Le Staphylier, souvent désigné sous le nom commun de Faux Pistachier, est un arbuste caduc, méconnu mais fascinant, appartenant à la famille des Staphyléacées. Son attrait réside dans sa floraison printanière délicate, sa fructification originale et sa facilité de culture, en faisant un candidat idéal pour divers aménagements paysagers. Initialement baptisé "Staphilea à feuilles ternées" par James Saint-Hilaire en 1825 dans son "Traité des arbres et des arbustes cultivés en France", le Faux Pistachier trifolié est aujourd'hui scientifiquement connu sous le nom de Staphylea trifolia L. (1753). Il présente plusieurs synonymes, dont Staphylea brighamii J.F.Macbr. (1918) et Staphylea trifolia L. forma pyriformis Dore (1962).
Diversité des Staphyliers : Un Genre Riche en Espèces
Le genre Staphylea englobe plusieurs espèces, chacune avec ses particularités distinctives.
Le Staphylier à Trois Folioles (Staphylea trifolia L.)
Originaire des bois de feuillus clairs et des rivières d'Amérique du Nord, depuis l'est des États-Unis jusqu'à la Floride et le Vermont, le Staphylier à trois folioles est fréquemment planté dans les jardins et les parcs. Son feuillage, caduc et pubescent sur le revers, passe du vert acide au vert franc, virant au jaune à l'automne. Ses grappes axillaires et pendantes, d'environ 5 cm, portent une quinzaine de petites fleurs campanulées. Ces fleurs se caractérisent par une corolle de 5 pétales spatuliformes à marge ondulée et 5 étamines saillantes qui encerclent les styles, le tout enchâssé dans un calice à 5 lobes longs en forme de languette, positionnés en quinconce avec les courts pétales.
Les fruits de cette espèce sont des capsules vésiculeuses trigones, effilées en pointe (le reste du pistil), qui évoluent du blanc, beige rosé et verdâtre au vert, puis au rouille orangé. Elles contiennent de 1 à 4 graines globuleuses, osseuses et ocrées de 5 mm. L'amande oléagineuse de ces graines est comestible et possède une saveur légèrement âcre rappelant celle des pistaches. Outre son intérêt ornemental, une huile résolutive très fine et douce est extraite de ces graines. Cette huile, réputée pour ne pas rancir, est prescrite de longue date dans les pharmacopées traditionnelles et populaires. Le Staphylea trifolia prospère dans les zones de rusticité 5-9 (U-K hardiness H5, USDA zone 4b-8b). Il est idéal pour la composition de haies, de bosquets feuillus ou de massifs arbustifs.
Le Staphylier Penné (Staphylea pinnata)
Appelé aussi "faux pistachier" ou "nez cassé", le Staphylier penné est un arbuste originaire d'Europe centrale et orientale, où il se développe dans les sous-bois et les fourrés frais. Il se distingue par son port dressé et ses pousses vigoureuses à croissance rapide. Au printemps, généralement en mai, il produit des fleurs campanulées blanches et parfumées, mesurant jusqu'à 1 cm de long, regroupées en panicules pendantes de 6 à 10 cm.
Ces fleurs laissent place à des fruits originaux en forme de vessie tronquée, de 3 à 4 cm de long, qui lui valent le nom vernaculaire de "nez cassé". Son feuillage est caduc, opposé et longuement pétiolé. Les feuilles des rameaux florifères comptent 3 folioles, tandis que celles des rameaux végétatifs en ont 5, toutes lancéolées et finement dentelées, d'un vert éclatant en saison et virant au jaune en automne. La fructification, tout aussi remarquable, se présente sous forme de petits "lampions" gonflés, contenant chacun une amande vert pistache comestible, à la saveur douce et âcre.
Le Staphylea pinnata est un arbuste fruitier étonnant, parfaitement adapté à notre climat. Il peut atteindre 4 à 5 m de hauteur et de largeur. Il tolère les sols lourds, argileux et calcaires, ne craint pas les grands froids et supporte d'avoir les pieds près de l'eau. Il est idéal pour les bosquets sauvages, les lisières de sous-bois, les haies champêtres et les fonds de massifs, se mariant bien avec des noisetiers, aubépines, néfliers, sorbiers, sureaux, rosiers et spirées. Il est à noter que le Staphylier penné est une espèce protégée et figure dans l'Arrêté du 28 juin 1993 relatif à la liste des espèces végétales protégées en région Alsace.
