Les bourdons, souvent plus dodus et poilus que leurs cousins les abeilles, sont aujourd’hui sur le devant de la scène, et c’est tant mieux, car leur survie est menacée. Ces insectes fascinants, appartenant à la famille des Apidés, jouent un rôle crucial dans nos écosystèmes en tant que pollinisateurs. En France, on recense 45 espèces de bourdons, le plus commun étant le bourdon terrestre, rayé d’orange et de noir avec la pointe de l’abdomen blanche. Avec plus de 250 espèces recensées en Europe, les bourdons varient en taille, couleur et comportement, ce qui les rend à la fois uniques et captivants. Ils sont particulièrement connus pour leur manière de voler à basse altitude, apportant un petit vent d'été lorsque l'on se repose dans un jardin. Ces petites créatures, avec leurs corps trapus, souvent ornés de rayures jaunes et noires, sont plutôt dociles et préfèrent s'éloigner des conflits. On les trouve souvent dans des espaces naturels comme des prairies, des champs et même des jardins où ils explorent les plantes à la recherche de nectar.
Le Cycle de Vie Fascinant des Bourdons
Le cycle de vie d'un bourdon est une histoire de persévérance et de dévouement, ancrée dans les rythmes du printemps et de l'été. Dès fin février ou début de mars, on aperçoit les premiers bourdons, comme le bourdon terrestre : ce sont les reines qui viennent de quitter leurs quartiers d’hiver. Elles cherchent des fleurs, se nourrissent copieusement et se mettent aussitôt en quête d’un trou où nicher. Grâce à leur fourrure, elles peuvent voler à seulement quelques degrés au-dessus de zéro après s’être réchauffées en faisant vibrer leurs ailes. Le bourdon est l’un des premiers à pouvoir être observé au jardin au printemps, car il est endotherme, ce qui signifie qu’il est capable de produire sa propre chaleur. Il peut voler dès que l’air atteint 5°C, une température bien trop frisquette pour l’abeille qui ne pointe le bout de ses ailes qu’à environ 15°C - 16°C. Quand l’abeille sort, le bourdon a déjà fait, lui, un gros boulot de pollinisation dans nos jardins.
La Quête du Nid Parfait
Volant près du sol, les reines explorent chaque trou à la recherche d’un vieux nid de souris abandonné, car la plupart des bourdons vivent dans d’anciens trous de souris dans le sol. Une fois qu’elle l’a trouvé, la reine entreprend aussitôt de nettoyer le nid et de le remettre en état. Avec les poils de souris, elle tisse une boule creuse et isolante dans laquelle elle bâtit deux petites urnes grâce à la cire qu’elle sécrète. La première contient le nectar qu’elle a récolté en quelques sorties, la seconde est le berceau destiné aux œufs. Contrairement aux abeilles solitaires, elle y pond quelques œufs : les bébés bourdons aiment bien se blottir les uns contre les autres. L’urne est ensuite remplie d’une bouillie de nectar et de pollen avant d’être refermée. Comme une poule, la reine s’installe sur l’urne pour la réchauffer. L’urne à nectar est à ses côtés et, quand elle a besoin de se nourrir, il lui suffit d’étirer la trompe. Une fois l’urne vide, elle file butiner. Le bourdon se régale du nectar des premières fleurs.
L'Émergence de la Colonie et son Développement
Environ 20 jours plus tard, les premières ouvrières émergent. La reine a maintenant du soutien et, après quelques séries de naissances, elle se consacre exclusivement à la ponte. Le nid grossit peu à peu et, en été, il peut compter jusqu’à 400 habitantes suivant l’espèce. Le cycle de vie d'un bourdon commence lorsque la reine sort de l'hibernation au printemps pour établir une nouvelle colonie. Elle pond alors des œufs qui, une fois éclos, deviendront des ouvrières chargées de collecter la nourriture et d'entretenir le nid. Saviez-vous qu'une colonie de bourdons peut produire entre 200 et 400 individus ? Cela fait beaucoup de pattes et de bourdonnements qui s'affairent à polliniser vos plantes préférées !
