Le jardinage moderne, qu’il soit pratiqué sur une vaste parcelle en pleine terre ou sur un balcon urbain, nécessite une compréhension fine des interactions entre le sol, les matériaux de culture et les techniques de gestion. Si les "bacs noirs" peuvent désigner deux réalités distinctes - les conteneurs de culture ou les bâches d'occultation en polyéthylène - leur maîtrise est essentielle pour réussir son potager.
L'occultation : une stratégie de gestion de l'enherbement
Certes, ces grands carrés de plastique noir n’ont rien de très esthétique dans un jardin. Alors pourquoi les utiliser ? Dans mon cas, ces bâches font partie de ma stratégie de mise en culture et de gestion de l’enherbement par occultation. En agriculture biologique, l’usage des herbicides est interdit. Mais sur ma parcelle, ce type de travail du sol n’est pas adapté. La terre cultivable y est peu profonde (25 cm maximum). D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si mes ancêtres avaient laissé cette parcelle en prairie : ils avaient bien compris ses contraintes pour une mise en culture céréalière.
Lorsque la bâche est retirée, le sol est nettoyé et ameubli sans qu’il soit nécessaire de le retourner. Voici un exemple d'occultation avec des toiles tissées installées pour détruire la prairie et implanter une culture de courges. Pour désherber, le plus simple est d’utiliser une bâche noire d’ensilage. Ce sont des bâches épaisses et rigides, qui ne s’effilochent pas. Il est aussi possible d’utiliser des bâches en toile tissée qui ont l’avantage de laisser passer l’air et l’eau contrairement aux bâches d’ensilage. Mais elles sont plus lourdes et plus difficiles à manipuler. Il est aussi possible d’utiliser une bonne couche de paillage ou du carton pour occulter le sol. C’est un peu plus long à mettre en place, mais c’est aussi efficace. Il faudra sans doute compléter le paillage en cours de route pour qu’il garde une épaisseur suffisante.
Pour démarrer un nouveau potager sur une prairie ou tout autre surface, la bâche permet de s’affranchir du long et laborieux travail de désherbage et de travail du sol. Si vous commencez à bâcher au printemps, les cultures pourront commencer au début de l’automne, mais les possibilités sont réduites à cette époque. Avant la mise en place de la bâche, vous pouvez couper l’herbe en laissant les restes de tonte sur place. Il est aussi possible d’épandre du compost ou du fumier. Sous la bâche, les feuilles et les racines des végétaux vont se décomposer lentement. Cela va favoriser la vie du sol et l’enrichir pour les prochaines cultures. Une fois toutes les plantes éliminées, vous pouvez retirer la bâche. Travailler le sol avec une grelinette ou tout autre outil pour bien le décompacter et l’affiner.
Il est également possible de ne pas travailler le sol et de planter directement des légumes vigoureux : courgettes, courges, choux, etc. Ou planter des légumes à grosses graines : haricots, fèves, pois, etc. Une autre option consiste à ne pas travailler le sol et à semer un engrais vert qui va le faire pour vous. La bâche peut aussi être utilisée pour désherber entre deux cultures. Pour cet usage, seul l’utilisation d’une bâche plastique est possible.
La culture en bac : un écosystème sous contrôle
Depuis quelques années, les bacs à légumes ont fleuri sur les balcons, les terrasses et même sur les trottoirs. La mode du potager en bac ne relève pas d’un simple effet de tendance : c’est une réponse concrète à notre époque. Quand on vit en appartement ou que tout le sol du jardin est bétonné, il reste une envie profonde de reconnexion à la nature. Mais derrière la simplicité apparente, certains pièges guettent le débutant : mauvais choix de bac, terre inadaptée, arrosages excessifs, ou encore racines confinées.
Un potager en bac, c’est avant tout une culture hors sol naturel. Contrairement au potager surélevé (posé sur la terre et relié au sol vivant), ici tout se passe dans un contenant fermé ou semi-fermé. Sans sol naturel, c’est à toi de créer un écosystème vivant à l’intérieur du bac. Utilise ton potager en bac comme laboratoire miniature : observe comment le compost chauffe, comment les racines explorent, comment la terre s’assèche ou se régénère.
