Le Broyat de Chêne Rouge et au-delà : Guide Complet pour un Jardinage Écologique et Efficace

Le broyat de bois est devenu un allié incontournable pour de nombreux jardiniers soucieux d'améliorer la santé de leur sol et la vitalité de leurs cultures. Ce matériau, souvent perçu comme un simple déchet, recèle en réalité d'innombrables bienfaits lorsqu'il est utilisé à bon escient. Qu'il s'agisse d'un paillage protecteur ou d'un amendement nourrissant, le broyat contribue à créer un écosystème jardinier résilient et productif. Cet article explore les différentes facettes de l'utilisation du broyat de bois, avec une attention particulière portée aux spécificités du chêne rouge, et propose des méthodes pour l'intégrer efficacement dans vos pratiques de jardinage.

Qu'est-ce que le Broyat de Bois ? Définitions et Origines

Le broyat de bois est le résidu de la taille des haies, arbustes et arbres pratiquée par les paysagistes entre août et mars. Il est constitué des copeaux du broyage des végétaux. En tant que matériau organique, il constitue une ressource précieuse pour le jardin, permettant de recycler le bois issu des diverses tailles réalisées.

Il est important de distinguer le "broyat" général du "BRF", acronyme de Bois Raméal Fragmenté. Le broyat est composé de tout type de bois, vieux ou jeune, feuillus ou résineux, branches mortes ou vivantes. Le mot "fragmenté" est synonyme de bois broyé, mais c'est le mot "raméal" qui est important : il s'agit de bois provenant de rameaux, c’est-à-dire de branches. Celles-ci sont vivantes, fraîchement coupées, de faible diamètre (généralement inférieur à 7 cm), et principalement issues de feuillus. Le BRF est donc un broyat, mais tous les broyats ne sont pas du BRF. La différence essentielle vient du fait que les bois raméaux sont très riches en nutriments et qu’ils sont encore mal lignifiés.

Sourcing et Coûts du Broyat

Encore faut-il en avoir en quantité suffisante. Pour obtenir du broyat, vous pouvez vous renseigner auprès des paysagistes de votre région pour vérifier comment ils travaillent et voir s’ils peuvent vous livrer du broyat frais (au lieu de l’emmener en déchetterie) ou composté (s’ils le conservent). Certains élagueurs, au fil des ans, stockent une quantité importante de broyat de végétaux et sont disposés à s’en débarrasser. L’élagueur avec lequel nous travaillons, par exemple, nous facture quelques dizaines d’Euros les chargements de 5m3 de broyat, de quoi couvrir les frais d’utilisation d’une chargeuse et la livraison avec son camion. Le broyat frais peut provenir de tailles récentes, tandis que le broyat composté a déjà subi une phase de décomposition. Le matériau que nous utilisons est du broyat de branches composté qui date de plus d’un an, ce qui indique une maturité propice à l'utilisation. Le prix au m3 des copeaux de bois n’est pas des plus économiques si on l'achète en jardinerie, rendant la récupération auprès des professionnels d'autant plus intéressante.

Le Chêne Rouge en Particulier : Spécificités et Utilisation

Le chêne rouge (Quercus Rubra) présente des caractéristiques distinctes qui influencent son utilisation en broyat. Ses feuilles, qui font penser à celles de houx, et ses glands sont des éléments à prendre en compte.

Les Glands de Chêne Rouge

Le Quercus rubra fait des glands chaque année et, pour un arbre d'au moins 150 ans, il en fait une quantité incroyable, rendant impossible de les laisser au sol parce que rien n'y pousserait. Les glands du chêne rouge sont amers et pas bons à manger, contrairement à d'autres espèces de chêne dont les glands peuvent être consommés par les animaux ou même les humains après traitement. Ayant ramassé de nombreuses brouettes de glands de chêne rouge, il est possible de les passer au broyeur pour obtenir un paillis très fin.

La Question des Tannins

Certains végétaux sont plus riches en tanin, comme le chêne, le platane, le laurier, le poirier, le noyer ou le châtaignier. Ces substances complexes (composés organiques aromatiques phénoliques) protègent les plantes grâce à leurs propriétés insectifuges, fongicides et imputrescibles. Leur effet principal est de ralentir la biodégradation.

Le chêne et le châtaignier sont des bois qui contiennent une grosse quantité de tanins, qui peuvent inhiber la croissance des plantes. Par exemple, à Bergerac, des sacs de paillage de châtaignier sont vendus en jardinerie, mais les jardiniers doivent savoir que ce paillage est juste parfait à étaler dans un endroit où… on ne veut pas de plantes ! C'est ce tanin qui préoccupe certains jardiniers, à savoir si sa fermentation, même en surface, ne serait pas susceptible de polluer la terre.

