La Capucine Grimpante : Un Guide Complet pour une Culture Réussie

Charmante et toute simple, la capucine est une plante annuelle ou vivace, grimpante ou naine, originaire d’Amérique Centrale et du Sud. Son nom, « capucine », fait référence à la forme de la fleur, dont la partie arrière ressemble à la capuche pointue des moines. Très répandue dans les jardins, la capucine affiche un feuillage exubérant très reconnaissable, vert bleuté, arrondi et épais. Sa floraison, extrêmement généreuse, se décline dans des tons chauds, du rouge vif au jaune en passant par toutes les nuances orangées. Les fleurs, généralement simples, peuvent, selon les espèces et les variétés, être doubles, ou bien offrir des coloris plus doux.

D’entretien facile et de croissance rapide, elle se pourra se ressemer toute seule en climat doux pour de jolies surprises au printemps prochain ! Ses touffes généreuses sont volubiles et le grand nombre d’espèces et de variétés disponibles permettent d’en utiliser pour des situations diverses. La capucine est une plante accessible aux jardiniers débutants, tant son entretien est aisé.

Un peu de botanique et d'histoire

La capucine, du genre Tropaeolum, est une plante herbacée de la famille des Tropaéolacées. Elle est venue d’Amérique du Sud, notamment de ses origines péruviennes, ce qui lui vaut aussi les appellations « cresson d’Indes », « cresson du Pérou » ou « cresson du Mexique ». Dans sa région d’origine, les capucines sont des plantes vivaces, mais sous les climats tempérés, elles sont généralement cultivées comme des annuelles, effectuant leur cycle de vie en un an et mourant aux premières gelées.

Traditionnellement, la capucine représente pour les peuples sud-américains aussi bien un médicament qu’un aliment. Elle faisait déjà partie des aliments des Incas ! Toutes ses parties aériennes - fleurs, feuilles et fruits - sont comestibles et riches en hétérosides sulfurés, les glucosinolates. Ceux-ci révèlent une essence, dite de moutarde, à l’origine de leur saveur poivrée et piquante.

Une plante aux multiples facettes : comestibilité et propriétés médicinales

Toutes les parties aériennes de la capucine sont comestibles. On utilise les fleurs et les feuilles au goût poivré en salades, toutes 2 riches en vitamine C. Les fleurs de capucine s’utilisent aussi bien dans les massifs, au pied des haies, sur une palissade, en pot au-dessus des murets, en jardinières, en suspensions qu’au potager. Les fleurs, avec leurs teintes éclatantes, ne sont pas que des décorations : elles épicent délicatement vos recettes d’été. Mangées crues, les feuilles sont riches en vitamine C, tandis que les fleurs peuvent donner une touche sophistiquée et colorée à vos salades. Le tubercule de certaines variétés se cuisine comme une pomme de terre ou un topinambour, auquel il ressemble fortement. Les boutons floraux, tout comme les graines, sont également comestibles et peuvent se préparer comme des pickles, dans du vinaigre. Ils ressemblent alors à des câpres.

La capucine possède également de nombreuses propriétés médicinales. Présente dans les pharmacopées traditionnelles andine et mexicaine, la capucine est réputée pour ses propriétés : antibactérienne, antibiotique, antiscorbutique, antifongique, antiseptique, vulnéraire, dépurative, diurétique et laxative, expectorante, stimulante et tonique. Elle s’utilise pour soigner les plaies et les ulcères, les bronchites et les infections respiratoires. Pour renforcer le système immunitaire, en prévention des infections et pour soulager les toux, bronchite, troubles respiratoires, grippe et refroidissement, il est possible de faire infuser 5 g de feuilles fraîches dans 200 ml d’eau pendant une dizaine de minutes.

