Originaire d'Amérique du Sud, le bougainvillier (ou bougainvillée) a ramené de ses terres lointaines ses couleurs chatoyantes et un goût immodéré pour la chaleur. C'est dans des conditions climatiques propices aux plantes méditerranéennes que cet arbuste aux bractées délicates habillera le décor de ses teintes éclatantes durant de très longs mois. Bien que le bougainvillier soit une icône de la Méditerranée, ses origines se trouvent dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, en particulier au Pérou, au Brésil et dans le nord de l'Argentine. Il doit son nom à l'explorateur Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811) qui l'introduisit en Europe au XVIIIe siècle.
Carte d’identité et caractéristiques botaniques
Parfois orthographié Bougainvillée, le Bougainvillier est un arbuste grimpant emblématique du bassin méditerranéen. Pouvant atteindre entre 5 et 8 mètres de hauteur, le Bougainvillier est facilement reconnaissable par ses grappes fleuries allant du violet au rose en passant par le blanc. La fleur du Bougainvillier est d’ailleurs souvent confondue avec ses bractées colorées, qui sont en réalité des sortes de membranes protégeant la véritable fleur. Cette floraison particulièrement abondante s'étale entre le printemps et l'automne et se décline en une multitude de variétés et de coloris.
Les véritables fleurs, petites et blanches ou jaunes, sont peu attrayantes et tombent rapidement. Toutefois, pour attirer les colibris, qui adorent les couleurs brillantes, la plante a développé, au cours de sa longue évolution, des feuilles colorées, appelées bractées, qui entourent les fleurs insignifiantes. Ainsi, le colibri, attiré par la couleur vive des bractées, s’approche et découvre les minuscules fleurs tubulaires remplies de nectar. L’avantage pour le jardinier est qu’une bractée étant en fait une feuille, elle dure plus longtemps qu’une fleur.
Choisir l'emplacement idéal : Soleil et protection
Le bougainvillier a besoin d'au moins 6 heures de lumière naturelle directe pour fleurir, c'est pourquoi vous devez le planter dans un jardin ou un patio où il recevra le plus de soleil possible. De plus, le replantage ne convient pas à ses racines. Nous insistons donc sur le fait que l'emplacement est un aspect essentiel. Le bougainvillier n'est pas une plante exigeante ni difficile à cultiver, mais il lui faut du soleil !
Choisissez-lui une situation chaude et ensoleillée, une terre bien drainée ou, en pot, un terreau spécial plantes fleuries qui apportera les apports nutritifs mais également la légèreté nécessaire. Installez-le contre un mur ou une solide pergola, et ces robustes sarments formeront à maturité une silhouette vigoureuse pouvant atteindre 8 m de haut. Quelques variétés offriront une silhouette plus buissonnante. Les variétés les plus petites pourront se conduire sur treillis ou en arbre et se cultiver en pot.
La plantation : Entre pleine terre et culture en pot
Il est préférable d’attendre le printemps pour planter le Bougainvillier, lorsque le gel n’est plus à craindre, en pot comme en pleine terre. Pour une plantation en pot, on mélange de la terre de jardin, un bon terreau et du sable. Pour optimiser le drainage, on pense à mettre une bonne couche de billes d’argile dans le fond du pot avant de procéder à la plantation.
Voici les différentes étapes de la plantation en pleine terre :
- Choisissez un emplacement très ensoleillé, à l'abri des vents, idéalement au pied d’un mur ou d’un support sur lequel la plante pourra s’agripper.
- Assurez-vous que le sol soit bien drainé. Si le sol est argileux, améliorez le drainage en y ajoutant du sable, du gravier ou des billes d’argile.
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte et de profondeur suffisante pour que le collet de la plante se retrouve au niveau du sol.
- Trempez la motte du Bougainvillier dans un récipient, afin de chasser les bulles d’air présentes dans le terreau.
Maîtriser l'arrosage et la fertilisation
Le Bougainvillier résiste très bien à la sécheresse. Il préfère d’ailleurs le manque d’eau que l’excès. Toutefois, un arrosage régulier est préconisé en période chaude pour garantir une abondante floraison. Le sol doit rester frais mais pas détrempé. L’arrosage du Bougainvillier va dépendre de sa plantation : s’il est cultivé en pot ou en pleine terre. En pot, lors des fortes chaleurs, arrosez généreusement tout en laissant la terre sécher légèrement en surface entre deux arrosages. En automne/hiver, arrosez de façon bien plus modérée, uniquement en l’absence de pluies. Veillez à ne pas conserver d’eau dans la soucoupe ou dans le pot.
Pour les plantes en pot, fertilisez tous les 15 jours entre avril et septembre avec un engrais pour plantes méditerranéennes, liquide ou en granulés. Pour les plantes en pleine terre, il n’est en règle générale pas nécessaire de fertiliser. Le soleil sera le meilleur des engrais ! Nous conseillons de faire un apport d’engrais pendant la période de croissance, généralement du printemps jusqu’à la fin de l’été : une base d’engrais « floraison », de type granulé et à diffusion lente, à incorporer dans le substrat au début du printemps.
L'hivernage : Gérer le froid et les vents
Quelle température supporte le bougainvillier ? Nous l'avons dit, notre belle méditerranéenne est une frileuse. Si de rares variétés présentent une rusticité pouvant aller jusqu'à -8°C dans des conditions ensoleillées et bien abritées, l'arbuste reste gélif et ne résistera que rarement aux gelées. Ceci sera particulièrement vrai en conditions humides et toujours le cas pour les jeunes sujets.