Cependant, il est avéré que le chêne modifie le goût du vin, à tel point que des copeaux garnissent parfois le fond des fûts afin de lui apporter un peu plus de tanin, une pratique qui vise à satisfaire une clientèle au goût formaté, souvent étrangère, dans un but essentiellement mercantile. Le "tan" est à l'origine un broya de chêne destiné à "tanner" le cuir, transformant les molécules du cuir et les rendant imputrescibles, les "momifiant" en quelque sorte. Le tanin du vin ne fermente pas, il élève des levures. Ces levures sont des champignons unicellulaires. Dit moins poétiquement, étant un polyphénol, les tanins sont des anti-oxydants.

La présence de filaments blancs, des champignons, se forme au cours de la décomposition, surtout avec une bonne humidité. Ces levures qui se développent en présence de tanin sont très intéressantes. Que peuvent-elles faire sur un potager ? Sûrement pas de mal. Elles sont de toute façon présentes à l’état naturel, même si c’est souvent en quantité insuffisante. La moindre chimie les tue. Plus il y en a sur les grappes de raisin et au sol, mieux il se développe.

De manière générale, les bénéfices du paillage l’emportent sur les nuisances éventuelles attribuées à ces essences. Leur décomposition pourra être plus longue, mais leurs qualités permettront d’obtenir un résultat comparable à celui des paillages issus d’autres broyats. En raison de la complexité des interactions physico-chimiques et biologiques, résumer la question selon un seul critère (l’espèce végétale broyée) est réducteur et insuffisant. Il faut notamment tenir compte des caractéristiques du sol et des végétaux paillés. Il est peut-être judicieux de broyer divers bois ensemble pour éviter des excès en tel ou tel composé.

Préparation du Broyat pour l'Utilisation

Avant d'utiliser le broyat, notamment celui récupéré auprès d'élagueurs, une étape de préparation peut s'avérer nécessaire pour optimiser ses bienfaits et faciliter son épandage.

Le Traitement des Gros Morceaux

Le principal problème que nous avons rencontré est la présence de gros morceaux dans le broyat livré. Ces derniers sont déjà assez secs et mettent plusieurs années à se décomposer complètement, si tant est que cela soit possible. Pour y remédier, un filtrage est recommandé. Initialement, le broyat est placé dans une cagette en plastique et secoué au-dessus d’une brouette pour filtrage. Au vu des quantités de broyat à traiter, nous avons finalement opté pour l’achat d’un tamis rotatif Scheppach. C’est un matériel relativement cher (autant qu’un broyeur électrique), assez lourd et encombrant, mais il permet de traiter rapidement des volumes importants.

Humidité et Mélange des Matières

Le broyat doit être suffisamment humide. C’est un point à surveiller en été, car une humidité adéquate est essentielle pour le processus de décomposition. Les matières brunes (riches en carbone, comme le broyat de bois) et vertes (riches en azote, comme les tontes de gazon ou les déchets de cuisine) doivent être mélangées. Cette combinaison favorise une décomposition équilibrée et rapide, en assurant un bon rapport carbone/azote (C/N), crucial pour l'activité microbienne.

Fabriquer son Propre Broyat

Pour fabriquer soi-même du broyat de bois à utiliser comme paillage, il faut un broyeur à acheter, louer ou se faire prêter, ainsi que du bois. De nombreuses théories et débats existent sur tel et tel bois qu’il serait déconseillé d’utiliser comme broyat en raison de la présence de substances allélopathiques ou de tanins. Il semble cependant, d’après nombre d’expériences, que tous les bois, y compris les bois de résineux et de noyers, peuvent être employés. Il est généralement conseillé de broyer en morceaux de 2 à 10 cm. Cependant, plus le broyat est fin, plus rapidement il se décompose car les champignons vont pouvoir se développer plus rapidement.

Pour du BRF spécifiquement, prélevez entre octobre et février des rameaux de feuillus de 7 cm de diamètre maximum, âgés de 2 ou 3 ans, idéalement en lune descendante. Broyez ce bois dans les 15 jours qui suivent la coupe. Le BRF doit être épandu juste après avoir été broyé (dans les 24 heures) pour conserver tous ses avantages.

