Dans un monde professionnel de plus en plus compétitif, un petit coup de pouce d’une seule personne peut faire beaucoup pour vous aider à intégrer une entreprise ou à avancer dans votre carrière. Les recommandations, qu'elles soient académiques, professionnelles ou même personnelles, sont des éléments essentiels qui légitiment votre candidature et rassurent un recruteur ou un futur manager sur vos capacités et votre valeur ajoutée. Cet article explore les différentes facettes des recommandations, de leur nature à leur utilisation optimale, en passant par les meilleures pratiques pour les obtenir et les présenter.
Qu'est-ce qu'une recommandation et pourquoi est-elle si importante ?
Une lettre de recommandation est la reconnaissance de vos savoir-faire et qualités professionnelles par un tiers qui a déjà travaillé avec vous, généralement un supérieur hiérarchique, un professeur ou un tuteur. Cette personne se porte garante, c’est-à-dire qu’elle s’engage sur vos aptitudes et met en valeur vos qualités et les compétences que vous avez démontrées lors d’une expérience professionnelle ou académique. Bienveillante, la lettre de recommandation sert à vous mettre en valeur en tant que candidat et à rassurer un recruteur ou votre futur manager sur vos capacités.
L'importance des recommandations réside dans leur capacité à fournir une perspective externe et crédible sur vos aptitudes. Elles ajoutent une dimension humaine et concrète à votre CV et à votre lettre de motivation, transformant des affirmations auto-déclarées en témoignages vérifiés. Il n’est pas ici question de « piston », mais d’une validation objective de vos compétences et de votre potentiel. Pour obtenir un nouveau poste, il est bien souvent utile de solliciter une lettre de recommandation auprès de son précédent employeur. Ce courrier permet par la suite à un candidat de légitimer sa candidature, couplée à l'envoi habituel d'une lettre de motivation.
Qui peut rédiger une lettre de recommandation et comment choisir le bon référent ?
Tout le monde peut vous écrire une lettre de recommandation, mais vous ne devez pas la demander à n’importe qui ! L’usage veut qu’il s’agisse de l’un de vos supérieurs hiérarchiques : N+1, N+2, dirigeant de l’entreprise ou pourquoi pas un responsable des ressources humaines. Il s’agit en général de quelqu’un qui vous a encadré… qui s’adresse à votre futur encadrant ! Le supérieur hiérarchique direct est évidemment bien placé pour évoquer la valeur ajoutée et la plus-value d'un collaborateur qu'il a eu sous ses ordres. L'auteur de la lettre, qu'il soit patron ou chef de service, doit mentionner son lien professionnel et hiérarchique avec la personne recommandée.
Cependant, il n'y a pas vraiment de règles strictes. Une lettre de recommandation rédigée par un autre employé, un ancien collègue par exemple, pourrait ne pas avoir le même poids auprès de votre futur employeur, notamment à cause des soupçons de copinage. Mais ce n'est pas toujours le cas. La signature de votre chef d’entreprise aura peut-être plus de poids, mais s’il ne vous a jamais vu travailler au quotidien, il aura bien du mal à rendre sa recommandation précise et percutante. Inversement, votre ancien N+1 peut être enthousiaste à l’idée de vous recommander, mais si vous souhaitez changer de voie pour votre futur emploi, un ancien collègue expérimenté sur ce même type de poste saura vous mettre en valeur de façon plus pertinente, même s’il a moins travaillé à vos côtés.
Faire rédiger une lettre de recommandation par un client ou un prestataire est plus original mais peut s’avérer payant selon ce que vous voulez démontrer, ce qu’ils ont à dire sur vous et le type d’emploi que vous recherchez. Le plus important reste que la personne qui vous fournit une lettre de recommandation soit prête à s’engager pour vous et puisse relater des choses concrètes et intéressantes à votre sujet. Mieux vaut donc la demander à quelqu’un à qui vous avez laissé un bon souvenir… ou au moins un souvenir tout court !
Pour les candidatures à certains masters ou stages, une lettre de recommandation peut être exigée de la part de vos professeurs. Si vous souhaitez une lettre de recommandation pour votre premier emploi, vous pouvez également demander à un professeur ou à votre tuteur de stage ou d’alternance d’en rédiger une.
Le moment opportun pour demander une recommandation
L'anticipation est le maître mot ! Chaque fin d’aventure professionnelle peut être l’occasion pour vous de solliciter une lettre de recommandation. C'est le cas vers la fin de votre contrat (CDD, intérim, alternance, stage, etc.) ou lorsque vous vous apprêtez à quitter votre CDI. N’attendez pas le dernier jour de votre contrat pour en demander une. Une lettre de recommandation prend du temps à écrire, d’autant plus si elle est soignée et sincère. Pour autant, ne demandez pas de lettre de recommandation un mois à peine après votre arrivée : vous devez avoir eu le temps de faire vos preuves.
