Le tronc d'un bonsaï mérite une attention particulière, puisqu'il est l'un des éléments les plus importants qui capte le regard. L'esthétique du bonsaï repose en grande partie sur un tronc massif avec des formes douces et une conicité recherchée, c'est-à-dire qu'il doit être plus épais à sa base qu'à son sommet. Atteindre cette forme idéale est souvent un défi, surtout avec de jeunes plants dont le tronc est généralement fin et manque de conicité, ressemblant plus à un piquet bien droit. Pour transformer ces jeunes plants en bonsaïs majestueux, diverses techniques sont employées, et parmi elles, le marcottage de tronc à la base se révèle être une méthode particulièrement efficace pour corriger des défauts structurels majeurs ou pour créer de nouveaux départs avec un nébari (collet racinaire) amélioré.
Les Fondamentaux de la Croissance et de la Formation du Tronc
Pour bien comprendre les techniques de formation du tronc, il est essentiel de saisir comment un arbre grossit. Au contraire, si vous laissez pousser, le tronc (ou la branche) va s’allonger et développer beaucoup de feuillage. Les feuilles vont produire de l’énergie (par photosynthèse) qui servira à créer de nouveaux tissus. Vous allez d’abord voir ce tire-sève s’allonger et lorsqu’il va se lignifier (se transformer de tissus vert en bois), son diamètre va augmenter. Tout ce qui se passe en haut, se passe aussi en bas, et inversement. Le seul moyen de faire grossir un tronc est de laisser l’arbre grandir dans un grand pot, sans le tailler pendant plusieurs années. Une des techniques pour faire épaissir un tronc est de faire pousser depuis le tronc des branches de sacrifice. Ces branches ne seront pas du tout taillées pendant deux à trois ans, épaississant ainsi le tronc de par leur pousse vigoureuse.
La Technique du "Clip and Grow" et ses Limites
La plupart des feuillus en bonsaï sont formés à l’aide de la technique du clip and grow, permettant d’obtenir des troncs massifs avec des formes douces. Mais c’est une technique qui n’est pas si simple à maîtriser. Le principe de base de cette technique est de laisser pousser, tailler très court et ensuite repartir sur les nouvelles pousses. La technique fonctionne d’autant mieux que votre arbre est cultivé dans un grand pot, voir en pleine terre. Il ne faut pas avoir peur de laisser pousser, même si le tire-sève devient très long. Au Japon, il n’est pas rare de voir des pépiniéristes laisser tiger sur plus d’un mètre de haut. Par contre, cela peut poser des problèmes de stabilité du bonsaï et de prise au vent.
Lorsque vous laissez pousser le tronc ou les branches, vous allez vous retrouver avec de longues tiges, mais quand faut-il les tailler ? Nous voyons souvent des amateurs couper à la fin de l’automne, au moment de la taille de structure. Même si ce n’est pas une règle absolue, nous vous conseillons de laisser tiger jusqu’à obtenir la moitié du diamètre souhaité. La taille se fera pendant l’hiver, pendant la période de dormance, en mettant du mastic au niveau de la coupe pour améliorer la cicatrisation.
Au printemps suivant, de nombreux bourgeons vont apparaître sur le tronc. Conservez toujours deux rameaux pour assurer la continuité. Quand ils se seront développés sur quelques centimètres, gardez-en un seul. Quand il s’agit d’une branche, conservez de préférence un rameau sur le dessous ou le côté, et pas sur le dessus, car il poussera rapidement à la verticale, ce qui ne sera pas esthétique. Posez une fine ligature (un peu lâche, sans serrer) afin de guider le rameau dans la bonne direction. Lorsque vous taillez le tire-sève, le rameau qui va être utilisé pour assurer la continuité ne sera pas exactement dans le prolongement (du tronc ou de la branche). Et ne cherchez surtout pas à créer des tubes bien droits. Taillez toujours un peu au-dessus de là où vous voulez avoir des bourgeons, car suivant les essences il n’y a pas forcément des bourgeons latents sur tout le tronc. Lorsque vous taillez, faites une coupe perpendiculaire à la branche, ne cherchez pas à creuser. Le bois va sécher au-dessus des derniers bourgeons.
