Le potager en bac devient une solution pour cultiver ses propres légumes, fruits et plantes aromatiques dans un espace restreint. Que vous ayez un petit balcon ou un grand espace vert, la culture de votre potager vous permettra de profiter d’aliments sains aux qualités nutritionnelles tout au long de l’année. Esthétique, économique et surtout ergonomique, la mise en place d’un potager surélevé vous fera retrouver le plaisir du partage et du bien-être. Ce n’est pas parce qu’on n’a pas de jardin, qu’on va se priver du plaisir d'un carré potager et de savourer ses propres légumes…
Les fondamentaux de l'aménagement du potager en carrés
L'aménagement du potager "en carré" délimité par des planches ou une bordure, a le vent en poupe. On peut l’adapter sur une terrasse, dans une cour, sur un tout petit espace. Il est à la fois esthétique, simple à entretenir et se prête aux cultures en association. Inventé dans les années 80 par un américain qui a souhaité retirer les aspects négatifs du jardinage en ligne, le concept de carré potager, en anglais « square foot gardening », est une organisation particulière de plantations. Cette méthode, très différente du jardinage classique, consiste à cultiver, de préférence, des légumes qui poussent et se récoltent vite. Cette succession permanente de plants permet d’effectuer une rotation des cultures rapidement pour occuper le sol tout au long de l’année.
Choisir l'emplacement idéal
Un coin du jardin, une terrasse, un balcon, tout espace convient pour aménager un potager du moment que cette zone est ensoleillée et si possible abritée du vent. Les plantes ont nécessairement besoin de lumière, il est donc important de connaître l’ensoleillement de son terrain ou de sa terrasse pour choisir le meilleur emplacement pour son carré potager avant son installation. La majorité des légumes qui seront plantés dans votre jardin demande une exposition de 4 à 6h par jour, comme les tomates, tandis que d’autres plants supportent l’ombre plus facilement. Il faudra donc trouver un endroit qui offre des possibilités variées d’ensoleillement et protégé des vents dominants. Nous vous conseillons également de placer votre carré potager pas trop loin de votre maison et de votre cuisine.
Définir la surface et la structure
Ne voyez pas trop grand, vous pourriez être dépassé par les travaux de préparation plantation, semis… et d’entretien. 10 m² vous permettrons déjà de cultiver des légumes intéressants, faciles et savoureux. Il sera toujours temps d’agrandir plus tard. Le bois est le matériau traditionnellement utilisé pour la création d’un potager en carrés. Il est recommandé de choisir un bois naturellement traité contre les insectes et la moisissure, pour résister aux agressions extérieures, sans utiliser de produits chimiques qui pourraient contaminer la terre et les légumes. Vous pouvez également vous tourner vers des bois naturellement résistants tels que le Cèdre ou le Douglas. Il faudra, dans tous les cas, penser à protéger périodiquement le bois avec une huile naturelle pour garantir sa durabilité.
Préparation et enrichissement du substrat
Le sol est la clé de la réussite de votre potager ! Améliorez la terre d’origine par des apports de terreau et d’humus. Pour la culture en bac, choisissez un terreau de qualité. Pendant la période de culture, mettez en place des paillis (paille, paillette de lin, broyat de rameaux…) pour préserver et maintenir la vie microbienne du sol. Pour remplir votre bac potager, il est conseillé de mélanger un tiers de terre végétale, légèrement argileuse pour retenir l’eau et les nutriments, un tiers de compost pour nourrir et aider à la croissance des plantes, et un tiers de matière aérante comme la vermiculite ou la perlite qui améliore le drainage.
L'installation du géotextile
L'installation d'un géotextile au fond d'un carré potager est largement recommandée si votre carré potager est placé directement sur l’herbe ou dans la terre. En effet, il va empêcher les mauvaises herbes de se développer dans le potager tout en permettant à l’eau de s’écouler librement pour un drainage efficace. Ces 5 étapes vous permettront de maximiser l’efficacité de votre carré potager en contrôlant la prolifération des mauvaises herbes, en améliorant le drainage de l’eau et en offrant un environnement sain pour la croissance de vos fruits, légumes et plantes aromatiques.
Stratégies de culture et rotation
Une fois le châssis mis en place, on divise encore ce grand carré en petits carrés, à l'aide de fils. La rotation des cultures dans un carré potager est une pratique bénéfique qui aide à prévenir l'épuisement des nutriments du sol, réduit le risque de maladies des plantes et peut même aider à gérer les nuisibles. Ce principe consiste à planter différents types de cultures dans différentes parties du carré potager chaque année. Vous pouvez également planter des herbes aromatiques tel que l’aneth, le basilic ou encore de la ciboulette. La plantation de fleurs est très bénéfique pour attirer les insectes pollinisateurs dont certains fruits et légumes ont besoins.
Les associations bénéfiques
Avant de commencer la plantation de vos cultures, il faudra faire également attention à la proximité des légumes d’une même famille qui sont assujetti aux mêmes maladies comme les tomates et les aubergines qui craignent le mildiou. Les plantes d’une même famille ont des besoins nutritifs identiques et attirent les mêmes nuisibles. Privilégiez les cultures verticales comme les tomates, les haricots grimpants ou les concombres en bordure du carré pour éviter qu’ils ne fassent de l’ombre aux autres plantations. Au centre, placez les légumes à développement moyen comme les laitues, les radis ou les betteraves. Certaines plantes ont des effets bénéfiques les unes sur les autres : par exemple, planter des carottes à côté d’oignons permet de repousser certains insectes nuisibles naturellement.