Choix du Broyeur

Préférez un broyeur électrique pour un jardin de superficie petite à moyenne (jusqu’à 500 m2). Affichant entre 2000 et 3000 watts, vous serez en mesure de broyer des rameaux et des branches jusqu’à 45 mm. Un broyeur thermique sera adapté pour des jardins plus grands et sa puissance, jusqu’à 6600 watts, viendra à bout de branches de 75 mm.

Les Multiples Bénéfices du Paillage avec du Broyat de Bois

Le paillage est une technique simple qui consiste à disposer une couche de matériaux organiques aux pieds des plantes et arbustes de votre jardin ou de votre potager (tonte de gazon, paille, broyat de végétaux, etc.). Cette pratique permet de protéger et d’améliorer la croissance des végétaux tout en conservant la fraîcheur de la terre et en diminuant le développement des mauvaises herbes. Le paillage est bénéfique toute l’année.

Protection et Conservation de l'Humidité

Le paillage assure une protection physique contre les fortes précipitations, l’érosion par le vent et le dessèchement par le soleil. Il aide à conserver la fraîcheur de la terre, réduisant ainsi la fréquence d'arrosage et les contraintes hydriques pour les plantes. Cette capacité de rétention d'eau est comme une éponge qui peut restituer lentement, par capillarité, l’eau qu’elle contient dès que son environnement est plus sec. Cela permet donc de notables économies d’eau, et de travail pour le jardinier !

Suppression des Adventices

L'une des utilisations principales du broyat est la suppression des adventices (mauvaises herbes). La seconde utilisation du broyat tamisé, par exemple, est en paillage dans les allées du potager. Répandu dans les allées, il limite la pousse d’adventices et possède une plus-value esthétique indéniable. Cette méthode fonctionne bien pour empêcher la repousse des graminées (sauf peut-être le chiendent). Cependant, pour certaines autres plantes, elle ne suffira pas, à moins d’en remettre plusieurs fois d’affilée. Les boutons d’or, par exemple, semblent se moquer des épaisseurs de broyat qu’on dépose sur eux : il faut les biner dès qu’ils repoussent en éliminant leur racine.

Amélioration de la Santé du Sol et de la Biodiversité

Le broyat de bois utilisé en paillage va apporter d’innombrables bénéfices à votre jardin. Il constitue un hôtel-restaurant grand luxe pour nombre d’organismes vivants : oiseaux, petits mammifères, insectes, mais aussi bactéries, champignons et autres micro-organismes. Cette biodiversité est importante car elle constitue un écosystème, dont fait aussi partie le sol de votre jardin. Il s’agit en effet d’une chaîne alimentaire, dans laquelle chaque élément a sa place et qui va enrichir la vie du jardin et du sol.

Cette faune du sol (la pédofaune) va considérablement modifier le sol, qui va être constamment brassé et aéré par des quantités de travailleurs. Résultat : un sol décompacté, meuble, dans lequel air et eau vont circuler facilement et qui va faciliter l’enracinement des plantes. Doper la vie du sol aussi au-dessous des allées (et pas seulement sur les planches) est un avantage significatif.

Formation d'Humus Stable et Fertilité

Grâce à tout ce petit monde et au broyat de bois, va se former un humus stable, et donc un sol fertile, riche en nutriments directement assimilables par les plantes que vous y cultivez. En ajoutant régulièrement du broyat sur les planches, il finit par se composter et on obtient un sol plus profond, avec nettement plus de matière organique sur les premiers centimètres. Le sol forestier est considéré comme le meilleur des sols, stable et fertile. Composé d’humus fabriqué lentement par la matière qui tombe au sol et les organismes qui travaillent à la décomposer, il paraît assez simple de le reproduire tout simplement en recouvrant le sol du jardin de bois, broyé pour plus d’efficacité.

Le Rôle Crucial des Champignons Mycorhiziens

La décomposition du broyat faisant intervenir des champignons, la présence de mycélium et de champignons mycorhiziens est acquise. Les champignons mycorhiziens sont ceux qui sont capables d’établir une relation symbiotique avec les racines des plantes. Ces relations sont bénéfiques à chacune des parties, puisque le champignon est capable d’aller chercher très loin eau et nutriments (contrairement à la plante) qu’il va fournir aux racines en échange de sucres que la plante fabrique grâce à la photosynthèse. Qui dit champignons dit plantes bien nourries !

Broyat comme Amendement : Quand et Comment l'Intégrer ?

