Bien que souvent associé aux jardins de nos grands-mères, le géranium vivace possède une histoire riche et complexe, remontant à des temps bien plus anciens que l'époque victorienne. Dès l'Antiquité, les Égyptiens, les Grecs et les Romains l'employaient déjà pour ses propriétés médicinales et aromatiques. Les feuilles servaient à parfumer les maisons, tandis que la plante était utilisée pour traiter diverses affections de la peau. Au Moyen Âge, le géranium continue d'être apprécié pour ses vertus thérapeutiques, cultivé dans les jardins des monastères et utilisé en phytothérapie. C'est au XVIIe siècle que le géranium, tel que nous le connaissons aujourd'hui, commence à se faire connaître en Europe, avec l'introduction de nouvelles espèces d'Afrique du Sud par le botaniste Paul Hermann. Au XVIIIe siècle, il devient une plante ornementale très populaire dans les jardins européens.
Le géranium vivace est une plante très appréciée des jardiniers pour sa rusticité et sa floraison généreuse. Contrairement aux pélargoniums (les géraniums de nos balcons), les géraniums vivaces sont capables de résister aux hivers rigoureux et de revenir chaque année. Ils supportent très bien le froid et les gelées, ce qui leur permet de passer l'hiver en terre. Leur floraison est abondante et s'étale sur une longue période, souvent de la fin du printemps jusqu'aux premières gelées, avec des couleurs variées : du blanc au rose, en passant par le violet et le bleu. Le feuillage est souvent découpé et peut être persistant ou caduc selon les variétés. De plus, ils ne nécessitent pas d'entretien particulier et s'adaptent à différents types de sols.
Pourquoi opter pour le géranium vivace ?
Le géranium vivace est une plante qui séduit de nombreux jardiniers pour de multiples raisons. Sa beauté apporte une touche de couleur et de fraîcheur dans le jardin. Sa facilité de culture le rend peu exigeant, se plaisant aussi bien en plein soleil qu'à mi-ombre, et parfait pour les jardiniers débutants ou ceux qui n'ont pas beaucoup de temps à consacrer à l'entretien. La diversité des variétés de géraniums vivaces permet de créer des massifs variés et colorés. Ils sont idéaux pour les massifs de fleurs mixtes, les bordures pour délimiter les allées ou les parterres, et certaines variétés sont particulièrement adaptées aux rocailles. Ils peuvent également être cultivés en pot sur un balcon ou une terrasse.
Le géranium vivace se distingue par sa floraison abondante et prolongée, offrant, selon les variétés, une floraison généreuse et colorée du printemps jusqu'aux premières gelées, apportant joie et couleur au jardin pendant de longs mois. Sa polyvalence est remarquable, avec des variétés compactes pour les rocailles, des variétés rampantes pour les couvre-sols, et des variétés plus hautes pour les massifs. De plus, c'est un atout pour la biodiversité, car les fleurs des géraniums vivaces sont très appréciées des insectes pollinisateurs comme les abeilles et les papillons, contribuant ainsi à préserver la biodiversité. La plupart des géraniums vivaces sont très rustiques et peuvent résister à des températures négatives, certains jusqu'à -20°C, ce qui en fait des incontournables du jardin.
Variétés Populaires de Géraniums Vivaces
Il existe d’innombrables variétés de géraniums vivaces, chacune ayant ses propres charmes et adaptations.
Géranium vivace macrorrhizum
Le géranium vivace macrorrhizum, également connu sous le nom de géranium à grosses racines ou géranium des Balkans, est une plante vivace très appréciée pour sa facilité de culture et ses qualités ornementales. Il est réputé pour sa robustesse et sa capacité à s'adapter à divers environnements.
Géranium vivace Wargrave Pink
Le géranium vivace 'Wargrave Pink' est une plante vivace très appréciée pour sa floraison abondante et sa facilité de culture. Ses fleurs roses apportent une touche délicate et colorée au jardin.
Géranium vivace Rozanne®
Le Géranium Rozanne® est une vivace particulièrement appréciée des jardiniers pour sa floraison généreuse et prolongée, sa rusticité et sa facilité de culture. Il est souvent considéré comme l'un des meilleurs géraniums vivaces pour sa performance exceptionnelle.
Géranium vivace Dragon Heart®
Le Géranium vivace Dragon Heart® est une plante particulièrement appréciée des jardiniers pour sa floraison abondante et colorée, ainsi que pour sa facilité de culture. Ses teintes vives et sa robustesse en font un excellent choix.