Demander une lettre de recommandation peut s’avérer délicat dans le cas d’une démission ou d’une rupture conventionnelle quand on est en CDI. Mais tout dépend du contexte et si vous quittez votre entreprise en bons termes ou non !
Pour les masters, les recommandations académiques et/ou professionnelles constituent des éléments essentiels de votre dossier de candidature. Nous vous conseillons de commencer votre candidature en lisant les consignes pour choisir les bons référents puis en complétant la rubrique concernant les recommandations. Il faut en effet laisser à vos référentes et référents le plus de temps possible pour remplir le formulaire qui leur sera automatiquement envoyé.
CV et lettre de motivation : les conseils d'un recruteur
Comment formuler une demande de recommandation efficace ?
Pour faire la demande à son ancien employeur, recontactez directement la personne en question, manager ou ancien collègue. C’est d’autant plus simple si vous avez gardé le contact. Vous devez vous adresser à un professionnel en particulier pour qu’il vous recommande auprès de votre future entreprise. C’est sa signature personnelle qui fait foi.
Il est impératif de la demander à l’avance pour donner du temps à l'auteur de la rédiger. Le collaborateur doit consacrer un moment pour exposer à l'auteur ses motivations et ses attentes. Pour les masters, il est important de prévenir vos référents et de vous assurer qu’ils seront en mesure de répondre à votre demande de recommandation. Remplir le formulaire devrait leur prendre 10 à 20 minutes. Au-delà du message automatique, nous vous conseillons de les contacter individuellement afin de leur préciser la date limite à laquelle ils doivent avoir complété leur formulaire de recommandation détaillé (10 lignes minimum) ainsi que la langue dans laquelle ils doivent le remplir et quels cours ils vous ont enseignés. Il vous appartient donc de vérifier sur votre tableau de bord que tous les référents ont bien répondu en temps voulu.
Prenez le temps d’en discuter avec la personne ciblée et expliquez-lui votre projet professionnel. Rappelez-leur certains points de votre personnalité, vos qualités relationnelles, votre leadership et vos expériences les plus saillantes afin que la recommandation soit aussi détaillée que possible. Par la suite, il est toujours bien vu de le tenir au courant de l’évolution de sa situation professionnelle. L'auteur de la lettre possède en effet une responsabilité dans le succès du parcours professionnel de son collaborateur.
Les caractéristiques d'une bonne lettre de recommandation
Une bonne lettre de recommandation doit être factuelle. Chaque affirmation doit être illustrée par un exemple concret. Il est indispensable de ne mettre en avant que les qualités réelles de la personne recommandée. Pour ce faire, l’auteur de la lettre se doit d’avoir collaboré plutôt étroitement avec le salarié.
Pour atteindre son but, une bonne lettre de recommandation ne doit pas comporter de termes vagues tels que "bon", "aimable" ou encore "actif". L'emploi d'expressions professionnellement concrètes, telles que "coopératif", "efficace", ou "force de proposition" est à privilégier. Il est nécessaire d’être toujours pertinent et explicite.
L'évaluation professionnelle et personnelle du salarié doit mettre en évidence un large panel de compétences. La liste qui suit n'est pas exhaustive : les expériences pertinentes, la maturité, l’originalité, la créativité, la rigueur, l’aptitude à travailler en équipe, la persévérance, le discernement, la disponibilité, la pratique de langues étrangères, l’intégration, le sens critique, la communication orale et écrite, etc.
L'auteur de la lettre doit par la suite exposer les qualités et les apports professionnels et humains dont a fait preuve le collaborateur. Par exemple, si (Prénom de la personne recommandée) occupait alors le poste de (intitulé du poste), ses compétences ainsi que son professionnalisme ont toujours été exemplaires. Durant son passage dans notre organisation, (Prénom Nom) s’est distingué(e) par (listez ici des qualités professionnelles spécifiques). (Il/Elle) a notamment contribué à (mentionnez une réalisation concrète et mesurable). En plus de ses compétences techniques, (Prénom Nom) fait preuve de qualités humaines remarquables. (Il/Elle) sait instaurer un climat de confiance, communiquer efficacement et s’intégrer rapidement à une équipe. Ces atouts ont grandement bénéficié à notre entreprise et à nos collaborateurs. L'auteur devrait être convaincu que (Prénom) saura apporter une réelle valeur ajoutée à votre organisation grâce à son expertise et son engagement. (Il/Elle) est un(e) professionnel(le) motivé(e) et talentueux(se), capable de relever les défis avec succès. Enfin, l'auteur devrait rester à disposition pour toute information complémentaire ou pour échanger davantage sur le profil de (Prénom Nom).
