La clématite est connue comme l’une des plus belles grimpantes. Appartenant à la famille des Renonculacées, tout comme les anémones et les boutons d’or, son nom provient du grec ancien "klema", qui signifie "sarment" ou "rameau". Ce terme fait référence à la manière dont les plantes de ce genre grimpent et s’accrochent aux supports grâce à leurs vrilles ou, plus précisément, à leurs pétioles de feuilles qui s'enroulent. L’histoire de la Clematis remonte à des siècles ; elle était appréciée pour sa beauté ornementale dès l’Antiquité, époque où la Clematis vitalba servait notamment à soigner la gale. Aujourd'hui, cette plante polyvalente est largement cultivée dans les jardins du monde entier pour sa capacité à habiller pergolas, colonnes, montées d’escaliers, et même à s'épanouir en pot sur les balcons.
Diversité et morphologie des espèces
Il existe non pas une mais un grand nombre d’espèces de clématites, affichant des aspects très variés selon qu’elles soient des plantes grimpantes ou non, arbustives ou vivaces herbacées. La plupart sont des plantes grimpantes et ligneuses, dont la taille varie entre 2 et 5 m de hauteur, bien que certaines puissent atteindre 6 à 10 mètres selon le support. Elles présentent un feuillage persistant ou caduc.
À côté des grandes grimpantes, on trouve les clématites herbacées, dont la hauteur ne dépasse pas 1 mètre. Ces plantes vivaces possèdent une silhouette compacte, basse, voire étalée au sol. Les espèces heracleifolia et bonstedtii ont été beaucoup travaillées par V. Lemoine au début du XXe siècle. Si les variétés 'Crépuscule' et 'Côte d'Azur' restent très recherchées, la variété 'Cassandra' leur vole parfois la vedette grâce à la grande taille de ses fleurs, leur couleur bleu soutenu et leur parfum.
La floraison des clématites est une des raisons pour lesquelles on les apprécie tant. Ce que l’on prend pour des pétales sont en réalité des sépales - appelés tépales - au nombre de 4 à 10. Les fleurs, solitaires ou groupées, peuvent être en cloche ou en étoile, déclinées dans des tons bleus, roses, rouges, violets, blancs et même noirs. Chez certaines espèces, la floraison est double, comme chez la variété ‘The President’ qui fleurit en mai-juin, puis de nouveau en septembre. Les herbacées offrent une floraison plus fine, souvent parfumée et de petite taille, ne dépassant pas 2 cm de diamètre. De plus, elles produisent des fruits plumeux très décoratifs qui tiennent jusqu’en hiver, l’espèce Clematis flammula en étant la plus belle illustration.
Utilisation au jardin et sur la terrasse
Pour couvrir rapidement un petit bâtiment, une pergola ou de vieux arbres, on préférera les espèces de clématites grimpantes les plus vigoureuses. Elles peuvent monter à l’assaut d’un grillage, d’un arbuste ou d’une haie, ou garnir à merveille un talus ou un pylône. En revanche, pour une floraison abondante de la fin du printemps à l’automne, on privilégiera des espèces moins vigoureuses.
Les grimpantes ne sont pas exclues des balcons, car elles tiennent bien en bac où il faudra, comme au jardin, les palisser sur un treillage. Les variétés à petit développement (2 à 4 mètres maximum) sont idéales pour cet usage. Les lianes, voire les grimpantes semi-ligneuses, peuvent également constituer de parfaits couvre-sols.
Parmi les choix populaires pour des usages spécifiques :
- Sur les grillages et treillages : 'Joséphine'.
- Dans un arbre ou marié à un rosier grimpant : 'Ice Blue'.
- Dans une haie, ou avec des conifères : 'Avant-Garde'.
- En bac sur un balcon ou une terrasse : 'Crystal Fountain'.
- Sur une pergola ou autour d’une rampe d’escalier : la clématite montana 'Pink Starlight'.
- Pour en faire des bouquets (bonne tenue en fleur coupée) : 'Inspiration'.