Géranium vivace Dreamland®
Le Géranium vivace Dreamland® est une variété hybride particulièrement appréciée des jardiniers pour sa floraison abondante et prolongée, ainsi que pour sa rusticité. Il offre une floraison longue et éclatante.
Plantation Réussie : Conseils Essentiels
Le géranium vivace est une plante robuste et facile à cultiver qui apporte une touche de couleur à votre jardin. Pour une plantation réussie, quelques conseils sont à suivre.
Quand planter ?
Le printemps est la période idéale pour la plantation, lorsque les dernières gelées sont passées. Le sol est alors suffisamment réchauffé pour favoriser la reprise de la plante. Vous pouvez également planter à l'automne, mais veillez à le faire avant les premières gelées. Il reste important d’attendre la fin des dernières gelées nocturnes avant d’installer définitivement les géraniums à l’extérieur. Ces plantes, pourtant robustes, réagissent aux températures inférieures à 5°C par une pause de croissance, et le gel peut les tuer. Dans un endroit chaud, il est possible de les planter quelques jours avant la mi-mai, la date classique de fin des dernières gelées.
Choix de l'emplacement et préparation du sol
Le géranium vivace apprécie le soleil ou la mi-ombre. Ils ont besoin d'au moins 6 heures de soleil par jour pour une croissance optimale et une floraison abondante. Il est préférable de les placer dans un endroit où ils peuvent recevoir le soleil du matin ou du soir, plutôt que le soleil de midi qui peut être trop intense. Seule l’ombre complète ne leur convient pas. Dans un emplacement ensoleillé, le soleil brille toute la journée sans aucune ombre.
Les géraniums ont des exigences spécifiques en ce qui concerne le sol. Ils préfèrent un sol bien drainé, ce qui signifie que le sol ne doit pas retenir l'eau de manière excessive, car cela peut entraîner la pourriture des racines. Ensuite, les géraniums ont besoin d'un sol fertile. Assurez-vous que le sol contient suffisamment de matière organique telle que du compost ou du fumier décomposé. De plus, les géraniums préfèrent un pH du sol légèrement acide à neutre, compris entre 6 et 7.
La préparation du sol est une étape cruciale. Commencez par enlever les mauvaises herbes et les débris du sol. Ensuite, retournez le sol en utilisant une pelle ou une fourche. Ajoutez du compost ou du fumier décomposé au sol. En suivant ces étapes, vous aurez préparé le sol de manière optimale pour accueillir vos géraniums. Si vous avez déjà acheté et planté vos géraniums, choisissez le meilleur terreau possible et utilisez des pots suffisamment profonds. Un terreau spécial géraniums répond parfaitement aux besoins de cette plante classique des balcons et retient si bien l’humidité que vous devrez arroser moins souvent. D’autres substrats aérés et stables sont aussi une bonne base pour une croissance saine.
Étapes de plantation
La plantation des géraniums doit être effectuée au bon moment pour assurer une croissance optimale. En général, il est recommandé de planter les géraniums après les dernières gelées du printemps.
- Préparez le sol en suivant les étapes mentionnées précédemment.
- Creusez un trou dans le sol, suffisamment grand pour accueillir la motte de racines du géranium.
- Retirez délicatement le géranium de son pot en le tenant par la base de la plante.
- Placez le géranium dans le trou, en veillant à ce que le sommet de la motte de racines soit au niveau du sol.
- Arrosez abondamment le géranium après la plantation pour aider à établir les racines dans le sol.
Des géraniums au balcon : 1 comment planter des géraniums en jardinière
Quand la plante est un géranium lierre et est souvent vendue avec un panier de protection autour de ses tiges, coupez-le simplement avec un sécateur au lieu d’essayer d’en sortir les plantes. Placez la motte légèrement inclinée dans la terre, cela guidera vos géraniums lierre dans la direction souhaitée. Les feuilles des géraniums ne doivent pas être enterrées dans le terreau.
Entretien et Soins du Géranium Vivace
Le géranium vivace est une plante robuste et peu exigeante, mais quelques soins simples lui permettront de fleurir abondamment et durablement.
Arrosage : trouver le bon équilibre
Les géraniums ont des besoins en eau spécifiques pour assurer leur croissance et leur floraison. Ils préfèrent un sol légèrement humide, mais pas détrempé. Il est important de ne pas laisser le sol sécher complètement entre les arrosages, car cela peut entraîner un stress hydrique pour les plantes. Modéré la première année, puis laissez le sol sécher légèrement entre deux arrosages. Les géraniums vivaces sont plutôt résistants à la sécheresse une fois bien installés.