Une lettre de recommandation manuscrite ou typographiée ne doit pas dépasser une page et doit être impérativement signée par son auteur. Celui-ci doit laisser ses coordonnées afin d'être joint par un éventuel recruteur. Cette lettre de recommandation peut être généraliste, utilisable pour n’importe quelle candidature, ou se vouloir plus précise pour un poste en particulier.
Combien de recommandations faut-il utiliser pour sa candidature ?
Vous avez une dizaine de lettres de recommandation sous le coude ? Bravo, vous êtes hautement recommandable ! Néanmoins, il paraît peu probable que les dix lettres de recommandation soient toutes pertinentes pour le poste… Ou disons que certaines le sont plus que d’autres. Surtout, le recruteur qui va recevoir votre candidature ne prendra sans doute pas le temps de lire dix lettres de recommandation dans le détail après avoir consulté attentivement votre CV et lettre de motivation.
En règle générale, les recommandations sont présentées au recruteur à la fin du premier entretien. De manière générale, essayez de vous limiter à entre trois et sept recommandations au total. Notez que vous pouvez avoir plusieurs recommandations pour chaque conclusion. N'oubliez pas qu’aucune administration ou entreprise n’a une quantité infinie de temps et d’argent. Il est donc essentiel de privilégier la qualité à la quantité. Choisissez les recommandations qui sont les plus pertinentes pour le poste visé et qui mettent en lumière des aspects différents et complémentaires de votre profil.
Pour les programmes de master, vous pouvez choisir jusqu'à cinq référents académiques, même si, selon les programmes, un ou deux seulement sont obligatoires. Pour les références professionnelles, vous pouvez entrer jusqu’à 3 référents. Notre politique en matière de recommandations impose l’utilisation d’une adresse électronique académique ou professionnelle comportant un domaine institutionnel. Nous nous portons garants de leur confidentialité. Ils seront lus uniquement par les personnes en charge de l'instruction des dossiers de candidature. Si vous avez obtenu votre dernier diplôme depuis plus de 5 ans (avant le 1er juin 2021) et êtes dans l'incapacité d'obtenir des références académiques, veuillez nous contacter.
Les recommandations dans le cadre universitaire : mémoires et thèses
Au-delà des candidatures professionnelles, les recommandations jouent un rôle crucial dans le milieu universitaire, notamment pour les mémoires et les thèses. Votre mémoire ou thèse inclut peut-être des recommandations pour un client, qu’il s’agisse d’une entreprise ou d’une administration. En vous basant sur vos résultats de recherche, vous devez identifier des solutions spécifiques et des mesures que le client devrait mettre en œuvre.
Les recommandations sont généralement incluses dans une partie séparée de votre mémoire, après les parties conclusion et discussion. Chacune de vos recommandations devrait être expliquée et justifiée à l’aide de vos résultats de recherche. Vous pouvez présenter vos recommandations de différentes façons. Par exemple, vous pouvez commencer par la justification, puis développer la recommandation en tant que telle, ou l’inverse.
Dans votre thèse, utilisez une partie séparée dans votre introduction pour souligner toute condition préalable posée par votre client. Bien sûr, votre client sera le principal destinataire de vos recommandations. Une conclusion répond à votre question de recherche sur la base des résultats de vos investigations. Pour la rédaction, * certains programmes acceptent la première personne, d’autres non. Il vaut mieux, donc, vérifier avec votre directeur de thèse que vous pouvez utiliser le « je » ou le « nous ».
Par exemple, les recherches ont révélé que la maîtrise du langage est un prérequis important pour la maîtrise des compétences sociales. Un enfant qui maîtrise mieux son langage pourra mieux s’exprimer et aura généralement moins de comportements inacceptables. De plus, il sera plus à même de comprendre ses pairs. Une recommandation pourrait être d'organiser des activités extrascolaires pour les enfants âgés de 10 à 12 ans afin d'empêcher les enfants du dernier cycle de l’école élémentaire de traîner avec des collégiens, de manière à ce que leur temps libre ait la structure dont ils ont besoin, ce qui favorise indirectement le développement de leurs compétences linguistiques et sociales.
Une autre étude a montré que les personnes plus âgées (surtout les plus de 65 ans) sont celles qui font face au risque d’isolement social le plus élevé. Une recommandation pourrait alors être la mise en place de programmes de soutien social ou de maisons de santé dédiées aux seniors, comme le démontre l'existence de plusieurs Maisons de Santé et Points d’Information Seniors à Paris pour un accompagnement personnalisé dans leurs démarches.
