L'avocatier, de nom latin Persea americana, est un arbre subtropical qui appartient à la famille des Lauracées, au même titre que les lauriers ou encore la cannelle. Originaire d’Amérique centrale, on le cultive dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales où il peut atteindre 15 à 20 m de hauteur. Il peut avoir une longue durée de vie, jusqu’à 70 ans à condition de bien l’entretenir. Dans les régions méditerranéennes aux hivers doux, on peut toutefois cultiver en pot les variétés les plus résistantes. Ailleurs, ce bel arbre aux feuilles vertes lancéolées sera cultivé en pot pour apporter une touche tropicale à un intérieur.
Les caractéristiques de l'avocatier
L’avocatier possède de belles feuilles persistantes lancéolées, de couleur vert clair à vert foncé. Lorsqu’il est cultivé en pleine terre sous un climat adapté, il donne en été de larges grappes de petites fleurs jaunes en forme d’étoiles. Elles se transforment par la suite en avocats que l’on récolte durant les mois d’hiver. Les fruits de l’avocatier sont assez imposants, pouvant peser jusqu’à 1 kg pour certaines variétés, et mesurant jusqu’à 20 cm. Se dégustant crus et frais, ils sont riches en vitamines et en lipides, et constituent ainsi un très bon aliment santé. Attention cependant ! Même si les fruits sont comestibles, l’écorce et les feuilles de l’avocatier sont toxiques pour les animaux, car elles contiennent de la persine, un acide gras toxique qui peut entraîner la mort en quantité suffisante.
Espèces et variétés rustiques
Persea americana se décline en plusieurs variétés, plus ou moins rustiques :
- ‘Hass’, qui donne des fruits à peau épaisse et granuleuse, d’une très bonne qualité gustative, avec leur goût de noisette. Même si elle est sensible au gel, cette variété est l’une des plus cultivées au monde, car ses fruits sont résistants.
- ‘Fuerte’, qui résiste à des températures allant jusqu’à -3 °C. Ses fruits en forme de poire, à la peau fine et granuleuse, se récoltent de février à avril.
- ‘Zutano’, qui porte des fruits de couleur vert clair, à la peau fine et très brillante, se récoltant dès le mois de décembre.
- ‘Ettinger’, qui donne le fruit le plus allongé, à la saveur délicate.
Plantation et germination du noyau
Rien de plus facile que de faire germer un noyau d’avocat ! Sélectionnez tout d’abord les noyaux les plus gros et ceux qui ne présentent pas de trace de couteau. Nettoyez ensuite à l’eau claire en prenant soin d’enlever la chair restante. Plantez trois cure-dents autour du noyau d’avocat et déposez-le sur un verre, partie pointue vers le haut. Le noyau ne doit pas toucher les parois. Remplissez le verre d’eau jusqu’à immerger la partie inférieure du noyau puis changez l’eau régulièrement. Au bout de quelques semaines, vous devriez voir apparaître les racines de l’avocatier, qui feront alors un ou deux centimètres. Il est alors temps de planter l’avocatier en pot dans du terreau, qui doit toujours rester humide au début.
Pour une plantation de l’avocatier en pleine terre dans une zone où il ne gèle pas ou peu, choisissez tout de même une variété rustique. La variété ‘Fuerte’ est notamment conseillée. Installez votre avocatier au soleil ou à la mi-ombre, en l’abritant des vents. L’avocatier apprécie les sols légers et bien drainés, neutres ou acides, mais pas calcaires.
Guide de l’arrosage : l'élément clé de la survie
Comme pour n'importe quelle plante, arroser l'avocatier est une obligation surtout si vous voulez avoir des fruits bien savoureux et si vous voulez que l'arbre soit en bonne santé. L'arrosage de l'avocatier nécessite un peu de technique et diffère selon le type de culture que vous faites. L'avocatier est comme n'importe quelle plante, beaucoup trop d'arrosage et il devient plus fragile. En effet, même si cet arbre a besoin d'eau pour pouvoir survivre, trop d'eau nuit gravement à sa bonne santé. Avoir une plante malade et surtout sur le point de mourir est ce qui vous attend si vous arrosez trop votre avocatier.
Pour bien entretenir un avocatier en pot, certaines actions doivent être effectuées comme l’arrosage. Vous devriez dans ce cas l’arroser de temps en temps lorsque sa terre est sèche. La meilleure fréquence serait tous les 2 à 3 jours. Au début, l’avocatier en pot a besoin d’une grande quantité d’eau. Vous devriez faire attention à ne pas faire d’excès dans l’arrosage. L’avocatier risque d’être asphyxié et mourir plutôt que prévu. Le terreau doit toujours être légèrement humide alors n’hésitez pas à arroser lorsque le substrat est sec. Les arrosages s’espaceront toutefois en hiver.
