Le monde du bonsaï est une discipline exigeante qui demande une compréhension profonde de la physiologie végétale et des besoins spécifiques à chaque essence. Parmi les variétés les plus prisées, le Carmona microphylla et l'Azalée (Rhododendron indicum) occupent une place de choix, bien qu'ils imposent des exigences de culture diamétralement opposées. Cet article propose une analyse technique et pratique pour maîtriser ces deux piliers de l'art du bonsaï.
Le Carmona : L'Arbre à Thé de Chine
Originaire de Chine, région de Fukien, le carmona ou arbre à thé est un petit arbuste tropical buissonnant de la famille des Boraginacées, pouvant atteindre 2 m dans son aire naturelle. Il est également endémique dans une partie du Japon, d’Indonésie, de Taiwan et d’Australie. Pour l'amateur de bonsaï, cet arbre séduit par sa ramure beige clair joliment fissurée, ses petites feuilles velues et ses fleurettes blanches en étoile.
Exigences de culture et environnement
Le carmona est un bonsaï d’intérieur, qui peut être placé dehors à l’année uniquement en climat chaud. Il ne peut survivre à des températures inférieures à 8 °C. En été, le carmona peut être mis à l'extérieur tant que les nuits sont assez chaudes, à condition que les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 15 °C. Il est recommandé de l’installer à l’abri du soleil direct, en particulier durant les heures les plus chaudes.
À l'intérieur, durant l'hiver, nos appartements chauffés sont problématiques car l'environnement est généralement sec et il n’y a pas assez de lumière du jour. Il est préférable de placer le carmona proche d’une fenêtre bien exposée, ou de lui procurer une lampe horticole pour lui assurer une luminosité suffisante. Vous pouvez utiliser une lampe horticole et placer le pot au-dessus d’une soucoupe large avec des billes d’argile ou de gravier.
Arrosage et substrat
L’entretien du carmona est assez délicat : ce n’est pas un bonsaï conseillé aux débutants. Cette essence craint la sécheresse comme les excès d’eau. Il est conseillé d’arroser le carmona dès que le substrat est sec en surface, sans le noyer, et sans laisser d’eau stagner dans sa soucoupe. Le carmona apprécie un substrat léger, drainé et plutôt acide. L’arbre à thé se développe bien dans un sol riche et humide mais poreux et très bien drainé.
Taille et entretien structurel
Le carmona supporte très bien la taille, qui s’effectue en fin d’hiver. Une taille régulière permettra à l’arbre de développer une structure de branche bien dense. Durant la période de végétation, laisser pousser 4 ou 5 feuilles puis rabattre à 2 feuilles. Il est préférable d’éviter les coupes trop sévères, et de mastiquer les plaies lorsqu’elles étaient inévitables. Il est assez facile de ligaturer les jeunes branches encore souples du carmona.
Bonsaï de Carmona (Arbre à thé)
L'Azalée Satsuki : La Reine de la Floraison
Fleurie, expressive et pleine de caractère, l’azalée est une espèce unique dans l’art du bonsaï. Le terme japonais Satsuki est dérivé du 5ème mois du calendrier lunaire asiatique et désigne la période principale de floraison, qui commence fin avril et dure jusqu'en juin. Pendant ce temps, un Satsuki Azalea Bonsai est recouvert de fleurs, de sorte que les feuilles et les branches ne sont plus visibles.
Principes de culture et climat
Les azalées Satsuki (Rhododendron indicum) appartiennent au groupe des bonsaïs d’extérieur et doivent donc être conservées à l’extérieur. Les azalées Satsuki tolèrent des températures allant jusqu'à -15 °C dans des tentes en aluminium non chauffées, selon notre propre expérience. Hivernés dans du paillis d'écorce jusqu'à la première branche, ils survivent à de telles températures sans se plaindre. En été, placez-le en plein soleil ou à mi-ombre.
Gestion de la floraison et arrosage
Il est important de comprendre le fonctionnement des azalées. Elles peuvent être caduques ou persistantes. Les azalées fleurissent tout au long du printemps et leurs fleurs peuvent rester quelques semaines. Pendant la floraison, il ne faut pas arroser les azalées sur les fleurs, sinon elles se fanent assez rapidement. Il faudra également bien l'arroser directement au niveau du pot et du substrat. Il est important de supprimer les fleurs des azalées dès qu'elles fanent afin de faire la place aux nouvelles et aux bourgeons qui étaient cachés.