Si votre bougainvillier a pris beaucoup de vent, ne paniquez pas. S'il est en pot, rentrez-le dans une pièce idéalement maintenue entre 8 et 15°C, à la lumière sans soleil direct. Si vous ne possédez pas une serre ou une véranda réunissant ces spécificités, rentrez votre bougainvillier dans la maison en choisissant la pièce la moins chauffée. Assurez-vous que votre arbuste profite d'un maximum de lumière. Placez-le proche d'une fenêtre, d'une baie vitrée tout en veillant à ce qu'il ne soit pas au contact d'un vitrage glacial.
Taille et entretien au fil des saisons
La taille du Bougainvillier n’est pas indispensable. En effet, les fleurs apparaissent sur le bois de l’année précédente. Si vous taillez votre Bougainvillier, vous limiterez les chances de floraison sur l’année suivante. Privilégiez donc une taille légère à la fin de l'hiver, avant le départ de la végétation pour équilibrer les branches, et éliminez les bractées fanées à mesure qu’elles se présentent.
Il est aussi possible que le Bougainvillier perde ses feuilles en hiver, selon son emplacement. En effet, l'arbuste est persistant dans le bassin méditerranéen car les hivers y sont doux, cependant, il devient caduc en zones tempérées car les hivers sont plus froids. Il est aussi possible que le Bougainvillier perde ses feuilles lors d’un changement brutal de températures. Si votre Bougainvillier perd ses feuilles en dehors d’une période de froid, cela peut être dû à un excès d’eau ; en effet, l'arbuste est sensible aux trop-pleins d’eau pouvant entraîner la pourriture de ses racines.
Résoudre les problèmes courants
Le Bougainvillier est une plante particulièrement résistante. Cependant, comme toute plante, il peut présenter des signes de fatigue : perte de feuilles, parasites… Pas de panique : à chaque problème sa solution ! Les Bougainvilliers peuvent être sujets aux attaques de pucerons, de cochenilles et de chenilles. Il est possible de réduire la prolifération de ces nuisibles en les chassant au jet d’eau et en taillant les parties les plus touchées. Vaporiser un mélange d’eau et de savon noir (1 cuillère à soupe de savon noir pour 1 litre d’eau) peut aussi s’avérer bénéfique pour contrer ces parasites.
Si les feuilles jaunissent, se ramollissent et finissent par tomber, c'est probablement un excès d'eau ! En pot, il faut laisser la terre sécher en surface entre deux arrosages. Par ailleurs, la chute des feuilles peut aussi survenir si la plante ne reçoit pas assez de soleil ou si elle est exposée à des courants d’air. 6 heures de plein soleil par jour sont en effet nécessaires à cet arbuste du bassin méditerranéen.
COMMENT TAILLER UN BOUGAINVILLIER, TOUS LES GESTES ET NOS CONSEILS. (Jardiner ça fait du bien N°56)
Variétés populaires et utilisations paysagères
Le bougainvillier se décline dans de nombreuses couleurs éclatantes : rose, violet, rouge, orange ou blanc. Parmi les variétés les plus prisées :
- Le Bougainvillier 'Violet de Mèze' : aux fameuses bractées violettes, très rustique, elle résiste jusqu'à -8°C.
- Le Bougainvillier 'Rubiana' : variété rouge à reflets roses.
- Le Bougainvillier 'Tango' : aux bractées oranges et au feuillage panaché.
- Le Bougainvillier 'Sweet Odyssée' : une variété rose qui a la particularité de ne pas avoir d’épines.
- 'Barbara Karst' : Le champion de la floribondité, il fleurit sans arrêt du printemps jusqu'à la fin de l'été.
- 'Flame' : Compact, c'est le premier bougainvillier pour suspension et pour jardinière, couleur orange feu, unique en son genre.
Conseils d'experts pour une culture réussie
Le bougainvillier pourra être conduit selon vos envies. Vous préférez les lianes retombantes, recouvrant le sol, alors il n'y aura aucune intervention à réaliser. Le Bougainvillea est un arbuste sarmenteux qui nécessite un support pour grimper. Si vous souhaitez le palisser sur un treillage ou un arceau, enrouler régulièrement les jeunes pousses fines et souples selon le support et le rendu que vous souhaitez avoir. Pour fixer les branches, évitez toutes attaches ou ficelles contenant du métal qui risqueraient, à long terme, d'endommager les branches et de freiner leur croissance.
Les bougainvilliers sont des plantes qui aiment les arrosages copieux, mais il ne faut pas non plus détremper leurs racines. L'idéal est de laisser le substrat se dessécher en surface avant d'arroser à nouveau. Touchez le haut du pot : si la terre est sèche, arrosez, sinon attendez un jour ou deux. Faire enraciner les bougainvilliers est une affaire de patience, de bonne période et d'équipement technique pour chauffer les boutures, leur assurer un air humide (alors que la plante adulte aime l'air sec). Si vous souhaitez leur garder un port compact, avec des tiges bien garnies de fleurs, taillez régulièrement, sinon la plante a tendance à grimper (c'est une liane !) et à fleurir aux extrémités des tiges.
Le petit secret : la couverture de laine pour les nuits froides à installer au pied de la plante en pleine terre et à retirer dans la matinée (ou un petit feutre de laine autour du pot). Vous pouvez rempoter régulièrement votre bougainvillier afin de favoriser son bon développement. En période d'hivernage, il est courant que le bougainvillier perde ses feuilles ou une partie. Les bougainvillées ont absolument besoin d’une période de repos presque au sec, à des températures hivernales fraîches (moins de 15 °C la nuit), et aussi à une forte intensité lumineuse. La bougainvillée a tout naturellement tendance à perdre beaucoup de feuilles à l’automne, soit au début de la période de repos. Leur chute est donc naturelle et n’est pas nécessairement le signe qu’il y a un problème.