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Entretien quotidien et arrosage
Les tomates détestent les à-coups d'arrosage et ont de gros besoin en eau. Arrosez régulièrement tout l’été, sans mouiller le feuillage et paillez le sol avec un paillis de lin ou de chanvre (une couche de 5 à 6 cm au moins) pour conserver l’humidité de la terre plus longtemps. Le recours au goutte-à-goutte est salutaire sans être obligatoire. Le potager en bac demande moins d’arrosage et ceux-ci bénéficient à plusieurs cultures. Il y a donc aucune perte d’eau. De plus, la capacité de rétention de l’eau dans un carré potager est meilleure car le sol est entretenu et enrichi en compost.
Conseils pour une récolte abondante
Courant juillet, les premières tomates rougissent. Le temps de la cueillette a sonné. A maturité, elles se détachent facilement à la main au niveau du renflouement de leur queue. Fin septembre, récoltez toutes les tomates encore sur les plantes même si elles sont vertes. Etalez-les (en une seule couche) dans des cageots placés au soleil derrière une vitre. Créer un potager donne une valeur écologique à votre maison. Vous pourrez ainsi apprécier des aliments aux qualités nutritionnelles incomparables. En suivant tous ces conseils vous pourrez dans quelques semaines ouvrir la porte-fenêtre et récolter tomates cerises, courgettes et plantes aromatiques.
Adaptation aux espaces restreints : Le mini potager de balcon
Le balcon offre diverses possibilités de cultiver soi-même des légumes ou des plantes d’ornement, que ce soit en jardinière, en bac, dans de jolies suspensions ou dans un mini carré potager. Pour exploiter au mieux la petite surface de votre carré potager de balcon, associez de préférence différents légumes, plantes aromatiques, salades et fleurs. Les légumes particulièrement gourmands comme les tomates ou les poivrons doivent être bien nourris. C’est pourquoi nous vous conseillons durant la saison, de mars à octobre, d’apporter un engrais liquide une fois par semaine.
Matériel et étapes pour débuter
Voici une suggestion de petit potager qui se cultive en jardinière, à poser sur votre balcon ou votre terrasse, alors qu’attendez-vous… ça vous tente ? Niveau de difficulté: facile. Âge: à partir de 6 ans. Aide: un adulte. Pour votre carré, il vous faut : 2 plants de Tomate Cocktail cerise, 2 plants de Ciboulette, 2 plants de Persil, un carré potager. Les tomates aiment le soleil et la chaleur. Choisissez-leur un emplacement bien abrité des courants d’air. Préparez la terre environ un mois avant la plantation (bêchage ou travail du sol biologique). Ajoutez une bonne dose de compost à la terre en place pour satisfaire la gourmandise des tomates.
Ergonomie et accessibilité des installations
Les dimensions classiques d’un bac potager sont de 120 x 120 cm de côté pour 30 cm de hauteur. Cette largeur permet d’atteindre facilement le centre du carré potager sans avoir à marcher à l’intérieur pour préserver le sol. La hauteur de 30 cm permet d’offrir une profondeur de terre suffisante pour le développement des racines de la plupart des légumes. Il existe également des carrés potagers surélevés. Ces bacs potagers sur pied offrent une hauteur de travail confortable entre 60 et 80 cm de hauteur. Ils sont particulièrement adaptés aux personnes âgées ou en situation de handicap puisqu’ils évitent d’avoir à se baisser ou s’agenouiller préservant ainsi le dos et les articulations du jardinier.
Aménagement des allées et circulation
Il est important de penser aux allées qui entourent vos bacs potagers. La largeur des allées doit être adaptée au passage d’un râteau ou d’une brouette et vous permettre d’avoir la place nécessaire pour vous accroupir confortablement. Idéalement, le largueur des allées doit être de 80 cm. Celles-ci peuvent être réalisées avec des dalles stabilisatrices et des graviers par exemple qui simplifiera l’entretien et votre circulation entre vos différents potagers. Il peut être conseillé d’assurer le maintien de votre carré potager avec des piquets en bois, des bordures en pierre ou encore des bordures en plastique.
Considérations techniques sur les matériaux
On trouve sur le marché de plus en plus de potagers surélevés en acier galvanisé, un matériau extrêmement durable qui résiste à toutes les agressions extérieures sans demander d’entretien spécifique et sans utilisation de produits toxiques. L’autre avantage du métal est d’offrir un look moderne au carré potager, tout en permettant de nombreux coloris. Néanmoins, attention de bien vous assurer du bien-être des plantes puisque le métal peut chauffer rapidement au soleil et entraîner un réchauffement des racines par temps chaud. Il faudra alors placer le potager à l’ombre et veiller à arroser régulièrement la terre pour éviter le risque de déshydratation.
Plastique, résine et durabilité
Le plastique et la résine sont des matériaux intéressants également pour les potagers en carrés, puisqu’ils sont légers, moins chers et qu’ils ne craignent aucune agression extérieure en plus d’être simples à entretenir. On retrouve par exemple le polyéthylène haute densité (PEHD) qui résiste particulièrement aux UV. La résine est régulièrement utilisé pour imiter l’apparence du bois ou de la pierre, offrant ainsi une alternative esthétique. Quel que soit le matériau choisi, il est essentiel que l’excédent d’eau de pluie et d’arrosage puisse s’écouler pour éviter toute formation d’humidité stagnante dans le carré potager.