Un des problèmes posés par le clip and grow est que cette technique va laisser de grosses coupes, surtout lorsque vous voulez former un gros tronc. L’utilisation d’un mastic fait toujours débat au sein de la communauté bonsaï. Au bout de quelques semaines, vous allez voir apparaître un bourrelet cicatriciel autour de la coupe. Sauf que, lorsque la coupe est trop grosse, ce bourrelet ne va plus évoluer. Pour cela, au printemps, rognez légèrement le bourrelet avec un cutter ou un scalpel, sur environ 1 millimètre tout autour de l’intérieur du bourrelet. Vous avez également la possibilité de traiter la coupe en bois mort, par exemple en faisant un jin ou un shari. Certains feuillus, tels que les oliviers ou les buis, ont un bois très dur qui résiste bien aux intempéries.
Le clip and grow, en sélectionnant les rameaux qui serviront à créer les nouvelles branches ou la continuité du tronc, est également une technique de mise en forme, mais qui a certaines limites. Généralement, les feuillus vont naturellement émettre de nombreux bourgeons arrière lorsqu’ils sont taillés, mais pour la plupart des conifères ce ne sera pas le cas. C’est pour cela que le clip and grow sera beaucoup plus utilisé pour former un feuillu en bonsaï. Pour un pin, vous devrez faire un peu différemment. Si vous taillez une branche de pin en bonsaï, sans laisser de végétation, la branche va sécher et mourir. Vous pouvez laisser pousser une branche pour la faire grossir, mais conservez toujours une petite branche arrière qui pourra prendre la relève.
Épaissir et Affiner le Tronc
Épaissir des portions du tronc d’un bonsaï : en concentrant la croissance d’un arbre vers les branches juste au-dessus de la portion étroite du tronc, celle-ci va bénéficier d’une augmentation du flux de sève et donc va s’épaissir. Concentrer la croissance peut être obtenu en taillant tout l’arbre excepté les branches au-dessus de la portion étroite du tronc. Cette méthode est lente et prendra au moins deux ans avant qu’on commence à noter un changement. Prenons le cas d’un bonsaï qui a déjà une mise en forme, mais la branche la plus basse, qui devrait être la plus grosse, est plus fine que celles au-dessus. Si vous laissez pousser tout l’arbre sans le tailler, toutes les branches vont grossir (et même principalement la tête, à cause de la dominance apicale). La solution est alors de tailler régulièrement votre bonsaï, sauf la partie que vous souhaitez faire grossir.
Affiner les portions du tronc d’un bonsaï : comme il est impossible d’amincir un tronc, le seul moyen d’obtenir une meilleure conicité de tronc est de faire épaissir les autres parties du tronc, en utilisant la méthode ci-dessus, même s’il faudra encore plus longtemps pour noter un changement notable. Le plus souvent, les bonsaïs semblent plus vieux qu’ils ne le sont lorsqu’ils ont un tronc épais et noueux. La ligne de tronc est l’un des éléments de l’arbre qui capte le plus le regard.
Comment obtenir un tronc de bonsaï épais
Le Marcottage de Tronc à la Base : Une Solution Radicalement Efficace
Le marcottage est une technique proche du bouturage, dans la mesure où, comme celle-ci, elle est fondée sur le principe de l’émission spontanée des racines sur un rameau. Mais ici, l’enracinement s'effectue sans séparation préalable du rameau du pied mère, l’opération se faisant par contact d’une partie de branche avec la terre ou un milieu favorable à l’émission des racines. Il s’agit donc d’une méthode de multiplication plus douce, le rameau n’étant séparé de la plante mère que lorsqu’il est suffisamment enraciné ; il n’y a donc pas de rupture dans le processus végétatif.
Le marcottage aérien est une technique d’horticulture qui est principalement utilisée pour multiplier les arbres. Le marcottage aérien a pour but la propagation végétative (asexuée) des arbres. Les nouvelles plantes forment de nouvelles racines sur la plante mère. Lors du marcottage aérien, deux coupes parallèles sont faites avec un couteau bien aiguisé autour d'une branche appropriée sur un arbre mère. Ces coupes doivent être effectuées en profondeur, jusqu’au bois. Dans l'étape suivante, l'écorce est enlevée entre les deux coupes jusqu’au bois. Ensuite, l'anneau (bande) entre les deux coupes est complètement enveloppé de mousse de sphaigne humide. Le meilleur moment pour le marcottage aérien est la fin du printemps (avril).
