Le Bonsaï aux Philippines : Un Art en Pleine Croissance au Cœur de l'Archipel

Le bonsaï, cet art millénaire de cultiver des arbres miniatures, trouve une résonance particulière aux Philippines, où la richesse de la flore indigène et un climat propice offrent des conditions idéales pour son épanouissement. Bien que l'on puisse s'interroger sur l'étendue de cette pratique, notamment dans des villes comme Manille, une exploration plus approfondie révèle un paysage dynamique, mêlant tradition, innovation et une touche culturelle unique.

Les Racines du Bonsaï aux Philippines : Entre Tradition et Adaptation

L'art du bonsaï, dont l'origine remonte à plus de deux mille ans en Chine, a traversé les âges et les continents pour s'implanter aux Philippines. Sa pertinence pour la civilisation moderne demeure aussi forte qu'à ses débuts. Au-delà de son aspect décoratif, le bonsaï offre de nombreux bienfaits pour la santé, notamment en contribuant à la réduction du stress, comme le confirment de nombreuses études qui démontrent les vertus de passer du temps avec la nature. Pour de nombreux collectionneurs et amateurs, le bonsaï est un véritable exutoire, une source de sérénité et de contemplation.

Cependant, comme le confiait un jour l'ami Ronald Achacoso, le bonsaï pourrait ne pas être intrinsèquement ancré dans la culture philippine. Bien que les Philippins possèdent une prouesse artistique et un talent indéniables, la discipline et la patience requises pour cet art ne seraient pas toujours collectivement présentes. L'élagage et la mise en forme constants peuvent être éprouvants pour la plupart des amateurs de Pinoy, même si certains ont un don pour repérer, façonner et entretenir ces arbres précieux. Il est crucial d'acquérir certaines connaissances avant d'acquérir un spécimen.

Le Paysage Actuel du Bonsaï Philippin : Affaires et Passion

Aux Philippines, la pratique du bonsaï reste principalement une affaire commerciale plutôt qu'une pure forme d'art. De nombreuses personnes qui finissent par posséder un spécimen de bonsaï minutieusement cultivé peuvent se retrouver avec un arbre déformé ou, pire encore, le voir mourir sous leurs soins. Cette réalité contraste avec la vision artistique et méditative souvent associée au bonsaï.

Néanmoins, il existe des pépiniéristes commerciaux philippins qui tirent parti du climat chaud et de la longue saison de croissance de l'archipel pour produire des plants destinés à la vente, y compris pour des pépinières japonaises. Cela démontre une reconnaissance de la qualité et du potentiel du bonsaï philippin sur le marché international.

Les hôtels, notamment à Manille, sont souvent les lieux où l'on peut admirer les bonsaïs les plus impressionnants, trônant dans les halls et les cours intérieures. Ces spécimens, souvent d'une grande valeur esthétique, témoignent de l'appréciation de cet art pour la décoration et l'ambiance qu'il crée.

Talents Émergents et Figures Influentes

Au milieu de cette dynamique, des artistes exceptionnels se distinguent. Juan Llaga est un artiste de bonsaï fantastique, dont les œuvres sont très créatives et souvent empreintes d'un sens de la fantaisie. Très talentueux, ses œuvres sérieuses ont été présentées dans des expositions de très haut niveau. Bien qu'il soit très occupé et n'ait pas beaucoup de temps pour les forums de discussion, il était autrefois actif sur le forum de l'Internet Bonsai Club. Il a dû se retirer à mesure que ses activités dans le monde réel augmentaient les exigences de son temps. Sa contribution à l'art du bonsaï philippin est significative, et ses créations uniques méritent d'être découvertes.

Espèces Indigènes en Vedette : Le Cas du Bantigue

Les expositions de bonsaïs aux Philippines mettent en avant une variété d'espèces indigènes. Le Bantigue (Pemphis acidula), une espèce côtière, est particulièrement prisé. Recherché pour ses branches noueuses et torsadées, son bois blanc à cendre qui lui confère un aspect vieilli, et son feuillage délicat étagé pour un rendu majestueux et ancien, le Bantigue est un véritable joyau. Il faut des décennies, voire des siècles, à un spécimen mature pour atteindre une certaine taille et circonférence, puis plusieurs années supplémentaires à un expert en bonsaï pour transformer magistralement un arbre à croissance naturelle en la forme miniature que la plupart des passionnés de plantes souhaitent contenir comme un animal de compagnie.