La contrainte majeure est qu’il n’y a pas de sol. Toute la surface est goudronnée. Il devient alors difficile d’attirer la vie dans ses carrés de potager. En résumé, je vais créer un milieu très fertile dans un bac ! Pour préparer vos bacs, vous pouvez facilement faire de la récupération de palette, les dimensions des planches sont bien adaptées. C’est ce qu’a fait Jean-Luc, le responsable extérieur de la jardinerie. Pour protéger le bois, il avait installé de la bâche micro perforée. Je tiens à lui présenter mes excuses car en arrivant, j’ai enlevé les bâches croyant qu’elles étaient étanches. Ce n’est pas très malin de ma part ; forcément qu’un professionnel du jardin sait qu’il faut permettre à l’eau de s’écouler. Il ne reste plus qu’à bien arroser. Soyez généreux au début et n’hésitez pas à renouveler l’opération plusieurs jours de suite.
Fabriquer un bac potager surélevé en bois de grande taille
Guide pratique pour réussir son potager surélevé
Si vous souhaitez pratiquer l’agriculture urbaine et récolter vos légumes bio cet été sans accès à une parcelle de terre, il est possible de cultiver dans un bac surélevé.
1. L’emplacement idéal
Installez votre bac potager au plein soleil. Si vous voulez récolter des légumes en abondance, il vous faut idéalement installer votre bac dans un endroit très ensoleillé, loin des arbres matures. Bien que certains végétaux comestibles tels que la bette à carde, la carotte, l’épinard, la menthe et le persil tolèrent un peu d’ombre, la majorité des plantes potagères nécessitent au moins six heures d’ensoleillement par jour pour bien croître et se développer.
2. Le choix des matériaux
Utilisez un matériau durable. Pour fabriquer les parois de votre bac potager, utilisez idéalement un matériau imputrescible comme du bois composite, de la pierre ou des plaques d’acier. Cependant, n’hésitez surtout pas à récupérer certains matériaux pour la confection de votre bac. Des parois faites de ballots de paille, de branches d’arbres tressées, de vieux blocs de béton ou un ponceau en métal donneront assurément beaucoup de charme et d’originalité à votre bac potager tout en diminuant significativement les coûts de sa construction. Bien que le bois soit un matériau très disponible, peu dispendieux et facile à travailler, il pourrit rapidement au contact de la terre. Si vous souhaitez tout de même utiliser ce matériau pour construire votre bac, optez pour du cèdre ou thuya occidental et assurez-vous de recouvrir la partie interne des parois avec du polystyrène extrudé ou avec une membrane géotextile épaisse, idéalement plastifiée.
3. Dimensions et profondeur
Fabriquez un bac profond. Il n’y a pas vraiment de règles précises quant aux dimensions que devrait avoir un bac potager. Toutefois, afin que les plantes potagères s’enracinent profondément et qu’elles aient une production maximale, il vous faut un bac dont les parois font au moins 40 à 45 cm de hauteur. Quant à sa largeur, elle ne devrait pas faire plus de 90 cm, sans quoi il vous sera difficile d’avoir accès au centre du bac pour pouvoir désherber, arroser et récolter.
4. Le substrat de culture
Ajoutez du terreau. Si votre bac est disposé directement sur la terre, il est possible de la récupérer, après avoir enlevé le gazon, et d’y mélanger du compost afin d’obtenir la hauteur désirée. Par contre, si vous installez votre bac sur une surface asphaltée ou bétonnée, ou sur un sol contaminé, il est alors nécessaire de le remplir de terreau commercial en prenant bien soin de séparer celui-ci du sol existant à l’aide d’une membrane géotextile épaisse mais perméable. Je vous recommande de le remplir avec un terreau commercial riche et léger. Un terreau vendu en sac, composé à parts égales de compost, de tourbe de sphaigne et de perlite, fait habituellement l’affaire. De plus, certains terreaux contiennent un champignon mycorhizien qui se fixe aux racines des plantes et qui agit comme une extension du système racinaire.
5. Organisation des allées
Créez des allées. Si vous construisez plusieurs bacs pour réaliser votre potager, assurez-vous de les installer à une distance de 30 à 45 cm les uns des autres et, sur les allées ainsi créées, épandez une épaisse couche de paillis organique ou minéral afin d’éviter d’avoir à les désherber constamment. Vous pouvez installer une membrane géotextile ou des sacs de plastique épais récupérés sous le paillis afin d’empêcher la croissance de toute herbe indésirable.
Analyse technique de la bâche noire : avantages et limites
La bâche noire est un film généralement fabriqué en polyéthylène et souvent traité contre les UV pour durer plusieurs saisons. La fonction première est le contrôle des mauvaises herbes en éliminant la lumière nécessaire à leur germination. Elle sert aussi à conserver l’humidité et à limiter l’évaporation, ce qui peut conduire à une réduction de la fréquence d’arrosage.