Là où la marcotte est posée, le phloème est complètement coupé lors de la coupe des anneaux et de leur retrait. Il n'est donc plus possible de transporter le sucre vers le bas. Tant que les racines à l’intérieur du marcottage aérien sont maintenues humides et sombres, la branche peut continuer à croître normalement.
Applications Spécifiques du Marcottage de Tronc en Bonsaï
Le marcottage aérien de bonsaï est largement utilisé dans le façonnage des bonsaïs comme technique pour améliorer la qualité du bonsaï. Parfois, on l’utilise pour raccourcir un long tronc ou pour créer un nouveau pré-bonsaï. Parfois, comme il nous arrive dans notre pépinière de bonsaï, le marcottage aérien sur un bonsaï est largement utilisé dans la culture d’un bonsaï.
Raccourcir un Tronc Excessivement Long
Parfois, les bonsaïs ou les pré-bonsaïs ont un bel houppier, mais une tige excessivement longue (la distance entre la surface du substrat et la première branche principale est trop grande). En faisant un marcottage aérien, c’est-à-dire que de nouvelles racines se formeront plus haut, le tronc peut être raccourci après avoir enlevé les vieilles racines. Un nouveau bonsaï peut également être obtenu à partir de la branche d'un arbre normal grâce au marcottage aérien. Cette technique offre la possibilité de redéfinir la hauteur du tronc et d'établir une nouvelle base racinaire à un niveau plus approprié, contribuant ainsi à une esthétique plus équilibrée. Le nébari (collet racinaire) est important pour donner au bonsaï une apparence équilibrée.
Corriger un Mauvais Collet Racinaire (Nebari)
Le collet racinaire ne correspond pas aux exigences de qualité (par exemple, inégale, unilatérale) et doit être amélioré. Si un collet racinaire est si mauvais qu'il ne peut pas être amélioré par d'autres techniques, le marcottage aérien du bonsaï est un moyen d'obtenir un collet racinaire complètement nouveau un peu plus en haut sur le tronc. Cette application est cruciale car un nébari bien réparti et fort est un pilier de l'esthétique du bonsaï, ancrant visuellement l'arbre dans son pot et lui conférant une impression de stabilité et de maturité.
Traiter les Malformations du Tronc
Si le tronc a des malformations qui ne peuvent pas être corrigées autrement (par exemple un tronc bulbeux, c'est-à-dire que le tronc se rétrécit vers les racines), le marcottage aérien sur un bonsaï peut être utilisé pour créer un nouveau collet racinaire sur la malformation. Plutôt que de tenter des corrections longues et incertaines sur une section défectueuse, le marcottage permet de contourner le problème en créant une nouvelle section de tronc saine et esthétique au-dessus de la malformation.
Différents Types de Techniques de Marcottage Aérien
Il existe différents types de techniques de marcottage aérien. L'une des approches consiste à interrompre le flux de sucre en coupant et enlevant le phloème et l'écorce. Une autre méthode implique d'enrouler du fil bonsaï autour du tronc (méthode Tourniquet) pour créer une constriction qui favorise l'accumulation d'auxines et l'émission de racines. Enfin, l'utilisation d'une sphère de mousse, souvent remplie de sphaigne humide, est une technique courante pour maintenir l'humidité autour de la zone de marcottage et protéger les racines en formation.
Le rempotage du nouvel arbre, une fois suffisamment enraciné, est une étape cruciale. Il s'agit de séparer la marcotte de la plante mère et de la planter comme un individu autonome, lui permettant de poursuivre son développement.
Marcottage par Couchage
Par contre, pour le marcottage par couchage, il faut contraindre le rameau à se courber jusqu'à terre en lui imprimant une sorte de forme "kengaï". Cette méthode, bien que différente du marcottage aérien, partage le principe fondamental de l'enracinement d'une partie de la plante mère avant sa séparation, offrant une voie alternative pour la multiplication et la formation des bonsaïs. Christian Pessey, journaliste, chroniqueur radio et auteur de nombreux ouvrages, est un expert du bricolage, de la construction et de la rénovation, et ses conseils sont précieux pour des techniques comme celles-ci.