La Fin de la Saison et la Survie de l'Espèce
À la fin de l’été, après 14 jours de mue imaginale, naissent enfin les mâles. Sexuellement mûrs, ils quittent le nid pour toujours. Contrairement aux mâles de l’abeille mellifère, ils sont capables de se nourrir par leurs propres moyens. L’accouplement a généralement lieu sur les fleurs et les mâles n’en meurent pas, grand merci. Car maintenant, c’est au tour des reines vierges d’émerger. Elles quittent aussitôt le nid, s’accouplent et se cherchent très tôt un lieu abrité où hiverner : une souche d’arbre pourrissante ou un trou dans le sol jusqu’à 50 cm de profondeur. À la fin de l’été, la reine qui, jusqu’alors, a pondu des ouvrières stériles commence à pondre des individus sexués. Les mâles meurent après l’accouplement, les ouvrières disparaissent aux premiers froids. Ne subsistent plus que les reines qui s'enterrent. Après le départ des reines vierges, la colonie se désintègre. Les ouvrières dévorent les œufs, en pondent quelques-uns, tuent la vieille reine jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de la colonie. Seule la reine passe l’hiver. Tout le reste de la colonie meurt. Donc, les premiers bourdons que l’on voit dans l’année -et qui sont généralement plus gros- sont des reines et doivent être particulièrement protégées, car en tuer une revient à détruire toute une colonie.
Le Rôle Crucial des Bourdons en tant que Pollinisateurs
Pollinisation par les bourdons : comment ça marche ?
Les bourdons sont de grands pollinisateurs, indispensables au jardin. Ils butinent les différentes fleurs pour assurer leur pollinisation. Par rapport aux abeilles, les bourdons butinent plus tôt le matin et plus tard le soir. De plus, leurs grandes pattes pollinisent mieux certaines fleurs que les abeilles. Ils pollinisent des plantes qui ne peuvent être pollinisées que par leur taille et leur force. Thierry Jeanne, qui a beaucoup observé ces insectes, affirme que les bourdons émettent deux types de sons. Le premier est émis en vol, par les ailes. Le second est bref, rapide et aigu quand il butine une fleur. Excellents pollinisateurs, les bourdons sont utilisés dans certaines productions maraîchères. Ils sont élevés ensemble et installés dans des ruches à l’intérieur de serres où poussent des tomates, des fraises ou des aubergines.
Une Collaboration Inattendue avec les Abeilles
Malgré la compétition pour les ressources, les bourdons et les abeilles mellifères se tolèrent bien tant qu’il y a assez de nourriture pour tout le monde. Les bourdons butinent tout ce qu’ils trouvent. Mais certaines fleurs sont trop petites pour lui. Heureusement, il a une tactique, explique Thierry Jeanne, du Jardin de la Poterie à Lithaire dans le Cotentin : "Quand les bourdons ne peuvent pas rentrer directement dans la fleur, ils contournent le problème en faisant un trou, pour pouvoir pomper le pollen contenu à l'intérieur. La manœuvre facilite également le travail des abeilles. Dans le Cotentin, nous avons majoritairement des abeilles noires qui n'ont pas une langue très longue. Elles ont du mal à butiner le cœur des fleurs. L'abeille noire utilise le trou foré par le bourdon pour récupérer le nectar. Cette année, j'ai pu observer le phénomène sur une glycine devant la maison. Au début, seuls les bourdons s'agitaient dedans. Et puis, d'un seul coup, sont arrivées les abeilles noires qui ont profité des trous percés par les bourdons !" Ils vivent donc parfaitement en symbiose et il ne faut pas les tuer avec des pesticides.
