L'agriculture moderne est confrontée à un défi majeur : augmenter les rendements tout en minimisant l'impact environnemental, notamment par une réduction des apports d'engrais azotés. Face à cette nécessité, le marché a vu l'émergence de nouvelles formes d'engrais, promettant une efficacité accrue par rapport aux solutions traditionnelles. Arvalis - Institut du végétal, en collaboration avec ses partenaires, mène des recherches approfondies pour évaluer ces innovations. Ces nouvelles générations d'engrais se distinguent par leurs propriétés technologiques et agronomiques, offrant des mécanismes d'action variés, soit en optimisant l'assimilation de l'azote apporté, soit en stimulant le métabolisme intrinsèque de la plante par un effet biostimulant.
Les Urées Modifiées : L'Inhibition de l'Urèase au Service de l'Efficacité
Une catégorie particulièrement étudiée concerne les urées enrichies d'inhibiteurs d'uréase. Ces additifs, dont le plus connu est le NBPT (N-(n-Butyl) ThioPhosphoric Triamide), jouent un rôle crucial en ralentissant l'hydrolyse de l'urée dans le sol. L'urée, une fois appliquée, est rapidement transformée par l'enzyme uréase en ammoniac (NH3), qui peut ensuite se volatiliser sous forme gazeuse, entraînant des pertes d'azote significatives. En inhibant cette réaction, ces produits permettent une libération plus progressive de l'azote sous forme d'ammonium (NH4+), une forme assimilable par les plantes, et réduisent ainsi les pertes par volatilisation.
Parmi les produits testés, quatre marques se démarquent : NexenTM (commercialisé depuis 2012), Utec 46 (depuis 2014), Novius (depuis 2014) et Urée + Limus (attendu pour le printemps 2017). Limus se distingue par l'ajout du NPPT, un second inhibiteur d'uréase ciblant une autre forme de l'enzyme, potentiellement pour une efficacité renforcée.
Les observations sur les produits testés depuis au moins trois ans (Nexen, Utec 46, et Urée + Limus) montrent une convergence de résultats prometteurs. Dans les situations où l'urée seule présentait une efficacité moindre que l'ammonitrate, notamment en termes de rendement et de teneur en protéines des céréales, l'ajout d'inhibiteurs d'uréase a permis de rétablir l'efficacité au niveau de celle de l'ammonitrate pour le rendement. Concernant la teneur en protéines, une légère baisse a parfois été constatée, bien que restant significativement supérieure à celle de l'urée simple. Globalement, ces formulations tendent à offrir une performance légèrement supérieure à l'ammonitrate en termes de rendement, tout en maintenant une teneur en protéines comparable. Les données concernant Novius sont encore limitées, rendant une conclusion définitive prématurée, mais les essais se poursuivent.
Des fiches techniques détaillées sur les résultats d'essais pour NexenTM, Utec 46 et Novius sont disponibles en téléchargement, offrant une analyse plus approfondie des performances de ces engrais spécifiques.
Les Solutions Azotées Améliorées : Azokeep et AgroTain
Une autre approche consiste à améliorer l'efficacité des solutions azotées, des engrais liquides couramment utilisés. Des additifs tels qu'Azokeep (Jouffray Drillaud) et AgroTain (Koch Fertilizer Products SAS) sont ajoutés extemporanément aux solutions azotées. Ces additifs contiennent également du NBPT, dont le rôle est d'inhiber l'hydrolyse de l'urée présente dans la solution, ralentissant ainsi sa transformation en ammonium et limitant les pertes par volatilisation.
Selon la littérature scientifique internationale, l'utilisation de ces additifs devrait se traduire par une diminution significative des pertes d'azote gazeux et, par conséquent, par une amélioration de l'efficacité globale de la solution azotée. Azokeep est en attente d'homologation pour le premier trimestre 2017, tandis que la date pour AgroTain reste inconnue. Un troisième produit, Limus (BASF), contenant du NBPT et du NPPT, est également en cours d'expérimentation en vue d'une autorisation de mise sur le marché.