Utilisations au jardin et au potager

Les capucines grimpantes s’élancent gaiement à l’assaut de grillages, tonnelles, balcons, et si elles ne trouvent rien où s’accrocher elles rampent au sol pour un effet tout à fait charmant. Elles se développent très rapidement, pouvant grimper de quelques dizaines de centimètres par semaine. Certaines d’entre elles se plantent sans problème au pied d’arbres (comme la T. tricolor). Elles accompagnent les annuelles et vivaces au style champêtre, les graminées, les tournesols. Elles peuvent aussi retomber d’un muret ou d’une suspension. La capucine forme aussi des couvre-sols et des bordures opulentes qui apportent une magnifique animation, à condition de pincer les tiges qui débordent de trop sur les allées.

Au potager, les capucines offrent une solution naturelle pour éloigner les insectes nuisibles et préserver la santé d’autres plantes. Grâce au linalol qu’elles contiennent, les capucines agissent comme une « culture piège », en attirant les pucerons, les aleurodes et les acariens. Elles sauvent ainsi des pucerons les plantes potagères. Elles peuvent être plantées en milieu des rangs de légumes, sur des tipis ou en bout de ligne, pour apporter de la couleur. La capucine est aussi un excellent antibiotique végétal.

Diversité des variétés de capucines

La capucine se décline en de nombreuses espèces et variétés, offrant une grande diversité de formes et de couleurs.

Capucines grimpantes

Les capucines grimpantes, sous forme de tiges rampantes (ou grimpantes, s’il y a un support), montent sur une clôture ou un treillage et peuvent atteindre jusqu’à 5 m de haut.

• La grande capucine (Tropaeolum majus) : Cette espèce type s’élève sur 3 à 4 m et montre une floraison rouge, orangé ou jaune. C’est la plus développée des capucines grimpantes. Elle fournit de longues tiges souples, garnies de jolies feuilles rondes, vert émeraude ou tachetées de blanc ou encore pourpre foncé, disposées de façon alterne sur toute la longueur. La variété « De Lobb » est notable pour ses coloris vifs et variés : rouge, rose saumon, jaune, orange et blanc crème.
• La capucine des Canaries (Tropaeolum peregrinum) : Cette grimpante d’environ 2 à 3 m se garnit de nombreuses fleurs jaunes vifs ressemblant à des papillons. Elle résiste à des températures de -5 °C. C’est une espèce vivace, mais seulement dans les climats tempérés, ne supportant pas les températures au-dessous de 3 °C. Avec ses fleurs ressemblant à des ailes d’oiseau et ses jolies feuilles palmées, cette ravissante espèce pousse en touffe ne dépassant pas 40 cm.
• La capucine tubéreuse (Tropaeolum tuberosum) : Elle offre une floraison rouge orangé pointé de jaune, avec des fleurs petites, en trompettes, et des feuilles joliment lobées. Elle est grimpante et peu rustique. On la cultive pour son tubercule comestible, qui peut atteindre 3 à 4 m de haut. Cette espèce donne des fleurs plus petites, mais très nombreuses, rouge-orangé. Elle est surtout cultivée au potager pour ses racines que l’on mange à la vapeur ou en salade.
• La capucine tricolore (Tropaeolum tricolor) : Cette plante vivace semi-rustique est un peu moins sensible au froid. Son feuillage, qui habille de longues tiges volubiles, est palmé et ses petites fleurs tubulaires sont rouge vif et violettes, avec un cœur jaune. Cette espèce très originale est moins habituelle, elle grimpe à 3 m de haut et pousse à partir de gros tubercules dans un sol à tendance acide et frais. Les fleurs de cette capucine ont un calice rouge avec une pointe noire, et un cœur jaune.

Capucines naines

Ces capucines sont parfaites pour des bordures ou dans le potager, mais vous pouvez aussi les cultiver sur le balcon, en pot ou dans une jardinière. Elles restent naines ou demi-naines et forment de grosses touffes de 30 à 50 cm de haut qui s’étalent en largeur sur 50 à 70 cm.

• L’espèce naine Tropaeolum majus nanum : Cette variété est une déclinaison compacte de la grande capucine.
• La variété ‘Tom Pouce’ : Très basse et dense, elle montre des fleurs rouge orangé. Grâce à sa forme compacte et florifère, elle a la réputation de culture facile.
• La variété ‘Alaska’ : Également très basse, elle se pare d’un feuillage panaché.
• La variété ‘L’impératrice des Indes’ : Éblouit par ses fleurs écarlates.