Les Bourdons et Nous : Comprendre et Protéger
La question de savoir si les bourdons sont dangereux est souvent posée, et pour cause ! Ces insectes suscitent parfois des craintes, particulièrement chez ceux qui ne les connaissent pas bien. En réalité, les bourdons ne sont généralement pas agressifs et ne piquent que pour se défendre. Les bourdons ne prennent pas plaisir à piquer et préfèrent fuir que d'attaquer. Ils ne piquent que lorsqu'ils se sentent menacés. Attention : les bourdons (comme les abeilles) possèdent un dard et peuvent piquer si on les agresse. La piqûre de bourdon peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes, mais ces cas restent rares comparativement à d’autres insectes. Environ 90% des piqûres de bourdons sont non létales et ne nécessitent qu'un traitement local. Une piqûre de bourdon dure généralement moins longtemps qu'une piqûre d'abeille, qui peut laisser un dard dans la peau. En général, la piqûre d'un bourdon est moins douloureuse que celle d'une abeille ou d'un frelon. Toutefois, si vous êtes piqué, il est important de rester calme, d’enlever le dard si nécessaire et d’appliquer un antiseptique si vous êtes sensible. Pour éviter les piqûres, il est conseillé de ne pas les agresser et de se tenir à l’écart de leurs nids. Pour les plus sensibles, il est conseillé d’avoir en permanence un antihistaminique dans son trousseau de secours, surtout si vous êtes allergique aux piqûres d’insectes en général.
Amis ou Ennemis ? Différencier les Pollinisateurs
Noirs et jaunes, de tailles et de formes différentes, les abeilles, bourdons et autres guêpes sont parfois difficiles à différencier les uns des autres. Le printemps et l’éveil de la nature lancent aussi la saison du butinement. Dès le retour des beaux jours et de l'éclosion des premières fleurs, abeilles, bourdons et compagnie reviennent en nombre dans nos jardins, dans les parcs et partout où ils pourront trouver de quoi se nourrir. Si tous ces insectes ont un rôle essentiel dans la pollinisation, leur comportement varie d’une espèce à l’autre. Les bourdons et les abeilles domestiques sont des espèces dites sociables, c’est-à-dire qu’elles vivent en colonie. Les guêpes et les frelons sont de la même famille, les vespidés. Ce sont des prédateurs. Ils vont tuer les abeilles pour nourrir leur progéniture. Les guêpes tuent aussi d’autres insectes qui peuvent, par exemple, être nocifs pour les cultures. Si l’Europe avait déjà son frelon (le frelon européen), elle a vu une nouvelle espèce s’installer ces dernières années : le frelon asiatique. Un peu plus petit que son cousin européen, ce prédateur est un grave danger pour nos abeilles, car il ne s’attaque qu’à elles. En plus de cela, le taux de prolifération de cette espèce est extrêmement problématique. "Durant l’automne, des dizaines -voire des centaines- de futures reines quittent leur colonie en vue d’en créer de nouvelles au printemps suivant", avertit le professeur Frédéric Francis. Une colonie peut donc en générer des dizaines d’autres, raison pour laquelle il est très important de signaler la présence de cet insecte et de ses nids quand vous en trouvez. "L’important, c’est que la colonie n’arrive pas à terme en automne", résume Frédéric Francis. Sa piqûre n’est pas plus dangereuse que celle de l’abeille, mais peut s’avérer dangereuse si la personne est très sensible au venin ou si elle est piquée plusieurs fois simultanément.
Le comportement de ces insectes vis-à-vis des humains varie fortement d'une espèce à l'autre. De manière générale, les abeilles et les bourdons n'en ont qu'après vos fleurs et ne s'intéressent pas à votre assiette si vous mangez en plein air. Si vous ne les embêtez pas (y compris leur marcher dessus à pied nu sans faire exprès), il n'y a pas de risque de se faire piquer. D'autant que piquer un humain est synonyme de mort pour les abeilles. Leur dard reste planté dans notre peau et s'arrache de leur corps, provoquant leur décès. Si vous avez une ruche sauvage près de votre habitation et que la présence des abeilles ou des bourdons vous dérange, contactez des services compétents afin qu'ils interviennent pour déplacer la ruche. Les guêpes, elles, seront nettement plus alléchées par les odeurs de votre repas. Contrairement aux abeilles, les guêpes peuvent piquer sans risquer d'y perdre la vie. Prenez donc attention si vous essayez de les chasser. Privilégiez un piège à l'écart qui les attirera plus loin. "Si vous avez un nid de guêpes près de votre habitation, évidemment il convient de l’éliminer. Mais si vous voyez un nid de guêpes dans les bois ou dans la nature, autant les laisser tranquilles, car elles sont utiles", préconise Frédéric Francis. À la différence des guêpes qui aiment partager nos tablées estivales, le frelon est peureux et n’aime pas la proximité de l’homme. Il s'installe néanmoins dans les toitures ou les greniers pour confectionner son nid, mais de manière générale, on le voit bien moins que ses petites cousines. Le frelon asiatique, lui, préfère s'installer en haut de la cime des arbres. Le nid des colonies peut avoir une taille supérieure à celle d'un ballon de basket. Si vous en repérez un, contactez les autorités ou un spécialiste afin de faire détruire le nid.