Le Staphylier de Boland (Staphylea bolanderi A. Gray)
Nommé par les anglophones 'Sierra bladdernut', le Staphylier de Boland est originaire de Californie, où il est présent dans la Sierra. Il se caractérise par un rougissement de son feuillage en été et une floraison blanche, sous forme de quelques grelots pendants au bout d'un long pédoncule. Ses graines sont ovoïdes, pointues et de couleur fauve. Le botaniste taxonomiste américain Asa Gray (1810-1888), professeur de botanique à l’Université Harvard, est une figure majeure dans la description de la flore nord-américaine.
Le Staphylier de Chine (Staphylea holocarpa Hemsl.)
Le Staphylier de Chine, ou Staphylier holocarpe, doit son nom au fait que ses fruits ne s'ouvrent pas. Cet arbuste peut atteindre environ 6 m et présente un port évasé et arrondi. Il est intéressant de noter la variété Staphylea holocarpa Hemsl. var. et le Staphylea pinnata L. qui présente des feuilles pennées à 5-7 folioles et des fleurs à double corolle avec une partie centrale tubulaire.
Les fruits de certaines variétés de Staphylea holocarpa sont arrondis, boursouflés et mous. Ils conservent les graines lorsqu'ils tombent au sol, car les trous situés près des extrémités sont trop petits pour permettre la libération des graines, et les capsules ne sont pas papyracées et cassantes comme chez d'autres espèces.
Le Staphylier de Colchide (Staphylea colchica)
Le Staphylea colchica, un arbuste originaire du Caucase, est injustement méconnu des jardiniers. Malgré sa floraison printanière généreuse et odorante, et sa fructification étonnante qui reste décorative jusqu'en hiver, il reste sous-estimé. C'est l'un des genres les plus connus et il fait preuve d'une excellente rusticité. Il peut atteindre 3 à 4 m de hauteur et d'étalement. Ses amandes, ses "pis de chèvre" et sa capacité à agrémenter les bouquets secs d'automne en font un atout pour le jardin. Il préfère un sol fertile, frais mais bien drainé, acide ou neutre, et tolère une terre calcaire. Des arrosages réguliers pendant la floraison favorisent les floraisons généreuses du printemps suivant.
Staphylea pinnata, the European bladdernut | Minnesota Wildflowers
Multiplication du Faux Pistachier : Techniques et Conseils
La multiplication du Faux Pistachier est possible par plusieurs méthodes, permettant aux jardiniers d'étendre leur collection de ces arbustes uniques.
Multiplication par Semis
La multiplication par semis spontané est une des méthodes naturelles du Staphylier. Pour une intervention humaine, les semis de graines stratifiées se font en pot sous châssis froid, en automne. Il est important de noter que les graines peuvent parfois mettre plus d'un an pour germer. Lorsque l'on envisage la culture à partir de graines, il est crucial de prendre en compte la période de maturation des fruits. Les fruits du Staphylea pinnata sont mûrs en septembre-octobre, lorsque la capsule commence à se fendre.
Multiplication par Bouturage
Le bouturage est une méthode de multiplication efficace pour le Staphylier. Il peut être réalisé par bouturage de tiges aoûtées, de préférence à l'étouffée. Des boutures herbacées au printemps et des boutures semi-aoûtées en été sont également réalisables.
La période choisie pour le bouturage est cruciale. Une tentative de bouturage de pistachier vera et térébinthe ramenés de Santorin en juillet a montré que ce n'était pas la période la plus favorable. Le choix des boutures est également essentiel. Il est préférable de prendre des branches adaptées.
Pour la préparation des boutures, on peut les tremper dans de l'hormone diluée avant de les planter dans un substrat pour semis. Le premier arrosage peut être effectué avec l'hormone. Après deux semaines et demie, une branche a rapidement donné des feuilles qui ont séché presque aussitôt, probablement en puisant dans la réserve de la branche, sans succès de reprise. Cependant, certains bourgeons verdissent et semblent vouloir sortir.
