Le bougainvillée spectabilis ou espectabilis, une variété de bougainvillier originaire d’Amérique du Sud, s’épanouit dans le climat ensoleillé et méditerranéen de la Provence, offrant une explosion de couleurs et de beauté à son environnement. À La Londe, mais aussi les terrasses et les ruelles pittoresques de la région, il ajoute une touche d’exotisme et de romantisme à l’architecture locale. Souvent planté devant les façades blanches des îles grecques, le bougainvillier remarquable (Bougainvillea spectabilis) est en réalité originaire du Brésil. Cet arbuste de la famille des Nyctaginacées a été baptisé en l'honneur de l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville. C'est sous sa direction que les premiers spécimens furent ramenés en France.
Identification et morphologie du Bougainvillea spectabilis
Le bougainvillier remarquable est un arbuste au port grimpant. En pleine terre et sous un climat tropical, il atteint jusqu'à dix mètres de haut. En pot et en zone tempérée, il ne dépasse pas quatre mètres en tous sens. La tige sarmenteuse et épineuse s'agrippe à son support grâce à ses aiguillons crochus. Dans son environnement naturel, le bougainvillier remarquable ne perd pas son feuillage. Mais, sous des cieux moins cléments, il n'est pas rare de voir les limbes tomber en hiver et repousser aux beaux jours.
Les feuilles elliptiques ont la base étroite et l'extrémité pointue. Au point le plus large, elles mesurent dix centimètres. Vert foncé, elles sont recouvertes d'un duvet sur les deux faces. La floraison dure du printemps à l'automne. Des fleurs tubulaires, par groupe de trois, éclosent sur les rameaux. Plutôt insignifiantes, elles sont entourées de trois bractées colorées. Ce sont elles qui rendent l'arbuste digne d'intérêt ! Triangulaires et fines, comme du papier de soie, elles prennent des teintes soutenues, allant du violet au rouge, en passant par le blanc, le jaune et le rose.
Comestibilité et toxicité : Démêler le vrai du faux
La question de la toxicité du bougainvillier est complexe et souvent sujette à confusion. Si certaines sources indiquent que le Bougainvillea spectabilis n'est pas toxique et lui prêtent même des propriétés médicinales, il convient de nuancer cette affirmation. Il est impératif de souligner que la plante contient des cyanogènes et de l'oléandrine, dans les graines, les tiges, les fleurs et les feuilles ; des substances qui peuvent affecter le cœur et le système nerveux en cas d'ingestion.
La sève de la plante est le principal vecteur de risque. Elle peut irriter les muqueuses de la bouche, de l'œsophage et de l'estomac. C'est cette irritation qui déclenche les réactions les plus courantes chez les animaux de compagnie. Les épines acérées de certaines variétés représentent un autre risque, souvent plus immédiat. Si un chat ou un chien a grignoté des feuilles ou des tiges, soyez attentif à certains signes. Dans la grande majorité des cas, les symptômes sont bénins et passagers, mais il est crucial de noter que la gravité dépend toujours de la quantité ingérée et de la taille de l'animal.
Conseils de culture et entretien en climat tempéré
En Provence, le bougainvillier espectabilis s’épanouit dans les sols bien drainés et sous un ensoleillement généreux, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins méditerranéens. Grimpant sur les murs, les treillis ou les pergolas, il offre un refuge pour la faune locale, attirant les papillons et les oiseaux grâce à ses fleurs riches en nectar, ce qui en fait un choix parfait pour un camping nature fier d’être refuge LPO.
Le Bougainvillier remarquable demande peu de soins. Il supporte l'eau du réseau, mais déteste avoir le feuillage mouillé, il faut donc éviter la brumisation. Pour une culture en bac, au printemps, transférez votre sujet dans un pot plus grand, pour qu'il puisse poursuivre son développement. Installez un tuteur dans un pot percé, versez des billes d'argile, des graviers ou de la pouzzolane pour former une couche de drainage, puis ajoutez du terreau pour plantes méditerranéennes.
Comment bouturer le bougainvillier
Plantation, taille et multiplication
Une fois les dernières gelées printanières passées, vous pouvez planter. Choisissez un endroit ensoleillé et à l'abri du vent. Même si vous plantez votre spécimen à proximité d'un mur, prévoyez un tuteur sur lequel il pourra s'accrocher. Mettez votre sujet à tremper pour réhydrater la motte, puis creusez un trou deux fois plus grand que son pot actuel. Retirez les cailloux et les mauvaises herbes. Installez votre treillis et plantez votre sujet. Le point de greffe ne doit pas être enterré.
Pour la taille, utilisez un sécateur propre et aiguisé pour enlever le bois mort. Vous pouvez ensuite rabattre les jeunes pousses pour structurer la forme de votre plante. Rappelez-vous que les bougainvilliers remarquables fleurissent sur le bois de l'année précédente. Pour le bouturage, lors de la taille annuelle, sélectionnez un rameau terminal d'environ quinze centimètres. La tige doit être encore souple. Ôtez les feuilles sur la moitié inférieure de la bouture et plantez-la dans un pot percé garni de terreau pour semis et plantations.
Gestion des risques et cohabitation avec les animaux
La prévention est la meilleure stratégie pour vivre sereinement avec des plantes et des animaux. Surélevez la plante en la cultivant en pot sur un support haut, une étagère suspendue ou une treille murale hors de portée. Apprenez à votre chien à ne pas mordiller les plantes et proposez aux chats de l'herbe à chat comme alternative saine. La sève irritante est surtout libérée lors de la taille, soyez donc vigilant lors de l'entretien.
Si votre chat a vomi après avoir mangé une feuille, sachez qu'un vomissement isolé suite à l'ingestion d'une petite quantité est souvent une réaction d'irritation passagère. Surveillez votre animal de près pendant les 12 à 24 heures suivantes. S'il mange, boit et se comporte normalement, l'épisode est probablement bénin. En cas de doute, contactez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : ils vous donneront les conseils appropriés en fonction de l'espèce, du poids de votre animal et des symptômes décrits. Toutes les espèces du genre Bougainvillea présentent le même niveau de toxicité légère lié à leur sève irritante ; il n'existe pas de variété spécifiquement déclarée "non toxique" pour les animaux.
Adaptation au climat hivernal
Originaire d'Amérique du Sud, cet arbuste tropical craint le froid et le gel. Il ne peut pas supporter des températures inférieures à -5/-8°C. Dans le sud, le bougainvillée peut rester en pleine terre. Partout ailleurs, il faut rentrer le pot dans une serre, une véranda ou un salon afin de passer l'hiver tranquillement, idéalement dans une pièce entre 8 et 10°C. Un bougainvillier ne vit pas très longtemps pour un arbuste, atteignant généralement une dizaine d'années avec de bons soins.
Des conditions de chaleur et d'humidité excessives peuvent favoriser l'apparition de petites bêtes sur le feuillage, comme des cochenilles blanches ou des araignées rouges. Pulvérisez rapidement un traitement naturel comme une préparation au savon noir (1/3 savon noir, 1/3 alcool à brûler, 1/3 huile végétale, le tout dilué dans 1 litre d'eau) en dessous et au-dessus des feuilles. Renouveler si besoin, une semaine après. En hiver, coupez les tiges sèches ou abîmées pour redonner une silhouette à l'arbuste, mais pas plus, afin de préserver le potentiel de floraison sur le bois de l'année.
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