Conseils pour la plantation de la capucine

Choisir le bon emplacement, c’est déjà la moitié du chemin parcouru pour une culture capucine réussie. Cette plante grimpante adore les sols bien drainés, ni trop riches ni trop pauvres, avec un petit penchant pour ceux qui restent frais pendant l’été.

Conditions de sol et d'exposition

Les capucines se plaisent dans tous les sols, plutôt légers et ordinaires, excepté la capucine des Canaries qui préfère les sols riches. Un sol ordinaire à pauvre convient, la plante arrivant à pousser dans des friches. Elle préfère cependant un sol fertile, non calcaire et qui reste assez frais. La capucine n’est pas très exigeante ; pour la cultiver, il suffit d’un sol assez meuble pour permettre aux racines de se propager. La capucine demande un bon ensoleillement pour fleurir. Mais la capucine grimpante peut aussi pousser dans une mi-ombre claire pour aller chercher la lumière en hauteur. Elle s’épanouit en plein soleil, ou à mi-ombre, pourvu que la chaleur ne la brûle pas. Installez les plants de capucine à une exposition semi-ensoleillée, sans trop de soleil direct, dans un sol drainé et frais. Si elle craint seulement les excès de températures et le soleil direct, elle produira plus de feuilles - au détriment des fleurs - dans les terres riches.

Semis et repiquage

La culture de la capucine débute par un semis bien dosé et au bon timing. Les capucines sont très faciles à cultiver à partir d’un semis en place. Elles détestent être manipulées et transplantées, il ne faut donc jamais les repiquer. La capucine se sème sous abri, en pot ou en godet, de mars à mai, ou directement en place au jardin, de mai à juillet. Les semis de capucine germent en 1 à 2 semaines dans de bonnes conditions.

• Semis sous abri : Il est possible de semer sous abri chauffé dès le mois de mars, à 15 °C, en poquets de quelques graines. La terre sera gardée humide jusqu’à la levée, puis les plants seront mis en place tels quels en mai. Vous pouvez aussi démarrer sous abri dès mars, dès que la température du sol atteint environ 15°C. Les graines ne sont pas compliquées mais demandent un peu d’espace - comptez 40 à 50 cm entre les poquets de 4 à 5 graines pour éviter la surpopulation. Au bout de quelques semaines, vous pourrez pincer les plants les plus forts, en laissant un ou deux semis par espace.
• Semis en pleine terre : En pleine terre, la capucine se sème une fois que les gelées sont passées, vers le mois de mai. Réalisez des poquets de 5 graines, à distancier selon les espèces. On peut semer la capucine à partir de graines fraîches juste après la récolte en octobre, ou alors en début de printemps. La levée de plantes se produit une dizaine de jours plus tard.
• Méthode du poquet : Il est conseillé de semer les capucines en poquets. Ce type de semis consiste à faire un petit trou dans la terre, de taille trois fois plus grande que la grosseur des graines. Déposez-y plusieurs graines avant de refermer. Espacez chaque poquet de 40 à 50 cm afin de favoriser un développement harmonieux de la base de la plante. Recouvrez de terreau et arrosez en pluie fine.
• Plantation en pot : En pot, la capucine se plante dans un contenant bien drainé. Comme pour la plantation des capucines en pleine terre, il vaut mieux les semer directement en pot ou en jardinière et éviter de les transplanter. Si vous souhaitez placer les jardinières directement aux fenêtres ou au balcon, attendez la mi-mai pour éviter tout risque de gel. Choisissez des jardinières de 15 cm de profondeur et tapissez-les d’une couche de billes d’argile. Remplissez ensuite la jardinière d’un substrat composé d’une moitié de terreau de plantation et une moitié de sable pour éviter de créer un sol trop riche. Faites des poquets assez rapprochés de 3 cm et mettez 2 graines de capucine. Arrosez abondamment.

Entretien de la capucine

Très facile d’entretien, les capucines se satisfont de peu.