Cependant, l'entretien du bonsaï Bantigue est spécifique. Un expert en bonsaï de Pangasinan a jadis conseillé qu'étant donné que le Bantigue pousse naturellement le long des zones côtières, il a besoin d'une pulvérisation occasionnelle d'eau salée pour obtenir le développement optimal dont il a désespérément besoin. Ou bien, il utilisait une petite quantité de "bagoong" (pâte de poisson ou de crevettes fermentée locale utilisée comme condiment pour accompagner certains plats philippins) pour compléter les nutriments essentiels du Bantigue, également présents dans la mer. Malheureusement, les bonsaïs de Bantigue dans les jardins sont souvent négligés de ce besoin et laissés à la chance de survivre.

Événements et Communautés de Bonsaï

La scène du bonsaï aux Philippines est animée par diverses expositions et associations. Le "1er SMBC Bonsai Exhibit and Suiseki Competition" s'est tenu en juillet dernier au SM Aura Premiere’s Atrium Level 3, organisé par le Southern Manila Bonsai Club. Cet événement réussi a débuté par une cérémonie d'inauguration, suivie d'une brève conférence sur l'art de l'appréciation du Suiseki par le président du NSSP, Anthony Gedang. Il s'est poursuivi par la remise des prix aux gagnants du concours de Suiseki et la distribution des certificats par Maître Yen aux participants de sa classe de maître de bonsaï. L'événement a également été honoré par la présence de la bien-aimée passionnée de bonsaï et de Suiseki, Mme Fely "Mama Bonsai" Gupit, et du président du PBSI, M. Bobby Gopiao.

Un autre événement majeur, "Sanib Pwersa: An Extraordinary Gathering of Cebu’s Finest Bonsai and Suiseki", a eu lieu à SM Seaside City Cebu, organisé par la Natural Stone Society of the Philippines, ainsi que les affiliés Cebu Bonsai Society et Cebu Suiseki Society. Cet événement a permis aux habitants de découvrir le meilleur que Cebu a à offrir en matière de bonsaï et de Suiseki. Des activités telles qu'une séance de critique de bonsaï, un atelier de bonsaï et une discussion sur les bases du Suiseki ont approfondi les connaissances et l'appréciation de ces deux arts. L'événement a été honoré par la présence du président du PBSI, Bobby Gopiao, et du président du NSSP, Anthony Gedang.

Ces rassemblements démontrent la vitalité de la communauté du bonsaï aux Philippines et l'intérêt croissant pour cet art. La tradition philippine "japanisée" du bonsaï est bien vivante sur la scène locale, avec des pièces d'art de bonsaï vivantes "kick ass". Récemment, un nouveau groupe local de bonsaï a organisé son exposition annuelle, dirigée par M. Mody Manlicmot, qui entretient le centre de bonsaï de l'UP.

Au-delà du Bonsaï Traditionnel : Créations Uniques

L'innovation est également présente dans le monde du bonsaï philippin, avec des créations originales qui s'éloignent parfois des formes classiques.

Miniature Braided Money Tree Grove : Imaginez une petite forêt d'arbres sur votre bureau ou votre table d'intérieur, avec une bosquet de trois arbres à argent miniatures tressés, cueillis à la main et soigneusement arrangés dans un pot en céramique de bonsaï émaillé. Ces arbres faciles à entretenir poussent rapidement, offrant un point focal luxuriant et unique pour tout espace intérieur.

Ficus Nana Specie : Envoyez un message engageant avec une espèce de Ficus Nana importée (variété Balete). Cette plante de bonsaï est une excellente plante d'intérieur nécessitant un arrosage et une exposition au soleil modérés.

Fukien Tea Bonsai : Exhibant un mouvement supérieur du tronc, un bonsaï de Fukien Tea ajoutera de l'intérêt à n'importe quelle pièce.

Lucky Bamboo : Le bambou porte-bonheur est un excellent cadeau pour toutes les occasions. La légende dit qu'un cadeau de bambou vivant apporte la bonne fortune à son porteur. L'arrangement Lucky 7 Bamboo est livré avec 2 tiges en spirale qui évoquent la puissance. C'est une combinaison simple et élégante, idéale pour ceux qui recherchent une élégance minimaliste. Les 7 tiges mesurent environ 16 à 18 pouces de hauteur. Une combinaison de bambou courbé et droit dans un récipient en céramique rouge asiatique est liée avec un ruban doré porte-bonheur. Des galets de pierre et des informations d'entretien sont inclus.

