La période idéale pour planter des tomates : un art entre prudence et savoir-faire

La mise en terre des tomates est une étape cruciale qui marque le véritable début de la saison potagère et annonce les saveurs ensoleillées de l'été. Que l'on rêve de gaspachos, de salades fraîches ou de sauces maison, tout commence par une plantation réussie. Cependant, cette opération ne se résume pas à simplement glisser un plant dans le sol ; elle demande un subtil équilibre entre anticipation météorologique et bon sens du jardinier.

Les critères essentiels pour une plantation réussie

Pour savoir quand planter les tomates de manière optimale, plusieurs critères doivent être pris en considération, allant de l'état du plant lui-même aux conditions météorologiques et au mode de culture choisi.

L'état du plant : signe de maturité pour la transplantation

Si vous produisez vous-même vos plants, il faut compter environ 6 semaines entre le semis et la plantation des plants de tomates au potager naturel. Respecter ce délai permet d’éviter que le plant ne commence à végéter dans son récipient, un phénomène plus difficile à identifier si les plants sont achetés.

Le deuxième critère majeur à prendre en considération est l’état du plant. Il doit déjà être suffisamment développé, atteignant au moins 30 cm de haut. Des signes visuels indiquent également qu'il est temps d'agir : si les racines commencent à sortir par-dessous le godet, le plant se trouve à l’étroit et il est impératif de le mettre en terre. De même, si les feuilles commencent à jaunir, c’est souvent la conséquence d'un manque d'espace ou de nutriments, et il ne faut plus tarder, à condition que la météo le permette. Planter un plant qui a stagné dans un godet trop petit rendra la reprise difficile. Un pied de tomate oublié dans son godet aura bien souffert et aura du mal à reprendre, il ne sert plus à rien de le planter. Si vous manquez de plants, n’hésitez pas à bouturer un gourmand d’un pied déjà en terre.

L'importance capitale de la météo

Les tomates sont des plantes originaires d’Amérique du Sud, habituées aux climats chauds, et craignent particulièrement les gelées. Une température inférieure à 10 °C bloque le métabolisme de la plante et arrête sa croissance, tandis que des températures sous les 5° la stressent lourdement, la faisant végéter pendant près de quinze jours avant de reprendre de la vigueur. C'est pourquoi la date de plantation doit impérativement être après les dernières gelées et lorsque les nuits ne sont plus hivernales.

La pluie est un autre facteur crucial, car elle est le principal déclencheur du mildiou, une maladie cryptogamique dévastatrice. Si la météo annonce des pluies pendant quelques jours, il est préférable de patienter et d'attendre la fin de cette période pluvieuse pour mettre les plants en terre, surtout en extérieur.

Une astuce simple pour les jardiniers : observez les potagers alentour. Si les autres jardiniers s’activent, c’est souvent bon signe. Cependant, il ne faut pas se laisser trop séduire par les premiers plants bien dodus des jardineries. Mieux vaut attendre un peu que de devoir tout recommencer après une nuit trop froide, à moins de disposer d'une serre.

Le rôle de la température du sol

La température du sol est un facteur crucial. Les tomates préfèrent un sol chaud, avec une température idéale d'environ 21 à 24 degrés Celsius. Si le sol est trop froid, les plants auront du mal à se développer et à produire des fruits. En France, on plante les tomates lorsque le sol dépasse 15 °C et que les températures nocturnes restent durablement au-dessus de 10 °C, généralement entre fin avril et mi-mai selon les régions.

Quand planter les tomates : adaptation au climat et aux équipements

La période de plantation des tomates dépend logiquement de votre climat et des équipements dont vous disposez.

Plantation en extérieur : entre tradition et prudence

Traditionnellement, on attend la fin des Saints de Glace (les 11, 12 et 13 mai) pour planter les tomates en extérieur. Ces dates, qui correspondent aux fêtes de Saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais, sont considérées depuis le Moyen Âge comme le bon moment pour planter les légumes gélifs sous la plupart des climats en France, à l'exception des climats très doux ou très frais. Après les Saints de Glace, les tomates peuvent être plantées en pleine terre presque partout dans l’hexagone.

Cependant, ces croyances ancestrales, bien qu'ayant l'air d'une légende, sont souvent pertinentes. Même si les gelées sont souvent terminées à ces dates, il arrive qu’il fasse une petite période de grisaille, humide et venteuse, début mai. Dans ces conditions, il peut parfois être plus intéressant d’attendre pour planter les tomates. Exceptionnellement, il peut encore geler à ces dates, mais cela reste assez rare.