Outre le paillage, le broyat peut être utilisé pour amender le sol, bien que les deux usages soient liés et complémentaires. L’utilisation du broyat de bois comme paillage est très efficace pour restaurer un sol appauvri ou pour “créer” un sol fertile dans des zones de remblai.

La Décomposition du Bois et la Faim d'Azote

Le bois est composé pour une part de cellulose et pour l’autre part de lignine, en proportions variables selon l’essence et selon l’âge. La cellulose est souple, constituée de glucose, elle est facile à décomposer et à digérer. La lignine, elle, est constituée de “tanins”, c’est l’élément durcisseur qui donne au bois sa solidité. Elle est difficile à décomposer, d’ailleurs seuls les champignons (les basidiomycètes du sol, ce que l’on appelle souvent “la pourriture blanche”) sont capables de la décomposer.

Lorsqu'on intègre du broyat au sol, il est crucial de comprendre le phénomène de "faim d'azote". Les bactéries qui décomposent la matière organique ont besoin d’azote pour faire leur travail. Or, le broyat est riche en carbone mais très peu en azote. Tout ce qui est disponible dans le sol va être puisé pour la décomposition, et il n’y en aura plus de disponible pour les plantes qui poussent ou sont mises en place à cette période clé de l’année. Cette carence va durer environ 6 mois, autant dire que les plantations de l’année seront assez mal loties !

Moment Idéal pour l'Incorporation

Il est possible d’intégrer le broyat sur quelques centimètres, à condition que ce soit superficiel et que la terre ne recouvre pas le broyat. Vous intégrerez le broyat dans le sol en automne plutôt qu’au printemps. En automne, beaucoup d’azote est présent dans le sol (toutes les plantes herbacées en fin de culture qui meurent au sol, y compris leurs racines, en apportent beaucoup). Et il n’est pas utilisé, donc il finit par être lessivé et partir dans les nappes phréatiques sous forme de nitrates. Il est alors judicieux de mettre beaucoup de broyat sur et dans le sol, cela va mobiliser cet azote qui ne sera donc pas perdu.

Si vous utilisez en même temps d’autres méthodes de fertilisation, vous pouvez apporter du broyat en amendement même en fin d’hiver. Par exemple, vous pouvez le mettre en place au pied d’engrais verts ou de cultures de pois et autres légumineuses.

Application du BRF Spécifique

En ce qui concerne le BRF, voici ce qui est préconisé : prélevé et broyé entre la fin de l’automne et le début de l’hiver, il est épandu au sol sur 3 cm, un sol même enherbé. Il est conseillé d’avoir réalisé un semis de légumineuses pour assurer par la suite la présence d’azote. Il pourra avantageusement être recouvert de paille qui maintiendra une certaine chaleur et protégera toute la faune qui vit dans le sol. La paille favorisera de ce fait la décomposition qui sera plus rapide.

Après 3 à 4 mois, au printemps donc, sa décomposition a commencé et de nombreux champignons doivent l’avoir colonisé. Certains l’enterrent alors dans le sol, dans les 10 premiers centimètres, mais cela n’est pas recommandé. En effet, tous ces organismes décomposeurs, les champignons ici, sont des organismes aérobies. Cela signifie qu’ils ont besoin d’oxygène pour vivre et se multiplier. Et en enfouissant la matière organique dans le sol, vous les privez d’oxygène, et le travail de décomposition s’arrête. Il suffit de regarder le sol d’une forêt et de s’en inspirer : la matière organique (feuilles, branches) tombe au sol, et elle y reste, elle n’est jamais enterrée. L’intégration, si elle est faite, sera donc superficielle et le BRF ne sera pas enterré. Un apport de fumier bien composté pourra être fait en l’absence de culture de fèves et autres pois (toujours pour l’azote).

Conseils Pratiques et Mises en Garde : Choisir et Appliquer le Bon Broyat

Bien pailler, c’est important. Mais on ne paille pas n’importe comment et avec n’importe quoi surtout. La recette du succès réside dans la compréhension des matériaux et de leurs interactions avec le sol et les plantes.

Bois à Utiliser avec Modération ou à Éviter

Certains bois, bien que pouvant être utilisés, nécessitent des précautions ou un mélange avec d'autres essences.

