Le style « radeau » (ikadabuki) compte parmi les formes les plus évocatrices de l'art du bonsaï. Il simule une situation naturelle où un arbre, tombé au sol, voit ses branches verticales se transformer en autant de troncs indépendants, nourris par un système racinaire commun. Appliquer cette technique au Goji (Lycium barbarum) est un défi passionnant, alliant maîtrise horticole et créativité esthétique.
Les fondamentaux du substrat et du développement racinaire
La réussite d'un radeau commence sous terre. À travers le choix du substrat, on peut favoriser un type ou un autre de développement des racines et, donc, la formation de leur départ visible (nebari). En choisissant des grains grossiers, on limite la ramification et on favorise des racines fortes. Le développement de la ramure est lié avec celui des racines. En général, plus les radicelles sont nombreuses, plus la ramification est fine.
Pour un Goji, un substrat drainant est crucial, mais il doit également permettre une rétention d'eau suffisante pour éviter le stress hydrique durant les fortes chaleurs. Lors du rempotage, il est essentiel d'inspecter la motte : elle doit idéalement former une galette de racines cohérente. Si le substrat devient trop compact, comme cela peut arriver avec des mélanges inadaptés, le drainage diminue, ce qui affaiblit l'arbre et peut provoquer une chute rapide du feuillage.
La gestion du bois mort et l'esthétique du temps
Les jin (branches mortes, sans écorce) peuvent participer activement à l’esthétique d’un arbre en vieillissant son aspect général. Ils peuvent également constituer les « souvenirs » de branches qui ne pouvaient pas participer directement à la mise en forme parce qu’incohérentes avec les autres. Contrairement aux idées reçues, les espèces qui supportent le mieux le vieillissement du bois mort sont celles réputées les plus tendres en menuiserie, tel les pins.
Sur un radeau de Goji, le tronc principal peut présenter des sections éventrées ou des parties mortes tout en restant vigoureux. Il est fascinant de constater qu'un tronc « père » peut subsister par une simple bande d’écorce vivante, apportant une dimension poétique et une trace d'histoire naturelle à votre composition.
Bonsai lesson /How to Create "Jin"/for beginners
Maîtriser le « Clip and Grow » : la croissance dirigée
La technique de ligature est un moyen efficace de mettre en forme les bonsaï : elle a été, à l'origine, développée dans le but de la production commerciale de masse. Quasiment indispensable à la formation des conifères - des pins en particulier - elle est plus délicate sur les feuillus dont l’écorce est plus fine. La plupart des feuillus en bonsaï sont formés à l’aide de la technique du « clip and grow » (tailler et laisser pousser), permettant d’obtenir des troncs massifs avec des formes douces.
Pour bien comprendre le clip and grow, il faut comprendre comment grossit un arbre. Si vous laissez pousser, le tronc ou la branche va s’allonger et développer beaucoup de feuillage. Les feuilles vont produire de l’énergie par photosynthèse qui servira à créer de nouveaux tissus. Vous allez d’abord voir ce tire-sève s’allonger et lorsqu’il va se lignifier, son diamètre va augmenter. La technique fonctionne d’autant mieux que votre arbre est cultivé dans un grand pot, voire en pleine terre.
Il ne faut pas avoir peur de laisser pousser, même si le tire-sève devient très long. Lorsque vous taillez le tire-sève, le rameau qui va être utilisé pour assurer la continuité ne sera pas exactement dans le prolongement du tronc ou de la branche. Ne cherchez surtout pas à créer des tubes bien droits. Taillez toujours un peu au-dessus de là où vous voulez avoir des bourgeons, car suivant les essences il n’y a pas forcément des bourgeons latents sur tout le tronc.
Entretien et soins spécifiques au Goji
Le Goji est une espèce robuste. Pour garantir une croissance optimale, quelques soins essentiels sont à prodiguer tout au long de l'année. Bien que tolérant aux périodes de sécheresse, il apprécie un arrosage régulier mais modéré. La taille est importante dans son développement : les premières années, effectuez une taille de formation pour lui donner une belle structure, puis passez à une taille d'entretien annuelle en fin d'hiver pour stimuler sa croissance et sa fructification.
Il est fréquent de devoir simplifier une composition au fil des années. Retirer certains arbres d'un groupe peut permettre de donner plus de profondeur, ou d'améliorer la circulation du regard. Si une branche, qui devrait être la plus grosse, reste plus fine que les autres, taillez régulièrement tout l'arbre sauf cette partie spécifique pour concentrer l'énergie sur elle.
Évolution d'une composition dans le temps
Créer un radeau est un processus qui s'étale sur des décennies. En 2013, un projet peut sembler désordonné, presque « Bronx », avec des racines sortant du pot et un tronc père affaibli. Avec le temps, la persévérance et un apport équilibré en nutriments, la structure se densifie.
L'usage de haubans, pris dans les fils de ligature, permet de corriger l'orientation des troncs secondaires pour créer une dynamique visuelle vers l'avant. Il arrive que certains arbres meurent ou doivent être supprimés pour éviter l'encombrement. Il est alors crucial de ne pas hésiter à couper pour maintenir l'équilibre de l'ensemble. Le rempotage, parfois nécessaire pour offrir un contenant plus adapté, doit être réalisé avec précaution pour ne pas stresser la plante, en choisissant un pot qui respecte les proportions et l'esthétique globale du radeau.
La patience demeure le maître-mot. Les erreurs de ligature (marques sur l'écorce) ou les épisodes de stress thermique servent de leçons pour les années suivantes. En observant attentivement les bourgeons et la réaction du feuillage au printemps, le pratiquant apprend que chaque coupe influence la morphologie future de l'arbre, transformant une simple plante en une œuvre d'art vivante et évolutive.