En pratique :

• Dans le nord du pays, on guette la fin des Saints de Glace avant de se lancer.
• Dans le sud de la France, dans les régions les plus douces, on peut souvent s’y mettre dès la mi-avril.
• Sous des climats plus tempérés, comme les littoraux et une grande partie du sud-ouest, début mai sonne le début des plantations.
• Pour une grande majorité des régions et pour planter en toute sécurité, sans aucun risque de gel, la mi-mai est une date fort répandue.

Même si les nuits restent fraîches, les plants s’en remettront sans broncher tant que le thermomètre ne plonge pas trop bas. L'expérience montre que des plants installés mi-mai au potager finissent par rattraper ceux plantés plus tôt, car le stress de plantation est moins important avec un sol bien réchauffé et des nuits plus douces.

Avantages de la culture sous serre

La serre est une alliée précieuse pour le jardinier, car elle permet d’anticiper la plantation. Une serre froide va vous permettre de gagner quelques degrés sur les températures les plus froides (environ 4 ou 5°). Si les températures ne descendent normalement pas en dessous de -5 °C à cette époque de l'année dans votre région, vous pouvez envisager de planter les tomates dans la serre. Cela peut se faire dès février dans les régions les plus douces, mais plus généralement, ce sera en mars-avril.

De plus, une serre protège les plants des pluies et donc des maladies cryptogamiques, en particulier le mildiou, consécutives à une humidité trop importante. Il sera donc aussi essentiel d’ouvrir régulièrement la serre pour éviter une trop forte condensation.

Pour une plantation précoce sous serre, il faut cependant rester vigilant face aux gels tardifs, car une serre ne protège pas du froid la nuit. Elle permet simplement de stocker un peu de chaleur et d'augmenter drastiquement la température en journée, en plus de protéger du vent. Pour espérer une plantation précoce, il faudra réchauffer le sol en le mettant à nu ou avec une bâche, et ajouter des voiles d’hivernage la nuit pour protéger au maximum vos tomates. L’avantage est qu’en journée, les températures y sont vite 5 à 10, voire 15° au-dessus de celles en extérieur. On peut ainsi envisager une plantation dès la fin mars, début avril sous climat doux.

Jusqu'à quand peut-on planter des tomates ?

D’une manière générale, on peut encore planter des tomates au mois de juin, mais la période de récolte sera alors très courte, surtout si des gelées sont possibles en septembre dans votre région. Dans des régions très douces (Midi), des plantations en juillet restent possibles, permettant des récoltes en automne. Cependant, planter trop tard dans la saison peut également être une erreur, car les plants de tomate ont besoin de temps pour se développer et produire des fruits avant l'arrivée des premières gelées de l'automne. Si vous plantez trop tard, vos plants risquent de ne pas avoir suffisamment de temps pour mûrir leurs fruits.

La période des semis : anticiper pour réussir

La réussite de vos plants de tomates commence dès le semis. Pour avoir de belles tomates, il est important de semer suffisamment tôt pour qu’elles soient bien développées au moment de la plantation, mais pas trop tôt non plus, sinon elles n’auront pas les bonnes conditions pour un bon départ et se montreront moins robustes.

Quand semer pour des plants robustes ?

La période pour passer de la graine à la plantation est très variable, pouvant prendre de 5 à près de 10 semaines. La vitesse de germination des graines et la croissance des plants dépendent totalement de la température et de la lumière apportées au semis.

• Température : Un terreau à 25°C permet aux graines de germer en seulement 4 à 5 jours. À température ambiante de 20°C, les graines germent généralement en une semaine. Si la barquette est laissée en serre avec une température moyenne entre 10 et 15°C en mars, il faudrait 10 jours de plus pour la germination.
• Lumière : Une fois les graines germées, la lumière prend toute son importance. Plus elle est conséquente, plus les plants poussent vite et bien.

Le bon mois pour semer ses tomates est le mois de mars. Elles profiteront alors d’un peu plus de luminosité. La tomate a, dans l’idéal, besoin d’une durée d’ensoleillement de 14 heures dès le début de sa croissance. Or, au mois de février, on est plus aux alentours de 10 heures, quant au mois de janvier, il offre à peine 9 heures par jour. Le risque de semer à cette période est d’obtenir des plants qui filent, c’est-à-dire que leur tige s’étire pour trouver de la lumière au lieu de s’épaissir.

De plus, la plantation a lieu au mois de mai, et la tomate se plante 8 ou 9 semaines après le semis. Semer en février ou janvier revient à garder ses plants de tomate dans ces petits godets 1 à 2 mois de plus, où les racines vont vite tourner en rond, ce qui affaiblit le plant.