Il est important de surveiller attentivement les boutures. Après trois mois, un problème de pourrissement a été constaté, avec seulement un bourgeon ayant éclos. Certains bourgeons sont tombés, et de la moisissure est apparue à leur extrémité, menaçant la bouture. Une bouture n'est considérée comme réussie que lorsqu'elle commence à émettre des racines. Le risque de développement de champignons est une préoccupation majeure, surtout lorsque les boutures sont placées sous sacs, ce qui peut entraîner un pourrissement.
Multiplication par Marcottage
Le marcottage est une autre technique de multiplication qui peut être utilisée pour le Faux Pistachier. Cette méthode consiste à enterrer une branche basse de la plante mère, tout en la laissant attachée, afin qu'elle développe ses propres racines avant d'être séparée. Le marcottage peut améliorer les chances de reprise de nouvelles plantes.
Plantation et Entretien du Faux Pistachier
La plantation du Staphylier se fait généralement au printemps ou en automne. Il est recommandé de préparer un trou de plantation d'un volume deux à trois fois supérieur à celui de la motte. Il est important de ne pas enterrer la motte plus bas que le niveau du sol. Au fond du trou, il est conseillé de mettre des cailloux pour un bon drainage, et de mélanger la terre de jardin avec du terreau universel et du compost bien décomposé ou de la corne broyée. Pour les cultures en pot, un drainage sur 1/5 de la hauteur du pot est nécessaire.
Le Faux Pistachier est relativement peu exigeant. Il se cultive au soleil ou à mi-ombre et préfère un sol frais et bien drainé. Un paillage est nécessaire pour garder le sol frais, surtout les premières années après la plantation. Des arrosages réguliers sont essentiels la première année pour l'établissement de l'arbuste, puis en période de floraison et en cas de fortes chaleurs, afin de maintenir le substrat frais mais sans excès.
En termes d'entretien, le Staphylier fait preuve d'une très bonne résistance aux maladies et la taille n'est pas indispensable. Cependant, une taille des branches malingres ou mal placées peut être effectuée en fin d'hiver, avant la mise à feuilles, pour favoriser une bonne ramification. Pour le Staphylea colchica, une taille douce après floraison, en juin-juillet, permet de maintenir une allure arborescente et de profiter de la beauté de son écorce. En somme, le Staphylier est un arbuste qui demande peu d'attention une fois bien établi.
Contributions Botaniques et Historiques
La connaissance du genre Staphylea et de ses espèces a été enrichie par le travail de nombreux botanistes et naturalistes. Asa Gray (1810-1888), botaniste taxonomiste américain et professeur de botanique à l'Université Harvard, est considéré comme le plus grand botaniste de son époque et un spécialiste de la flore nord-américaine. Il a dirigé le Jardin botanique de Harvard à partir de 1842 et a légué son herbier à l'université à sa retraite en 1864.
James Francis Macbride (1892-1976), dont l'abréviation botanique est J.F.Macbr., est un botaniste et collecteur américain. Après avoir obtenu son diplôme en 1914, il a travaillé comme assistant sur l'Herbier de Gray à l'Université de Harvard, puis au Field Museum de Chicago à partir de 1921. C'est à cette époque qu'il a entrepris la réalisation de la Flore du Pérou, effectuant des collectes de 1910 à 1951. Il a également enseigné à l'université du Wyoming et a publié la Flore du Pérou à partir de 1936 en deux tomes, en collaboration avec le botaniste et explorateur allemand August Weberbauer (1871-1948), également spécialiste de la flore péruvienne et andine.
Le naturaliste et écrivain Pline l'Ancien (23-79 après J.C), connu en latin sous le nom de Gaius Plinius Secundus, est l'auteur de l'imposante "Histoire naturelle". Ses livres XII à XIX sont dédiés à la botanique, et les livres XX à XXXII à la médecine. Ses écrits constituent de précieux recueils sur les sciences et l'art de guérir, compilés à partir des ouvrages de divers écrivains et médecins. Son œuvre est restée une référence du savoir humain pendant des siècles.
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