Accueillir les Bourdons dans Son Jardin : Un Geste Écologique
Si vous avez envie d’aider les bourdons, construisez-leur un nichoir. Il suffit d’une petite boîte en carton de 20 cm de côté. Au centre d’un des côtés, percez un trou de 2 cm de diamètre. Ce sera le nid proprement dit. Munissez-vous maintenant d’un tube de carton de même diamètre et reliez le nid à la caisse. Remplissez l’espace vide avec de la litière pour petits animaux, y compris sous le nid. Dans celui-ci, disposez quelques feuilles mortes, de la mousse et une petite boule de kapok qui remplacera les poils de souris. Fermez ensuite le nichoir avec un toit étanche à l’eau et isolé à l’intérieur avec du carton.
Et maintenant, patience. Si une reine se présente, la probabilité qu’elle adopte le nichoir augmente avec la durée de sa visite. Ensuite, elle exécute des vols d’orientation autour du nichoir pour mémoriser sa nouvelle adresse. Si, dans les jours qui suivent, vous trouvez un peu de kapok devant le nichoir, c’est qu’il a été adopté. Au bout d’une semaine, on peut jeter un coup d’œil précautionneux pour savoir si la reine « couve » déjà. Si le nichoir est occupé, un bourdonnement furieux retentit à l’ouverture du nichoir. Refermez-le doucement. Les bourdons sont des insectes pacifiques. J’ai installé des nichoirs à bourdons directement contre ma terrasse pour pouvoir observer les allées et venues de ces merveilleux insectes. À l’automne, quand les colonies se désagrègent, je retire ces boîtes en carton et je les jette. Les bourdons ne sont pas très propres et font parfois leurs besoins dans le nid.
Améliorations et Précautions pour les Nichoirs
Vous pouvez fixer à l’entrée des nichoirs un clapet qui en interdira l’accès à la fausse-teigne. Nocturne, cette dernière repère l’odeur des nids, mais n’est pas assez forte pour soulever le clapet. Le clapet peut être un bout de bois scié obliquement et vissé à l’entrée. Percé d’un trou, il est muni d’une petite plaque de plastique fixée de manière à se relever vers le haut. Les bourdons apprennent à soulever les clapets. On peut les fabriquer soi-même ou les acheter dans le commerce. Avant l’adoption du nichoir par une reine, le clapet doit rester ouvert afin qu’elle puisse le visiter. Une fois le nichoir adopté, on peut rabattre le clapet. Les premières ouvrières à éclore sont souvent très petites parce qu’elles ont été sous-nourries et ont eu trop froid pendant leur développement. Contrairement à l’abeille mellifère, il existe chez les bourdons diverses tailles d’ouvrières. Les nichoirs à bourdons peuvent être adoptés par diverses espèces. La seule qui ne s’y installera pas est le bourdon des arbres, qui préfère les vieux nichoirs à oiseaux ou les avancées de toit et autres cavités en hauteur. Ce qui n’est pas plus mal, car cette espèce est assez acariâtre quand on la dérange.