Arrosage

Quitte à avoir une plante aussi jolie à admirer, autant la bichonner un peu ! Au début, un arrosage capucine régulier est indispensable pour soutenir la croissance rapide des jeunes pousses. Les jeunes capucines seront arrosées s’il fait sec, mais dès que les pieds sont adultes ils n’ont pas besoin de beaucoup d’apports, excepté en cas de période de sécheresse. Une fois installée, elle devient plus robuste et n’aime pas l’excès d’eau, sauf en cas de canicule où un rafraîchissement devient nécessaire. En pot comme en pleine terre, il faut arroser la capucine une à deux fois par semaine pour maintenir le sol frais, sans le tremper. Les capucines sont assez gourmandes en eau. La capucine ne demande pas d’entretien en dehors d’un arrosage quand il fait trop sec.

Taille et guidage

La taille de la capucine se limite surtout à enlever les fleurs fanées pour prolonger la floraison. Supprimez les fleurs au fur et à mesure qu’elles fanent, pour provoquer l’apparition de nouveaux boutons floraux. Pour obtenir des touffes plus compactes, il est conseillé de raccourcir les tiges trop volubiles. La capucine se débrouille seule pour trouver des supports où grimper, mais on peut aussi guider ses tiges, car lorsqu’elle ne trouve pas où grimper, elle rampe. Le seul entretien à effectuer réside dans la taille des tiges vagabondes quand on souhaite conserver une plante bien touffue ou en bordure d’allée. La plante renouvelle seule ses boutons floraux tout au long de la saison.

Engrais et paillage

En pleine terre un engrais n’est pas nécessaire. La capucine n’a pas vraiment besoin de paillage non plus : ses feuilles couvriront le sol et limiteront l’évaporation d’eau.

Reproduction et conservation

Ces annuelles se ressèment spontanément et donnent naissance à de nombreux jeunes pieds dans les régions à climat doux. Leur bouturage est aisé : prélevez une longue tige et placez-la à l’étouffée dans un endroit abrité, elle racinera très rapidement. Facile à réaliser, la récolte des graines de capucine permet d’être autonome ainsi que d’avoir des semences adaptées à ses conditions de culture et à son terroir. Les semences matures quittent leur couleur vert tendre pour devenir jaunâtres. À ce moment, elles se détachent du pédoncule aisément et sans résistance. Dès le mois de juillet, et jusqu’en octobre, passez une fois par semaine dans les cultures de capucines et secouez très légèrement les plants afin de faire tomber les semences mûres, puis ramassez-les à même le sol. Adaptez les récoltes à la météo et évitez les périodes de pluies. Étalez les semences sur un papier absorbant ou un tamis et placez le tout dans une pièce bien aérée. Elles se conservent ainsi plusieurs mois à l’abri de la lumière.

Maladies et parasites de la capucine

Les capucines sont peu sensibles aux maladies et parasites sauf aux pucerons qui peuvent totalement les envahir. Les capucines ont pour caractéristique de concentrer les pucerons quand il y en a au jardin, ce qui permet de protéger les autres cultures. Attention toutefois aux visiteurs indésirables : limaces, chenilles de la piéride, et bien sûr les pucerons adorent les feuilles tendres. Les capucines attirent au plus haut point le puceron noir, et plus particulièrement lorsqu’elles sont gorgées d’engrais, en manque de lumière ou d’eau.

Gestion des pucerons

Dès que l’invasion commence, pulvérisez du savon noir mélangé à l’eau de pluie sur tout le feuillage. Si les capucines sont nombreuses, laissez les pucerons, ils attireront leurs prédateurs, entre autres les coccinelles, qui contribueront à l’équilibre de votre jardin. Arrosez en pluie de façon ciblée les tiges infestées de pucerons pour les faire tomber au sol (si la capucine est en pot par exemple) permet d’en éliminer un bon nombre. Une décoction d’ortie en élimine aussi beaucoup et sert également de fortifiant pour la plante. Si besoin en cours de saison, supprimez les tiges les plus infestées de pucerons. La croissance étant rapide une fois le pied bien installé, la capucine refera d’autres pousses.

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