le mildiou concernera plutôt les plantes installées en extérieur. Cette maladie cryptogamique consiste en l'apparition d'un champignon qui provoquera de petites taches blanches et huileuses avant qu'un feutrage blanchâtre ne s'installe et colonise peu à peu toute la plante en l'absence d'intervention. C’est l'alternance de périodes humides et de périodes chaudes qui en est la cause. Pour prévenir son apparition, évitez de mouiller le feuillage et d'arroser trop généreusement. Laissez de l'espace entre vos plantations. Et dès le début de l'attaque, pulvérisez une solution spécifique à base de prêle et supprimez les parties trop atteintes.
Si Crassula ovata perd ses feuilles, outre le fait que l'arrosage est peut-être trop important, cela peut également être le signe qu'il a froid et que le moment est venu de remiser votre arbre de Jade. Avant de le rentrer, observez-le avec attention afin de repérer d'éventuelles maladies ou parasites. Procédez à un traitement si nécessaire. Supprimez toutes les parties mortes ou abîmées. N'oubliez pas de désinfecter assez régulièrement votre matériel (pots, sécateurs,…) pour éviter les contaminations.