Accueillir les Pollinisateurs au Jardin
Que vous viviez en ville ou à la campagne, vous pouvez participer à faciliter la tâche aux pollinisateurs, essentiels au développement de la flore dans nos contrées. Dans le parterre de votre jardin ou dans le bac à fleurs de la fenêtre de votre appartement, le choix des plantes est important. Les abeilles et tous les insectes butineurs ont absolument besoin d’une grande variété de fleurs qui leur fournissent le nectar et le pollen qui sont la base de leur alimentation. En ce sens, ces conseils peuvent vous être utiles. D'abord, évitez des fleurs qui ont été génétiquement modifiées. Elles vous plaisent peut-être esthétiquement parlant, mais leurs valeurs nutritives pour les insectes sont très faibles. Essayez de privilégier également des espèces qui fleurissent tout au long de l'année. "Si les gens veulent voir des abeilles domestiques dans leur jardin, ils peuvent mettre des fleurs comme des bourraches, des campanules, des asters, des sédums ou des tournesols, ou s’ils ont l’occasion de planter des arbres (tilleul, châtaignier, robinier faux-acacia) c’est le top, car ils sont très mellifères", conseille Adrien Nelis, apiculteur à Wagnelée, près de Fleurus.
Attention toutefois aux fausses bonnes idées ! Par exemple, mettre une ruche dans le fond de votre jardin peut être un acte plein de bonne volonté, mais "ce n'est pas toujours l'idéal", avertit l'apiculteur. "Il faut surveiller l'aspect sanitaire de la ruche, s'assurer qu'il n'y a pas de maladie ou de parasite. Alors que le printemps pointe le bout de son nez, c’est le moment idéal pour accueillir une espèce essentielle dans nos jardins : le Bourdon ! Pourquoi accueillir le Bourdon ? Les bourdons sont d’importants pollinisateurs, jouant un rôle crucial dans la reproduction des plantes. Plantez des fleurs variées telles que lavande, sauge et pissenlit. Aménagez des zones abritées pour la nidification, comme des tas de feuilles ou de bois. Partagez vos coins fleuris avec le hashtag #AccueillonsLeBourdon. Ensemble, créons des espaces accueillants pour ces travailleurs acharnés.
Guêpes-Apens : Gestion Responsable des Insectes Volants
Chez Guêpes-Apens, nous comprenons l'importance de gérer les populations de bourdons de manière sûre et respectueuse. Notre objectif est d'assurer la tranquillité d'esprit des particuliers et des professionnels face à ce type d'insecte. Nos experts se déplacent pour évaluer la situation sur place, identifiant les bourdons et les nids. Nous offrons des solutions de destruction de nids de manière sécurisée, minimisant l'impact sur l'environnement. Après intervention, nous fournissons des conseils pour éviter la réapparition de nids à l'avenir. Nous proposons des formations pour sensibiliser le public sur l'importance des bourdons et leur rôle dans l'écosystème. Une intervention rapide est assurée en cas de nid de bourdon identifié comme dangereux pour les occupants des lieux.
Pourquoi Faire Appel à des Professionnels ?
Bien que les bourdons ne soient pas généralement dangereux, il est toujours préférable de faire appel à des professionnels pour régler tout problème de nid. Cela est particulièrement vrai si vous n'êtes pas sûr de l'espèce en question ou si vous avez des allergies. Nos agents de Guêpes-Apens sont formés pour manipuler ces situations délicates en toute sécurité. Chaque intervention est suivie d’un rapport détaillé pour garantir une transparence totale. Guêpes-Apens se consacre à la gestion de tous les types d'insectes volants, y compris les bourdons. Un premier diagnostic pour comprendre l’ampleur du problème et les espèces présentes est effectué gratuitement. Nous proposons des interventions adaptées, qu'il s'agisse de déménagement de nids ou de destruction, en respectant les réglementations autour de ces espèces. Nous offrons un suivi post-intervention pour s'assurer que la solution a été efficace et pour conseiller sur des pratiques préventives. Nous fournissons un rapport détaillant les actions effectuées, les recommandations et les mesures préventives à suivre. En parallèle à nos interventions, nous menons des campagnes de sensibilisation sur l’importance de la préservation des pollinisateurs. Nous nous engageons à effectuer nos interventions en tenant compte de l'environnement. Chaque action est pensée pour préserver la biodiversité, favoriser les insectes pollinisateurs quand cela est possible, et offrir des solutions durables. C'est notre petite pierre à l'édifice pour un monde mieux équilibré. D’ailleurs, nous travaillons en partenariat avec plusieurs ONG environnementales pour renforcer notre impact positif sur la nature.