Les araignées, souvent source de fascination et parfois de peur irrationnelle, sont des habitantes communes de nos foyers. Parmi elles, la tégénaire, et plus particulièrement l'espèce Eratigena atrica, se distingue par sa présence régulière et ses caractéristiques remarquables. Cette araignée magnifique, également connue sous le nom de tégénaire des maisons ou tégénaire noire, est l'une des plus courantes dans nos maisons, reconnaissable à sa grande taille et à ses motifs distinctifs.
Identification et Caractéristiques Physiques
L'Eratigena atrica est facilement identifiable par plusieurs traits. Sa grande taille est une première indication, mais ce sont surtout les marques noires et nettes de son abdomen, ainsi que le dessin net du céphalothorax, qui permettent de la distinguer. Elle se caractérise également par l'absence totale d'anneaux sur ses pattes, contrairement à certaines autres espèces.
D'une manière générale, la tégénaire est une grosse araignée munie de 8 longues pattes, dont la couleur varie du brun foncé au noir. Son opisthosome, la partie arrière et globuleuse du corps, affiche des taches claires et sombres, souvent agrémentées d'ornementations orangées. Le céphalothorax de la tégénaire noire est brun avec deux bandes claires sur les côtés, et son abdomen est brun avec des séries de taches claires dessus.
Les mâles sont généralement plus petits que les femelles. En moyenne, un individu adulte mesure (pattes comprises) entre 5 et 13 cm. Le corps (sans les pattes) mesure plus de 1 cm de longueur, mais l'animal atteint au total jusqu'à 5 à 6 cm pattes étendues. La taille du corps des mâles varie de 10 à 15 mm, tandis que celle des femelles est de 12 à 18 mm. Cette différence de taille, où la femelle est plus grande que le mâle, est une caractéristique observable.
Il faut bien reconnaître que la tégénaire n’a pas un physique facile. Son gros corps noir et ses longues pattes velues alimentent parfois la peur irrationnelle désignée par le terme d'arachnophobie. Pourtant, cette araignée est aussi inoffensive envers l’homme qu’elle est utile dans nos maisons.
Classification et Diversité des Tégénaires
Les tégénaires sont des arachnides de la famille des Agélénidés. Il en existe environ 700 espèces dans le monde, dont au moins 62 sont originaires d'Europe. Parmi les plus courantes en France, on peut citer la tégénaire domestique (Tegenaria domestica), la tégénaire noire (Eratigena atrica), la tégénaire des champs (Eratigena agrestis), la tégénaire géante (Tegenaria duellica) ou encore la tégénaire des murs (Tegenaria parietina). La systématique de ce groupe, à l’origine de Tegenaria, a été revue récemment et a été complètement remaniée, regroupant des espèces comme atrica, saeva, duellica, nervosa et gigantea. Il faudra donc un peu de temps avant de discerner les biologies respectives. On distingue maintenant en France deux Aterigena, cinq Eratigena et dix-sept Tegenaria.
Habitat et Distribution
L'Eratigena atrica est une espèce domicole, ce qui signifie qu'elle vit dans les maisons. Elle se rencontre généralement dans les jardins, les prairies et surtout les habitations. Alors que la tégénaire domestique fréquente les pièces de vie comme la chambre ou la salle à manger, d'autres espèces privilégient les pièces plus sombres comme les garages et greniers. La tégénaire noire, en particulier, préfère les recoins humides : salles de bains, caves, dépendances, avant-toits ou cavités de façades en pierre. Ses habitats d'origine sont les entrées de grottes, les souterrains et les cavernes. Elle vit également dans les forêts sèches, dans les coins humides, sous les rochers et les troncs au sol.
On la rencontre souvent en automne dans les maisons, y compris dans les chambres, où elle ne fait souvent que passer car il fait souvent bien trop chaud et bien trop sec dans nos habitations. Parfois, elle tombe dans la baignoire de la salle de bain et, malheureusement, elle ne peut souvent pas remonter en raison des parois glissantes. Dans ce cas, il est inutile de lui donner des coups de balai ! Il suffit de la faire rentrer dans une petite boîte en la poussant doucement par derrière et de délicatement la mettre dehors. Pour leur faciliter la fuite, et surtout pour ne pas être réveillé le matin par des hurlements d'effroi, il est conseillé de laisser un linge pendre dans la baignoire et dans l'évier.
La distribution mondiale de l'Eratigena atrica s'étend à toute l’Europe et au Bassin méditerranéen.
La Toile et la Chasse
La tégénaire tisse une grande toile qui, en apparence, peut sembler désordonnée car elle est constituée de fils en désordre. Les fils ne sont pas visqueux. La toile, en forme de hamac ou de nappe, est le plus souvent construite dans un angle de mur ou d'une pièce. Elle se compose d'une plateforme où sont piégées ses victimes et d'un entonnoir où se cache l'araignée. D'abord transparente, la toile recueille des saletés et de la poussière qui, avec le temps, lui donnent une apparence grise et sale.
La tégénaire chasse à l’affût, tapie dans son trou
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