L'image d'un individu escaladant la façade d'un gratte-ciel, qu'il soit une icône de la musique ou un athlète de haut vol, suscite fascination et inquiétude. Ces prouesses, souvent médiatisées, brouillent les frontières entre la performance artistique, la stratégie promotionnelle et la quête humaine de dépassement de limites. L'ascension spectaculaire de Jared Leto sur l'Empire State Building pour le clip de son groupe, 30 Seconds to Mars, et l'escalade en solo intégral d'Alex Honnold sur la tour Taipei 101, nous invitent à explorer les motivations, les risques et les implications de ces exploits vertigineux.
Jared Leto et l'Empire State Building : Promotion Audacieuse au Sommet
Le 9 novembre, Jared Leto, chanteur de Thirty Seconds to Mars, a captivé l'attention en s'adonnant à une ascension spectaculaire de l'Empire State Building. Vêtu de rouge, l'acteur et musicien a été aperçu en pleine escalade, une image qui, bien que rappelant brièvement le Père Noël, n'avait rien à voir avec les fêtes de fin d'année ni avec une quelconque superproduction de type "Mission Impossible". Cette performance audacieuse était en réalité une stratégie de promotion pour son groupe.
Pour son groupe, que le chanteur a dégainé le baudrier. 30 Seconds to Mars entame sa tournée mondiale et les musiciens n’ont pas oublié l’Europe. Ils joueront à Paris en mai 2024. L'acteur, au demeurant chanteur, a simplement trouvé un moyen de faire sa promo à 397 m du sol. Un clip depuis les airs avec la participation de Jimmy Fallon, un extrait d’un morceau sur le toit du gratte-ciel, une vidéo tout en détente au bord du vide - autant d'éléments conçus pour marquer les esprits et promouvoir le nouvel album, It’s The End Of The World But It’s A Beautiful Day.
Jared Leto lui-même a expliqué la symbolique derrière ce choix audacieux : « Ce gratte-ciel est un témoignage de toutes les choses que les humains peuvent accomplir s’ils retroussent leurs manches. C’est l’une des inspirations de notre dernier album, It’s The End Of The World But It’s A Beautiful Day » a-t-il annoncé dans son communiqué de presse. L'ascension de l'Empire State Building, symbole de l'ingéniosité et de la détermination humaines, sert ainsi de métaphore aux aspirations artistiques et aux défis que le groupe relève.
La Tragédie des "Rooftoppers" : Quand le Risque Devient Fatal
L'image de Jared Leto en pleine ascension contraste vivement avec les drames vécus par certains adeptes de l'escalade urbaine, souvent appelés "rooftoppers". La disparition de Wu Yongning, un illustre "rooftopper" chinois, a marqué les esprits. Cet individu a effectué une chute accidentelle du haut du 62ème étage d'un gratte-ciel de la ville de Changsha. Suspendu au dessus du vide, Wu a d'abord réalisé deux tractions, puis a essayé de se hisser à l'édifice à l'aide de ses jambes, avant de lâcher prise brutalement.
Selon le South China Morning Post, Wu participait à un challenge avec à la clé la somme de 100.000 yuans (près de 13.000 euros). En revanche, le média britannique The Telegraph affirme que l'opération s'apparentait plutôt à un clip promotionnel rémunéré. Il est toutefois confirmé que l'acrobate, qui a donc chuté du 62ème étage, avait interdiction de grimper plus haut que le 40ème étage de ce funeste building. Les amateurs d’escalade et de sensations fortes seront probablement nombreux à se réunir, vendredi soir, pour suivre en direct, sur Netflix, l’ascension en solo intégral du plus haut gratte-ciel de Taiwan par Alex Honnold.
Cette tragédie met en lumière les dangers extrêmes associés à cette pratique. Wu Yongning, comme d'autres "rooftoppers", repoussait les limites de l'audace, cherchant la reconnaissance et potentiellement des gains financiers, mais au prix d'un risque létal. Sa chute a provoqué des sueurs froides chez de nombreux internautes, rappelant la fragilité de la vie face à des défis aux conséquences irréversibles.
Alex Honnold : L'Apogée de l'Escalade en Solo Intégral
Dans un registre différent, celui du dépassement sportif et de la maîtrise technique, Alex Honnold, le grimpeur américain célèbre pour son ascension en solo intégral d'El Capitan dans le parc national de Yosemite, a une fois de plus repoussé les limites. Il a escaladé la tour Taipei 101, haute de 508 mètres, dans le cadre d'une émission spéciale intitulée Skyscraper Live, diffusée en direct sur Netflix.
Le documentaire « Free Solo » a remporté le prix du public du meilleur documentaire au Festival international du film de Toronto en septembre 2018. Alex Honnold, 40 ans, n’est pas étranger au risque. En 2017, il est devenu le premier homme à gravir en solo intégral une voie complète d’El Capitan, dans le parc national de Yosemite, en Californie. Pour cet événement, Netflix travaille avec la même société de gestion des risques avec laquelle a collaboré le grimpeur américain lors de ses précédentes ascensions filmées afin de garantir la mise en place des mesures de sécurité standard pour les productions en direct. Un différé de 10 secondes sera également appliqué à la diffusion, selon des sources proches de la production.