Pour ceux qui ne le savent pas encore, les billes d’argiles sont, comme leur nom l’indiquent, des billes faites en argiles. En ce qui concerne l’avocatier, l’utilisation des billes d’argiles n’est pas nécessaire/obligatoire si vous savez comment arroser l’avocatier. Cependant, l’utilisation des billes d’argiles est nécessaire si vous voulez que l’eau d’arrosage de l’avocatier ne stagne pas. Par ailleurs, vous avez aussi la possibilité de vaporiser d’eau non calcaire de temps en temps le feuillage de votre avocatier en pot. Cela lui fait grand bien en évitant aux feuilles de sécher.
Culture en pot : conditions et substrat
Si vous voulez planter un avocatier en pot, vous devriez savoir que cette culture requiert un sol bien drainant et un espace plutôt important. Pour cela, il est donc idéal de choisir un pot de grande taille à 25 cm de diamètre environ. Pour assurer l’évacuation d’eau, vous devrez aussi opter pour un pot préalablement percé. Dès que le pot est prêt à l’emploi, versez des billes d’argiles ou du gravier au fond pour un drainage efficace. Après, versez du terreau horticole, riche en substrat de manière à remplir le pot.
Faire pousser un avocatier à partir d'un noyau d'avocat
Pour l’avocatier en pot, vous devrez choisir un terreau horticole de Fertiligène. Ce dernier a comme qualité d’être polyvalent étant donné qu’il peut convenir aux plantes de jardin et en pots. Le rempotage dans un pot plus grand tous les 2 à 3 ans est nécessaire pour que l’avocatier puisse continuer sa croissance. En général, l’avocatier en pot ne requiert pas vraiment de taille particulière. Il suffit d’éliminer petit à petit les feuilles sèches et jaunes au cours de l’année.
Entretien, fertilisation et taille
Pour obtenir un beau feuillage de votre avocatier en pot, vous devriez faire des apports d’engrais à partir du mois d’avril jusqu’en septembre. Sur le marché, vous pouvez trouver un large choix d’engrais pour avocatier. Pour un avocatier en pot, l’engrais que vous devriez choisir doit contenir tous les nutriments nécessaires pour son développement. Composé d’azote, de phosphate et de potassium, cet engrais pour un avocatier en pot peut favoriser la production de racines fortes et des fruits sains.
En ce qui concerne la taille, si vous souhaitez faire une culture en pot de l’avocatier, vous attendez d’une seule tige filiforme lorsque cet arbre fruitier pousse. Lorsque chaque nouvelle branche atteint 8 pouces, vous devez le pincer sur chaque extrémité de croissance pour inciter une deuxième série de ramifications. Il est conseillé de pincer l’avocatier en pot au printemps, en coupant la partie haute de la tige avec vos doigts.
Gestion des maladies et parasites
L’avocatier peut subir des attaques d’araignées rouges ou de cochenilles. Pulvérisez ses feuilles avec de l’eau pour lutter contre les araignées rouges. Les cochenilles pourront être traitées en installant des coccinelles Cryptolaemus sur la plante. Pour prévenir les maladies et les parasites, maintenez une hygiène adéquate autour de votre avocatier en pot. Évitez l’accumulation de débris végétaux et surveillez régulièrement les signes d’infestation ou de maladie. Si vous observez des signes de carence en nutriments, tels que des feuilles jaunissantes ou une croissance ralentie, envisagez de fertiliser davantage votre avocatier en pot.
La fructification : un défi en intérieur
La floraison d’un avocatier se produit en deux étapes. En premier lieu, l’avocatier apparaît des fleurs femelles qui laissent ensuite place aux fleurs mâles. Son développement peut durer des mois, mais ses fruits ne mûrissent qu’une fois après cueillette. Après, pour faire fructifier un avocatier en pot, il faut qu’il soit pollinisé. Cela demande d’avoir plusieurs plantes. Un avocatier d’intérieur cultivé à partir d’un noyau peut rarement produire des fruits, car il nécessite des conditions spécifiques de pollinisation et un climat chaud. Dans les régions méditerranéennes, il est même possible de faire pousser un avocat en pleine terre où il pourra fleurir et produire ses célèbres fruits dégustés en salade. Les avocatiers sont plus grands en Corse et arrivent à maturité. En France, il est difficile (mais pas impossible) de faire fructifier un avocatier. Les avocats plantés en grand pot donnent des fruits à partir de la 8e ou de la 10e année de culture.