Le géranium, et plus particulièrement les variétés comme le Géranium citrodorum, est parmi les plantes préférées des Français. On le retrouve dans de nombreux jardins ornementaux, cultivé en bordure, en massif ou en pot. Son succès auprès des passionnés de jardin ne se dément pas année après année, même si certains lui trouvent une touche de « désuet ». Le géranium est une plante rustique qui foisonne sur les balcons, les terrasses et les jardinières durant tout l'été. Parfait pour colorer votre espace extérieur, il se décline en espèces compactes, buissonnantes ou retombantes (lierre). Le géranium possède des feuilles découpées, lobées et velues d’un vert tendre. Bouturer le géranium est la méthode la moins chère pour bénéficier de nouveaux pieds pour le jardin, sa technique est l’une des plus simples à réaliser et à un très beau niveau de réussite.
Sélection et prélèvement de la tige
Choisissez tout d'abord le pied de géranium (pelargonium) que vous souhaitez multiplier. La plante doit être en bonne santé, mais le bouturage a aussi pour objet de recréer les pieds âgés qui finissent par s'épuiser. Sélectionnez le meilleur pied de géranium ; il faut qu’il soit le plus sain et le moins abimé possible. Il va sans dire que la partie prélevée doit être saine, sans tache sur les feuilles ou tige abîmée.
La première étape consiste à couper au sécateur une extrémité de tige de 10 à 20 cm de longueur, et portant 3 à 5 feuilles. Vous avez besoin d’un certain nombre d'outils pour réussir votre bouturage. Il faut d’abord un sécateur pourvu de lames bien tranchantes qui ont été préalablement désinfectées. Coupez au-dessous d’un nœud, c’est-à-dire le point d’insertion d’une feuille sur la tige. Choisissez des pousses fraîches, pas trop ligneuses.
Préparation et habillage des boutures
Cette deuxième étape est nécessaire à la réussite du bouturage. Commencez par raccourcir de quelques centimètres la tige prélevée. Ensuite, ôtez les plus grandes feuilles normalement situées vers la base, ceci afin de limiter l'évaporation. Veillez aussi à ne laisser aucun bouton à l'extrémité : il aurait tôt fait d'épuiser la future plante. Éliminez tous les boutons qui se trouvent sur la tige. Une bouture doit avoir 3 à 4 feuilles. Enlevez les feuilles de ce nœud, en n’en laissant que 3 ou 4.
Utilisation d'hormones de bouturage
Afin de favoriser la reprise, il est conseillé d'employer une hormone de bouturage. Ce produit est disponible au rayon jardinerie. Préférez le conditionnement sous forme de petits sachets de poudre (5 x 10g, par exemple), plus pratique pour la conservation. Trempez l'extrémité de la tige prélevée dans un peu d'eau, puis plongez-la dans le sachet. L'eau fait adhérer la poudre blanche, dont vous aurez soin de faire tomber l'excédent en tapotant légèrement la tige du bout de l'ongle.
Cette hormone constitue une bonne garantie pour la formation rapide de racines. Son utilisation n’est pas obligatoire, pas du tout, mais l’hormone augmente les chances de réussite. Vous pouvez également découvrir l'eau de saule, une hormone de bouturage naturelle à préparer soi-même.
Plantation et mise en godet
La tige est maintenant prête à être plantée. Préparez un mélange léger de tourbe et de sable (ou utilisez un terreau spécial semis et boutures vendu dans le commerce). Inutile de gaspiller votre argent en achetant un engrais spécial pour les géraniums que les jardineries proposent. Vous pouvez, à la place, fabriquer vous-même votre terreau en mélangeant 1/3 de sable de rivière, 1/3 de tourbe et 1/3 de terreau.
Versez ce mélange dans des godets. Utilisez de préférence un modèle en tourbe, ou fabriquez vous-même vos godets en papier journal : tous deux présentent l'avantage sur son homologue en plastique de pouvoir être placé directement en terre lors de la transplantation. Arrosez le pot et attendez que l'eau ait bien été absorbée. Ménagez un trou de la grosseur d'un crayon au centre, plantez-y la tige de géranium puis tassez bien la terre tout autour du bout des doigts. Mettez toujours plusieurs boutures dans un même pot si vous utilisez un plateau de culture.
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Conditions de croissance et entretien
Les godets devront être placés à la mi-ombre, et pas au soleil direct qui les dessécherait trop rapidement. Recouvrez la boîte ou le plateau d’un voile en non-tissé ou d’un couvercle et placez-le dans un endroit lumineux. Gardez la terre toujours humide, mais pas détrempée, jusqu’à ce que les boutures forment des racines.
La période idéale pour réaliser cette opération est la période estivale, de juillet à septembre, quand les températures atteignent 20°C. L’idéal est de l’effectuer le matin, quand la chaleur n'est pas encore écrasante. Durant les semaines qui suivront, la chaleur du soleil favorisera l’enracinement de vos boutures. Le Geranium rosat forme des racines en quelques semaines, avec les mêmes techniques de bouturage.
Suivi et développement des jeunes plants
Au bout de trois semaines environ, les premières racines ont dû se former. Dès qu’elles atteignent le bord du pot, ajoutez pour la première fois de l’engrais liquide. Cependant, n’administrez que la moitié de la dose indiquée. Ensuite, placez les boutures de géraniums dans un endroit clair et frais à environ 10 - 15 °C. Ils ne devraient pas trop s’allonger. Si les pousses grandissent trop, pincez-les, c’est-à-dire cassez l’extrémité.
À partir de la mi-février, plantez les géraniums dans un endroit lumineux. Pour ce faire, il est préférable de les mettre dans des pots de 12 cm. Ainsi, vous aurez déjà des plantes impressionnantes en avril. Vers la mi-avril, mettez les géraniums dans la jardinière ou le pot pour le balcon. Ajoutez 4 billes Hauert par plante.
Variantes et hivernage
Les géraniums peuvent être facilement multipliés et hivernés sous forme de boutures. Beaucoup de gens ne savent pas que ces plantes de balcon si populaires sont vivaces et qu’elles peuvent hiverner sans problème. Vous pouvez soit faire hiverner les géraniums, soit les multiplier sous forme de boutures. Le plus souvent, les géraniums à port érigé sont hivernés et les géraniums retombants sont multipliés sous forme de boutures. Cependant, les deux variantes fonctionnent également avec l’autre type de géranium. Les géraniums retombants apportent une cascade de fleurs colorées sur nos balcons et terrasses. Réaliser un bouturage de géranium est une opération à la portée de tous les jardiniers. Simple et rapide, elle permet de reproduire vos variétés préférées.
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