L’olivier incarne la chaleur du sud, la longévité et le charme des jardins méditerranéens. Qui ne rêve pas d’un olivier dans son jardin pour lui donner une touche provençale, qui n'est pas sans rappeler les vacances sur la côte méditerranéenne ? En dehors de nous fournir ses délicieux fruits que sont les olives, sur ses quinze à vingt mètres de hauteur qu'il peut atteindre, l’olivier est aussi un grand arbre noueux qui trouve très bien sa place dans nos jardins et nos espaces extérieurs. Bonne nouvelle : il est possible de le multiplier soi-même à la maison, sans greffe ni achat onéreux.
Pourquoi opter pour le bouturage de l'olivier ?
Bouturer un olivier permet d’obtenir un arbre fidèle à la plante mère. Contrairement au semis, qui peut donner un sujet différent en vigueur, en forme ou en production d’olives, la bouture conserve les caractéristiques génétiques. Un olivier bouturé fleurira plus vite qu’un olivier issu de graine. Utilisé pour multiplier l’olivier, le bouturage est une méthode de jardinage simple. Toutefois, sa réussite nécessite une attention particulière aux conditions environnementales.
Si vous souhaitez multiplier les oliviers dans votre jardin, saviez-vous qu’il n’était pas nécessaire de replanter un arbre ? L’olivier est un arbre que l’on peut replanter sans racines, en suivant une technique précise. C'est une démarche gratifiante qui permet de créer, de faire des économies en évitant l'achat de sujets onéreux, et d'utiliser des produits recyclés.
Choisir le bon moment et le matériel adéquat
L’été est la saison parfaite pour bouturer un olivier. Entre juin et août, les tiges sont « semi-aoûtées », c’est-à-dire partiellement lignifiées. C’est la phase idéale : ni trop tendre, ni trop dure. Les jeunes pousses (vertes et souples) se déshydratent trop vite, tandis que les tiges très lignifiées ont du mal à émettre des racines.
Pour ce qui est de l’environnement, les racines se développeront mieux et plus rapidement dans un milieu à la fois chaud et humide. La chose à ne surtout pas faire est d’entreposer le plant d’olivier dans un endroit sec. L’idéal serait de le poser dans une serre. Autrement, la température ambiante des lieux doit environner les 20 à 25 degrés Celsius. Il est indispensable de maintenir en permanence, pendant la durée de la multiplication, une humidité maximale et une température idéale comprise entre 25 et 27° sans jamais descendre en dessous de 15° en période fraîche.
Concernant son contenant, les bacs de multiplication avec des perforations sur le fond seront à privilégier. Cela permettra ainsi de drainer les excédents d’eau. Utilisez un bac d’une matière non corrosive (plastique). Son fond doit être perforé afin de faciliter l’écoulement de l’excédant d’eau. Garnissez le fond du bac avec une couche de gros gravier pour le drainage. Rajoutez par-dessus une couche de 5 cm de sable de rivière ou un substrat drainant léger.
La préparation des rameaux : une étape cruciale
Les premières phases de bouturage d’un olivier sont la sélection et le prélèvement du rameau. Le choix doit être fait avec soin, car c’est de sa qualité que dépendra la réussite de la bouture. La branche que vous prélèverez (avec autorisation) sur un olivier doit être saine, sans cochenille ni pucerons, qui sont des maladies couramment rencontrées sur cette oléacée.
L’olivier est un arbre qui produit des « pousses » au ras du sol, qui partent de son tronc. Ce sont, de préférence, ces jeunes pousses qu’il faudra privilégier si vous souhaitez de nouveaux arbres. Les branches choisies doivent avoir un diamètre de 2 à 3 mm et, de préférence, être plutôt jeunes, de l’année précédente, par exemple. Précisément, une tige semi-aoûtée d’environ 20 cm, sur une branche latérale non fleurie, est idéale.
Voilà, vous avez sélectionné vos branches, qui deviendront vos futurs oliviers majestueux ! Attention, elles devront avoir été coupées nettement avec un sécateur tranchant et non cassées à la main. La suite des opérations consiste à les débarrasser d’une partie de leurs feuilles, en laissant celles qui se trouvent sur le haut de la tige. Sur les rameaux de 8 à 9 paires de feuilles, gardez 6 paires de feuilles sous lesquelles vous couperez légèrement en biais.
Utiliser des alternatives naturelles aux hormones
Sachez qu'il est possible de se passer des poudres hormonales du commerce. L’aloé véra favorise la formation de racines pour vos boutures. Votre aloé véra entre maintenant dans la danse, puisqu’il va falloir lui couper quelques feuilles pour en recueillir le gel qu’elles produisent. Dans votre contenant, il est désormais temps de faire de petits trous que vous remplirez de gel d’aloé véra. Insérez ensuite les boutures directement dans le gel puis recouvrez de terreau.
Si vous préférez la méthode classique, sur le bout inférieur de la tige, à l’aide d’un couteau bien aiguisé, commencez à faire une petite incision verticale d’une dizaine de centimètres. Cette fente permettra la pousse des racines.
Tuto : Voici comment réussir vos boutures à l'étouffée !
Mise en terre et entretien : l'effet « étouffée »
Creusez des petits trous dans le bac de multiplication préalablement préparé et enfoncez-y les boutures. Tapotez délicatement le terreau tout autour, arrosez et fermez le couvercle si le contenant en est équipé. Le choix est large quant au contenant qui accueillera votre bouture, et vous n’êtes pas obligés d’acheter un pot. Vous pouvez, par exemple, utiliser une bouteille de plastique vide, que vous recyclerez ensuite. Recouvre le pot d’une bouteille plastique coupée ou place-le sous mini-serre. Cela crée une atmosphère humide et stable, qui favorise la reprise.
Il faut également éviter le rayonnement direct du soleil sur les boutures, car une bouture laissée à l’air libre en été se dessèche rapidement. Même si l’olivier adulte aime la chaleur, une jeune bouture ne la supporte pas sans protection. Gardez le substrat humide, mais jamais détrempé. Un terreau trop lourd ou trop humide favorise la pourriture.
Suivi et transplantation
Armez-vous de beaucoup de patience, car quatre semaines seront nécessaires pour que les nouvelles racines se développent bien. La formation des racines débute vers la 4ème semaine. En agriculture comme au potager, la patience est de mise !
Votre bouture sera prête à devenir un nouvel olivier lorsque de jeunes feuilles se seront ajoutées à la tige originelle. L’extraction et le rempotage en pot individuel se fait 5 ou 6 semaines après la mise en place. Vous pourrez alors les planter directement en pleine terre, ou dans un contenant plus grand, avant la plantation finale. Le replantage en pleine terre pourra être réalisé de 2 à 3 mois après la réalisation de vos boutures.
N’oubliez pas que si vous rencontrez des difficultés, certaines prestations d’entretien de jardin ouvrent droit à des avantages fiscaux. La réussite du bouturage, bien que délicate pour le jardinier amateur, est une expérience enrichissante qui permet de faire perdurer l'héritage de votre olivier au fil des saisons.