L'horticulture ornementale est souvent dominée par les teintes solaires des jonquilles jaunes classiques. Pourtant, une esthétique plus épurée et lumineuse gagne les jardins contemporains : la recherche de la blancheur. Quand on parle de bulbes de printemps, ce sont souvent les grosses jonquilles jaunes qui nous viennent à l’esprit. Or beaucoup n’ont pas d’affinités avec le jaune. Voici donc une sélection de charmants bulbes blancs qui prendront le relais des perce-neige. Certains se multiplient facilement dans le gazon, le parsemant de petites étoiles brillantes.
Les étoilés du printemps : Ipheion et comparses
Commençons par Ipheion pour la simple raison qu’on le nomme communément l’étoile du printemps. L’espèce cultivée est Ipheion uniflorum, portant une seule fleur par tige. Ce charmant bulbe est originaire du nord de l’Argentine et de l’Uruguay, où il peut former de vastes colonies dans les prairies. Un feuillage étroit apparaît dès décembre. Il sent légèrement l’ail et est comestible. Les fleurs à 6 pétales, toutes blanches avec un petit coeur or, sont produites dès mars et peuvent s’élever jusqu’à 40 cm. De belles touffes se forment en quelques années et peuvent alors être divisées. Comme pour la plupart des bulbes, une position ensoleillée et un sol drainant sont recommandés.
Cette petite bulbeuse de charme n’a pas été dédiée au grand poète russe mais à un botaniste qui vous est certainement inconnu. Vers 1800, Apollon Mussin-Puschkin, russe lui aussi, arpentait le Caucase d’où il introduisit ce bulbe. Par divers aspects le Puschkinia ressemble aux jacinthes sauvages, les scilles, ce qui vaut à l’espèce le nom de Puschkinia scilloides. La feuille en particulier rappelle celles des jacinthes. Le type est d’un bleu très pâle inhabituel. La sélection ‘Alba’ est blanc pur. Pour semer la confusion, s’il y a le Puschkinia scilloides, il existe aussi un Scilla puschkinoides! Celui-ci appartient aux domaines des bulbes rares, tels que proposés par Nijssen Bulbs.
La subtilité des Scilles et Ornithogales
Très semblable au Puschkinia, cette petite étoile-ci provient aussi du Caucase, contrairement à ce que son nom indique. Comment les distinguer? Il faudra se mettre à genoux et se munir d’une loupe! Alors que chez le Puschkinia les étamines sont fusionnées pour former un tube, chez la scille de Sibérie elle sont bien visibles et séparées. De plus, le pollen est bleu foncé! Si vous n’êtes pas apiculteurs, vous pensez probablement que le pollen est toujours jaune ou orange. Or toutes les couleurs existent: noir, vert, bleu, rouge, blanc… La scille de Sibérie de base est bleue. Celle ci-dessus est la variante blanche ‘Alba’. Elle se propage facilement dans l’herbe.
Cette petite star ci est en revanche bien de chez nous, principalement du sud de l’Europe. Le nom curieux d’ornithogale provient des mots grecs ornithos, l’oiseau (pensez à l’ornithologie) et gala, le lait. Serait-ce simplement pour la couleur blanche, ou parce que le lait d’oiseau serait une merveille? On n’en sait rien. Toujours est-il que le nom existait déjà dans l’Antiquité. Il y a des nombreuses espèces de ce bulbe que vous pouvez cultiver, souvent très belles, notamment Ornithogalum nutans, l’étoile de Jérusalem. Chez l’espèce umbellatum ci-dessus, les ombelles peuvent porter jusqu’à 20 fleurs en étoile blanc pur. Le feuillage touffu, qui apparaît dès janvier, est fin et retombant, ressemblant à de l’herbe. Cet ornithogale se répand par semences dans les situations qui lui plaisent: au sec et au soleil. Ses petites étoiles blanches, marquées d’une grande ligne verte au revers, attendent d’ailleurs que le soleil soit haut dans le ciel pour s’ouvrir. Cela lui vaut le nom vernaculaire de dame-de-onze-heures. Avec ses 30 cm de haut, cette plante est plus visible que les miniatures précédentes. Sauvage et charmante, elle mérite une place dans les jardins de tous les styles.
Les clochettes printanières : Leucojum
Elles portent plutôt des clochettes que des étoiles, mais comment ne pas promouvoir les ravissantes nivéoles, fleurissant elles aussi en début de saison. Leucojum vernum (ver est le printemps en latin) est la première à fleurir, dès février. Cette petite bulbeuse, ressemblant fort à un perce-neige, est originaire d’Europe et notamment d’ex-Yougoslavie. Les 6 pétales formant la clochette sont de même longueur, contrairement au perce-neige, et clairement marquées d’une petite pointe jaune. Avec le temps, ces nivéoles peuvent former de belles colonies mais il leur faut un terrain bien humide.