Solutions pour optimiser les semis

Plusieurs solutions s’offrent à vous pour offrir les meilleures conditions à vos semis :

• Emplacement lumineux et tempéré : Installez vos plants dans une véranda, derrière une baie vitrée, ou derrière une fenêtre plein sud. Ils seront ainsi à bonne température ambiante et recevront suffisamment de lumière. L’étape après le repiquage en godet, les plants seront prêts en 3 semaines à 1 mois maximum.
• Serre ou extérieur avec protection : Il est possible de les sortir en extérieur ou sous serre, mais attention aux nuits froides. Il faut alors jouer d’allers-retours entre l’extérieur et la maison pour rentrer les plants au chaud. Sous serre, vous pouvez installer une nappe chauffante ou un chauffage d’appoint pour maintenir vos plants au chaud, notamment la nuit, mais c'est une solution assez énergivore. Une solution d’appoint est de couvrir vos semis la nuit avec des voiles d’hivernage, P30 ou P17.
• Lumière artificielle : Installez vos plants dans un meuble à semis avec des lumières artificielles. Vous avez ainsi la bonne température ambiante de la maison et une lumière optimale, semblable à celle d’un plein été. En allumant, par exemple, 2 lampes LED au-dessus des plants 14 heures par jour, vos plants peuvent être prêts en seulement 4 semaines après germination.

Selon les solutions que vous choisirez pour votre semis, il mettra 5 à 8, 9, parfois 10 semaines pour passer de petites graines à de beaux plants. Par exemple, pour une plantation fin avril, un semis mettra environ 6 semaines entre la phase de germination et un développement des plants en serre. Pour une plantation mi-mai, un semis prendra 7 à 8 semaines sans éclairage d’appoint et avec une température moins élevée. Sous un climat frais avec des gels jusqu’à fin mai, et avec un meuble à semis avec lumière d’appoint et une température autour de 20°, vous pourrez lancer votre semis de tomates entre la mi et fin avril.

Préparation du sol et emplacement idéal

La qualité du sol est essentielle pour la croissance des plants de tomate. Planter vos plants dans un sol inadapté peut compromettre leur développement.

Un sol riche et bien drainé

Avant de planter vos plants de tomate, il est important de préparer le sol de manière adéquate. Commencez par désherber la zone où vous souhaitez les planter afin d'éliminer toute concurrence des mauvaises herbes. Ensuite, aérez le sol en le retournant à l'aide d'une fourche ou d'une pelle.

Ensuite, ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé au sol. Cela enrichira le sol en matière organique et fournira les nutriments nécessaires aux plants de tomate. Pour une terre riche, versez du compost et/ou du lombricompost dans le trou de plantation. Idéalement, réalisez votre propre compost et/ou lombricompost, qui sera d'autant plus riche et respectueux de l'environnement.

Assurez-vous de choisir un sol bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide, avec un pH compris entre 6 et 6,8. Évitez de planter vos plants de tomate dans un sol argileux ou compacté, car cela peut entraver la croissance des racines.

Emplacement : chaleur et lumière

Côté emplacement, pensez chaleur et lumière. Offrez à vos tomates un coin bien exposé, si possible à l’ouest ou adossé à un mur chaud. Dans les zones plus humides, privilégiez un mur orienté plein sud pour pouvoir, si besoin, leur ajouter un abri contre les pluies trop fréquentes. Cela limite les risques de mildiou tout en profitant d’un bon ensoleillement. La durée de lumière par jour influe grandement sur sa croissance ainsi que sur la production de ses fruits. On dit donc que la tomate est un légume héliophile. En France, au mois de juillet, chaque jour dure entre 17 et 18h. En septembre, en revanche, la durée du jour diminue en dessous de 13h. La tomate sera donc différemment vigoureuse selon les périodes de l’année ! Avec une longueur de jour de 15h le 15 mai, on commencera à avoir une bonne croissance de nos plants.

La tomate n'est pas non plus une grande amatrice de grosses chaleurs. Elle apprécie 15°C la nuit et 25°C le jour. Si vous êtes dans le sud de la France, pensez donc à ombrager vos tomates, ou à augmenter le taux de l’humidité de l’air en arrosant comme il faut durant les périodes les plus chaudes. Au mois de mai, il est rare qu'il fasse très chaud, mais si c’est le cas, n’hésitez pas à bien arroser et à protéger vos plants de tomates des rayons directs du soleil.