Utilisez une eau aussi exempte de calcaire que possible. Une eau trop dure peut éventuellement endommager l'arbre à long terme (flétrissement des feuilles, jaunissement). Au Japon, la mousse de Yamagoki se trouve souvent à la surface du sol pour garder le sol un peu plus humide.
Techniques de rempotage et fertilisation
Le rempotage : Un acte chirurgical
Pour le carmona, il est conseillé de rempoter au printemps, tous les ans pour les jeunes bonsaïs, puis tous les 2 à 3 ans pour les sujets âgés. Ses racines très sensibles demandent de la patience lors du démêlage et du retrait du terreau. Il est possible d’en couper au maximum un tiers, afin que l’arbre en crée de nouvelles.
Pour l'azalée, tous les trois à quatre ans ou lorsque les racines remplissent le pot, rempotez l'azalée bonsaï avec la racine coupée. Le mieux est de le faire immédiatement après la floraison et avec une taille des racines. Pour les bonsaïs azalées, il faut utiliser un terreau pour bonsaïs sans calcaire. Le terreau pour bonsaïs Kanuma convient bien aux azalées. Les mélanges de terreau contenant de la tourbe vendus en jardinerie sont à éviter, malgré leur faible pH.
Stratégies de fertilisation
Il est recommandé de fertiliser le carmona du printemps à l’automne, en utilisant un engrais organique solide à diffusion lente. L’engrais liquide peut aussi être utilisé mais seulement sur substrat mouillé. Concernant l'azalée, nous fertilisons ces bonsaï dans notre pépinière uniquement avec ou après la floraison (vers la mi-mai) jusqu'en septembre riche en azote avec un engrais minéral. Les engrais organiques tels que Biogold ou Hanagokoro sont également bien adaptés aux azalées.
Gestion des maladies et parasites
Dans des conditions inadéquates, le carmona peut souffrir des acariens, des cochenilles et d'aleurodes. Un excès de calcaire peut provoquer des signes de chlorose. Si le carmona est arrosé avec de l'eau dure, les feuilles peuvent montrer des signes de chlorose qui peuvent être traitées avec un engrais ferrique. Dans de rares cas, les maladies fongiques peuvent pénétrer par les plaies, qui peuvent tuer quelques branches ou même l'arbre entier et sont difficilement traitables.
Les ravageurs ne sont pas très communs sur l'azalée bonsaï. Après une importation, vous trouverez parfois des tétranyques et d'autres insectes suceurs. Les azalées peuvent être facilement multipliées par bouturage. Malgré la structure en forme d’arbuste, il est possible d’obtenir une très bonne structure d’arbre en coupant.
Mise en forme et style
Lors de l'application du fil de bonsaï sur une azalée, il faut faire attention car le bois des azalées Satsuki est relativement cassant et se brise rapidement lorsqu'il est plié de façon excessive. Il est conseillé d'utiliser le fil d'aluminium plus doux. En principe, toutes les mesures de mise en forme ne doivent être prises qu'après la floraison. Les azalées Satsuki conviennent à tous les styles, à l'exception de la forme du balai. Elles sont généralement conçues librement dressées (style Moyogi) ou légèrement inclinées (style Shakan).
Le carmona, quant à lui, possède la particularité de pousser en zigzag. La ligature n’est pas nécessaire car la végétation du carmona est dense et compacte. La forme est avant tout donnée par la taille et le pinçage. L’arbuste perd naturellement des feuilles deux ou trois fois l’an, surtout après la floraison et la fructification.
Le choix du contenant est également crucial. Les bonsaïs d'azalée, avec leur couronne arrondie, s'adaptent très bien à un pot ovale, mais les pots rectangulaires conviennent également. Pour les pots rectangulaires, nous opterons pour un pot aux coins légèrement arrondis. Les pots plus hauts et ronds conviennent particulièrement aux bonsaïs d'azalée en semi-cascade. La couleur brun foncé des pots ne convient pas très bien aux azalées, contrairement à d'autres essences où cette teinte est standard.