🌷 Comment planter vos bulbes : tulipes, jonquilles, narcisses, jacinthes ?
Leucojum aestivum est la nivéole d’été, mal nommée car elle fleurit en mars-avril. Ici les 6 tépales blancs sont clairement marqués d’une tache verte à l’extérieur et à l’intérieur. Les tiges portent plusieurs clochettes pendantes, dont l’effet est très gracieux. Chez la sélection ‘Gravetye Giant’, nommée pour un des grands jardins anglais, les tiges peuvent atteindre 50 cm de haut. Ceci en fait une fleur à couper épatante à une saison où les narcisses commencent à peine. Les bulbes forment assez vite de belles touffes mais, de mon expérience, ne se multiplient pas par semis. Il existe encore d’autres charmants petits bulbes en version blanche: Chionodoxa, crocus, muscaris… Plantés en masse dans un sous-bois ou une prairie, ces petites étoiles de printemps produisent un effet ravissant.
Diversité des variétés : des Glaïeuls aux Narcisses
Le marché horticole propose une vaste gamme de bulbes à fleurs blanches, permettant des floraisons échelonnées. Les Glaïeuls produisent des lances d'ivoire couvertes de fleurs blanches avec les raies rouge carmin sur le feuillage semblant comme sanglé sur. Les Glaïeul nanus Halley x 10 en sont un exemple notable. Les lis orientaux sont populaires pour leur parfum merveilleux et leurs grandes fleurs. Le Lilium Orientale Puresse 12/14 est très apprécié, tout comme le Lilium/Lys Oriental Muscadet x 3, dont les fleurs énormes sont d'un étonnant blanc brillant avec par endroits une pincée de couleur. Les Lys asiatiques perlés, tel le Lilium Pearl Frances 12/14, sont des lys robustes qui poussent facilement et conviennent aux plantations vivaces dans les massifs colorés. Enfin, le Lilium Orientale Siberia complète cette gamme avec élégance.
Pour ceux qui cherchent une senteur printanière à l'intérieur, la Jacinthe blanche en pot x 3, ou la Jacinthe blanche avec vase, offrent une solution idéale. Dans le jardin, la diversité des Narcisses est impressionnante. Le Narcisse Tazetta Paper Whites x 10 est très facile à forcer à l'intérieur de votre maison. Le Narcisse Tazetta Bridal Crown x 10 est une fleur multi-têtes extrêmement parfumée, idéale pour les bordures. Plus récent, le Narcisse Polar Ice x 10 possède de belles fleurs blanche comme la neige marquées par une teinte citronnée dans son centre en forme de mini-couronne. Le Narcisse Snow Ball x 10 est un merveilleux Narcisse double et blanc comme la neige, tandis que le Narcisse Stainless x 10 s'imposera rapidement au jardin avec sa large coupe. Le Narcissus Pueblo 14/16 x 10 apportera la pureté du blanc et une odeur céleste, tout comme le Narcisse Poeticus Recurvus x 10, une variété qui a inspiré beaucoup de poètes.
Tulipes et curiosités botaniques
Les tulipes apportent une structure sophistiquée aux massifs. La Tulipe Fosteriana Concerto x 10 fleurit avec des fleurs blanches, crémeuses et élégantes sur un feuillage gris-vert avec une base de noir frappant. La Tulipe Purissima x 10 est une élégante tulipe ivoire avec des fleurs en forme d'œuf. Les tulipes frangées, comme la Tulipe frangée Daytona 11/12 cm x 10, surprennent par leurs pétales aux bords cristallins. Les Tulipes à fleurs de lis, telles que la Tulipe Lys Sapporo 11/12 cm x 10, tirent leur nom de leur forme de fleur unique qui ressemble à des lis.
D'autres curiosités complètent ce tableau. Le Dahlia Honka Blanc illumine avec son blanc éclatant et sa douceur naturelle, apportant une touche délicate à toute composition végétale. Le Crinum Powellii Blanc, plante de jardin issue d’un gros bulbe, est apprécié pour ses hautes tiges et ses fleurs blanches en trompette, agréablement parfumées en été. Enfin, l'Allium nigrum x 10, bien que discret, apporte une touche architecturale unique aux massifs de fin de printemps. L'aménagement paysager avec ces bulbes, qu'ils soient plantés en masse dans un sous-bois ou une prairie, produit un effet visuel d'une grande pureté, transformant le jardin en un écrin de lumière blanche. Chaque variété, par sa forme, son parfum ou sa période de floraison, contribue à créer une atmosphère de sérénité et d'élégance intemporelle dans vos espaces extérieurs.