Rotation des cultures

Les tomates ne supportent pas les répétitions. Si elles ont déjà occupé un coin du potager l’année passée, mieux vaut leur trouver un autre endroit. La même règle s'applique pour leurs cousines (pommes de terre, poivrons, aubergines) qui épuisent les mêmes ressources. Pour éviter un sol lessivé et limiter les maladies, on attend idéalement quatre à cinq ans avant de les réinstaller au même endroit.

Choix des variétés et conseils de plantation

C'est l’un des aspects les plus importants lorsqu’on se lance dans la culture de tomates. Il est important de sélectionner des plants sains et vigoureux. Recherchez des plants avec des tiges épaisses et des feuilles vertes et fermes.

Variétés adaptées à la précocité et au mode de culture

• Tomates à croissance "déterminée" : Ces variétés sont idéales pour la culture en pot ou sur un balcon. Elles produisent tous leurs fruits en même temps, en une seule fois.
• Tomates à croissance "indéterminée" : Ces plants poussent en continu et offrent une récolte échelonnée dans le temps. Il est nécessaire de prévoir un tuteurage solide et haut pour les soutenir.

Certaines variétés sont un tout petit peu moins sensibles au froid. Ce sont souvent des variétés « à feuilles de pommes de terre », comme la 'Stupice' ou la 'Précoce Glacier'. Il existe aussi des variétés précoces, souvent issues de l’Europe de l’Est, comme la 'Russian Persimmon'. Pour profiter le plus longtemps possible de la saison des tomates, sélectionnez les variétés à planter en fonction de leur précocité et étalez ainsi vos récoltes du mois de juin au mois d’octobre.

Au printemps, certaines variétés de tomates sont particulièrement adaptées à la plantation. Parmi elles, on retrouve la tomate 'Cœur de Bœuf', connue pour sa chair juteuse et sa saveur douce. La 'Noire de Crimée' est également une variété populaire, appréciée pour sa couleur sombre et son goût riche. En été, la tomate 'Ananas' est une variété prisée pour sa chair juteuse et son goût sucré, et la 'Marmande' est appréciée pour sa saveur intense et sa texture ferme. En automne, lorsque les températures commencent à baisser, la tomate 'Green Zebra' est une variété originale, reconnaissable à sa couleur verte et à ses rayures jaunes, offrant une saveur douce et acidulée. La variété 'San Marzano' est également très appréciée pour sa chair ferme et son goût sucré.

Comment planter les pieds de tomates

Une fois que vous avez préparé le sol et choisi vos plants, il est temps de les planter.

1. Préparation du plant : Avant de mettre vos tomates en terre, coupez les 2 branches du bas afin de planter le pied assez profondément (enterrer la tige entre 7 et 10cm). Cela permettra à votre plant de bien tenir en place.
2. Creuser le trou : Creusez des trous d'environ 30 à 45 centimètres de profondeur et de largeur.
3. Ajout de compost : Avant de déposer votre pied de tomate dans le trou, versez-y du compost et/ou du lombricompost.
4. Mise en terre : Placez délicatement le plant dans le trou. L'objectif est que 100% des racines soient recouvertes de terre.
5. Tuteurage : Les tomates ont besoin de soutien. Le tuteurage a deux buts : soutenir la croissance du plant et surtout empêcher que le fruit ne touche le sol. En cas de contact, le risque que le fruit se gâte est important. Au fur et à mesure du développement du plant, accrochez la tige au tuteur.
6. Arrosage initial : Une fois votre plant mis en terre, arrosez-le abondamment au pied. À chaque arrosage, veillez à ne pas mouiller les feuilles. Pour faciliter l’arrosage, vous pouvez enterrer une bouteille en plastique préalablement découpée près du pied de votre plant. En la remplissant d’eau, vous garantirez une hydratation en profondeur tout en évitant tout contact avec la partie aérienne. En choisissant cette option, il est conseillé d'arroser chaque soir. Vous pouvez également opter pour un système de goutte-à-goutte ou un Olla pour un arrosage plus efficace et régulier.

Entretien et soins pour une récolte abondante

Prendre soin de ses pieds de tomates après la plantation est essentiel pour maximiser la production de fruits.

Taille des gourmands et des feuilles

• Supprimez des branches : Vous pouvez supprimer les branches qui se trouvent sous les tiges des fruits les plus bas. Cela permet de concentrer l'énergie du plant sur vos fruits et leur maturation.
• Supprimez les gourmands : Au fur et à mesure du temps, des gourmands pousseront entre la tige principale et la tige verticale. Si vous choisissez de supprimer ces gourmands, votre plant se concentrera davantage sur la croissance de la tige principale et sur le développement du fruit.
• Nettoyage des feuilles : Supprimez toutes les feuilles un peu jaunes ou qui semblent malades directement. Les feuilles qui poussent aussi sur les côtés sont peu utiles et "consomment de l'énergie" inutilement. Autant laisser le plant se développer et se concentrer sur le fruit.

