L’entretien d’un jardin est un défi pour de nombreux amateurs de jardinage. L’apparition des mauvaises herbes peut rapidement devenir un casse-tête, surtout si vous souhaitez éviter l’utilisation de produits chimiques. Les mauvaises herbes dans votre pelouse ou votre jardin… cela ressemble parfois à une lutte sans fin. Les pissenlits, les chardons, les orties… ils reviennent toujours un peu plus vite que vous ne le souhaiteriez. Mais enlever les mauvaises herbes ne doit pas être un travail pénible ou désagréable. Parmi les différentes techniques de désherbage qui existent, le désherbage thermique est l'une des plus efficaces et des plus écologiques. C'est une technique récente, qui repose sur une idée simple : on chauffe les plantes, ce qui les abat sans produit chimique et sans effort.
Comprendre le mécanisme du choc thermique
Le désherbage thermique consiste à créer un puissant choc thermique au niveau des plantes indésirables afin de les éradiquer, à l’aide d’un appareil propulsant une flamme ou de l’air extrêmement chaud. Contrairement à l’arrachage manuel ou aux herbicides chimiques, ce procédé consiste à chauffer la plante jusqu’à ce que ses cellules éclatent, ce qui entraîne son dessèchement rapide. Il ne s’agit pas de brûler la plante, mais de la réchauffer pendant quelques secondes. C’est tout l’intérêt du « choc thermique ». Elle se dessèche dans les minutes qui suivent, puis meurt en quelques jours.
Il est important de souligner que si vous la brûlez, elle peut cicatriser et repartir ultérieurement. Cela peut sembler paradoxal : plus on chauffe, moins on est efficace ! En effet, si on brûle la plante, les parties restées intactes cicatrisent et repartiront de plus belle. Si vous vous contentez de "donner un coup de chaud" à la plante, vous abîmez ses tissus, ce qui l'affaiblit. S'il s'agit d'une plantule, elle n'aura pas la force de repartir. Le désherbeur thermique utilise le même principe que le chalumeau. Au contact de la flamme, les tissus végétaux éclatent et dépérissent rapidement.
Les avantages du désherbage thermique
Le choix d’un désherbeur à gaz offre une multitude d’avantages pour les jardiniers, qu’ils soient amateurs ou experts. En renonçant aux herbicides chimiques souvent nocifs, le désherbeur thermique gaz contribue activement à la préservation de la biodiversité. Il protège les insectes pollinisateurs tels que les abeilles et favorise un équilibre naturel dans votre jardin.
L’avantage de ne pas utiliser de produit chimique évite la destruction de la faune souterraine essentielle à la régénération de la planète (micro-organismes, insectes et petits animaux, comme les taupes et rongeurs). De plus, en limitant l’utilisation de produits chimiques, vous évitez la pollution des sols et des nappes phréatiques, un atout majeur pour un jardinage respectueux de l’environnement. Enfin, l’avantage ergonomique du désherbage thermique est qu’il s’effectue debout, et non sur les genoux ! Il vous apporte aussi un bien meilleur confort, car arracher les mauvaises herbes est un travail chronophage qui vous brise le dos et les genoux.
TUTO : être EFFICACE en désherbage thermique
Choisir son équipement : Butane ou Propane
Avant d’investir dans un désherbeur thermique, il est crucial de sélectionner un modèle adapté à vos besoins et à l’utilisation que vous en ferez. Un désherbeur thermique gaz est un appareil qui utilise une flamme pour chauffer les mauvaises herbes. Il existe différents modèles, parmi lesquels le désherbeur thermique butane ou propane, qui s’adaptent à vos besoins selon la taille de votre jardin et vos préférences.
Le type de gaz utilisé joue un rôle déterminant dans l’efficacité et la praticité de l’appareil. Le désherbeur thermique gaz butane est léger et parfait pour les petites surfaces ou les jardiniers débutants. Les modèles au propane sont plus puissants et donc mieux adaptés aux grandes surfaces ou aux sessions prolongées. Le désherbeur au gaz est le plus souvent vendu avec des cartouches de propane ou de butane, pour une autonomie de 3 à 6h. Les appareils thermiques à usage professionnel sont conçus pour embarquer des bouteilles de gaz tandis que les modèles destinés aux particuliers nécessitent de plus petites cartouches.