La toile de paillage VEVOR se distingue par sa perméabilité et sa respirabilité exceptionnelles. Elle est particulièrement adaptée aux cultures maraîchères. En serre ou tunnel, la bâche facilite la régulation thermique et la conservation de l’humidité, mais il faut veiller à la ventilation pour éviter l’excès d’humidité et la fonte des semis. Surveiller l’humidité est essentiel car une rétention excessive favorise les maladies fongiques et affaiblit la faune du sol.
Les films en polyéthylène sont les plus courants : robustes et économiques, ils existent en grammages variés (souvent 100 à 150 g/m²). Les bâches bifaces possèdent une face noire et une face blanche, combinant occultation et réflexion lumineuse pour stimuler la croissance. Les toiles biodégradables se décomposent dans le sol et évitent le retrait en fin de saison, ce qui simplifie la gestion mais augmente le coût initial. Sur un essai de 100 m², la pose d’une bâche noire tissée a permis une réduction moyenne de 85 % des interventions de désherbage pendant une saison. Le rendement de légumes racines et de solanacées a augmenté de l’ordre de 10 à 15 % en raison d’un démarrage plus précoce et d’un meilleur maintien de la teneur en eau.
La bâche noire en hiver : une fausse bonne idée ?
En hiver, combien de potagers peut-on voir ça et là entièrement recouverts de bâches en plastique ? Si l’intention est louable, notamment parce qu’une bâche protège le sol de la pluie, du gel ou encore de la neige et qu’elle empêche ou limite les pousses de mauvaises herbes, ce n’est pas le meilleur des paillages. La bâche n’améliore pas le sol du potager. Nourrir le sol : tout commence par là ! Au fil des cultures, chacune des plantes a puisé dans la terre les éléments nutritifs nécessaires à son bon développement. Malheureusement, force est de reconnaître qu’une simple bâche plastique est un matériau inerte et qu’elle n’apporte rien au sol du point de vue nutritif.
Imperméable et peu respirante, la bâche plastique n’est pas une bonne protection du potager l’hiver. Et ce ne sont pas les malheureux petits trous qu’elle comporte qui changeront fondamentalement la donne ! Cette imperméabilité peut apparaître comme un avantage aux yeux de beaucoup de jardiniers puisque la terre du potager se trouve alors totalement à l’abri des intempéries, en particulier des fortes pluies hivernales qui lessivent les sols. Le problème, c’est justement que les organismes vivants qui peuplent le sol le sont aussi, à l’abri. Or, cette microfaune a besoin d’humidité pour poursuivre son travail de décomposition des déchets végétaux et produire de l’humus. Dans un sol totalement privé d’humidité et d’oxygène, aucune vie n’est possible et les petites bêtes le désertent.
Vers une gestion globale des déchets et des ressources
Le tri des déchets, de toutes sortes, est essentiel pour qu’ils soient valorisés voire recyclés au mieux et massivement. Cela joue un rôle important dans la préservation des ressources. En 2023, les habitants du territoire Seine-Eure ont jeté en moyenne (et par personne) 225 kg de déchets dans leur bac à ordures ménagères. La nouvelle fréquence de ramassage des ordures ménagères (1 fois toutes les 2 semaines) ne pose aucun souci dès lors que le bac noir est rempli uniquement d’ordures ménagères. En 2023, en moyenne, seulement 33 % du bac noir est rempli de « vraies » ordures ménagères. Les ordures ménagères sont les déchets qui coûtent le plus cher à la collectivité. Le volume de ce flux impacte particulièrement le taux de la taxe d’enlèvement des ordures ménagères.
Pour réduire son empreinte, il est possible d'agir en amont :
- En fabriquant ses produits de nettoyage, d’hygiène.
- En fabriquant ses yaourts, sa pâte à pizza, sa pâte à quiche.
- En donnant ou en vendant tous les appareils, meubles, jouets dont on n’a plus besoin.
L'approche du potager en bac ou par occultation doit donc s'inscrire dans cette logique de cycle vertueux. Si le plastique (bâche) est un outil de transition ponctuel pour gérer une parcelle difficile ou démarrer une culture urbaine, le jardinier doit aspirer à une autonomie basée sur la matière organique : paillage végétal, compostage et engrais verts, qui sont les véritables garants de la fertilité à long terme. L'utilisation du plastique ne doit être qu'une étape, et non une fin en soi, pour préserver la vie du sol qui constitue le cœur battant de toute production potagère réussie.