Le Serissa foetida, souvent surnommé « l'Arbre aux 1000 étoiles » ou « Neige de juin », est une espèce emblématique dans le monde du bonsaï. Originaire des régions subtropicales de Chine, d’Asie du Sud et du Japon, cet arbuste sempervirent captive les amateurs par sa vigueur, ses feuilles vertes naturellement petites et brillantes, et sa floraison spectaculaire. Contrairement à certaines idées reçues, son entretien, bien que spécifique, est tout à fait accessible.
Origines et Caractéristiques Botaniques
À l'état sauvage, le Serissa foetida pousse sous forme d'arbuste sur les lisières humides des forêts, atteignant rarement plus d'un mètre de hauteur. Le nom foetida (malodorant) dérive de l'odeur particulière qui se dégage lors de la taille des racines. Cette plante vigoureuse est très appréciée des bonsaïstes pour sa capacité à produire de nombreux petits bourgeons sur le vieux bois, permettant ainsi des structures complexes.
Il existe plusieurs variétés de cet arbre, notamment des versions panachées (Serissa foetida variegata) et des variétés aux fleurs doubles, offrant une diversité esthétique appréciable. Le genre Serissa comprend une seule espèce, ce qui simplifie l'étude de ses besoins spécifiques.
Exigences en Matière d'Emplacement et de Lumière
Le Serissa est avant tout une plante de lumière. Si vous cultivez cet arbre dans le Nord de l'Europe, il doit être considéré comme un bonsaï d'intérieur. Il est très important de placer votre bonsaï dans un endroit lumineux, le côté sud, directement devant une fenêtre, étant l'emplacement idéal.
Le soleil direct est bien toléré. Cependant, si l'emplacement change, le bonsaï peut réagir par une perte de feuilles, mais il récupère généralement rapidement. Lorsqu'un bonsaï Serissa présente des feuilles jaunes, cela est dû, presque toujours, à un manque de lumière. Ce phénomène survient souvent après l'achat ou durant l'hiver, lorsque les jours sont courts. Dans ce cas, la règle d'or est simple : de la lumière, encore de la lumière.
Pendant les mois d'été, de juin à début septembre, le bonsaï peut être placé à l'extérieur, de préférence dans un endroit semi-ombragé. Dans les régions au climat méditerranéen, il peut même rester à l'extérieur en plein soleil toute l'année, à condition de protéger l'arbre du gel dans les zones plus froides. En hiver, la croissance doit être ralentie en maintenant une température entre 10° et 12° C. Des températures allant jusqu'à 6° C sont tolérées seulement pour une courte période. Si le Serissa passe l'hiver dans une pièce chauffée (plus de 16°-18° C), il est crucial d'assurer une baisse de température nocturne.
Comment entretenir un bonsaï d'intérieur ? - Truffaut
Arrosage et Hydratation : L'Équilibre Crucial
Les bonsaïs de Serissa n'aiment ni les excès ni les manques d'eau. La plante est très sensible au séchage complet du substrat, mais elle ne tolère pas non plus l'engorgement, qui provoque le jaunissement et la chute des feuilles. L'arrosage doit donc être modéré mais constant.
Pour faciliter cette tâche, l'utilisation d'une boule d’arrosage s’adapte parfaitement aux besoins d'un bonsaï d'intérieur. Une autre technique très efficace consiste à plonger toute la motte dans l’eau. Pour éviter de salir votre intérieur avec l'eau s'écoulant par les trous de drainage, l'utilisation d'une soucoupe pour pots à bonsaï est fortement recommandée.
Substrat et Rempotage
Le choix du substrat est déterminant pour la santé racinaire. Il est important de choisir un mélange qui draine bien après chaque arrosage. L'utilisation de 100 % d'Akadama, ou un mélange composé d'Akadama et de 20 % de gravier volcanique, est idéale.
Le rempotage s'effectue au printemps (début mars). Les jeunes plants sont rempotés tous les 2-3 ans, tandis que les sujets plus âgés le sont tous les 3 à 5 ans. Lors de cette opération, il faut effectuer une légère taille d’entretien des racines et supprimer entièrement les racines mortes.
Taille, Pincement et Mise en Forme
Le Serissa est un bonsaï très commun qui se prête magnifiquement au façonnage par la taille. La taille des branches peut être effectuée tout au long de l'année. Une taille plus sévère des vieilles branches est nécessaire tous les 2-3 ans pour garantir une croissance plus compacte. Grâce à sa vigueur, l'arbre supporte bien ces interventions et repousse facilement à partir du vieux bois. N'oubliez pas de supprimer systématiquement les drageons à la base du tronc.
Si vous souhaitez ligaturer les branches, assurez-vous que le fil pour bonsaï n’appuie pas trop sur l’écorce. Seules les branches déjà légèrement ligneuses doivent être ligaturées et la ligature doit être retirée après 2-3 mois, dès qu'elle commence à s'enfoncer. Soyez prudent, car les branches se brisent facilement.
Les styles les plus courants pour le Serissa sont la forme en balai (Hokidachi) ou le style avec tronc droit informel (Moyogi). Les racines de surface (nébari) sont souvent très intéressantes et peuvent être mises en valeur lors du rempotage.
Fertilisation et Protection
En raison de sa croissance intense et de sa production abondante de fleurs, le Serissa a besoin de beaucoup d'engrais durant la saison de croissance, d'avril à octobre. Durant cette période, utilisez un engrais liquide organique selon les doses recommandées sur le flacon.
Sur le plan sanitaire, le bonsaï de Serissa est parfois attaqué par les acariens et, de temps en temps, par les pucerons. Une surveillance régulière permet d'intervenir rapidement.
Choix du Pot et Esthétique
Comme le Serissa n'est pas un bonsaï d'extérieur robuste, vous n'avez pas nécessairement besoin de pots en céramique coûteux résistants au gel. Les pots pour bonsaïs d'intérieur, souvent proposés dans une gamme de couleurs plus étendue, sont parfaitement adaptés. Le houppier arrondi du Serissa s'intègre harmonieusement dans un pot ovale, tandis que les formes rectangulaires sont souvent moins esthétiques pour cette espèce.
Pour les pré-bonsaïs en phase de construction, les pots en plastique sont une excellente alternative. Bien que leur couleur brune ne se marie pas toujours parfaitement avec le tronc gris clair du Serissa, leur résistance aux chocs, leur stabilité face aux UV et leur prix imbattable en font des outils de travail très pratiques.
Multiplication par Bouturage
La multiplication est aisée. De nouvelles racines poussent rapidement sur des boutures placées dans l'eau ou directement dans le substrat. Les boutures légèrement lignifiées prélevées au début de l'été sont particulièrement adaptées. Si vous les plantez directement dans le sol, maintenir une température de substrat plus élevée et utiliser un stimulateur racinaire comme le Superthrive favorise grandement la réussite de l'enracinement.
En respectant ces quelques principes, le Serissa se révélera être un compagnon gratifiant, capable d'offrir une floraison spectaculaire en juin et juillet, transformant votre espace intérieur en un jardin miniature d'une grande finesse.