Recommandations pour les candidatures en master
Pour l'admission en master, les recommandations requises selon les programmes sont un point crucial. Les recommandations demandées, les dates limites et les langues varient selon les programmes. Assurez-vous de vérifier les éléments requis en fonction du ou des programme(s) postulé(s).
Pour les masters en deux ans à Sciences Po et les doubles diplômes, pour les masters en un an et pour les programmes de master en deux ans à Sciences Po, les recommandations peuvent être écrites en français ou en anglais (sauf mention contraire). Pour les programmes de double diplôme, veuillez faire rédiger vos recommandations en anglais (pour les doubles diplômes avec une université partenaire française, vous pouvez choisir anglais ou français). Si vous postulez à la fois à un programme de master en deux ans à Sciences Po et un programme de double diplôme, vos recommandations seront utilisées pour vos deux choix de programme. Elles devront donc être rédigées en anglais (pour les doubles diplômes avec une université partenaire française, vous pouvez choisir anglais ou français) et être validées avant la première des deux dates limites.
Les recommandations sont des formulaires en ligne (et non sur papier libre) que vos référents doivent remplir avant la validation de votre dossier. Choisissez des référents qui vous connaissent bien et peuvent témoigner de vos capacités et qualités personnelles. Ne les choisissez pas uniquement en fonction de leur titre. Assurez-vous que les référents choisis feront de vous une recommandation positive. Prenez le temps de les rencontrer et de leur exposer vos motivations et les raisons de votre choix. Rappelez-leur certains points de votre personnalité, vos qualités relationnelles, votre leadership et vos expériences les plus saillantes afin que la recommandation soit aussi détaillée que possible.
Vos référents académiques doivent avoir évalué votre travail notamment écrit au niveau universitaire (les références faites par vos professeurs du secondaire ou de summer school ne seront pas acceptées) et doivent pouvoir se montrer à la fois précis et impartiaux. Choisissez ceux des disciplines principales de votre cursus ou bien ceux des disciplines enseignées à Sciences Po. Ils doivent impérativement avoir enseigné des cours de votre curriculum et devront mentionner l’intitulé du/des cours dans le formulaire. Nous ne pouvons donc pas accepter comme référents académiques les enseignants qui ont uniquement supervisé vos travaux d'assistant de recherche par exemple, sauf si ces travaux ont été évalués dans le cadre de votre cursus et si les résultats sont visibles sur vos relevés de notes. Si vous êtes indépendant, vous pouvez solliciter vos clients ou partenaires.
Les visites médicales régulières : une forme de "recommandation" pour la santé des seniors
Bien que distinctes des lettres de recommandation professionnelles ou académiques, les consultations médicales régulières pour les seniors peuvent être envisagées comme une forme de "recommandation" proactive pour maintenir une bonne santé et prévenir l'isolement. Passé 70 ans, les besoins médicaux se multiplient. Selon Santé Publique France, 86 % des plus de 75 ans vivent avec au moins deux maladies chroniques. Cela modifie tout : un simple rhume n’a plus le même impact, une prescription doit souvent faire “danse” avec plusieurs médicaments, et les signaux du corps deviennent parfois plus subtils. Une présence régulière chez le généraliste ne signifie pas qu’on “vieillit mal”.
Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), il n’existe pas de calendrier figé pour tous les seniors. Selon une étude de l’Assurance Maladie, les seniors parisiens de plus de 80 ans consultent en moyenne leur médecin traitant 4,7 fois par an. Dans la pratique, certains événements doivent conduire à ne pas “attendre la prochaine visite prévue”. Un senior autonome et en bonne santé n’a pas besoin du même rythme qu’une personne atteinte de maladie d’Alzheimer débutante ou vivant seule après une hospitalisation. Après 80 ans, un tiers des consultations est réalisé à domicile à Paris (source : DREES, 2022). Ces consultations sont particulièrement importantes en période hivernale, où la fragilité s’accentue et l’isolement aussi. En cas de trouble du sommeil, changement d’appétit ou de moral, mentionnez-le même si cela vous semble “anodin”. L’idée n’est jamais d’enchaîner les consultations mais de transformer chaque rendez-vous en occasion d’agir pour son bien-être futur. Chacun avance à son rythme, mais la santé, elle, ne prend pas de vacances : la régularité des rendez-vous médicaux, adaptée à votre profil, reste une des clés d’une vie active et sereine, même passé 80 ans. Pour aller plus loin : plusieurs Maisons de Santé et Points d’Information Seniors existent à Paris pour un accompagnement personnalisé dans vos démarches.