La multiplication des végétaux est une pratique fondamentale pour tout jardinier souhaitant pérenniser ses cultures. Lorsqu’il s’agit de plantes imposantes comme la rhubarbe ou sa cousine éloignée, la rhubarbe géante, les techniques diffèrent sensiblement. La rhubarbe (Rheum rhaponticum) est l'une des rares plantes vivaces du jardin potager à disparaître durant l'hiver et réapparaître au printemps. Très vigoureuse, elle a la faculté d'émettre de nouveaux rejets à partir de la souche qui grossit ainsi au fil des ans. À l'inverse, la Gunnera manicata, appelée rhubarbe géante ou Gunnère du Brésil, est une plante qui nous vient directement de la préhistoire. Bien que leurs appellations puissent prêter à confusion, il est crucial de distinguer ces deux espèces aux besoins et aux usages radicalement différents.
Comprendre la nature de la rhubarbe commune
La rhubarbe (Rheum rhaponicum) se remarque au jardin avec ses énormes feuilles portées par des pétioles verts à rouges. Son goût acidulé est particulièrement apprécié en compote ou confiture lorsque la saison est venue, en mai. Si vous avez un pied de rhubarbe dans votre potager, vous l'aurez certainement remarqué, il se rabougrit en automne pour finir par disparaitre totalement de votre vue durant l'hiver. Pour autant, le pied n'est pas mort et la souche est bien vivante. La rhubarbe est une grosse mémère qui peut prendre beaucoup d'ampleur lorsqu'elle se sent à l'aise. On peut alors facilement en diviser la souche afin de la multiplier.
Le pied de rhubarbe que vous prévoyez de diviser doit être assez imposant, c’est-à-dire qu'il doit avoir au moins 4 ou 5 ans, ce qui vous permettra de lui redonner un petit coup de jeune tout en ayant un nouveau pied. La rhubarbe étant une plante extrêmement gourmande, la division permettra, simultanément, de la nourrir en lui apportant une bonne dose de compost ou fumier bien décomposé.
La technique de division de la souche de rhubarbe
Pour augmenter vos chances de réussite, consultez le calendrier lunaire et privilégiez une période de lune descendante, durant laquelle la sève descend dans les parties souterraines, favorisant ainsi une bonne reprise. Préparez le terrain où vous prévoyez de planter votre nouvelle rhubarbe, si possible à mi-ombre ou à l'ouest : si vous voulez l'installer à côté du pied mère, comptez un espace d'au moins 1m entre les deux.
Bêchez le sol et ajoutez du compost ou du fumier bien décomposés que vous mélangerez correctement à la terre du jardin. Si possible, faites cela quelque temps auparavant pour que l'amendement ait continué à se décomposer et ne brûle pas les racines. Avec la bêche, "découpez" un cercle autour du pied de rhubarbe afin de pouvoir l'extraire. Il est également possible d'extraire directement du pied-mère uniquement une partie des racines avec la bêche sans le déplanter totalement.
Les grosses souches bulbeuses sont composées de plusieurs têtes que l'on peut séparer, au début du printemps, lorsque les feuilles commencent à peine à émerger, afin de multiplier la plante. On obtient alors un éclat doté d'un bourgeon et d'une masse racinaire permettant d'assurer une régénération rapide. Ils doivent comporter un ou plusieurs bourgeons de feuille. Dans tous les cas, il vous faut replanter sans attendre l'éclat ou les éclats ainsi obtenus, dans le trou destiné à les accueillir, en laissant affleurer les bourgeons. Paillez avec des feuilles mortes lorsque le gel arrive. Ne prévoyez pas de récolte sur votre jeune pied le printemps qui suit sa plantation.
Approche alternative : le bouturage de tige de rhubarbe
Dans cet article, nous vous expliquerons comment bouturer de la rhubarbe avec succès au profit de votre potager. La bouture est une méthode simple et économique de multiplier votre rhubarbe. Le meilleur moment pour le bouturage de la rhubarbe est au début de l’automne ou au printemps, lorsque la plante entre en dormance ou commence à produire de nouvelles pousses. Il est important de choisir des tiges saines et vigoureuses pour afficher et maximiser vos chances de succès.
La bouture de la rhubarbe peut être plantée en deux étapes. Tout d’abord, vous devez choisir un morceau de tige qui est droit et sain. Ensuite, placez la bouture dans un pot de fleurs ou un petit récipient et remplissez-le avec du terreau. La rhubarbe peut survivre dans une grande variété de sols, alors assurez-vous que celui dans lequel vous la planterez est riche et bien drainé.
Voici les étapes à suivre pour bouturer de la rhubarbe :
- Choisissez une tige saine et résistante de rhubarbe. Coupez-la à une longueur d’environ 30 cm.
- Retirez les feuilles de la tige en laissant les feuilles supérieures intactes.
- Essayez de couper et diviser la tige en segments de 5 à 10 cm de longueur. Assurez-vous que chaque segment a au moins une feuille supérieure et une racine en développement.
- Plantez le pied de chaque segment dans une terre fertile et bien drainée, à une profondeur de 5 cm. Veillez à ce que les feuilles supérieures dépassent du sol.
- Arrosez bien les segments de bouture avec de l’eau pour aider les racines à afficher de la vivacité et se développer.