Pour déterminer quand arroser vos géraniums, vous pouvez vérifier l'humidité du sol en enfonçant votre doigt dans le sol jusqu'à une profondeur d'environ 2 à 3 centimètres. Contrairement à d’autres fleurs de balcon, il est difficile de voir quand un géranium manque d’eau. Il stocke l’eau dans ses feuilles charnues et ses tiges épaisses. Il supporte donc bien de courtes périodes de sécheresse, mais poussera et fleurira mieux si ses besoins en eau sont régulièrement satisfaits. Si vous hésitez à arroser, mieux vaut garder le terreau trop sec que trop humide. Si le terreau est humide mais que le feuillage se fane quand même, votre plante a probablement trop d’eau. Un excès d’eau remplit les pores du substrat, empêchant l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone aux racines, ce qui favorise la pourriture. Stoppez immédiatement l’arrosage et laissez le terreau sécher avant de recommencer à arroser. Les géraniums peuvent récupérer si l’équilibre hydrique est restauré à temps.
Fertilisation : un apport nutritif essentiel
La fertilisation est essentielle pour obtenir des géraniums magnifiques et en bonne santé. Sans engrais, ils ne mourront pas, mais ils ne pousseront pas et ne fleuriront pas aussi bien que vous l’espérez. Un apport d'engrais organique au printemps, comme du compost, suffit généralement. Évitez les engrais trop riches en azote qui favoriseraient le développement du feuillage au détriment de la floraison.
Utilisez un engrais équilibré spécialement formulé pour les plantes à fleurs. Il est préférable de fertiliser les géraniums toutes les deux semaines pendant la période de croissance active, généralement du printemps à l'automne. Diluez l'engrais dans l'eau d'arrosage selon les recommandations du fabricant. Il est important de ne pas suralimenter les géraniums, car cela peut entraîner une croissance excessive du feuillage au détriment de la floraison. Si vous ne voulez pas vous soucier de l’apport en nutriments pendant l’été, ajoutez un engrais à libération lente dans le terreau au moment de la plantation. Sinon, mélangez un engrais liquide spécial géraniums à l’eau d’arrosage chaque semaine. Vous avez oublié l’engrais à libération lente, mais vous ne voulez pas utiliser un engrais liquide ? Insérez des bâtonnets d’engrais dans la terre à tout moment. Ils diffusent des nutriments jusqu’à trois mois.
La taille : un élément clé pour la floraison
La taille est essentielle pour maintenir une belle forme à votre géranium vivace et stimuler sa floraison.
Après la floraison : C'est le moment idéal pour tailler les tiges fanées. Coupez-les juste au-dessus d'un nœud, c'est-à-dire là où de nouvelles feuilles se développent. Cela encourage la plante à produire de nouvelles tiges florales. Pour retirer une fleur, saisissez la tige florale au niveau du nœud et pliez-la d’un coup sec. Vos doigts suffisent. Grâce à la structure cassante des tiges, il n’est pas nécessaire d’utiliser un sécateur. Le nettoyage est plus facile après un arrosage ou une averse, quand les tiges sont pleines d’eau. Les géraniums dressés profitent particulièrement de l’élimination des fleurs fanées. Pour les géraniums lierre, c’est plus important pour les variétés à fleurs semi-doubles ou doubles que pour celles à fleurs simples. Il existe des variétés autonettoyantes pour ceux qui ne veulent pas enlever les fleurs fanées, car elles se détachent toutes seules. Un producteur professionnel pourra vous conseiller sur la meilleure variété pour une floraison optimale. Quand vous supprimez les fleurs fanées, enlevez également les feuilles jaunies ou abîmées.
En automne : Après la deuxième floraison, rabattez la plante à environ une largeur de main au-dessus du sol. Cette taille sévère favorise un renouvellement complet au printemps suivant. La meilleure période pour tailler les géraniums est au printemps, juste avant le début de la nouvelle croissance. Utilisez des sécateurs propres et tranchants pour couper les tiges à environ un tiers de leur longueur. La taille peut également être effectuée tout au long de la saison pour maintenir la forme de la plante et éliminer les fleurs fanées.
