Le bonsaï Ficus, et plus particulièrement le Ficus Retusa, appartient à la famille des Moraceae. Vous ne le savez peut-être pas, mais le ficus est le nom latin du figuier. Il est connu également sous le nom de bonsaï caoutchouc et bonsaï figuier. On ne compte pas moins de 750 espèces de ficus différents, mais seules quelques espèces sont adaptées à la culture en bonsaï. C’est un arbre aux feuilles persistantes très populaire et l’espèce de bonsaï la plus répandue dans les grandes surfaces et les jardineries. Le ficus est également considéré comme un bonsaï adapté pour les débutants du fait de sa solidité face aux erreurs d’arrosage, de taille ou d’entretien.
Emplacement et besoins environnementaux
Le bonsaï ficus est une espèce tropicale qui accepte une plage de température située entre 15°C et +30°C. Il accepte totalement d’être cultivé toute l’année dans une maison ou un appartement à une pièce lumineuse et proche d’une fenêtre. Le ficus est considéré à tort comme un bonsaï d’intérieur. Il convient de le sortir en été pour qu’il puisse profiter de la luminosité offerte par le soleil. Cependant, attention au risque de brûlure sur le feuillage. Pour écarter tout risque, pour ses premières sorties et lors de canicule, il est approprié de choisir un emplacement lumineux, mais sans soleil direct et surtout protégé du vent.
Placer un bonsaï à l’extérieur demande un entretien plus minutieux surtout au niveau de l’arrosage, qui doit être effectué quasi quotidiennement. Le bonsaï ficus craint le froid et surtout le gel, il faudra veiller à le mettre à l’abri lorsque les températures descendent sous les 15°C. En hiver, lorsque les heures d’ensoleillement et la luminosité se réduisent, vous pouvez utiliser en complément un éclairage artificiel à l’aide d’une lampe horticole. Notez que le Ficus Retusa est un arbre qui prend ses habitudes : chaque changement de lumière ou de température provoque un stress qui fait tomber les feuilles.
Techniques d'arrosage et gestion de l'humidité
D’une manière générale, le bonsaï ficus est une espèce tropicale qui apprécie l’humidité, mais comme beaucoup d’espèces, il craint l’excès en eau. La fréquence d’arrosage et la quantité d’eau dépendent de la saison, de l’emplacement et de la taille de votre bonsaï. Sur des sujets cultivés en intérieur de petites et moyennes tailles, partez sur un arrosage tous les 3-4 jours en été et environ tous les 10 jours en hiver.
Arrosez uniquement lorsque le substrat a bien séché en surface. Il ne faut pas que la motte soit détrempée au risque de provoquer le pourrissement des racines et la perte des feuilles de votre bonsaï. Pour ce faire, vérifiez l’humidité du sol en introduisant vos doigts dans le substrat. Si la terre est encore humide sur quelques centimètres, attendez quelques jours avant d’arroser. Évitez l’arrosage à l’eau du robinet et préférez l’eau de pluie ou une eau de source, toujours à température ambiante pour éviter tout choc thermique. Si vous disposez d’une coupelle sous votre pot, pensez à enlever l’excès d’eau après l’arrosage ; l’eau stagnante pourrait provoquer le pourrissement des racines. En complément, vous pouvez brumiser son feuillage afin d’augmenter l’hygrométrie de l’air, ce qui permet également d’ôter la poussière présente sur le feuillage.
Fertilisation et nutrition du végétal
Les bonsaïs vivent dans un pot avec un faible volume de terreau et les racines ne se contentent pas des seuls nutriments présents dans celui-ci. Pour stimuler la croissance de votre bonsaï ficus, il est nécessaire de le fertiliser avec un engrais organique naturel. Au printemps, fertilisez votre ficus une fois toutes les quinzaines avec un engrais organique riche en Azote afin de stimuler sa croissance. En été, passez sur un fertilisant plus équilibré en Azote, Potassium et Phosphore pour éviter l’allongement des feuilles et des entre-nœuds. En hiver, stoppez tout apport en engrais afin de ne pas perturber son cycle de croissance.
Le rôle des éléments est précis : l’Azote (N) stimule la croissance et l’abondance des feuilles, le Phosphore (P) améliore le système racinaire, et le Potassium (K) renforce les défenses contre les maladies. Si vous constatez un agrandissement des feuilles, cela est dû à un apport d’engrais trop important : arrêtez alors tout apport pendant quelques semaines.
Taille, mise en forme et ligatures
La taille des branches et les ligatures sont nécessaires au maintien de la structure et de l’aspect esthétique du bonsaï. En automne ou en hiver, avec de bons ciseaux, taillez les branches abîmées, cassées, voire mortes. En taillant les branches, il est probable que de la sève s’écoule : c’est du latex. Sur de petites branches, vous pouvez arrêter le saignement en vaporisant les coupes avec de l’eau. Sur les grosses branches, l’utilisation d’un mastic cicatrisant sera nécessaire.
