Le temps à consacrer quotidiennement à un cheval au box est difficilement compressible. L’entretien des écuries, pour le confort des équidés, prend beaucoup de temps. Cependant, des solutions ponctuelles contribuent à améliorer les conditions de travail des personnels avec l’emploi de matériels adaptés. La gestion du fumier représente une charge de travail et une responsabilité réglementaire majeure pour tout gestionnaire d'écurie ou propriétaire d'équidés.
Équipements de manutention et mécanisation du curage
L'évolution des pratiques équestres a conduit au développement de matériels performants pour réduire la pénibilité physique. Si des aspirateurs à pansage fonctionnels existent sur le marché et donnent d'excellents résultats en évitant au cheval de respirer la poussière, c'est surtout la mécanisation du curage qui transforme le quotidien.
Chariots et bennes à fumier
Le chariot d’écurie à fumier est un outil central pour la gestion des déchets. De nombreux professionnels et particuliers cherchent à acquérir des modèles adaptés à leur volume de production, comme le modèle 2400L ou le modèle 1400L. Ces équipements permettent de rationaliser le transport des litières souillées vers la fumière. Certains utilisateurs demandent des adaptations spécifiques, comme des attaches pour chargeur sur tracteur (attache John Deere), afin de faciliter la manutention mécanique.
Le choix d'un chariot dépend du nombre de boxes à entretenir. Pour une structure de 18 boxes par exemple, le dimensionnement du matériel est crucial. Les prix varient selon la contenance, le modèle choisi, et les frais de livraison, qui peuvent être significatifs selon la localisation géographique (ex: Haute-Savoie, 74140, ou Clerey-sur-Brenon, 54330).
Systèmes d'évacuation intégrés
La chaîne à fumier est une solution installée directement dans le bâtiment. Les crottins sont enlevés quotidiennement de la litière et poussés dans un caniveau où une chaîne les transporte jusqu'à la fumière. Le tri de la paille propre et de la paille souillée a toujours lieu manuellement, mais la partie la plus pénible physiquement est mécanisée. Plus besoin de soulever le fumier pour le mettre dans une brouette, ni de pousser cette dernière jusqu'à la fumière.
Le monde agricole utilise plusieurs sortes d'évacuateurs : à piston, à racleur ou en va-et-vient. Compte tenu de la consistance du fumier de cheval, le système recommandé pour une écurie est la chaîne marine carrée, galvanisée à chaud, à mouvement continu. Pour le fumier de cheval, il est nécessaire de réaliser un caniveau assez profond (0,45 m de large, 0,50 m de profondeur), nécessairement couvert pour des raisons de sécurité. Le caniveau peut passer dans, derrière ou devant le box. Il semble que la meilleure formule consiste à réaliser ce caniveau devant le box et de le recouvrir de plateaux de sapin de 40 mm d'épaisseur, munis en face de chaque box d'un système permettant de les soulever facilement. Il est préférable d'éviter au maximum les angles.
Cadre réglementaire et gestion environnementale
Le fumier de cheval est soumis à la réglementation relevant du Règlement Sanitaire Départemental (RSD) qui impose des prescriptions en matière d'hygiène et de salubrité. Ce règlement s'applique à tous les détenteurs d'équidés, amateurs comme professionnels. Issu d'un curage des boxes régulier, le fumier de cheval produit est généralement plutôt pailleux. Il est considéré par les instances règlementaires comme du fumier « très compact, non susceptible d’écoulement ».
Le Règlement Sanitaire Départemental (RSD)
Dans la filière équine, le RSD s'applique à toutes les structures, quel que soit le nombre d'équidés détenus. Il définit :
- Les distances minimales d’implantation des bâtiments et de stockage du fumier par rapport aux tiers ou à d'autres activités.
- Les dispositions concernant l'entretien et le fonctionnement du logement des animaux.
- Les modes de stockage et d'évacuation des déjections.
La Directive Nitrates
La Directive Nitrates (directive européenne du 12/12/1991 et arrêté du 19/12/2011) a été mise en place pour lutter contre la pollution des eaux par les nitrates d'origine agricole. Elle concerne l'azote provenant, sous différentes formes, des effluents des structures agricoles. Lorsqu’une exploitation équine est située sur un bassin en zone vulnérable, la Directive Nitrates vient s’ajouter au RSD. Les prescriptions s'appliquent à tout élevage ou structure détenant des équidés, situé en zone vulnérable.
Caractéristiques et gestion de la fumière
Les fumiers doivent obligatoirement être déposés sur une aire étanche, munie d'un point bas permettant de collecter les liquides d'égouttage et eaux pluviales à l'aide de canalisations vers des installations de stockage étanches ou traitement des effluents (fosse). La gestion et l'entretien des ouvrages de stockage doivent permettre de maîtriser tout écoulement dans le milieu, interdit par la réglementation.
Capacité de stockage et diagnostic DeXeL
La capacité de stockage est calculée en fonction du nombre et des catégories d’animaux. La durée règlementaire de 2 mois de stockage s'applique, sauf si l'on prouve que l'utilisation du fumier sur des terres agricoles permet de gérer l'effluent avec une capacité inférieure. Les calculs sont établis avec la méthode de diagnostic DeXeL, mise en œuvre et actualisée par l’Institut de l’Élevage (Idele) et reconnue par le Ministère de l’Écologie, le Ministère de l’Agriculture et les Agences de l’eau.
Dépôt au champ et épandage
Le dépôt au champ du fumier directement sorti des écuries est interdit, quel que soit le lieu ou la zone. Une distance d'éloignement des habitations est établie à au moins 50m. Lors de la constitution du dépôt au champ, le fumier compact doit tenir naturellement en tas, sans produire d'écoulement latéral de jus. La quantité d'azote organique issu des effluents que l'exploitant peut épandre est plafonnée à 170kg d'N/ha.
Externalisation de la gestion des déchets
Pour les propriétaires ou centres équestres, le stockage et le transport de fumier de cheval constituent un vrai casse-tête. En moyenne, un cheval génère 150 L de fumier par jour (si vous utilisez de la paille). Pour se décharger de ce problème, il est préférable de faire appel à une entreprise experte en enlèvement de fumier.
Certaines structures, comme les Transporteurs Basques, proposent la location de benne à fumier, prenant en charge la dépose de la benne puis l’enlèvement du fumier. Cette solution est plébiscitée car elle permet aux centres équestres de remplir leurs obligations réglementaires sans avoir à gérer la logistique de transport eux-mêmes. Les prix peuvent varier en fonction de la durée de location, de la localisation, et de l'accessibilité des zones de stockage.
Polyvalence des engins agricoles
Au-delà des chariots manuels, l'utilisation d'engins motorisés permet une efficacité accrue. Les gammes de chariots télescopiques agricoles (MLT), chargeuses articulées (MLA) et chargeuses compactes (SL) sont parfaitement adaptées aux problématiques et contraintes métiers. En donnant la possibilité de changer rapidement d’accessoires (tablier porte-fourche, godet grappin, godet de reprise, fourche à fumier, pince à balles), les engins Manitou sont d’une grande polyvalence. Les modèles compacts sont quant à eux particulièrement adaptés aux travaux dans des zones exiguës ou des espaces de travail anciens nécessitant davantage de précautions. Ces outils, bien que plus onéreux, représentent un investissement durable pour les structures cherchant à optimiser le temps de travail quotidien et à améliorer les conditions sanitaires de l'écurie.