Le Hampton Hack : Cette technique consiste à tailler les plantes herbacées qui fleurissent au début de l'été, peu après la floraison, pour les rabattre juste au-dessus du sol. Elle permet d'obtenir une deuxième floraison plus tardive et plus compacte.
La taille régulière du géranium vivace présente de nombreux avantages :
- Stimulation de la floraison : En éliminant les fleurs fanées, vous encouragez la plante à produire de nouvelles fleurs.
- Amélioration de la forme : La taille permet de maintenir une plante compacte et harmonieuse.
- Prévention des maladies : En supprimant les parties malades ou endommagées, vous limitez le développement des maladies cryptogamiques.
- Favorisation de la croissance : La taille favorise l'émission de nouvelles pousses et renforce la plante.
Protection Hivernale et Hivernage des Racines
Dans les régions aux hivers rigoureux, un paillage léger peut protéger les racines du froid. Comme mentionné plus haut, les géraniums ne supportent pas le gel. C’est pourquoi beaucoup de jardiniers amateurs les considèrent comme des fleurs annuelles, à profiter une saison puis à jeter. Pourtant, une technique ancestrale, presque oubliée, permet de retrouver chaque année ses géraniums, aussi florissants qu'au premier jour : l'hivernage "à racines nues", sans pots, ni terre, ni serre coûteuse.
La méthode d'hivernage à racines nues
Chaque automne, à l’approche de novembre et des premières gelées, les géraniums peuvent entrer en pause hivernale comme la plupart des plantes vivaces.
- Dépotez vos géraniums : Lorsque les températures nocturnes descendent régulièrement en dessous de 5°C, il est temps de dépoter vos géraniums. Secouez délicatement l'excédent de terre des racines.
- Enveloppement dans le papier journal : Une fois les racines propres, enveloppez chaque motte de racines dans plusieurs feuilles de papier journal. Le papier journal absorbe l'humidité excessive et protège les racines du froid et de la lumière. Évitez d'enfermer les géraniums dans du plastique, car ils ont besoin de respirer. Nul besoin de terreau supplémentaire, de pots spécifiques ni de traitements chimiques.
- Stockage : Suspendez les géraniums, la tête en bas, dans un endroit frais (idéalement entre 5 et 10°C), sec, aéré et obscure (cave, garage, cellier). Assurez-vous que l'endroit est à l'abri du gel. Les sous-sols bien aérés, secs et obscurs sont parfaits.
- Surveillance : Vérifiez régulièrement l'état des racines. Elles doivent rester sèches. Si vous remarquez des signes de moisissure, retirez les parties affectées et assurez-vous que l'endroit est suffisamment aéré.
Le réveil printanier
Vers le mois de mars ou avril, lorsque les dernières gelées sont passées et que les températures commencent à se réchauffer, il est temps de "réanimer" vos géraniums. Le spectacle risque de vous inquiéter, car vos géraniums ressembleront à du bois mort. Pas de panique, c'est tout à fait normal.
- Inventaire lucide et taille initiale : Avant toute chose, il faut faire un inventaire lucide. Après plusieurs mois dans le noir et sans eau, tous les pieds n'ont pas forcément survécu. Il faut savoir se séparer des pertes pour ne pas gaspiller de terreau. Il arrive souvent qu'une partie de la tige soit morte (le bout) et que la base soit vivante. Dans ce cas, coupez progressivement en descendant jusqu'à trouver du tissu végétal vert ou blanc à l'intérieur. C'est le secret de la reprise.
- Réhydratation des racines : Vos plantes ont perdu une immense quantité d'eau pour survivre au froid. Les replanter directement en terre serait une erreur fatale, car leurs racines sont trop sèches pour pomper l'humidité du terreau. Remplissez une bassine ou un seau avec de l'eau à température ambiante (surtout pas glacée). Laissez-les tremper pendant 12 à 24 heures maximum. Vous verrez souvent les tiges regonfler visiblement à l'œil nu. Certains jardiniers ajoutent un peu de sucre dans l'eau pour "donner un coup de fouet", mais de l'eau claire suffit amplement.
- Toilette sévère : Une fois vos plants réhydratés, c'est le moment de faire une "toilette" sévère. Avec un sécateur désinfecté, recoupez proprement les racines trop longues ou abîmées. Raccourcissez également les tiges principales pour ne garder que 10 à 15 cm de hauteur et 3 ou 4 beaux départs de branches. Pour optimiser les chances de reprise, vous pouvez effectuer un pralinage.
