Le bonsaï est un art ancestral qui transcende la simple horticulture pour devenir une rencontre harmonieuse entre l'art, la sculpture et la botanique. Cette fusion de différentes disciplines crée quelque chose qui procure un immense plaisir au spectateur et, pour certains, peut même avoir une dimension spirituelle. Au cœur de cette pratique se trouve l'appréciation des arbres miniatures, et parmi eux, le Mame Bonsaï se distingue par sa taille et son charme unique.
Qu'est-ce que le Mame Bonsaï ?
Le terme "Mame" (豆) désigne un bonsaï de très petite taille. Pour la plupart des puristes et des organisations dédiées à cet art, un Mame Bonsaï mesure généralement moins de 15 centimètres de hauteur, pot inclus. Il est important de noter que certaines compétitions peuvent exiger une taille maximale très précise, souvent fixée à 15 centimètres. L'objectif dans la création d'un Mame Bonsaï est de produire une véritable œuvre d'art, où chaque détail compte malgré la petitesse de l'arbre.
Shohin, Mame et Shito : des nuances de miniaturisation
Le monde du bonsaï miniature se décline en plusieurs catégories, chacune avec ses propres caractéristiques. Le terme japonais « Shohin » (小品) signifie « petite chose » et indique une taille encore plus petite qu'un bonsaï classique. Les maîtres considèrent que l'on doit être capable de tenir un Shohin dans une seule main, et qu'une définition de taille exacte n'est pas absolument nécessaire pour ce type. Le Shohin Bonsaï, dont la hauteur générale est d'environ 30 centimètres, est parfois appelé "Bean Bonsai" (Bonsaï Haricot).
Le Mame Bonsaï est encore plus petit que le Shohin, avec une hauteur généralement autour de 23 centimètres. Au-delà du Mame, on trouve le Shito Bonsaï, dont la hauteur est considérée comme étant de 15 centimètres. Enfin, le Keishi Bonsaï représente l'ultime miniaturisation, avec une hauteur d'environ 7,5 centimètres. Plus la taille de l'arbre diminue, jusqu'au plus petit Mame, plus les détails ont tendance à s'amenuiser, rendant l'art de la composition encore plus exigeant.
Bien que le Shohin et le Mame soient assez semblables, des différences peuvent être observées non seulement dans la taille, mais également dans la manière d'en prendre soin. En raison de la petitesse de leur pot, la fertilisation et l'arrosage nécessitent une plus grande fréquence pour les Mame et les Shohin. La proportionnalité est également un défi considérable avec ces mini-bonsaïs, car la ramification doit être minimale pour maintenir l'illusion d'un arbre mature en miniature.
Les défis de la culture du Mame Bonsaï
La création et l'entretien d'un Mame Bonsaï sont des compétences artistiques exigeantes. Il ne s'agit pas seulement de faire en sorte que les plantes soient petites, mais de leur donner une forme naturelle, comme si la nature elle-même avait joué un rôle majeur dans leur formation. Dans l'art du bonsaï, les plantes acquièrent une forme d'arbre sous les mains expertes des maîtres, tout comme elles le feraient dans la nature.
Un des principaux défis réside dans la proportionnalité de l'arbre. Comme l'a observé un praticien, les proportions des arbres peuvent être trop "lâches" pour créer de bons Mame à long terme, nécessitant une taille rigoureuse et une attention constante aux nouvelles pousses. Il est crucial de maintenir la vigueur de l'arbre dans des pots minuscules et d'éviter qu'il ne se dessèche. La quantité de ramification nécessaire est si minime qu'il ne faut pas longtemps pour qu'elle se développe si l'arbre est bien entretenu.
Après une taille initiale, il est courant de voir une belle poussée de nouvelles pousses à la base du tronc. Une fois que les nouvelles pousses ont durci, il est temps de retirer les cicatrices des précédentes tailles, d'éclaircir les pousses indésirables et de tailler et ligaturer les portions souhaitables. Il est important de surveiller l'émergence des nouvelles pousses et de les laisser s'allonger, tout en veillant à retirer les pousses multiples dans une même zone pour éviter un gonflement indésirable.
À l'approche de l'été, avec l'augmentation des températures, il est judicieux d'enfoncer les petits pots à moitié dans des récipients plus grands contenant de la pierre ponce ou du substrat pour bonsaï. Cela permet de maintenir l'humidité et de protéger les racines, tout en laissant le pot visible.
Méthodes de création d'un Mame Bonsaï
Il existe plusieurs méthodes pour cultiver un petit bonsaï, chacune offrant des avantages différents pour atteindre la forme et la taille souhaitées.
Semis
Cultiver un petit bonsaï à partir de graines est l'une des meilleures méthodes, car elle permet de former la plante dès les premiers stades. Lorsque le tronc est encore mince et flexible, il peut être courbé pour créer une belle ligne. Au fur et à mesure que la plante grandit, il est important de sélectionner les branches à partir de la base du tronc. Étant donné sa petite taille, le Mame Bonsaï nécessite plus de stylisation et davantage de branches sur le tronc. Lorsque la graine commence à développer des feuilles et des bourgeons terminaux, il faut laisser la plante développer trois à quatre feuilles, puis retirer le bourgeon supérieur. Cela favorisera la croissance de nouvelles branches, qui pourront ensuite être formées.
Boutures de branches
La culture de plantes à partir de boutures de branches est une méthode courante et efficace. La plupart des plantes peuvent être multipliées de cette manière. Il faut prendre une bouture de branche de 5 à 25 centimètres. Pour les Shito et Keishi, une hauteur inférieure à 12,5 centimètres est préférable. Il est recommandé d'appliquer des hormones d'enracinement, de planter la bouture dans un mélange de terreau et de tourbe de coco, et de maintenir le sol humide. Un sol humide favorisera un bon développement des racines. Une fois que la branche a commencé à pousser, elle peut être formée selon le style souhaité, puis transplantée dans un pot à bonsaï. Le Ficus Ramphi, par exemple, peut être cultivé à partir d'une bouture.
Collecte en milieu naturel
Les plantes collectées en milieu naturel sont souvent considérées comme les meilleurs bonsaïs. Elles ont naturellement été nanifiées par des forces environnementales telles que les tempêtes, les vents et les animaux. Ces plantes, lorsqu'elles sont collectées, ont déjà de nombreuses années, ce qui permet d'obtenir un Mame Bonsaï avec un aspect vieilli. Elles peuvent être collectées et formées pour devenir des Mame Bonsaïs exceptionnels.
Plantes greffées
Les plantes greffées, comme le Ficus de Chine ou le Ficus Ginseng, sont également de bonnes candidates pour devenir des Shohin ou Mame Bonsaïs. Ces plantes, souvent disponibles en pépinière, sont prêtes à être transformées. On peut acheter une plante en pépinière, réduire sa hauteur en coupant la longueur de la plante et effectuer des tailles et ligatures pour lui donner une forme.
Choix des espèces pour le Mame Bonsaï
Le choix des plantes pour le Shohin Bonsaï et le Mame Bonsaï est crucial. Les meilleures plantes sont celles qui ont de petites feuilles, car leur petite taille contribue à l'aspect miniature et attrayant du Mame Bonsaï. Les feuilles des plantes à grandes feuilles mettent plus de temps à réduire de taille, ce qui peut compliquer le processus de miniaturisation. Il est donc préférable de privilégier des espèces naturellement dotées de petites feuilles ou celles qui répondent bien aux techniques de réduction de la taille des feuilles.