Pony Tail Bonsai : Envoyez un message engageant avec un bonsaï Pony Tail. Les feuilles luxuriantes "en forme de cheveux" de cette plante robuste forment une masse verte fluide au-dessus d'un tronc robuste. Cette plante de palmier est une excellente plante d'intérieur nécessitant un arrosage et un ensoleillement modérés.

Variegated Rhapis : Ces "Lady Palms" suprêmes sont des raretés du monde des palmiers, à découvrir très bientôt.

Ces exemples démontrent la diversité des créations de bonsaïs aux Philippines, allant des espèces traditionnelles aux arrangements plus contemporains et symboliques.

Au-delà du Bonsaï : Découvrir les Philippines

Pour ceux qui envisagent de visiter les Philippines, que ce soit pour le bonsaï ou pour le tourisme, l'archipel offre une multitude de sites à explorer.

Luzon :

• Manille : La capitale, centre d'activité et point de départ idéal pour explorer l'île de Luzon.
• Banaue : Accessible depuis Manille, cette région est célèbre pour ses rizières en terrasses. Sa grandeur et sa beauté ne peuvent être capturées par les photographies.

Palawan :

• El Nido : Situé sur l'île de Palawan, il est possible de prendre des vols directs depuis Manille. En 2015, ce n'était pas encore une destination touristique majeure, nécessitant un vol vers Puerto Princesa et 10 heures de route. De nombreux Canadiens, Américains et Allemands s'y sont installés. La plage de la baie d'El Nido n'a rien de spécial en soi. Les gens prennent généralement un hôtel directement sur la plage et, chaque matin, prennent un bateau pour l'une des îles. Attendez-vous à 2-3 couples sur un bateau "banka". Les excursions coûtent environ 25 à 50 USD par personne, y compris un déjeuner de poisson frais (votre capitaine - un jeune de 14 à 25 ans - pêchera le déjeuner pour vous pendant que vous faites de la plongée avec tuba). Les excursions peuvent être réservées auprès de votre hôtel, généralement avec un préavis de 24 heures. Il est possible de plonger dans l'eau et de manger des oursins directement de la mer (ce sont les petits que les Japonais appellent Uni, pour lesquels vous pourriez payer 50 à 80 USD pour 100 g à Tokyo). Les photos que l'on trouve sur Internet en cherchant "El Nido" ne sont pas fausses - en fait, dans la plupart des cas, elles ne rendent pas justice à la beauté des nombreuses îles et baies.

Autres Destinations :

• Chutes d'Asik Asik : Spectaculaires et accessibles depuis Midsayap, une ville connue pour ses tensions violentes entre chrétiens et musulmans, il est donc important d'être prudent.
• Cebu : Une ville moins intéressante que Manille, mais avec de superbes plages dans la région.
• Oslob : À quatre heures de Cebu en voiture, c'est une destination célèbre pour l'observation des requins-baleines (en plongée avec tuba ou sous-marine). Si vous participez à une excursion, trouvez-en une qui s'arrête aux chutes de Tumalog et Kawasan sur le chemin du retour à Cebu.
• Bohol : Beaucoup de gens séjournent également à Cebu pour visiter Bohol.
• Boracay : Une autre île à visiter. Elle est hautement protégée par le gouvernement, avec des lois strictes sur la pollution et la population touristique, ce qui est compréhensible - elle figure à juste titre sur la plupart des listes des "10 meilleures plages du monde". On peut trouver une petite auberge (6-10 chambres) directement sur la plage, coûtant environ 150-200 USD par nuit, mais qui en vaut chaque centime. Il n'y a pas vraiment de ville - c'est essentiellement une longue bande.

En conclusion, le bonsaï aux Philippines est un domaine en constante évolution, enrichi par la diversité de la nature locale et la passion de ses adeptes. Que ce soit pour admirer des chefs-d'œuvre dans des hôtels de luxe, découvrir le travail d'artistes locaux ou s'immerger dans la culture des expositions, les Philippines offrent une perspective fascinante sur cet art intemporel.

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