- Rempotage provisoire : Ne remettez pas tout de suite vos géraniums dans leurs grandes jardinières finales. Préférez un redémarrage en douceur dans des pots individuels plus petits (type pots de 12-14 cm) avec un terreau "spécial géraniums" neuf et riche.
- Exposition progressive : L'erreur à ne pas commettre est de les sortir direct en plein soleil. Placez vos pots dans une pièce très lumineuse (véranda, bord de fenêtre) mais hors gel, idéalement autour de 15°C. Arrosez avec parcimonie au début : tant qu'il n'y a pas de feuilles, la plante boit peu. En quelques semaines, ces "bois morts" redeviendront les rois de vos balcons.
Quand arrive mars ou avril, un simple geste suffit : sortir les géraniums de leur dormance, les tremper quelques minutes dans l'eau pour réhydrater les racines, puis les replanter dans les massifs, en jardinière ou directement en bordure. Soumis à moins de stress, les géraniums reprennent au printemps avec une énergie accrue. Les racines, préservées dans leur intégralité, fournissent à la plante toutes les réserves nécessaires, assurant une floraison précoce et durable. Plutôt que de racheter des godets à chaque printemps, pourquoi ne pas miser sur la longévité ? Fini les sacs de terreau entamés, les pots plastiques accumulés, le gaspillage au moment de préparer son espace extérieur pour l'été. Un geste facile, un impact concret sur l'environnement : moins de déchets, plus d'autonomie. Arrêtons de croire que le gel est une fatalité : en dehors des spécimens particulièrement fragiles, la plupart des géraniums supportent très bien l'hivernage "à racines nues".
Problèmes Courants et Solutions
Les géraniums sont généralement résistants aux maladies et aux ravageurs, mais ils peuvent parfois être affectés par certains problèmes.
Excroissances liégeuses (œdème du pélargonium)
Ces excroissances ressemblent à de petites verrues sous les feuilles. Elles apparaissent par temps humide et en cas d’excès d’eau. Le géranium essaie d’éliminer l’eau en trop, et ses stomates (les cellules régulant l’évaporation sur la surface des feuilles) s’ouvrent trop largement, ce qui abîme les tissus. Les excroissances liégeuses sont des cicatrices qui apparaissent au fur et à mesure de la guérison des feuilles.
- Pronostic : Ces excroissances ne sont pas jolies, mais elles sont inoffensives.
- Premiers soins : Placez les plantes dans un endroit plus chaud et plus ensoleillé et arrosez seulement quand nécessaire.
Chlorose
Quand une plante devient chlorotique, son tissu perd sa couleur verte, car il ne produit pas assez de chlorophylle. Plusieurs causes peuvent expliquer des feuilles décolorées : un manque de lumière ou un déficit en nutriments. Au début de la saison de croissance, un phénomène appelé chlorose due au froid peut apparaître, surtout lorsque les températures descendent sous 8°C ou fluctuent fortement au début de l’été.
- Pronostic : La plante récupérera, surtout si le temps devient plus chaud et sec.
- Premiers soins : Protégez les plantes du froid et de la pluie en les abritant sous un voile d’hivernage. Ajoutez de l’engrais si la terre est appauvrie par trop de pluie.
Rouille du pélargonium
La rouille du pélargonium est une maladie fongique qui survient parfois l’été par temps chaud et humide. Elle se propage par l’eau lorsqu’elle reste sur les feuilles.
- Pronostic : La plante survivra, mais la feuille touchée ne guérira pas.
- Premiers soins : Supprimez immédiatement les feuilles atteintes et jetez-les à la poubelle (pas au compost).
Mouches du terreau
Les petits moucherons noirs qui volent près de la terre sont souvent des mouches du terreau. Le problème vient de leurs larves, qui grignotent les racines. Elles prolifèrent lorsque le sol est trop humide et qu’il fait chaud et humide.
- Pronostic : Tout ira bien si les racines ne sont pas encore trop endommagées.
- Premiers soins : Laissez sécher la terre pour permettre aux racines de récupérer. Retirez les fleurs et les boutons pour que la plante concentre son énergie sur ses racines et ses feuilles. À l’avenir, n’arrosez que lorsque la surface du terreau est sèche.
En résumé, le géranium vivace est une plante facile à vivre qui demande peu d'entretien, mais qui, avec quelques attentions spécifiques, peut transformer votre balcon ou jardin en un paradis fleuri et coloré pendant de longues années.