Arrosage régulier et adapté

Inutile d'arroser en profondeur chaque jour. La plupart du temps, 1 à 2 fois par mois est suffisant pour un arrosage en profondeur. Cependant, l'objectif n'est pas d'avoir d'énormes tiges ou feuilles survitaminées, mais du fruit. Le trop est l'ennemi du bien. Évitez le contact de l'eau avec les feuilles pour prévenir le mildiou.

Favoriser la pollinisation

Les tomates sont des plantes autogames, ce qui signifie que chaque fleur contient à la fois les organes mâles et femelles nécessaires à la pollinisation. Cependant, certaines conditions, comme un manque de vent ou l'absence d'insectes pollinisateurs, peuvent limiter ce processus naturel.

• Secouer les fleurs manuellement : Un geste simple consiste à secouer délicatement les fleurs ou les tiges du plant. Cela permet de libérer le pollen et d’améliorer la fécondation.
• Attirer les pollinisateurs : Favorisez la présence d’abeilles et de bourdons en cultivant des fleurs mellifères à proximité de vos plants de tomates, comme la lavande, le basilic (excellente plante compagne), l'œillet d'Inde ou la bourrache. Évitez les pesticides qui pourraient nuire à ces précieux auxiliaires du jardin.

Les bonnes associations de plantes

Si vous souhaitez pousser un peu plus loin la réflexion, jouez la carte des bonnes associations. Certaines plantes font équipe avec les tomates : le basilic, les carottes, l’ail ou encore les œillets d’Inde les protègent et favorisent leur croissance.

La récolte : quand savourer vos tomates

La saison pour manger la tomate poussée dans des conditions “normales” débute au plus tôt au mois de juin pour se terminer au mois d’octobre, un peu plus tard dans les régions les plus au sud ou pour les tomates sous serre.

• Selon la région : En Bretagne et en Alsace, la saison se situe entre juillet et septembre. En Rhône-Alpes, elle s'étend de juin à octobre. Dans le Var, elle peut commencer dès mai et se prolonger jusqu'en novembre.
• Selon la variété :
  • Tomates précoces : Peuvent commencer à être récoltées 50 à 70 jours après leur plantation. La saison des 'Marmande', 'Cœur de bœuf Reif Red', 'Siberian', 'Délice d’or', 'Ida Gold', 'Jaune flammée', 'Cœur d’Albenga' peut commencer entre la mi-juin et le début juillet.
  • Tomates de mi-saison : Produisent dès le 60ème jour. On commence la récolte des tomates cerises 'Bianca Cherry', 'Black Zebra', 'Noire de Crimée', 'Rose de Berne', 'Cornue des Andes' fin juin à mi-juillet.
  • Tomates tardives : Sont mûres 80 à 100 jours après leur plantation. Les variétés 'Ananas', 'Cœur de bœuf', 'White queen', 'Russe'.

Comment faire mûrir des tomates vertes en fin d'été ?

Les tomates d’arrière-saison ont souvent du mal à mûrir faute de soleil. Pour ne pas les perdre, voici quelques astuces :

• Supprimez des feuilles pour mieux exposer les fruits au soleil.
• Les tomates en pot seront tout simplement déménagées, soit en serre soit à l’intérieur à condition de leur offrir suffisamment de soleil.
• Installez une bâche en plastique transparent sur le tuteur. Elle ne doit pas asphyxier les tomates, laissez ouvert ou percez des trous, mais elles seront confinées dans une atmosphère plus chaude qui leur permettra de terminer leur mûrissement.
• Pendez les pieds à l’envers après les avoir déterrés, dans un endroit sec et exposé au soleil.
• Récoltez les dernières tomates et mettez-les ensemble dans un sac en papier kraft avec une pomme ou une banane ; la concentration en éthylène que ces fruits émettent va faire rapidement mûrir les tomates vertes qui en sont dépourvues.

Une fois toute votre belle récolte terminée, vous pouvez couper vos plants à la base et ajouter les branches à votre compost. Laissez les racines en terre tout l’hiver : elles nourriront le sol en se décomposant et offriront un festin aux organismes du sol, comme les bactéries et les vers de terre. Au retour du printemps, si les racines ne se sont pas entièrement décomposées, vous pourrez alors les retirer et les ajouter à votre compost ou à votre lombricomposteur.

tags: #bonne #epoque #de #plantation #de #tomates