L'escalade en solo intégral est très différente des autres formes d’escalade, car il n’y a aucun équipement de protection ou de sécurité - corde, système d’assurage, tapis, filets, etc. - explique Bethany Staubitz, entraîneuse principale du programme de compétition du Junction. Il n’y a que lui, la paroi qu’il escalade, ses chaussures, de la magnésie et peut-être un peu de sparadrap sur les mains.
Andrew Jennery, un habitant du centre d’escalade Junction, à London, en Ontario, exprime une certaine angoisse à l'idée de regarder Honnold : « Je serai inquiet pour lui, car une seule glissade et, sans équipement de sécurité, cela pourrait lui être fatal en une fraction de seconde. C’est un exploit incroyable, car c’est l’un des plus hauts bâtiments du monde. C’est tout simplement dingue! Pour certains, c’est une montée d’adrénaline, mais la sécurité est primordiale pour moi. »
Bethany Staubitz estime que le grand public aura du mal à comprendre la finesse de l'escalade d'Honnold : « Je pense que le grand public ne va pas s’attarder sur la finesse de son escalade ni sur la précision de son exécution. Ils seront juste suspendus à ses lèvres pour voir s’il va réussir ou non. »
L'Escalade Urbaine : Entre Performance Artistique et Risque Calculé
Sam Douglas, amateur de sports extrêmes, pense qu'Honnold ressentira un enthousiasme intense : « Quiconque a déjà vu une escalade en solo intégral sait qu’on transpire et qu’on tremble en regardant, c’est de la folie. C’est un véritable défi à la vie ou à la mort. » Il souligne également que l’escalade urbaine est très différente de l’escalade traditionnelle : « L’escalade urbaine est très différente de l’escalade traditionnelle, qui exige la coordination du corps et de l’esprit pour résoudre des problèmes, tandis que l’escalade urbaine met l’endurance à l’épreuve par la répétition des mouvements. » Il décrit l’escalade urbaine comme « un peu comme aller à la salle d’escalade, mais avec une bonne dose de peur. Pour chaque voie qu’il entreprend, il utilise une technique bien précise qu’il répète sans cesse. Et je sais déjà qu’Alex a une endurance incroyable, et c’est surtout ça. Il ne résout aucun problème avec cette ascension. »
Cependant, Eileen Webster, qui pratique l’escalade depuis 15 ans, exprime des réserves quant aux motivations d'Honnold : « Je comprends pourquoi il a fait El Capitan, car c’est une ascension mythique, mais pourquoi escalader un immeuble? Je ne comprends vraiment pas. La sécurité est primordiale. Que se passerait-il en cas de problème? Si vous êtes un grimpeur expérimenté comme Alex, tant mieux. Mais ceux qui manquent d’assurance pourraient regarder et être tentés de l’imiter, et c’est ce qui me dérange, car des gens peuvent mourir, et c’est très grave. »
Alex Honnold, conscient des inquiétudes, a déclaré en entrevue avec CNN qu’il estimait son risque de blessure « quasi nul », soulignant que la conception du bâtiment, avec des balcons tous les huit étages, réduisait le risque de chute libre.
À la découverte de l’escalade urbaine
"High Hopes" de Panic! At The Disco : Une Ascension Symbolique
Le thème de l'escalade dans la musique n'est pas nouveau. Le clip de la chanson « High Hopes » du groupe Panic! At The Disco, avec son leader Brendon Urie, illustre parfaitement le message d'espoir et de persévérance. La vidéo met en scène une ascension symbolique d'un immeuble, représentant la réalisation des rêves.
Dans cette mise en image, signée Brendan Walter et Mel Soria, le message est clair et illustre bien le titre « High Hopes ». C’est en croyant en vos rêves, en vos espoirs, que vous arriverez à atteindre des sommets. Même s’il arrive parfois d’échouer, il faut savoir se relever et continuer pour enfin réaliser ses rêves malgré les obstacles. Pour traduire ce message, la vidéo est parfaite d’efficacité. Cela jusqu’à ce qu’il se mette à croire en lui, en la force de ses rêves et commence à escalader, à pieds, la façade d’un immeuble devant une foule médusée. Immeuble dont il arrive au sommet pour rejoindre son groupe et interpréter ce « High Hopes » plein d’énergie. Une ascension symbolisant la réalisation de ses rêves comme lorsqu’il était enfant devant le miroir avec une guitare en carton rêvant un jour de monter sur scène.
La musique, l'art visuel et la performance physique se rejoignent ainsi pour explorer le thème de l'ascension, qu'elle soit littérale, métaphorique, promotionnelle ou sportive. Ces différentes facettes de l'escalade, du spectacle à l'exploit pur, continuent de captiver et d'interroger notre rapport au risque, à la réussite et aux limites de l'accomplissement humain.