La saison des myrtilles est enfin lancée ! Vous avez peut-être déjà commencé à en apercevoir au détour de vos randonnées ou ramassé quelques poignées pour faire une délicieuse tarte une fois rentré à la maison. Voici quelques informations à connaître pour vos prochaines cueillettes. La cueillette est une activité ancestrale qui lie l'homme à la terre, et comprendre le cycle de vie de la myrtille est essentiel pour profiter pleinement de ce cadeau de la nature.
Le calendrier de récolte : Quand partir à la cueillette ?
La récolte des myrtilles s’échelonne de juin à septembre selon les variétés. Pour les myrtilles sauvages c’est généralement autour de la mi-août qu'elles sont les meilleures. Il est crucial de noter que la maturation dépend fortement de l'altitude et de l'exposition. En montagne, le décalage thermique peut retarder la maturité de plusieurs semaines par rapport aux vergers de plaine.
Pour ceux qui souhaitent visiter le verger de Bourdillon, nous vous conseillons de venir de bonne heure pour éviter la chaleur. Contrairement à sa cousine sauvage, la myrtille arbustive se récolte sans instrument et ne tache pas les doigts ! Vous pouvez venir de 7h30 à 12h, tous les matins sauf le lundi, sans rendez-vous. Un parking vous attend sur votre droite, juste avant les premières maisons.
Où ramasser des myrtilles sauvages ?
Les myrtilles c’est un peu comme les champignons, on ne partage pas “son coin”, mais vous en trouverez facilement le long des chemins forestiers des Pays de Savoie, elles adorent les versants sud et la proximité de la forêt qui les protège d’un trop fort ensoleillement. On les trouve principalement en moyenne montagne (entre 1000 et 2000m).
La recherche du spot idéal demande une certaine patience. La myrtille sauvage privilégie les sols acides des sous-bois clairs ou les landes à bruyères. L'observation de la végétation environnante, notamment la présence de fougères ou de sapins, est souvent un indicateur de la qualité du sol.
Techniques et bonnes pratiques de récolte
Vous devez rechercher les baies mûres en repérant leur couleur bleu-violet près du pédoncule et sélectionner uniquement celles qui ne présentent pas de meurtrissures. Évitez de cueillir les baies proches du sol, car elles peuvent être contaminées par les déjections de renards et d'autres animaux. Cette précaution sanitaire est fondamentale, surtout si vous consommez les fruits crus.
Dans le verger, nous vous proposons une douzaine de variétés de myrtilles à découvrir à la cueillette. Vous pouvez les acheter en vente directe à la ferme (en vrac ou en barquettes). Nous faisons aussi des confitures maison ! Profitez du verger et cueillez-les vous-même. Au Claux, nous aimons beaucoup les chiens, mais ils ne sont pas admis dans le verger !
Identifier les variétés : Myrtille sauvage vs Airelle
Peu de baies sauvages ressemblent aux myrtilles, il n’y a donc pas de difficulté à reconnaître les myrtilles sauvages. Cependant, il est possible de les confondre avec l’airelle des marais qui fait partie de la même famille (le terme « airelle » s’applique à la totalité des fruits de la famille Vaccinium, une myrtille peut donc être considérée comme une airelle) et qui est également comestible mais moins savoureuse que la véritable myrtille sauvage.
Chez la myrtille sauvage (Vaccinium myrtillus), les feuilles sont dentelées et la chair est bleue. Chez l'airelle des marais, les feuilles sont rondes et la chair blanche. Cette distinction est importante pour les puristes de la cuisine montagnarde qui recherchent le pigment intense et le goût acidulé caractéristique de la myrtille sauvage.
Cadre légal et respect de la nature
Même si les plantes ne sont pas protégées, vous n’avez pas forcément le droit de les cueillir. Toutes les terres de France ont un propriétaire, qu’il soit public ou privé. Légalement, tout ce que vous prendrez sur un terrain sans avoir eu l’autorisation du propriétaire est considéré comme un vol.
D’après un arrêté de la préfecture de la Savoie et de la Haute-Savoie, la récolte des myrtilles doit se pratiquer manuellement ou à l’aide d’un couteau (ou autre outil coupant), elle est limitée à 5 litres par personne, par jour et par espèce. L’utilisation du peigne est interdite avant le 15 août. Pour des cueillettes de 5 à 10 litres, vous risquez une contravention forfaitaire de 135€. Au-delà de 10 litres, vous commettez un délit, passible de 45 000€ d’amende et 3 ans de prison, alors n’ayez pas les yeux plus gros que le ventre !
Comment cueillir facilement les fruits en hauteur ?
L'art de préparer ses récoltes
Une fois rentré à la maison, la transformation des baies est une étape gourmande. Catherine (Aquarelles, jardin et autres rêves…) est venue me chercher et nous y sommes allées toutes les deux. Imaginez pour une gourmande comme moi me retrouver face à un champ de bons fruits. Nous étions comme deux vraies gamines devant un pot de confiture, enfin surtout moi. C'est la première fois que j'allais à la cueillette. Je vais faire de la confiture de myrtilles et des petites barquettes seront mises au congélateur pour plus tard. Les framboises oh ! avec du chocolat c'est un régal ! C'était une très belle journée !
Pour sublimer vos récoltes, voici quelques idées classiques :
- Panna Cotta au coulis de myrtilles
- Tarte des alpes à la confiture de myrtilles
- Gâteau de Savoie à la confiture de myrtilles
- Gâteau roulé à la confiture de myrtilles
La conservation est également un point clé. Si vous ne consommez pas vos fruits immédiatement, le congélateur est votre meilleur allié. Disposez les baies sur un plateau pour une première congélation rapide avant de les mettre en sachet, cela évite qu'elles ne forment un bloc compact. Ainsi, vous pourrez profiter du goût de l'été tout au long de l'hiver, que ce soit dans vos yaourts, vos pâtisseries ou simplement en accompagnement de fromages blancs. La gestion de la ressource sauvage, en respectant les quantités autorisées, permet aux écosystèmes de se régénérer chaque année pour le plaisir de tous les randonneurs et gourmets.
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