Les premiers résultats des essais menés avec Azokeep et AgroTain positionnent la solution azotée additionnée d'inhibiteurs d'uréase dans une catégorie intermédiaire. Elle se situe entre la solution azotée non modifiée et l'ammonitrate, ce dernier conservant sa place d'engrais le plus performant tant pour le rendement que pour la teneur en protéines. Cependant, par rapport à la solution azotée seule, l'ajout d'inhibiteurs d'uréase génère un gain significatif en termes de teneur en protéines. Une tendance à un meilleur rendement semble également émerger, bien que les données ne soient pas encore statistiquement confirmées. Les résultats concernant la solution azotée additionnée de Limus sont encore difficiles à interpréter en raison des conditions météorologiques atypiques de l'année 2016, et de nouvelles données sont attendues pour 2017.
Les résultats d'essais pour Azokeep, AgroTain et Limus sont également disponibles en téléchargement pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension de ces produits.
Les Engrais à Additifs Microbiens : Un Potentiel à Confirmer
Une troisième voie d'innovation explore l'utilisation d'additifs microbiens. Fertévie-Wake 1,8 % Azo 18 (Fertemis/Lallemand Plant Care), commercialisé depuis 2014, intègre un additif à base de levure Saccharomyces cerevisiae inactivée. Ce composant est censé stimuler la flore microbienne du sol, accélérant ainsi la minéralisation des matières organiques et améliorant l'installation, la nutrition et la croissance des cultures. Il est généralement recommandé pour un apport de 50 kg N/ha au stade du tallage.
Les premières observations issues des essais suggèrent une amélioration du rendement, bien que cette tendance ne soit pas toujours confirmée par des analyses statistiques significatives sur l'ensemble des données regroupées, malgré des effets significatifs observés sur certains essais individuels. En revanche, un impact négatif significatif sur la teneur en protéines a été mis en évidence. Il est important de noter qu'aucun impact significatif du fractionnement de l'apport n'a été observé, ce qui suggère que l'effet du produit n'est pas simplement lié à une concentration d'azote plus élevée au tallage. Compte tenu du caractère exceptionnel de l'année 2016, la répétition des essais en 2017 est jugée nécessaire pour confirmer ces premières tendances.
Les résultats d'essais spécifiques à Fertévie-Wake 1,8 % Azo 18 peuvent être consultés en téléchargeant les documents correspondants.
Accéder à une Information Détaillée sur les Engrais
Pour les professionnels agricoles souhaitant obtenir des informations précises sur le statut réglementaire, le fabricant et la composition des principaux engrais azotés minéraux disponibles sur le marché, les "Fiches Fertilisants - engrais minéraux azotés" constituent une ressource précieuse. Ces fiches permettent également de connaître les performances agronomiques de ces engrais, mesurées en termes de rendement, de teneur en protéines et de coefficient apparent d'utilisation de l'azote, pour diverses cultures telles que le blé, le maïs, la pomme de terre ou l'orge de printemps, lorsque ces données ont été collectées dans les réseaux d'essais d'ARVALIS et de ses partenaires.
Comment choisir ses engrais sans se tromper ? La SEULE règle à connaître absolument ! 🌿
Que l'on cherche à comprendre la teneur en azote d'un engrais (uréique, ammoniacal ou nitrique) ou à vérifier sa composition exacte, il est possible de rechercher l'engrais désiré en fonction de sa formulation (simple N, associé à du phosphore, du potassium, du soufre ou d'autres éléments), des technologies qu'il intègre, ou simplement par ordre alphabétique. Cette démarche proactive permet une meilleure gestion de la fertilisation, optimisant ainsi les apports tout en respectant les contraintes environnementales et économiques. Les tables de réglage des épandeurs, bien qu'utiles, doivent être considérées comme des points de départ. Elles sont établies à partir d'échantillons d'engrais testés par le fabricant du matériel et peuvent nécessiter des ajustements. Les conditions climatiques lors de l'épandage, ainsi que les différentes manipulations de l'engrais, peuvent modifier ses caractéristiques physiques et donc son comportement lors de l'application. Il est donc essentiel que l'utilisateur réalise un contrôle du débit et de la régularité de l'épandage dans ses conditions de travail réelles et ajuste les réglages selon les préconisations du fabricant de l'épandeur. Cette vigilance est primordiale pour garantir une fertilisation précise et efficiente.
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