L'Orme de Chine, ou Ulmus Parvifolia, est une des espèces les plus courantes en bonsaï. On le retrouve dans toutes les jardineries et les grandes surfaces lors d'opérations spéciales. Or, cela ne joue pas forcément en sa faveur puisqu'il est considéré à tort comme un arbre de débutant et sans grand intérêt. Ce que l'on apprécie surtout, ce sont ses petites feuilles d'un vert profond. L'Orme de Chine réduit très bien la dimension de ses feuilles. Lorsqu'il est cultivé en pot elles font moins de 1 centimètre. C'est une essence particulièrement bien adaptée à la création de petits bonsaï, shohin ou mame.
Comprendre la vigueur et l'exposition de l'Orme de Chine
L'orme de Chine est un arbre très vigoureux. Dans son milieu naturel il peut atteindre 20 mètres de haut et en pot il conserve beaucoup de vigueur. Tout au long de la période de pousse, il produit de longues tiges qu'il faut tailler pour conserver la forme. C'est un bonsai qui aime beaucoup la lumière, donc placez-le dehors. L'orme de Chine peut être cultivé en intérieur mais à condition de le mettre dans un endroit très lumineux, à côté d'une fenêtre. Si la lumière manque, les feuilles seront plus grosses et peuvent même se mettre à tomber. Durant l'été, l'orme de Chine apprécie toutefois la mi-ombre lorsque le soleil devient brulant.
Lorsque l'hiver arrive, prévoyez une protection contre le gel. Si les températures légèrement négatives seront sans danger, soyez plus méfiants lorsqu'elles descendent sous les -5°C. L'orme de Chine est un arbre semi-persistant, c'est-à-dire qu'en fonction des conditions de culture que vous lui offrez, il conservera ses feuilles, ou pas. S'il est placé dehors toute l'année, les feuilles vont devenir jaunes et tomber à l'automne, comme un arbre à feuilles caduques. Dans notre pépinière, tous les ormes de Chine sont placés dehors et y restent toute l'année.
Gestion de l'arrosage et prévention des déséquilibres foliaires
C'est une espèce qui apprécie les sols frais et légèrement humides, mais comme la plupart des bonsaïs, il craint l’excès d’eau. Laissez donc sécher le substrat en surface avant d'arroser à nouveau jusqu'à ce que l'eau s'écoule par les trous des drainage. En période de forte chaleur, arrosez copieusement, car l'arbre va beaucoup transpirer et le pot sécher rapidement. Si vous cultivez votre orme de Chine en intérieur, le risque est de trop peu arroser pour ne pas abimer vos meubles. Nous vous conseillons alors de le sortir dehors (si vous en avez la possibilité) ou au pire de mettre le pot dans l'évier de votre cuisine, afin de bien arroser et humidifier complètement le substrat.
D’une manière générale modéré, l’arrosage est le facteur clé de la longévité de votre Orme de Chine. Vous pouvez laisser légèrement sécher la terre entre deux arrosages, sans jamais la laisser se déshydrater. Ne laissez jamais votre bonsaï tremper dans une bassine d’eau pour quelques jours. Si vous avez manqué un arrosage et que votre orme de Chine a pris un coup de chaud, vous allez voir les feuilles qui se replient un peu sur elles-mêmes. Elles peuvent parfois même tomber. Placez alors le pot dans un récipient d'eau et laissez-le quelques minutes le temps que la motte s'hydrate à nouveau. Dès que vous ne voyez plus de bulles d'air remonter à la surface, vous pouvez le retirer.
A l'opposé, un excès d'arrosage se traduit souvent par des feuilles qui jaunissent en bout des branches (à ne pas confondre avec des feuilles jaunes à l'intérieur de l'arbre). Dans ce cas n'arrosez plus et attendez que la motte soit bien drainée avant d'arroser à nouveau. Lorsque vous laissez pousser, vous allez certainement voir des feuilles jaunes à l'intérieur de l'arbre. C'est normal, en formant de nouvelles feuilles en bout de branches, l'orme se déleste des feuilles les plus anciennes.
Techniques de taille et entretien structurel
L'orme de Chine pousse vite et de mars à septembre vous verrez de longues tiges se développer. Attendez un peu et vous verrez que ces pousses vont progressivement passer du vert au marron, elles se lignifient et se transforment en bois. Taillez alors sur la partie lignifiée afin de provoquer un bourgeonnement arrière. Profitez également pour couper les pousses mal placées, celles qui montent directement à la verticale ou bien pointent vers le bas. Lorsqu'il y a plusieurs départs à une intersection, n'en conservez que 2 car l'orme de Chine a une fâcheuse tendance à former des boules peu esthétiques là où il y a de nombreux départs.
La taille de structure se fait en février ou mars de chaque année avant le débourrement, taillez au bois pour obliger votre Orme à rebourgeonner plus court le long des branches, vous augmenterez la densité de votre feuillage. La taille d’entretien se fait toute l’année, elle consiste à maintenir la forme de votre bonsaï. D’une manière générale, dès la formation d’une branche à cinq ou six feuilles, taillez après la seconde ou la troisième, en particulier après celle qui est orientée vers le bas afin de conserver les feuilles les plus petites. Vous augmenterez ainsi leur longévité. Poser les fils d’aluminium cuivré le long des branches que vous désirez orienter après la taille de structure en mars.
Rempotage et fertilisation pour une santé optimale
L'orme de Chine apprécie les sols frais avec une bonne part de matière organique afin de conserver une bonne humidité. Le rempotage se fait au printemps, lorsque vous voyez les bourgeons qui prennent une couleur vert tendre, soit juste avant le débourrement. Coupez les racines les plus longues qui se trouvent sur le pourtour de la motte mais ne réduisez jamais la motte de plus d'un tiers car vous pourriez mettre en danger votre bonsai. Utilisez un mélange tamisé et un élément drainant, pierre ponce par exemple, pour favoriser la croissance des racines. Si les bonsais les plus jeunes se rempotent tous les 3 ans environ, les plus âgés peuvent facilement rester 5 ou 7 ans dans leur pot.
REMPOTAGE de mon ORME DE CHINE 🌳AFDB🌳
Pour assurer une pousse vigoureuse, fertilisez du printemps jusqu'à l'automne (d'avril à septembre) avec un engrais organique. Si avec de nombreuses essences en bonsai il faut faire attention à ne pas trop fertiliser pour ne pas produire de grosses feuilles ou des entre-noeuds trop longs, le problème ne se pose pas vraiment avec l'orme de Chine.
Gestion des parasites et soins spécifiques
L'Orme de Chine est une variété sujette aux acariens. Si vous observez des petits parasites, plusieurs solutions existent. L'une des solutions est de pulvériser du savon noir. Si l'attaque est très importante, chauffer de l'eau à 45 degrés avec une solution de savon noir à 10 % et plonger ensuite la plante quelques minutes. Pour des attaques déjà bien avancées, les traitements naturels à base d’huile de colza exercent une action mécanique qui étouffe les parasites. Des pulvérisations à base de pyréthrine naturelle peuvent compléter les soins. Tamponner directement les cochenilles avec un coton tige imbibé d'alcool à brûler.
Il est fortement recommandé de cultiver votre arbre à l'extérieur toute l'année, sous une protection (type filet d'ombrage) en été et en serre froide l'hiver, pour limiter les risques d'infestations liés aux environnements intérieurs trop confinés. En respectant ces cycles naturels, vous favorisez la résistance intrinsèque de l'arbre contre les maladies et les attaques parasitaires.