- Dans un jardin de climat doux : la Clematis armandii 'Apple Blossom'.
- Pour une floraison hâtive et une exposition mi-ombre : la clématite jaune en clochettes 'Golden Tiara'.
[TUTO] Comment planter la clématite ? – Jardinerie Gamm vert
Conseils de plantation et exigences culturales
La plantation est un moment décisif chez la clématite pour son bon développement et sa résistance aux maladies. Elle peut se faire tout au long de l’année, en évitant toutefois les périodes de gelées ou les fortes chaleurs.
La clématite obéit à la loi de "la tête au soleil et le pied à l’ombre". Il est conseillé de la planter en plein soleil, tout en protégeant sa base avec une tuile, une planchette ou un arbuste de petite taille. Si elle est palissée contre un mur, privilégiez les orientations ouest ou est, le nord pour les clématites à grandes fleurs pâles et Clematis montana, et le sud pour les clématites estivales.
Concernant le sol, elle préfère les terres riches, bien drainées et fraîches. L'idéal est un terrain argilo-siliceux. Lors de la plantation, préparez un mélange de tourbe, de terreau ou de terre de bruyère à additionner à la terre de remplissage. Au fond du trou, un lit de gravier assure un bon drainage, évitant l’eau stagnante et donc l’apparition de champignons. La motte doit être inclinée vers son futur support, et la tige ne doit pas être enterrée sur plus de 10 cm.
Entretien : Taille, arrosage et fertilisation
Une fois bien installée, la clématite demande peu de soins : un paillage et de l’engrais à son pied suffisent. L’engrais complet doit être renouvelé tous les ans, enfoui par un léger bêchage ou réparti dans de petits trous creusés à proximité des racines. Attention à ne pas sur-fertiliser, sous peine de favoriser le feuillage au détriment des fleurs. En ce qui concerne l'arrosage, si l'on craint d'avoir la main trop lourde, on peut arroser le voisinage et la plante ira puiser l'eau elle-même. En pleine terre, un verre d'eau tous les 15 jours suffit, tandis qu'en pot, un verre d'eau par semaine est recommandé.
La taille est essentielle pour encourager la formation de nouvelles pousses et s'effectue généralement entre février et avril, avant le départ de la végétation.
- Taille radicale : Concerne les herbacées et les ligneuses à floraison estivale. On coupe la touffe à 40 cm au-dessus du sol en février-mars.
- Taille sélective : Concerne les ligneuses fleurissant en avril-juin ou deux fois dans l’année. On élimine les tiges mortes, chétives, grêles ou âgées. En cas de doute, coupez une tige sur deux, en conservant la plus jeune.
Santé et prévention des maladies
La clématite, bien que robuste, peut être sujette à des maladies spécifiques. Le flétrissement, causé par le champignon Ascochyta clematidea, bloque la circulation de la sève et provoque un dessèchement brutal. Pour l'éviter, utilisez un terreau sain et respectez les exigences de drainage. Le Bacillus caulivorus est, quant à lui, responsable de la "maladie noire", qui touche principalement les hybrides à grandes fleurs.
D'autres problèmes fréquents incluent :
- Oïdium : Apparition d'un revêtement blanc poudreux sur les feuilles.
- Mildiou : Taches jaunes ou brunes sur les feuilles, menant au flétrissement.
- Pourriture des racines : Souvent causée par un sol mal drainé.
- Ravageurs : Les acariens, pucerons, cochenilles et limaces peuvent également s'attaquer à la plante.
La prévention reste la meilleure alliée : assurez une bonne circulation de l'air entre les plantes, évitez l'humidité excessive et éliminez régulièrement les parties infectées. N'oubliez pas que, bien que spectaculaire, la clématite est toxique pour les animaux de compagnie en cas d'ingestion importante. Cultivée avec soin, elle demeure une plante grimpante exceptionnelle, capable d'apporter une touche de charme et de couleur durable à tout espace extérieur.