La relation que le jardinier entretient avec le bégonia est souvent complexe, oscillant entre un rejet épidermique initial et une fascination pour sa délicatesse. Pourtant, quand je regarde de près une petite fleur de bégonia blanc, avec ses 4 pétales nacrés et son toupet jaune au cœur, la fleur n’est pas si moche! Elles sont petites, de 1 à 3 cm, mais nombreuses. Que l’on soit un amateur cherchant à égayer une bordure ou un professionnel de l’aménagement, le bégonia s’impose comme une figure incontournable des jardins.
Diversité et classification du genre Begonia
Les bégonias constituent un genre botanique extrêmement riche et varié, appartenant à la famille des Bégoniacées. Avec plus de 2 000 espèces décrites, ces plantes se distinguent par une incroyable diversité de formes, de couleurs et de tailles. Le genre botanique Begonia regroupe une pluralité d’espèces allant de la plante annuelle à la vivace. Néanmoins, sous nos climats, leur très faible rusticité cantonne le bégonia au rôle d’annuelle ou de plante d’intérieur.
Le genre Begonia comprend à la fois des plantes vivaces et des annuelles, mais également des espèces suffrutescentes, aux allures de sous-arbrisseaux. Avec plus de 1000 espèces différentes, le genre botanique du Begonia offre de nombreuses possibilités au jardin. Que ce soit par la forme ou la couleur, cette plante permet en effet un large éventail de créations. Entre leurs formes et leurs couleurs, les fleurs ont grandement contribué au succès du bégonia dans nos jardins. Cependant, avec sa silhouette cordiforme légèrement enroulée, le feuillage n’est pas en reste pour autant.
Le Bégonia semperflorens : Un choix de premier plan
Le Begonia x semperflorens est sans doute le représentant le plus célèbre pour les massifs extérieurs. Bégonia annuel, Bégonia d’extérieur, Bégonia semperflorens ‘Mascotte white’, Begonia x semperflorens, Fleurs simples ou doubles blanches, roses ou rouges, d’avril-mai à octobre, H 15 à 30 cm, buissonnant et très florifère. On les plante souvent entre eux, en combinant différentes couleurs.
On lit souvent que le bégonia réclame beaucoup d’eau? Mais le bégonia semperflorens semble plus résistant à la sécheresse que la plupart des autres bégonias de balcon. D’ailleurs, plusieurs de mes clients le confirment! Bégonia semperflorens, souvent cultivé en annuel, est en réalité une plante vivace mais peu rustique (-5°C). Pour orner les massifs, on le retrouve régulièrement, comme ce bégonia devant le musée du parfum (citadelle de Namur) qui démontre sa capacité à s'adapter aux espaces urbains.
Exigences du sol : Terre acide ou argileuse ?
La question du substrat est fondamentale. En pleine terre, l’apport de sable et de terreau permet d’améliorer le sol, qu'il soit naturellement trop lourd et argileux ou trop pauvre. Le bégonia apprécie les terres meubles et riches. Pour une culture en conteneur, assurez-vous que celui-ci soit percé au fond, puis déposez une couche de drainage comme des billes d’argile. Pour le substrat, mélangez trois quarts de terreau avec un quart de sable et complétez avec de la perlite. Un terreau de feuilles, voire un terreau pour plantes fleuries, est idéal pour assurer le développement racinaire.
Si le sol est argileux, il est impératif de drainer pour éviter le pourrissement des tubercules. Le bégonia aime que le substrat reste humide, mais pas détrempé. Une humidité excessive favorise l'apparition de l'oïdium. À l’inverse, une terre trop acide ou trop calcaire peut être corrigée par des amendements organiques, car le bégonia préfère un équilibre nutritif constant.
Culture et entretien au fil des saisons
Le bégonia se décline en une multitude de plantes qui offrent une floraison magnifique, aux couleurs chatoyantes, jusqu’aux premiers froids. Il existe une grande variété de bégonias vivaces, avec des fleurs de différentes couleurs (rouge, rose, blanc, orange…) et de formes variées (simples, doubles, en cascade…). Les absentes de la gamme sont le bleu et le mauve.
Pour une floraison abondante, n’hésitez pas à apporter de l’engrais « fleurs » durant la floraison. Lors de la floraison, l’apport d’engrais avec l’eau d’arrosage permet de soutenir la vigueur de la plante. La principale difficulté consiste à maintenir un certain niveau d’humidité dans l’air (entre 55 et 70 % selon l’espèce). Pour cela, il vaut mieux éviter les aspersions directement sur le feuillage qui favoriseraient les maladies.
Tuto: Cultiver le Dalhia et bégonia tubéreux en pot.
Multiplication et gestion des tubercules
La propagation du bégonia par semis est plutôt réservée aux jardiniers chevronnés, tant la technique est délicate. Les semis sont faits en terrine de janvier à mars. Le semis au printemps est préconisé pour tous les bégonias, hormis semperflorens qui doit être semé en hiver. Pour les bégonias tubéreux, la pré-germination, qui a lieu en mars, consiste à déposer les tubercules à peine enterrés dans un mélange de terreau et de sable. Attention, à l’instar des pommes de terre, il y a un sens de plantation.
Tout comme le dahlia, le bégonia tubéreux a besoin d’une période de repos. Il faut rentrer les tubercules avant les premières gelées. Nettoyez-les, puis stockez-les dans un endroit frais et aéré. Certaines espèces comme B. grandis et B. sutherlandii ont une meilleure rusticité, mais la majorité des sujets cultivés au jardin demandent cette protection hivernale.
Protection contre les nuisibles et maladies
Pour les insectes, les limaces, les pucerons et l’otiorhynque de la vigne poseront le plus de soucis aux sujets cultivés au jardin. Les limaces et escargots apprécient particulièrement le feuillage du bégonia tubéreux. Les acariens, tels que les pucerons ou les tarsonèmes, peuvent également être problématiques. Il est conseillé de supprimer les parties atteintes pour ne pas contaminer les parties saines dès que les premiers signes apparaissent. L'humidité stagnante est un facteur aggravant, tout comme le manque de circulation d'air, qui favorise l'oïdium.
Le bégonia reste une plante qui réclame certaines attentions pour s’épanouir. Toutefois, avec une large palette de couleurs et de formes, la floraison du bégonia est en grande partie responsable de son succès. En adaptant les conditions de culture, du drainage du sol à la gestion de la luminosité, le jardinier peut transformer ces plantes, parfois décriées, en véritables joyaux de ses massifs et jardinières.