• Chêne et Châtaignier : Comme mentionné, ces bois contiennent une grosse quantité de tanins, qui inhibent la croissance des plantes. Si vous disposez de broyat de chêne ou de châtaignier, il est préférable de l'utiliser en petites quantités et de le mélanger à d'autres broyats. Une solution peut être de l'utiliser dans des zones où l’on ne veut pas de plantes, ou pour des plantes pérennes qui apprécient une humidité constante. Mon voisin m'a donné cet été 3 grands sacs de copeaux de bois de chauffage, dont je ne connais pas l'essence. Il me reste l'écorce, et je ne sais pas trop ce que je peux en faire. L'écorce, c'est très déséquilibré du point de vue du rapport C/N, beaucoup plus que le BRF.
• Conifères (Thuya, Pin, Sapin, Cyprès, Genévrier) : Ces bois sont riches en résine et en tanins. Leurs propriétés insectifuges, fongicides et imputrescibles protègent la plante, mais leur décomposition peut être plus longue. Les conifères acidifient le sol et se décomposent très lentement. On ne fait pas un bon paillage avec 100% de thuyas, de pin ou peu importe l’espèce de conifère. Pour Amélie Tura, il faut arrêter d’en mettre dans les jardins ! L’écorce de pin n’a strictement aucun intérêt dans un jardin, car ces écorces acidifient le sol qui n’en a bien souvent pas besoin, ce qui peut déséquilibrer l’écosystème. C’est aussi un produit qui coûte très cher, met un temps infini à se dégrader et ne nourrit pas le sol. Il n’a à ce jour jamais été démontré qu'apporter uniquement du broyat de résineux pouvait provoquer une acidification du sol significative sur le long terme, mais la prudence est de mise.

Application en Paillage Simple

Le broyat est tout simplement étalé au sol et laissé tel quel jusqu’à sa décomposition, avec ajout régulier pour compenser la matière décomposée dans le cas d’un paillage permanent (pour les fraisiers par exemple). Pour pailler des arbres, vous étalerez le broyat de bois sur 3 à 10 cm sur toute la surface de leur couronne. Cette matière organique très riche en carbone sera mise en place comme couverture entre la fin de l’hiver et le printemps. Le broyat de bois est également plébiscité pour le paillage des fraisiers. Ceux-ci sont en effet des plantes qui poussent en sous-bois et ce paillage est celui qui leur convient le mieux, que ce soit en terme de production de fruits que de production de stolons.

Lorsque j'ai des gros morceaux, je les mets aux pieds des plantes pérennes (rosiers, hortensias…), tel que, sans enfouir ni rien. Esthétiquement, c'est peut-être discutable, mais biologiquement, c'est mieux que de la terre nue. On peut le mettre aux pieds des framboisiers, qui apprécient l'humidité au pied.

Alternatives et Compléments au Broyat

Pour varier les apports et optimiser les bénéfices, d'autres paillis végétaux peuvent être utilisés :

• Tontes de Gazon : Elles apportent de l’azote et sont pratiques au printemps et en été quand il n’y a pas de feuilles mortes ! Si vous en avez trop, vous pouvez en mettre au compost ou les donner à manger aux poules. Quand les tontes sont fraîches, ne paillez pas sur plus de 2 à 3 cm d’épaisseur. L’humidité attire les limaces et peut favoriser l’arrivée de maladies.
• Feuilles Mortes : Usez et abusez des feuilles mortes pour vos paillages. On n’a pas fait mieux. C’est le meilleur moyen d’améliorer ou d’entretenir la fertilité du sol. Les vers de terre, les insectes en raffolent. Vous pouvez les étaler absolument partout, au pied des haies, entre les vivaces, au potager. Entassez-les au pied des plantes frileuses.
• Fougères : Toutes les fougères sans exception sont très précieuses à utiliser en hiver pour protéger les plantes fragiles. Dans ce cas, utilisez-les entières et entassez-les sur et autour de la plante à protéger.
• Paille : La paille est un paillis classique qui peut être utilisé seul ou en combinaison avec le broyat, notamment sur le BRF pour maintenir chaleur et humidité.
• Autres Paillis du Commerce : À la pépinière, nous utilisons de la cosse de sarrasin, des paillettes de chanvre pour pailler le pied des plantes. Ces options sont souvent plus légères et se décomposent à un rythme différent.
• Graviers : Les graviers sont très utiles à tous les jardiniers qui vivent en régions où le sol est frais mais qui ont envie de cultiver quelques plantes de terrain sec. Ils protègent le pied des plantes de terrain sec de l’humidité et du froid.
• Déchets de Jardin Broyés : Quand vous coupez, nettoyez vos vivaces ou votre potager, regroupez les déchets sur la pelouse et passez-les à la tondeuse. Ce paillage de courte vie (6 mois environ) peut être utilisé dans les massifs ou au potager.

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