Zones d'application et limites de la méthode
Le désherbage thermique est plutôt conseillé pour désherber les allées, les bordures et les terrasses pavées. Le périmètre de diffusion des désherbeurs thermiques est en effet peu précis. Sur les allées, au potager entre les rangs et dans les endroits difficile d'accès (entre des pavés par exemple), le désherbage thermique est intéressant. Il est également adapté pour éliminer les mousses et lichens sur des surfaces comme les terrasses ou les allées.
Il est déconseillé d’utiliser la méthode du désherbage thermique sur le gazon puisque l’ensemble des végétaux situés autour de la mauvaise herbe risque d’être brûlé. Sur sols meubles, privilégiez si possible un désherbage manuel ou mécanique. Dans un massif de fleurs ou au potager, il sera en effet difficile de viser une mauvaise herbe en particulier sans risquer de toucher la plante décorative ou comestible qui se trouve à 2 ou 3 cm d’elle.
Méthodologie et bonnes pratiques d'utilisation
Pour utiliser correctement un désherbeur thermique, il est important de se placer à environ 10 centimètres de la plante à éradiquer, de pointer l’embout de la lance puis d’actionner le mécanisme. Appliquez la chaleur comme suit : pas plus de 2s par zone pour le gaz. Le passage sur les plantes avec les désherbeurs thermiques doit être rapide (environ 1 à 2 secondes), inutile d’insister jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un tas de cendres car la température appliquée est d’environ 1000°C.
Il est conseillé de s’y prendre dès l’apparition des jeunes pousses de mauvaises herbes. Pour les plus résistantes, il est parfois nécessaire de repasser le désherbeur thermique, à 72 heures d’intervalle. Le désherbage peut être employé en toutes saisons : printemps, été, automne et hiver. Le désherbeur peut également être sorti par temps venteux, puisque l’objectif n’est pas de brûler. Cependant, ne traitez pas par temps très sec et/ou venteux pour éviter des départs d’incendies. Évitez les pieds de haies si la végétation est sèche, les pneus de voiture, etc.
Sensibilité des espèces et gestion du stock semencier
Autre point important : les mauvaises herbes n’ont pas toutes le même niveau de sensibilité et certaines peuvent reprendre très rapidement grâce à leur partie souterraine (qui n’est pas éliminée par un désherbage thermique). Certaines espèces sont éliminées facilement : pensée sauvage et renouée des oiseaux (au stade plantule), séneçon commun, gaillet gratteron et mouron des oiseaux (stade plantule jusqu’à 4 feuilles).
Parmi les espèces « récalcitrantes » : les graminées (pâturin annuel, chiendent…) et de manière générale les monocotylédones et vivaces sont moins sensibles que les dicotylédones et les plantes annuelles. Il est possible de les éliminer en surface mais ces plantes reprendront à partir de leurs organes souterrains dans les jours suivant le désherbage. De plus, la chaleur peut blesser des animaux utiles rampant sur le sol, comme les carabes, les perce-oreilles et les cloportes. La chaleur a surtout l’inconvénient de réveiller des graines endormies. Là où il n'y avait que quelques plantules, le passage de la flamme fait lever de grandes quantités de mauvaises herbes. Un second passage, quelques jours après, est donc nécessaire.
Sécurité et maintenance du matériel
Quand vous utilisiez un désherbeur thermique gaz, vous devez prendre quelques précautions. La sécurité de l’appareil doit être équipée d’un système anti-retour de flamme (empêche le gaz de remonter vers la bouteille), d’une bonne isolation thermique (évite les brûlures accidentelles), et d’un allumage sécurisé. Il est également recommandé de porter des gants car certaines parties du matériel peuvent être brûlantes, ainsi que des chaussures fermées et résistantes. Évitez de porter des habits en matières synthétiques et, si le bruit vous incommode, portez un casque ou des bouchons d’oreille.
Ne pas utiliser un désherbeur thermique sur des plantes humides (rosée, pluie) car cela demanderait beaucoup plus d’énergie pour que le passage soit efficace. Pensez également à vérifier régulièrement les connexions de vos cartouches de gaz pour garantir une étanchéité parfaite. Si vous constatez une usure sur le tuyau de raccordement, remplacez-le immédiatement afin d'éviter toute fuite de gaz, particulièrement lors d'une utilisation prolongée en extérieur.