COMMENT TAILLER son BONSAÏ FICUS (@vitalbonsai)
La ligature des branches fines à moyennes est facile puisqu’elles sont très flexibles. Les fils doivent être régulièrement contrôlés, car ils s’incrustent très vite dans l’écorce. La taille des branches du ficus provoque un écoulement de la sève, le latex, qui peut engendrer des lésions cutanées chez les personnes sensibles ; pensez à mettre des gants. Concernant la défoliation, elle s’opère uniquement lorsqu’un bonsaï est en bonne santé pour permettre de réduire la taille des feuilles.
Rempotage et santé racinaire
Prévoyez un rempotage de votre bonsaï ficus tous les deux à trois ans pour les sujets âgés et tous les ans pour les jeunes pousses, de préférence d’avril à juillet. Lors du rempotage, taillez environ un tiers de la motte racinaire afin de développer la formation de radicelles qui amélioreront la croissance de l’arbre. Concernant le substrat, un mélange d’akadama et de pouzzolane est un mélange parfait pour offrir un substrat bien drainant et aéré. Vous pouvez également remplacer la pouzzolane par de la pumice ou de la pierre ponce.
Si vous venez d’acheter votre bonsaï dans une grande surface, il est conseillé de le rempoter rapidement. En effet, les ficus sont très répandus dans ces types de magasins et sont très bon marché, mais souvent leur système racinaire et le substrat sont de très mauvaise qualité.
Identification des problèmes : feuilles jaunies ou tombantes
Si les feuilles de votre bonsaï ficus jaunissent ou noircissent, c’est un avertissement lancé sur un problème au niveau de sa culture ou de son entretien. Si votre bonsaï présente des taches brunes ou noirâtres sur le feuillage, cela est souvent l’indication d’un excès d’arrosage, d’humidité ou d’un manque de lumière. L’apparition de feuilles jaunes est symptomatique d’un manque d’arrosage ou de luminosité. Le ficus est une espèce aux feuilles persistantes ; s’il en perd plus qu’il n’en refait, ce n’est pas normal. Les causes sont souvent multiples : un changement de place, un manque de luminosité, un courant d’air, un manque d’humidité ou un substrat inadapté.
Distinction entre les espèces de Ficus
Le Ficus Retusa et le Ficus Microcarpa sont très souvent cultivés en bonsaï et très répandus dans les supermarchés. Leur différenciation est difficile car tous deux disposent de racines aériennes et leurs feuilles à l’aspect luisant sont quasi similaires. Cependant, il est possible de les distinguer en regardant attentivement le feuillage : les feuilles du Retusa sont généralement plus petites que celles du Ficus Microcarpa. Le Ficus Benjamina, également appelé figuier pleureur, est une espèce originaire d’Inde qui s’adapte relativement bien à la culture en bonsaï, bien que ses feuilles soient plus fines.
Le Ficus Retusa est souvent confondu avec le Microcarpa ou appelé "Ficus Ginseng" dans les versions commerciales. C'est le culturiste des bonsaïs, possédant un tronc massif, souvent riche en racines aériennes qui descendent des branches comme des lianes. C'est l'espèce numéro un pour les débutants, car elle pardonne presque tout, sauf le froid. Dans son habitat naturel, le Ficus Retusa peut atteindre dix mètres de hauteur pour autant d'envergure. Il développe des racines aériennes qu'il utilise pour prendre appui sur d'autres arbres. Ses feuilles coriaces et ovales affichent un vert profond, contrastant avec son tronc gris clair.
Particularités physiologiques et culturelles
Le ficus a la particularité de facilement souder des parties de plantes qui se touchent avec un peu de pression. Ainsi, les branches, les racines et les troncs peuvent fusionner et former des structures attractives. On peut utiliser cette particularité en attachant de nombreux jeunes plants ensemble et les laisser fusionner pour former un unique tronc puissant. Les figuiers réagissent aussi très bien aux techniques de greffe, en particulier la greffe par approche de branches et de racines.
Les plants de ficus sont toxiques pour les animaux domestiques ; ce peut être particulièrement dangereux si ces derniers mangent les feuilles, provoquant des diarrhées, des vomissements et une hypersalivation. Concernant les parasites, les espèces de figuier sont assez résistantes, mais l’air sec et le manque de lumière affaiblissent le bonsaï et induisent souvent une perte de feuilles, rendant la plante vulnérable aux cochenilles et aux acariens. Dans de mauvaises conditions, le ficus est parfois infesté par de minuscules araignées rouges. Des bâtons d’insecticide systémique courant ou des sprays adaptés fonctionnent bien, mais les conditions de vie du ficus affaibli doivent impérativement être améliorées pour assurer sa survie à long terme.
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