- Couvrez les segments de la bouture de rhubarbe avec un film plastique ou un sac en plastique pour créer une atmosphère humide qui favorise la croissance du pied et des racines.
- Placez les boutures dans un endroit chaud et à l’abri de la lumière directe du soleil.
- Attendez que les racines se développent sous le pied de la rhubarbe, ce qui peut prendre jusqu’à 6 semaines.
- Une fois les racines des plantes bien développées, retirez le plastique ou le sac en plastique. Mettez les boutures des plantes dans leur emplacement définitif dans le jardin.
Conseils pratiques : Choisissez une journée fraîche et nuageuse pour bouturer la rhubarbe. Cela aidera à réduire le stress de la plante. Utilisez un sol fertile et bien drainé pour planter les boutures. Mais il doit y avoir suffisamment d’eau et de terre pour la plante. Vous pouvez également utiliser des boutures de rhubarbe pour les plantes d’intérieur où chaque pot est réservé à chaque bouture. Le pot des fleurs doit être assez grand pour accueillir une nouvelle plante et le sol doit être suffisamment drainant pour l’empêcher de pourrir.
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La rhubarbe géante (Gunnera manicata) : une exception botanique
Nom scientifique : Gunnera manicata. Famille : Gunnéracées. Appelée rhubarbe géante ou Gunnère du Brésil, Gunnera manicata est une vivace au feuillage spectaculaire idéale dans une zone humide ou au bord d'une pièce d'eau. Les dimensions de son feuillage sont spectaculaires. Dans de bonnes conditions de culture, le diamètre des feuilles, au bords crénelés, peut atteindre plus de deux mètres. Les petites fleurs rouges-vertes dressées de la Gunnère en longs épis (jusqu'à 1m) s'épanouissent en juin pour durer jusqu'à l'automne.
Il est important de noter une confusion fréquente : la Gunnera manicata est non comestible malgré son appellation de rhubarbe géante. Son intérêt est purement ornemental. Gunnera vient du nom du botaniste et évêque norvégien Johann Ernst Gunnerus (1718 - 1773). Habitué aux précipitations et brouillards, Gunnera manicata préfère les sols très humides et riches en humus. Le feuillage disparait lorsque les températures descendent en dessous de 0°C et repousse abondamment le printemps suivant. L'hiver, les feuilles sont donc coupées et utilisées pour recouvrir la souche.
Multiplication et culture spécifique de la Gunnera
La multiplication de Gunnera manicata est simple mais doit se réaliser dans une ambiance chaude et humide. Les semis quand à eux se font dès le mois de mars. Contrairement à la rhubarbe commune que l'on divise par éclats de souche, le bouturage de jeunes pousses au printemps est la méthode privilégiée pour la Gunnera.
Concernant ses exigences de culture :
- Exposition : Soleil, mi-ombre.
- Rusticité : -10°C, moyennement rustique, protégez le pied du Gunnéra à l'aide d'un bon paillage dans les régions les plus froides ou coupez les feuilles que vous utiliserez pour protéger le pied.
- Utilisation : Bord d'eau, massif.
- Période favorable : Printemps.
- Entretien : Pas de taille nécessaire, hormis l'élimination du feuillage en hiver.
- Maladies et ravageurs : Les limaces, les aleurodes, les pucerons.
Le genre comprend environ 45 espèces. Sa taille imposante à maturité peut parfois justifier de l'installer en dehors du potager, d'autant qu'avec ses énormes feuilles rougeoyantes, elle est très décorative. Si vous choisissez de multiplier cette plante, assurez-vous de respecter ses besoins en humidité constante. La division de la souche, tout comme pour la rhubarbe, est possible si vous disposez d'un pied assez mature, mais le bouturage de jeunes pousses reste la voie la plus aisée pour obtenir de nouveaux spécimens vigoureux.
Les principes fondamentaux de la réussite au jardin
Que vous cultiviez la rhubarbe pour ses vertus culinaires ou la Gunnera pour son impact visuel préhistorique, les principes de multiplication restent ancrés dans une observation rigoureuse de la physiologie végétale. Pour la rhubarbe commune, la division de la souche au printemps permet non seulement de multiplier la plante, mais aussi de régénérer un pied vieillissant. L'apport de matière organique, sous forme de compost ou de fumier, est indispensable pour soutenir la croissance rapide de ces plantes gourmandes.
Pour la rhubarbe géante, l'attention se porte sur la gestion de l'humidité et la protection hivernale. La multiplication par jeunes pousses nécessite un environnement contrôlé, chaud et très humide, mimant les conditions naturelles de cette plante spectaculaire. Dans les deux cas, la patience est une vertu : ne cherchez pas à récolter ou à déplacer trop rapidement les jeunes éclats. Laissez le système racinaire s'installer profondément dans une terre bien drainée et riche.
La distinction entre ces deux plantes est essentielle : l'une est un pilier du potager, l'autre une reine des zones humides ornementales. En comprenant leurs cycles de vie respectifs - la dormance hivernale de la rhubarbe et la sensibilité au gel du feuillage de la Gunnera - vous serez en mesure de mener à bien leurs multiplications successives. Le jardinage n'est pas une science figée, mais un dialogue continu avec le vivant, où la division et le bouturage sont les outils qui permettent aux jardiniers de transmettre la vigueur de leurs plus beaux sujets d'une saison à l'autre.